第三十六章 皇帝之死

　　仆……仆……

　　闪光灯闪耀的时候，统治德意志帝国已经二十六载、帝国和个人的声望都已经达到巅峰的威廉二世无论如何也没有想到，这将是他人生中最后一次拍照。

　　出席本次新年晚宴的重要人物包括帝国首相伯恩哈特·冯·比洛、海军大臣海军大元帅阿尔弗雷德·冯·提尔皮兹、陆军大臣陆军总参谋长艾里希·冯·法尔肯海因和一干内阁大臣，除了正在英伦作战的将领之外，其他陆海军高级将领基本受邀出席。

　　除此之外，奥匈、俄国、土耳其等盟国也派出亲王或特使前来参加，许多中立国家也派来使臣，单单这场晚宴的场面便可以看出这个君主制帝国此刻的影响力。

　　开战之后的第一年，德国便取得了令人惊讶和赞叹的成就，威廉二世自然是春光满面，然而他却不是笑到最后的人。

　　伴随着阵阵白烟的升起，闪光灯的闪光刺激着每个人的眼球，只有一人除外……

　　“陛下！陛下！”

　　在比洛首相极度惊恐的喊叫声中，威廉二世如同被抽干了所有力量一样无助的向下瘫去，他右手捂住自己的脖子，目光茫然的盯着前方，任凭周围的人如何呼唤，那眼神再也没有一丝变化。

　　惊讶！

　　恐慌！

　　事先没有任何的征兆，大厅里没有响起枪声，没有打斗和挣扎，侍卫们也没有发现任何异常，目睹皇帝倒下的每个人都呆若木鸡，数十位贵妇见到这种场面当即尖叫一声接着晕了过去，这种高分贝的声音引得大厅里一阵骚动。

　　这里是帝国的中心、精锐禁卫军保卫下的柏林，戒备森严的皇宫，进入宴会厅的每一个人都经过了严格的检查，以确保没有东西会威胁到政要们的安全，加上皇帝身旁那些身手敏捷的近侍们，在人们看来，若是想在这里行刺皇帝，那简直要比登天还难。

　　现年55岁的皇帝身体健康，在医生们看来他至少还能活上二三十年，几乎没有心脏病突发的可能，然而这位帝国的统治者却在这里无声的倒下了。

　　旁边的大臣们慌忙扶住即将倒地的皇帝，周围的近侍们也纷纷围拢过来，整个大厅在接下来的一瞬间安静到了极点，人们只能听到皇帝旁边的大臣和侍卫们焦急的喊着“陛下”，以及稍后从身后传来的密集脚步声。

　　“让开！让开！”

　　守候在大厅周围的禁卫军们闻讯赶来，他们迅速将皇帝与众人隔开，除了三、四个贴身近侍和比洛、提尔皮兹等大臣之外，其他人只能隔着禁卫军士兵远远看着倒在地上的皇帝。

　　在距离皇帝不远的地方，一个高大的军官嘴角露出一丝满意而鄙夷的笑容，随即消失在茫然的人群中。

　　很快，皇帝的专用医生便出现在大厅里。在简短而仔细的检查之后，这几位德国最杰出的医生无奈而悲痛的摇了摇头，皇帝已经停止了呼吸，那颗尊贵的心脏不再跳动。

　　皇帝死了！

　　医生们移开皇帝的右手之后，人们发现皇帝的脖子上嵌着一枚小小的徽标状金属片。

　　禁卫军的指挥官、一位鹰眉锐目年纪在40岁左右的将军站了起来，他环顾了一圈四周神态各异的人们，随即朝自己的士兵下令道：

　　“封锁大厅！任何人不得离开这里！”

　　在场众人顿时一阵骚动，人们很清楚这个命令意味着什么，要知道现在倒下的可是这个世界上最强大帝国的皇帝，且不论今晚这件事情的起因和过程如何，其影响绝对不亚于一场最强烈的地震。

　　大厅里很快响起唰啦唰啦的枪栓声，士兵们很清楚这里的是如何高贵和重要的人物，但他们还是忠实的执行了指挥官的命令，不一会儿，他们用步枪和刺刀将大厅封锁得严严实实。

　　提尔皮兹和法尔肯海因相视一望，两人的眼神中除了黯然之外，隐约蕴含着许多其他复杂的东西。

　　医生们还围在皇帝身旁，然而皇帝已死，帝国的命运将在这里发生转折。

　　“提尔皮兹元帅，法尔肯海因将军，格拉夫将军，事态严重，我想我们应该商量一下接下来该怎么办？”比洛首相神色忧伤的开口道，目前的情况比较复杂，皇帝遇刺死亡是不争的事实，在这里比洛是最高级别的政府官员，提尔皮兹是最高级别的军事长官，法尔肯海因是陆军最高长官，而格拉夫是这里禁卫军的指挥官，禁卫军不归海军或者陆军管制，更重要的是这里是柏林的皇宫，禁卫军负责保卫的区域。

