第十三章 谁是主角

　　当鱼雷激起的水花距离靶舰越来越近的时候，数百双眼睛通过望远镜紧张地注视着那艘正在缓缓移动的靶舰，随着当当两声闷响，水花在战舰右舷的水面嘎然而止，两道长长的水痕也渐渐散去。

　　“这是怎么回事？”德皇一脸不解地看着旁边的辰天，周围的人也纷纷小声地议论着，唯有辰天脸上露出一丝奇怪的微笑。

　　“皇帝陛下，那两枚鱼雷里没有装炸药！想必您一定知道鱼雷的威力，两枚足以将那艘巡洋舰炸烂，但我们现在只有这一艘靶舰，如果现在就把它炸沉，那我们后面的试验就没有办法演示了！”

　　一个月前的实弹试验中，弗里茨上尉投下的鱼雷击中了靶舰兰茨胡特号的中部，那艘3000吨的巡洋舰随即被剧烈的爆炸折成两节，很快便沉入水中。尽管航空鱼雷的成功让众人欢欣鼓舞，但是他们很快发现在接下去的试验中已经无靶舰可用了，剩下的那艘乌尔姆号必须留在皇帝来参观的时候才能使用，最后他们不得不将港外的一座小岛作为投弹试验的目标。目前航空鱼雷和航空炸弹的改进已经基本完成，辰天邀请德皇威廉二世、皇太子普林斯、海军大臣提尔皮茨等人前来观看演习，为了防止上次的情况发生，他特意安排第一项演示使用不会爆炸的鱼雷。

　　“嗯！我明白了！那么快点进行下一项演示吧！”皇帝将他的视线又转回到不远处的海面上。

　　这次弗里茨上尉带着另外三架飞机进行投弹试验，四架飞机依次从靶舰上空飞过，投下的炸弹有四颗直接命中靶舰，其他炸弹也在距离靶舰不远的地方爆炸。靶舰当场浓烟滚滚、火光冲天，右舷水线以下还被一颗近失弹炸出一个窟窿，舰体很快开始倾斜。

　　看到这种情形，包括皇帝在内的观看者们都满意地鼓起掌来。

　　“吉吉，你这次做得很好！我想我们应该好好谈谈了！”皇帝又让辰天和提尔皮茨到他的专列上去，当然太子也照例参加了他们的会议。

　　“今天的演习非常精彩，我决定……”当大家到齐之后，皇帝迫不及待地准备宣布事情，但是辰天突然打断了他的话。

　　“陛下，请您原谅！在您做出决定之前，我希望您能让我说几句！”

　　其他人都用惊异的眼光看着辰天，不过皇帝还是点了点头，然后坐回到他的椅子上去。

　　“今天大家的确看到飞机和航空鱼雷、航空炸弹的巨大威力，如果我没有猜错的话，我想刚才皇帝陛下是想宣布将这几种武器大规模生产，我说的对吗？皇帝陛下！”辰天说着向皇帝欠了欠身，皇帝点头表示认同。

　　“实际上这次试验并不是在向大家宣告飞机已经成为战列舰的克星！我只是希望大家明白，并不非要战列舰才可以击败战列舰，各种武器都有它的优点和缺点！战列舰装甲厚、火力强，但鱼雷和炸弹可以对它们构成威胁，飞机虽然速度快，但是航程和载弹量都非常有限，它们只能对数百公里以内的目标发动进攻，而且受天气的影响非常大。也就是说，如果对方的战列舰处于我们飞机的航程之外，或者是糟糕的天气里，我们的飞机都无法向它们发起进攻！”

　　“尊敬的皇帝陛下、太子殿下、海军大臣阁下，我认为各种武器应该均衡发展，在战场上它们应该互相配合，以发挥最大的功效。尽管现在战列舰仍然是海战的主角，我们不能一味地建造战列舰，否则只会一直在英国人后面苦苦追赶。如果能将一部分造舰的精力投入到其他武器的开发和制造，战时再辅以正确的战术，相信我们的一定能够战胜貌似强大的敌人！”当他发表完自己的见解时，其他人眼神中充满了迷惑和思索。

　　许久，皇帝站了起来。

　　“东普鲁士亲王说得非常好！步兵需要大炮，战列舰也需要其他武器的配合！不过有更加具体一些的提议吗？”

　　“陛下，我的建议是暂时少造、缓造几艘战列舰，将省下来的经费用到其他武器上去，例如飞机母舰和齐柏林飞艇！”辰天此言一出，皇帝愕然，提尔皮茨愕然，普林斯更加愕然。

　　“飞机母舰是什么东西？齐柏林飞艇和战列舰又有什么关系吗？”皇帝不解。

　　“陛下，飞机母舰就是用来装载飞机的舰船，分为水上飞机母舰和航空母舰。水上飞机母舰装载的都是水上飞机，飞机通过母舰上的吊杆放入水中和吊起，再在水上起飞和降落，在母舰周围数百公里内执行侦察和攻击任务；航空母舰装载普通的轮式飞机，飞机在母舰甲板上起降，同样可以在母舰周围执行侦察和攻击任务。目前波罗的海分舰队已经有两艘水上飞机母舰，第一艘航空母舰也已经下水，但是还需要大约1年的时间进行试验和技术改进。”辰天对飞机母舰的介绍，让提尔皮茨听得一愣一愣，不过皇帝和太子对这件事情明显是有所了解的，他们只是略微地表示关注。

　　“陛下，齐柏林飞艇并不是用来支援海战的，但是它飞得高、航程远、拥有一定的载弹量，简直就是空中的战列舰！”辰天这句话只是实话实说，目前飞机航程最大可达上千公里，但那种飞机上除了装载大量燃料外，就只能搭载几个人而已。现在的技术条件下，飞艇远程轰炸城市或要塞堡垒的效果，的确是飞机所无法达成的。

　　“普林斯，齐柏林飞艇是你在负责对吧！我记得上次你还跟我说起内阁没有通过你的军费拨款申请！”思索了一会儿之后，皇帝转向太子问道。

　　“是的，陛下！内阁说军费早已超过预算，现在无法拨款建造飞艇！”

　　“那好，我知道了！提尔皮茨，我们是该修改那个造舰计划了！”皇帝的意思基本上是同意将一部分造舰经费拨出来。

　　“另外，普林斯和吉吉，你们也各自提交一份关于齐柏林飞艇和飞机母舰的计划给我，这两个项目应该得到支持！”

　　“是！”

　　辰天和提尔皮茨刚刚离开车厢，太子普林斯从后面叫住了辰天。

　　“太子殿下，亲王殿下，我先告辞了！”提尔皮茨很自觉地先闪一步。

　　“海军大臣阁下，下次再见！”提尔皮茨走开之后，普林斯很热情地向辰天道谢。

　　“太子殿下，不用谢我！您做的这一切不也是为了我们德意志的利益吗？”辰天并没有打算讨好皇太子，不过随着战争的临近，任何内耗都会损害到整个国家的实力。

　　“不管怎样，这次你还是帮了我一个大忙！没想到你对齐柏林飞艇也有研究，你开始让我有点佩服了！”普林斯脸上挂着少有的笑容。

　　“我只是听人说起过一些关于飞艇的事情，实物我都没有见过呢！”

　　“那么我带你去参观我们的齐柏林飞艇工厂吧！”

　　几十年之后的地球人都知道齐柏林飞艇，不过绝大多数人只是从书上和记录片里看到的，能有机会亲眼见识一下，辰天自然不会拒绝。