第四十七章 在天空中赛跑（3）

　　沥沥的小雨驱走了夏日的酷热，鹿特丹的地面温度也降到了20几度，一阵凉爽的海风吹来，人们倍感神清气爽。

　　为了配合施奈德飞机竞速赛的举行，鹿特丹当局专门在港口划出了供水上飞艇停靠的码头，市区南面几块面积较大的草地也被用来供陆基飞机停靠。小雨中，那一架架泊于港口的飞机都被蒙上了帆布，由于第一轮的水上飞机竞速赛在小雨开始之前就已经结束，因此大部分的参赛者此时都到港区放松去了。

　　与此同时，在市南的简易机场上，草地上毫无规则的停放着各种飞机，一些确定无缘晋级的人开始将自己的飞机拆开装入大木箱，那些由于天气原因而被推迟比赛的参赛者则在抓紧时间对飞机进行检修，他们的成绩又将影响到另外一些人的去留。

　　在这些草地上，一顶顶白色和其他颜色的帐蓬格外显眼，它们有的还是空的，有些则已经有飞机“入住”。说荷兰人天生就是商人并不是完全没有道理，即便是一场雨也能被他们当成赚钱的机会，这些帐蓬就是当地人出租给参赛者们的。

　　当然，并不是所有参赛者都会掏钱给自己的飞机弄一个这样的帐蓬。在草地靠北一些的地方，三个大汉就光着膀子在自己的飞机旁边忙碌着。

　　“嘿，伙计们，来个大帐蓬吧，保证能让你们的飞机淋不到一滴雨！便宜，只要10马克一天！”

　　一个穿着雨披的荷兰人用英语、法语、德语轮番推荐自己的帐蓬，可对方还是没有半点想要租帐蓬的意思，好一会儿之后，这人才悻悻的离开。

　　“那个家伙刚才在唠叨什么？”拿着扳手、满手满脸油污的大胡子说着俄语，而他身旁的瘦高个只是摇摇头，“我也听不懂！”

　　“他希望我们租他的帐蓬，5欧洲马克一天！”声音从飞机发动机下方传来，一个年轻的人正在那里用螺丝刀紧着零件。

　　“5马克？换成卢布是多少啊？”大胡子又问。

　　回答的还是在下面拧螺蛳的年轻人：“20个金卢布！”

　　大胡子和瘦高个一起吐了吐舌头，在金本位制下的卢布还是比较值钱的，一个普通的俄国工人一个月能挣到3、4个金卢布就非常不错了，即便像大胡子这样的高级维修技工和瘦高个这样的飞行员，每个月的工资也不过是10到15个金卢布。

　　两人还在咋舌于如此高昂的帐蓬租金时，下面的年轻人一脸疲劳的从下面站了起来，“终于好了！要是早点发现这个问题多好，拿下第一轮比赛的前三名不成问题！”

　　“头儿，你就这么有信心？我们第一轮比赛可是比第一名的飞机慢了近40公里！”说话的是那个大胡子。

　　“废话，第一轮的时候我们差点因为这个故障退出比赛，速度自然大受影响，看着吧，下一轮我第一定飞出190公里的时速！”瘦高个愤愤的舞动着拳头，看得出来，驾驶这架飞机参加比赛的就是他。

　　“是啊，何况有些人在第一轮还是有所保留的，不信就看着第二轮吧，最好的成绩至少还能提高每小时20公里！”之前那个在下面的年轻人伸出两根手指头。

　　“你是说那个荷兰人的飞机吧！看起来真是厉害啊！”大胡子啧啧的称赞到。

　　“是啊！福克F单翼机，它究竟还能飞多快将是第二轮比赛的最大看点！”瘦高个看来是一脸的期待。

　　“好了，快点用帆布把飞机罩起来，然后一起去吃饭吧，我饿了！”年轻人拍拍手说道。

　　“好叻！”听到吃饭，大胡子顿时干劲十足。

　　一刻钟之后，三人来到机场旁边的一个临时餐厅里，这里的饭菜虽然简单，但毕竟是由主办方免费提供的，只要不是太有钱的参赛者一般都会选择在这里用餐，从俄国来的三人组也不例外。

　　不过三个人刚刚开始用餐，两个穿着黄褐色卡其布衬衫的男子不请自来的坐到他们旁边。其中一个年纪稍大一些的率先用标准的俄语说道：

　　“塔拉斯·尼克洛夫先生？”