　　处理这种突发事件时，决定权和指挥权就显得相当微妙了。

　　提尔皮兹、法尔肯海因和格拉夫跟着比洛默默的走到一旁，四人相互交换目光之后，格拉夫将军率先说话了。

　　“首相，元帅，将军！”格拉夫一一向另外三人致敬，“之前，我的职责是确保陛下的安全，然而我却失职了，在这件事情结束后我会提请对我进行应有的惩罚；现在陛下遭遇不幸，我的职责就是找出凶手！在事情水落石出之前，这里每个人都有嫌疑！至于政府和军队的反应和处理，就不是我的职权范围了！”

　　比洛点点头，随即看着提尔皮兹和法尔肯海因。

　　提尔皮兹回头看了一眼仍旧躺在地上的威廉二世，接着深深的叹了一口气，“直到现在我也不敢相信这是真的！多么希望我只是做了一场恶梦啊！”

　　法尔肯海因默不吭声的思考着什么。

　　“暂时对外封锁一切消息，任何人不得离开皇宫。秘密致电代皇储殿下，请其紧急赶回柏林！”比洛一脸悲伤的作出决定，他很清楚威廉二世对于德国来说是极其重要的，但没有了他地球也会继续转动下去。

　　“元帅！”比洛转向一脸络腮胡、身着传统海军元帅服的提尔皮兹，“我希望海军部队在此期间不会出现任何意外！请像往常一样保卫我们的海岸，并为登陆英国的部队提供保障！”

　　“我会的！”提尔皮兹略略挺直了胸膛，他的红色元帅领章看起来是如此鲜艳，德国海军的崛起离不开他的功劳，他的舰艇理念也使得德国战舰成为世界上生存能力最好的战斗舰艇。

　　“将军！”比洛将目光转向依旧一脸阴沉的法尔肯海因，“请保证陆军部队会和往常一样各尽其职，希望我们对英国的进攻和对法国的占领不会出现任何闪失！”

　　“职责所在！”法尔肯海因说这话的情绪看起来并不高，比洛没有再说什么，作为这种体制下的德国首相，他只能对陆海军说“请”和“希望”，军队实际上的最高统帅此刻仍躺在华贵的地毯上慢慢变冷。

　　“将军，我需要和在这里的其他内阁成员召开紧急会议，请帮我准备一间会议室！”比洛最后向格拉夫将军吩咐到，看来唯一值得庆幸的事情就是今天所有的内阁成员都在场。

　　“是！”格拉夫随即招来一个少校军官开始吩咐。

　　提尔皮兹看了法尔肯海因一眼，陆海军的统帅仍旧没有直接交谈，这种奇怪的沉默背后蕴藏着什么恐怕只有他们自己清楚了。在这之后，提尔皮兹与在场的海军将领单独占据了大厅旁边的一个休息室，而法尔肯海因和陆军将领则前往另一个休息室，几位盟国的亲王在与禁卫军交涉之后得到了与身份相符的休息室，其他人则只能呆在大厅里等候了。

　　不一会儿，禁卫军士兵们开始对在场每个人进行检查和盘问，此时没有人注意到皇帝与代皇储的特别联络官已经不见踪影，实际上在大批禁卫军进入大厅之前，这个机敏的大块头就悄悄溜出了宴会厅。在刺杀了这个时代世界上的头号人物之后，雷尼射出飞镖的右手并未颤抖，他唯一后怕的就是当时飞镖没有击中目标，毕竟那个时候他距离皇帝还有十几米的距离，若不是那些皇家摄影师们的“帮助”，他也没有那么容易得手和逃脱，实际上这种状况已经大大超乎他和辰天的预料。庆幸之余，雷尼并没有忘记这个皇宫里还有另外一个重要的目标。

　　皇帝遇刺之后，由于训练有素的禁卫军士兵迅速出动，整个皇宫并未陷入骚动之中，除了灯火通明的宴会厅之外，皇宫里的其他地方略显冷清。雷尼不时闪到路旁躲避一队队赶往宴会厅的禁卫军，士兵们清脆的皮靴声几乎成为皇宫里的主旋律。

　　入夜之后，英吉利海峡里的海水开始汹涌起来，浪涛不断拍打着德国舰队那些钢铁战舰的舰舷，辰天和他的高级幕僚却没有心思聆听这种有节奏的海浪声。作为最新一级的德国战列舰，国王级战舰的航海性能已经达到非常优越的程度，在这种海况条件下在船舱内的人并没有太多的颠簸感，辰天的心里如同这艘战舰一样波澜不惊，过往的一切经历都让他能够如此平静的等待命运宣判。

　　晚上9点1刻，辰天等来了他一直等待的东西，从柏林发来了以比洛首相的名义拍发的绝密电报。

　　欢呼、雀跃、大喜，这一切过激的情绪都与辰天无关，他只是默默的折起电报。在“边境总督”号旁边，快速巡洋舰“斯图加特”号正在待命。