卷一：昭武十年 第1章 消失的小镇

    很多大周的百姓后来回忆：昭武十年不是寻常的一年，很多的事情都是从这一年开始的。


    ——《昭武十年遗事》


    ……


    ……


    二月初二。


    阴。


    西宁县的路道上仍旧有大量的积雪，这场雪从昭武九年的“大寒”开始下，一直下到昭武十年的“雨水”，下了一个月。


    过了“惊蛰”，气温回升，积雪开始融化，但山上、乡下还是被大量的冰雪覆盖。


    傍晚。


    几个汉子忙完春耕后，来到西宁县北部的一座山下。


    “娘嘞！真是见了鬼，米溪镇竟然真的不见了！”


    “这可是有上千口人的镇子，一夜之间，说没就没了！”


    “房子、牲口、人，什么都没了，好像从来没出现过！”


    ……


    几人所站的位置原先是一个镇子，叫作“米溪镇”，昨天突然消失不见。


    官府派人前来查探，但查不出任何线索，只能无功而返。


    当天夜里，前来查案的几名捕快，有两人离奇地死在家中。


    两名捕快死状一模一样，全都是双目凸出，舌头外吐，面部青紫有淤血。


    仵作查验给出的结论是外力勒死的，但两人脖颈儿并无伤口。


    其中一名死者家属反映，她家男人当天查完案子回来时好好的，晚上还跟她大战了近百回合，老有劲了。


    等夜深人静的时候，他突然从床上翻起来，跑出房间大喊大叫：“有鬼！”


    然后就没有然后了，死的很着急。


    “太他娘的邪门了！这绝对不是人能做到的，一定是遇到了鬼怪！”


    “俺估计十有八九碰上最厉害的恶鬼了，只有它们有那么大的法力，就是不知道还有没有活口？”


    “嘿！哪还有什么活口？整个镇子都被连根拔起了！”