　　年轻人停下手中的刀叉，“是我，你们是……？”

　　“非常抱歉在这个时候来打扰您，这位是荷兰福克飞机制造厂的福克先生，我是他的专职翻译！福克先生看过了您和您的飞机在第一轮的表现，对于您的飞机印象非常深刻！”

　　翻译的话让这位尼克洛夫不由得将目光放到他旁边那位年轻人身上，他看起来非常年轻，甚至要比自己还小上两岁，可是谁能想到他就是福克飞机制造厂的老板兼首席设计师，而且他的飞机几天前刚刚夺得了陆基飞机竞速赛第一轮的冠军并且创下了新的世界飞行记录。

　　福克没有说什么，而是很有礼貌的微笑着朝他点头示意。

　　“噢，非常荣幸！您是福克飞机制造厂的福克先生？夺得陆基飞机竞速赛第一轮头名的福克F就是你们的飞机吧！”尼克洛夫同样礼貌的回应到。

　　待翻译将原话转达之后，福克叽里咕噜的说了一大通：

　　“是的，感谢幸运女神，我们的飞行员飞得还不错！当然了，你们的飞机也很棒，飞出了176.81的好成绩！”

　　尼克洛夫很有自知之明的耸耸肩，“差你们还很远！”

　　接下来，福克开门见山的表明了自己的来意：

　　“我们非常诚心的邀请您加入，虽然我们公司的规模还不是很大，但我们已经拥有好几位非常优秀的设计师，如果得到您的帮助，我想公司的前途会是不可限量的！”

　　尽管福克的目光足够诚恳，但尼克洛夫还是婉言拒绝了：

　　“福克先生，我很抱歉！我们来到这里的目的不是寻找一份工作，而是想要完成自己的梦想并且证明我们的实力！如果有一天我想到荷兰生活了，一定在第一时间去找您！”

　　看的出来，福克很是失望，这年头欧洲乃至世界上最好的飞机设计师许多都被德国政府高薪搜罗了去，而那些设计师也愿意到航空水平最高的德国去发展。正因如此，他才会如此迫不及待的来找这位毫无名气的俄国人，如果再晚一步，德国人或许又会抢先下手了。

　　尽管碰壁了，福克还是微笑着伸出自己的右手，“尼克洛夫先生，欢迎您随时来找我！”

　　看着福克离去的身影，俄国人眼中流露出一种难以琢磨的神情，福克那充满自信和才气的脸庞以及那种直率给他留下了深刻的印象，他也知道，在竞速飞机的设计上自己或许是无法超过福克的，然而，他的使命却不允许他有其他的选择。

　　当天晚上，两位声称是德国吉吉航空集团的人找到了尼克洛夫，表示自己的老板愿意为他提供赞助，并以优厚的价格收购他所设计的产品。出于自己的考虑，尼克洛夫拒绝了德国人的建议，但他并没有把话说死，只是一再表示自己要“专心于此次比赛。”

　　8月7日，雨过天晴。主办方宣布比赛继续进行，尚未完成第一轮比赛的27架陆基飞机一一开始了自己的征程，不过结果有些令人失望，福克F型飞机的记录并没有被打破，当天最好的成绩也不过是171.23公里每小时，一共3位参赛者拿到了进入第二轮比赛的入场券。

　　8月8日，施奈德杯飞机竞速赛的第二轮比赛开始，比赛仍分水上飞机竞速赛和陆基飞机竞速赛进行，首先进行的是水上飞机竞速赛，参加比赛的国家队只剩下德国、美国、日本、意大利、荷兰和土耳其六支。

　　水上飞机方面，以较大优势取得第一轮比赛冠军的德国国家代表团成为夺冠的大热门，而德国人派出的依旧是经过改进的飞鱼IV型水上飞机，而不是作为预备机的神秘新飞机，这不禁让前来观看比赛的内行们大失所望。大战中的海军王牌飞行员约瑟夫·格兰德少尉再度上阵，第一次飞行就圆满完成150海里的行程，飞机最高时速也达到193.40公里，一举创下赛会的新项目记录。飞机降落之后，这位曾击落9架英国飞机的王牌频频向观众们打出V的手势，似乎冠军已经被他稳稳收入囊中。

