第四十八章、乞丐和马

毕竟到达时已是下午，逛了一圈，天色已晚，刘风一行就直接回去休息了。他带来的一千余金所剩无几，几个储物袋空间实在太小，再装不下什么东西了。按照原定计划，明天再呆一天，看看鳌山城的格局，后天回去。


    第二天一早，刘风就带着白建出去了，至于其他人，除了几个被打发去处理带来的货物外，都守在客栈中。


    鳌山城的格局很明显，东城是市场交易区，人流最多；南城是军事区，鳌山城的军营都在此处；西城是居民区，大多数的鳌山城居民都居于此处；至于北城，则是富人区，城主府就在这一区域，还有鳌山城的大部分官员、军队高层以及一些富商。


    东城自不必说，昨日已经见识到了，作为商业区最为繁华；军事区在南城，昨日经过时大略看了一眼，有两个大型的军营，每个可容纳数万人，当然现在的鳌山城没有那么多兵，军营大部分都是空的，而且南城的居民很少，多是一些专为军队服务的营生。西城的居民区房屋建筑最多，但是很明显，人口是流量与建筑的密度不成正比，显得空荡荡的；北城也同样如此，大量的豪华建筑被空置。


    鳌山城不大，毕竟只是个“乡”，一天的时间足够转一圈了。


    “村长是不是疑惑为什么偌大的鳌山城会如此萧条？”白建问道。这个时候，他们已经来到了北城。北城允许外人进入，但也是要缴费的，而且很贵，若是没有住宅或相识的人担保，则不允许留宿，那些客栈的老板是不会收留那些没有担保的外人的。


    这是为了防止敌人的破坏，但只要想一想城主以及一大批鳌山城重要人物都聚集在此，也就可以理解了。而且北城的巡逻非常严密，晚上还实行宵禁，若是有人夜晚在大街上晃悠，说不得就直接被城卫军杀死。


    “是的，我纠结的就是这个，按说一个城市不应该如此吧。”刘风说道。


    “其实说穿了也没什么隐情。”白建笑了。


    “你知道？”刘风再次惊诧。似乎这白建在外二十年，对鳌山城很是了解。


    “鳌山城在上一任城主时期实力达到巅峰，有人口近50万，军队也一度达到近10万，为的是升级为中级城市。这鳌山城的格局，就是从那个时候留下来的。”白建感慨道，“镇长也知道了，他失败了，数年的战争下来，鳌山城实力大减，再加上继任城主志大才疏、独断嚣张，就成了如今的模样。现在的鳌山城不足二十万人，有三四万军队，还能有多少居民。东城的繁华，也不过是几个乡镇以及外来的商人促进的罢了。鳌山城虽然没落，但毕竟曾经辉煌过，好东西还是有不少的。”


    “这鳌山城真是个好地方啊，这次没有白来。”刘风笑呵呵道。


    白建颔首赞同。


    城主府的位置很明显，就在北城区最中央，城主府的高墙比鳌山城的城墙还要高一些，守卫森严，俨然一个小型城堡。


    “这城主府不一般啊。”刘风感慨道。


    “可惜只是个城主府，若大军进城，还怕他不屈服吗。”白建笑道。


    刘风想想也是，就不再理会，继续向前。可不一会就又停了下来。


    他看到了一个乞丐。


    按说看到一个乞丐没什么大不了的，在乱世里很正常，但要知道，这里是北城，而且不允许外人留宿，就连进来都要缴费，怎么会有乞丐。


    他就堂而皇之的躺在一个看起来比较典雅的宅院大门外，这宅院不是太大，但距离城主府不远，算得上是个好地方，不过一看就知是很久没有人住过了，往来的人虽不多，但却都对此视而不见。


    事出反常必有妖，刘风觉得应该打听一下。


    “这位仁兄有礼，小弟初来乍到，欲请仁兄前面酒楼小酌一番，打听些事情，不知可否。”不一会，刘风拦下了一个大腹便便的胖子，看起来就像个奸商。


    天上掉馅饼的美事怎能拒绝，胖子愉快的同意了。一番大快朵颐之后，刘风顺利达到了自己的目的。


    那宅园原先是一个姓何的所有的，在上一任城主的时候，这家权势很重，帮助城主处理领地的所有政事，俨然鳌山城的二号人物。


    不过新城主上任后，对这人看不顺，不知怎地就将这家人全抓起来杀了，宅院没收，一时间仆役、管事各自散去，只剩下个老管家死也不肯走，就守在这宅院外。那城主也不知为什么，竟没有限制他在这北城出入，只是不准任何人雇用他做事。于是，这曾经显赫的大管家只好以乞讨为生。


    “这何家我曾经听说过。”胖子走后，白建突然道。


    “哦，是吗，说来听听。”刘风很有兴趣。


    “这何家之前的家主和上任城主是好友，因此一直以来都是城主的左膀右臂，代他处理政务，将鳌山城治理的仅仅有条。而且还颇有清名，受人尊敬。可以说，鳌山城在多年前之所以能有接近中级城市的实力，这人功不可没。只可惜，新城主一上任，没多久就将其一家连根拔起。”白建说道。