    几人是十里八村出了名的“胆大”，得空跑过来看热闹的，但待了一会儿后也不敢留在这里，掉头就跑。


    夜色渐临，如潮水般从地平线涌来，原先的小镇位置似有雾气升腾，朦胧缭绕，透露着诡异。


    突然，从夜下走来一人。


    是个二十三四岁的青年，穿着一袭黑色长衫，一头板寸，脸呈健康的小麦色，容貌硬朗，棱角分明，眼睛又黑又亮。


    青年唤作王诚，他是米溪镇的一名大夫。


    他并未跟着米溪镇和镇子里其他人一块消失。


    其实，他一直都在，因为昨天案发时，他不在镇子里，一大清早，师傅张神医就让他上山采药了。


    二月的山里依然很冷，冰雪并未完全融化，药不好找，直到天黑他才赶回来，回来时米溪镇已经消失不见。


    这里前前后后他转了很多遍，甚至一草一木、一砖一石都被他翻找过，希望能找到一些线索。


    他一直往前走，心里面默默记着步数，一百二十步。


    来了！


    平静如水的夜色忽然像被丢下了一块石头，泛起一阵涟漪。


    一道大门渐渐浮现出来，并非那种高门大户，就是两根圆木支楞起来中间架着一块木板的简陋门户，木板上写着字，隐约能看到是三个字。


    大门后，两排古朴的房屋如长蛇般蜿蜒曲折，房屋中间是青石砖铺垫的路道，但是路上一个人都没有。


    这赫然就是消失的米溪镇。


    它在夜里竟又重新出现了！


    他继续往里走，试试能不能走进去，尽管他昨晚已经试了很多次。


    还是那样！


    不管他怎么往前走，走多远，依然没有办法走进去。


    就像隔了一片世界，明明就在眼前，但就是没有办法靠近。


    是海市蜃楼？


    还是某种幻术？


    王诚无法确定，但可以肯定的是，米溪镇一定还在，并没有消失。


    “昨天这里一定是发生了什么变故！”他暗暗想到。


    是什么变故呢？


    他忽然想起一人，如果西宁县有人知道的话，一定是那个人！


    他一刻也不想等，一刻也等不了，趁着夜色他转身就走。


    身后，隐约可见一口棺材悬在半空中，随着夜色沉沉浮浮。


    在棺材的四周，有一双双眼睛在看过来，很多的眼睛。


    密密麻麻。


    ……


    生活在西宁县的人没有人不知道“两把刀”的名号，也没有人不知道那把白亮如雪的快刀。


    一些从外地来的商客不明白，李双刀明明只有一把刀，为什么西宁人都叫他“两把刀”？


    他的第二把刀是什么样子？


    其实，他的第二把刀并不是真正的刀，而是他的那张嘴。


    比起他手里的那把快刀，李双刀的嘴更厉害，是把“软刀子”。


    凡是跟他说过话的，不管老人小孩、贩夫走卒，还是官吏豪绅，准能记住他。


    他的嘴就是那么厉害。


    凭着这两项本事，他顺理成章地做了西宁县的捕头。


    黑白两道通吃，所以西宁县如果有什么事情发生，一定瞒不过他，他是西宁县出了名的“万事通”。


    两年前，他过完六十大寿，便从捕头的位置退了下来，但他的关系网并没有断掉，因为接替他位子的是他的独子——李祥。


    李双刀就住在西宁县的城东，干了一辈子的捕头，家中有些余财，是个两进的院子。


    王诚还是那一身黑色长衫，头上带着一顶竹篾编制的斗笠，半张脸被挡住，走了半夜的路，他终于在早上三点多赶到了这里。


    院子门前挂着两个白色灯笼，上面写着大大的“奠”字。


    王诚思绪顿时就像这二月的风一样，无比凌乱，没有方向。


    李双刀死了？


    如果真是这样那就麻烦了，他赶紧进入院内看看。


    最坏的情况还是出现了！


    灵堂下躺着一人，穿着寿衣寿鞋，身上盖着一块白布，一头花发梳洗的整整齐齐，看不到面部五官。


    但这死去的老人无疑就是李双刀，因为守灵的是他的独子李祥，一个二十六七岁的年轻人，容貌俊朗，简单干练。


    守了一夜的灵，几乎没有合眼，凌晨三四点又没人祭拜，李祥总算有机会猫一会儿了，王诚进来的时候他正睡的很熟。


    王诚轻轻将他摇醒，在睁眼见到是王诚的那一刻，他整个人都愣住了。


    好一会儿，他才回过神，行了一个家属礼：“小神医！”


    王诚是张神医的衣钵传人，县里人都习惯以“小神医”的名头称呼他，刚开始他还有些不适应，后来慢慢也习惯了。


    “什么时候的事？”


    “前天夜里。”


    王诚一愣，这个时间是不是有点巧了？


    与米溪镇消失竟是同一天！


    他很想问一句“人是怎么死的”，但这个时候问这样一个问题太无礼了。


    天还未亮，灵堂内除了李祥就剩几个打盹的下人，连李双刀的家属也都趁着这个机会去休息了。


    王诚于是开门见山道：“米溪镇不见了！”


    李祥一脸凝重道：“此事我已知晓！”


    他是一县的捕头，前天就是他带人去米溪镇调查的，所以知道这事。


    王诚将夜里的发现描述了一遍，又说出自己的猜测：“米溪镇一定没有消失，应该是遭遇了某种变故，会不会是有人用了什么幻术？”


    李祥直接摇头否定：“不可能是幻术！上千口人的镇子，那么大的一块地方，说没就没了，这不是变戏法！”


    他摩挲着鼻尖，沉吟：“倒像是撞上雾鬼、山魈这些不干净的东西了！”


    王诚从未想过这种可能，他才不信什么鬼怪之类的东西，但连李祥都这么说，他一直坚守的信仰有些动摇。


    “真的有鬼吗？”


    “也许可能有吧！”


    李祥不确定，道：“以前倒是听我爹提起过，城西有位钱老爷，六十岁纳了一房貌美如花的小妾，自打那以后，钱老爷家再无安宁，隔三差五就不见一人。后来我爹亲自去查看，你猜怎么着？”


    王诚听的有些入神。


    李祥接着道：“我爹在他家院子里的柳树下找到了那些人，一个个身上只剩下骨头架子，血肉全都没了，根本不像死了十天半个月。”


    “我爹觉得那柳树古怪，抽出他那柄快刀砍在那柳树上，那柳树竟跟个人一样，流出了人血！我爹胆大，叫人把那柳树烧了，那钱老爷的小妾当天就死了，后来钱老爷家再没出现这样的事。”


    王诚听后彻底怀疑了，这事是从李祥嘴里说出来的，多半是真的。


    如果米溪镇真的是遇上了鬼怪，上千口人啊，肯定一个都跑不了。


    师傅、大憨、二狗，还有那些街坊邻居，他们如今还活着吗？


    王诚急道：“难道就没有什么办法吗？就这样眼睁睁看着米溪镇上千口人全部惨死？”


    李祥一脸凝重道：“小神医，这件事情官府一定会调查清楚。我身为一县捕头，责无旁贷。”


    他低头看向自己那一身孝服，无奈道：“你也看见了，我现在根本抽不开身。”


    言至此处，他突然想起一事，道：“对了！跟衙门报案的是你们镇附近的一个猎户，叫陈福，想必你也认识，他可能知道一些东西。”


    王诚眼睛一亮，跟李祥道了声谢，又恭恭敬敬祭拜了一下李双刀，转身向外面走去。


    “小神医！”


    李祥突然叫住他，郑重地说道：“你我虽不算不上朋友，但好歹相识一场，听我一句劝，别去调查这件事。”


    王诚听出了他的好意，但想到米溪镇那一千多人如今生死不明，道：“我这条命是师傅救的，师傅如今遭遇劫难，我又怎能不救？”


    李祥欲言又止，对王诚点了点头，道：“万事小心！”


    “多谢！”


    王诚对他拱了拱手，转身出了大厅。


    李祥看着他消失的背影，过了许久，叹道：“算了！爹说的对，好言难劝该死的鬼……”