　　不过，随后出场的意大利队让这位德国王牌飞行员从满脸自信变得满脸严肃。意大利人两天来都在努力改装他们的萨瓦型水上飞机，果然，今天他们的飞机一出发便铆足了劲加速，发动机的嘶吼也在告诉人们它已经在用最大功率运转，在前50海里的行程中，据专家和飞行老手们估计，那架飞机的时速已经接近200公里，如果它能够以目前的速度顺利完成飞行，那么冠军恐怕就要从德国人手中溜走了。可惜的是，尽量减轻重量并进行了强加速之后的“萨瓦”终于在100海里处发生了故障，只见它一头从空中栽了下来，飞行员侥幸生还，可惜他驾驶的那架飞机就此报销了。

　　意大利人随后派出他们的备用机和备用飞行员上场，最终172.10公里每小时的成绩只是稍稍替意大利挽回了点面子，这个成绩很快便被德国人海恩茨·梅耶的180.29公里每小时超过，荷兰国家队的简·邓·范雷斯及其座机的175.78公里每小时最终位列第三，并与德国人一同锁定前三甲的位置。意大利、日本、土耳其和土耳其分列第4、6、9、10，美国代表队令人失望的只列于第14位。

　　水上飞机竞速赛之后是更加令人期待的陆基飞机竞速赛第二轮，首次引入施奈德杯的陆基飞机竞速赛之所以如此受欢迎，一是参加者较水上飞机比赛更多，二是陆基飞机在首轮比赛的绝对速度要比水上飞机高，对于追求刺激和速度的人来说是最佳的选择。

　　按照比赛规则，第二轮比赛出场顺序根据前一轮比赛的名次来确定，最先出场的是荷兰福克飞机制造厂的福克F型单翼机，6天前正是这种结构简单甚至有些单薄的飞机创下了各种正式场合有记录的最快飞行速度，也让水上飞机竞速赛中一马当先的德国人感到汗颜。这一次，杰夫雷·萨朋再次驾驶他的飞机突破了时速200公里的大关，经过主办方认真测算，其有效成绩为203.08公里每小时。

　　随后出场的德国人出人意料的派出了他们的备用机和备用飞行员，德国空军中尉肯·雷查尔和他的三翼机刚露面就令人眼前一亮，它那粗短的圆形机身给人一种线条流畅的感觉，纯黑色的机身和机翼在阳光下散发着骇人的光芒，还有机头那个大大的金属整流罩，在内行人的眼中，它全身上下充满了远甚于东方美女的神秘感与诱惑力。

　　这就是德国吉吉航空集团最新推出的狂风三翼战斗机，金属骨架、木质蒙皮机身，它屏弃了以往双翼机复杂的张线结构，其上、中、下三层机翼依靠一根支柱制成，大大减少了飞行阻力。原装武器是4挺7.92毫米风冷机枪，采用一台250马力发动机，设计最高时速是210公里每小时，卸去武器之后的时速则更为令人期待。

　　最终，肯·雷查尔中尉和他的飞机顺利完成了他的飞行，随后出来的结果更是令无数人尖叫：217.33公里每小时，新的世界记录就此诞生了！

　　由于德国代表队这个轰动性的成绩，后面出场的参赛者很快发现自己处于无人关注的尴尬境地，哪怕是他们的表现也同样的精彩。最终，俄国人尼克洛夫设计的双翼机爆出一个不小的冷门——以197.39公里每小时的成绩夺得了第3名。第4名则被美国代表队夺得，由波音公司（1916年成立）设计和制造的双翼机的时速也达到了188.91公里。

　　捧起施奈德杯的德国代表团自然成为竞速赛的最大赢家，他们通过比赛展示了自己的技术优势，也为德国的飞机制造业赢得了大笔的订单。在得知吉吉航空的狂风战斗机为德国政府允许出口的机型之后，各国先后向吉吉航空定购了超过400架这种飞机，而飞鱼IV型水上飞机的订单也有近200架。吉吉航空的飞机制造车间满负荷运转的背后，荷兰福克飞机制造厂却失去了大量潜在的客户，即便他们一再采取降价和游说的措施，各国政府也只愿意采购夺得冠军而不是亚军的飞机。

　　此外，当德国吉吉航空的代表再一次找到夺得陆基飞机竞赛第3名的俄国人塔拉斯·尼克洛夫的时候，他终于接受了德国人开出的条件，即以100万欧洲马克的年薪加入了吉吉航空，同时加入德国国籍、宣誓向德皇效忠。