224 初涉职业

　　挂断电话，转过头来就可以看见麦克唐纳德似笑非笑的表情，看样子应该是不小心听到听筒里传出来的声音，高文笑盈盈地说道。

　　“想笑就笑吧。”

　　麦克唐纳德眼底的笑容浮现出来，但他连连摆手澄清自己。

　　“我只是觉得，你的家人非常热闹，也非常……”

　　“活泼？”

　　“对对对，非常活泼。”

　　“正是因为他们那么活泼，所以我当初才会有着宣泄不完的精力，然后就开始学习网球啦。”

　　看着落落大方的高文，麦克唐纳德眼神里流露出一抹羡慕。

　　高文用肩膀撞了撞麦克唐纳德，“下次我父母过来的话，介绍你们认识，我和他们聊天的时候也经常说起你，他们都特别好奇，我妈就经常说，麦克怎么样了？有女朋友了吗？”

　　哈哈哈。

　　嘻嘻哈哈地，高文和麦克唐纳德都欢快地笑起来，吉隆转头看了两个人一眼，眼底也流露出了笑容。

　　高文一行人，正式结束夏天集训，踏上参加挑战赛的征程，但同行者稍稍有些变化——

　　汤普森和他们不同，他单独前往欧洲开启自己的职业生涯。

　　虽然夏天是北美赛季，但这只是说，最顶级的赛事以美国网球公开赛为中心，在北美展开，而世界其他城市也依旧有着大量职业赛事在进行，特别是挑战赛和希望赛。

　　毕竟，只有世界排名前三百的球员能够参与到大满贯的赛事中，而排名低于三百名的职业球员也需要继续参赛。

　　有些球员选择前来北美参加挑战赛和希望赛，那么最终目的还是希望能够在美网系列赛之中露脸，也正是因为如此，相对而言，高手还是比较多的。

　　有些球员则看得更加长远一些，一步一个脚印地提升自己的排名，那么夏天的时候避开北美地区，反而能够更加有利，毕竟高手都聚集在北美。

　　另外，有些球员已经意识到自己的职业生涯很难跻身前三百名，于是网球也就成为一份维持生计的工作，常年混迹在挑战赛和希望赛赚取奖金，和朝九晚五的上班族没有区别。他们自然也更加青睐高手比较没有那么多的欧洲。

　　正是出于如此考量，汤普森前往欧洲参赛，期待着在亚洲赛季以及欧洲室内赛季之前尽可能提升排名，进而在下半年得到更多参赛机会。

　　而高文一行三人，目前还没有确定下半年的方向，留在北美与顶尖高手过招，感受大满贯的氛围，则有利于成长。

　　此时，三个人正在搭乘飞机横跨整个北美大陆，从西海岸的洛杉矶抵达东海岸的纽约，准备参加第一项职业赛事：

　　宾厄姆顿挑战赛。

　　宾厄姆顿是纽约州的一座工业城市，位于纽约西北方向的两百四十公里处，拥有大量制鞋、服装、牙科用器械、汽车零件、电气、金属制品、办公室用器械等等的加工厂，因此可以看到诸多移民的身影。

　　除此之外，纽约州立大学宾厄姆顿校区也坐落在这里，年轻的莘莘学子也成为城市居民的重要组成部分。

　　虽然宾厄姆顿是一座小镇，常住人口只有四万七千名，而且已经很多很多年不曾出现大幅度的剧烈变动，但宾厄姆顿挑战赛却算得上历史悠久，自1994年开始，至今已经整整举办二十年。

　　要知道，职业网球赛事的竞争也非常激烈，如果没有足够的上座率，那么就没有赞助商；没有赞助商，就没有赛事举办的资金、也没有颁发给球员的奖金，自然也就没有办法继续举办下去。

　　一般来说，一项赛事的举办年限能够超过十年，那就已经非常非常难得了；像四大满贯赛事这样举办时间都已经接近或超过百年的，也就越发凸显珍贵起来。

　　宾厄姆顿挑战赛在激烈竞争之中整整举办了二十年，这也就能够看出来赛事在当地的受欢迎程度。

　　挑战赛的赛事级别是根据ATP认证积分以及奖金来划分级别的，从总奖金一万五千美元开始，到最高级别的十二万美元，整体分为整整七个级别。

　　宾厄姆顿挑战赛属于第三级别，总奖金为五万美元，冠军积分为八十分。

　　千万不要小看如此级别的赛事，虽然和大满贯是天壤之别，但全球范围内想要参加如此级别赛事的球员也着实不少：

　　资格赛有十六个签位，通过三轮比赛决出四名球员进入正赛；然后正赛有三十二个签位，通过五轮比赛决出冠军。

　　积分和奖金全部都是按照轮次递进安排的，首先，通过资格赛杀入正赛，不管第一轮比赛的胜负，就能够赢得三分，但如果是通过排名或者外卡直接进入正赛，第一轮输球的话则没有积分。

　　其次，所有球员只要进入第二轮之后就一定有积分，并且伴随着晋级轮次而逐渐增加，第二轮是七分、第三轮十五分，半决赛二十九分、亚军四十八分、冠军八十分。

　　这些积分，全部都能够计入世界排名，只要拥有一个积分就能够拥有世界排名。

　　但问题就在于，还有很多混迹于希望赛的球员，可能一个积分都得不到，进入世界排名本身就没有那么容易。

　　按照规则来看，麦克唐纳德能够凭借自己的世界排名直接入围参赛，毕竟他已经赢得了一座挑战赛冠军奖杯；但高文和吉隆都没有办法，因为两个人都没有世界排名，哪怕资格赛都不行。

　　一般来说，他们需要从希望赛开始打起，至少赢得一站希望赛积分之后，才能够进入挑战赛的资格赛名单。

　　可是，马丁认为，以高文和吉隆现在的水平，参加希望赛没有什么挑战，两个人都能够轻松赢球，只要正常发挥的话，冠军也没有问题，缺少对抗性和挑战性，挑战赛才是更加适合两个人水准的选择。

　　作为本土赛事，宾厄姆顿挑战赛一共拥有三张外卡，他们也非常乐意颁发给NCAA球员。

　　于是，托比亚斯帮助高文和吉隆递交了申请书，顺利拿到外卡，并且跳过资格赛，直接进入正赛签表。

　　当高文一行三人抵达纽约拉瓜迪亚机场的时候，托比亚斯已经提前抵达，迎接三位职业赛场新新菜鸟的到来。