    “既然他那么有才，怎么还会有这个下场？”刘风不解。


    “有才未必就有人赏识啊！或许正是因为他能力太强了，抢了新城主的风头，对新城主的地位有了威胁。新城主上任后，总需要杀鸡儆猴来压服麾下，很不幸，何家被当成了那只鸡。所以他死后，鳌山城再没有一个能力出众的理政者，逐渐没落。”白建有些叹息，饶有深意地看了一眼刘风，“当年的借口是什么我不知道，但是我听说何家还有一个子嗣逃出去了。或许那城主反常的行为，就是想以这管家为饵，来钓那条大鱼吧。”


    “就怕他钓的鱼太大，将自己拉下水啊。”刘风说着，向着那乞丐管家走去。


    “老人家，你的事情我听说了一些，既然城主那么为难你，为何还要苦守在此呢？”刘风来到老管家身前，劝说道。


    那老管家睁开眼，扫了一眼刘风二人，略带嘲讽道：“别来这套，你们这些狗贼，就算我死，你们也得不到想要的东西。”说完又闭上眼，再不说话。


    刘风看了白建一眼，不经意间又得到一条消息——城主府觊觎何家的一样东西或者其他什么的，一直以来都没有得到，但是又不想放弃，于是留下知道线索的老管家。


    “老人家何必拒人于千里之外，我们并非城主府的人，只是远道而来的路人罢了。若是老人家有什么事情需要帮忙，我们可以效劳。”刘风不死心，继续劝道。


    但无论刘风再怎么说，老管家也不再睁眼，不再出声，就像睡着了一样。刘风无奈，只好放下一两银子离开。


    待刘风转身离去后，老管家睁开双眼，开着刘风离去的背影，若有所思。须臾，又重新闭上眼，成为那日复一日的乞丐。


    几乎同一时间，城主府就收到刘风和老管家会面的详细情报，但很快的，城主府传出消息：无需在意。是的，城主府已经多次派人以不同的身份接触老管家了，刚开始还有些成效，但后来老管家愈见精明，什么消息也得不到。之后就算有真正好奇的人接触，也没有什么效果了。


    在城主府看来，刘风就是那种好奇之人，一次接触不算什么，若是再去，只怕就要引起城主府的关注了。


    当然刘风是不知道这些的，他已经准备回去了。不过在回去之前，他还要去买一样东西。


    他要去试试买几匹马。


    消息之前已经从肖云那里打听到，在东城区有牛马等牲畜的交易坊市，而且兼营好马的买卖，这里的好马自然就是战马了，表面上不说而已。


    找到售卖马匹的负责人，告诉他自己是第一坊肖云推荐的，对上暗号之后，刘风二人被带进去，然后见到一个留着胡须的中年账房打扮。


    “就是二位想要买马？”那账房审视着刘风二人。


    “是的，不知可否？”刘风拱手道。


    “当然，只要你付得起钱。”


    “可有后患？”这个可要问清楚。


    “绝对没有，哪怕你今后以之和城卫军作战都没有问题。”


    “先生玩笑了，我们只是个人喜好，买些好马快些赶路罢了。”刘风可不相信账房的话，“不知这售价几何？”


    “一匹五金，如果你买的多的话，可以给你一匹更好的。”文士笑道，即便是同为中等马，也有优劣之分的。


    “这么贵？”刘风皱眉，到现在他才知道自己原来是个穷鬼，好多东西都买不起。


    “一分钱一分货，要知道这可是城卫军里出来的。”中年文士小声道。


    “再好也不过是良马，还是最差的那种。”刘风暗自嘀咕，却也知道更好的肯定不会拿出来卖的，但谁让现在是卖方市场呢。


    “那好吧，我要二十匹，明天一早在南城外交割。”刘风终于还是觉定买几匹。到现在，他真是没钱了。


    “城外？”中年文士有些犹豫。鳌山城的牧马场可没有什么马匹了，货源都是从城里军营来的。


    “怎么，有问题？”


    “没有，不过要多加十两运费。”


    “好的，这是定金，其余明天当面结清。”刘风拿出十两金子。


    “一言为定。”


    ……


    特产已经全部售出，因为没什么好东西，不过得了几两金子，还不够买马的运费。鳌山城的状况也已经看的差不多了，该买的东西也都买了，刘风就回客栈准备返回的事了。


    一夜无话，第二天一早，刘风一行就出发了。


    南城门，守门的小队长正好是进城时候那个，这也方便了刘风出城。刚好小队长对这个大方的财神爷印象比较深，花了十几两银子，就出城去了。


    出了城门，到达约定的地方，就看到昨天的那位账房带着几个人已经在等着了，他们后面有着二十匹马。


    “货已到齐，付钱吧。”


    那账房很直接，刘风也不拖沓，让人验货付钱，二十匹马，他们一行一人一马还要多出几匹，钱货两清，纵马而去。