第5章 巡视城防

    朱元璋一脸笑容地与李长儒等人告别后，接过王承恩递过来的马缰，翻身上马前行。


    只是他上马后，脸色立时变得铁青，让刚想开口的王承恩又闭嘴不言。


    王承恩犹豫了好一会，见朱元璋脸色有所缓和，才一脸笑容地恭维道：“陛下，您刚才活剐正阳门的曹德思真是大快人心，老奴这么久，就从未见过......”


    朱元璋听到王承恩的话，脸色立刻沉了下来。


    王成恩话里的意思他怎会听不出来，这是在点他，让他安排人镇守正阳门。


    其实他刚才虽未明言，却已让李若琏处理李长儒等人的事情，便是暗示李若琏暂代城守之职。


    让一个三品大员做个看城门的，确实有些大材小用，但这也是朱元璋对李若琏的一个考验。


    若李若琏真是一个忠诚、聪慧的臣子，自会明白他的意思，主动担负起守卫正阳门之责。


    若他领会不了这层意思，或者说虽然明白，却不愿做这等低贱之事，也于大局无碍。


    因为正阳门是内城，此刻关系并不大，纵使无主事之人，却还有守城兵士在，一时也出不了什么乱子。


    不过这些事，朱元璋自不会对王承恩说。


    此刻见王承恩提及此事，知他并未明白其中关窍。


    其实王承恩不明白，朱元璋也不在意，因为他只需太监做好本分，并不需要他们多能干。


    但是王承恩旁敲侧击地点他，却是太监干政，犯了他的逆鳞。


    他冷瞥王承恩一眼，手中缰绳一紧，那马前蹄立时抬起，发出一声长嘶。


    王承恩为了看清朱元璋的脸色，只落后了半匹马的距离。


    此刻朱元璋突然勒马停步，王承恩的马立刻就要超过朱元璋，他见状大惊，拼命勒紧马缰，才没让他的马逾矩。


    当他见到朱元璋一脸铁青，双目中隐现杀机时，立时想起乾清宫的警告。


    于是他急忙翻身下马，叩首告罪道：“老奴糊涂，请陛下恕罪！”


    朱元璋端坐马上，侧头瞪了他一眼，呵斥道：“咱看你是不长记性，此次巡城后，你到司礼监去领二十廷杖，长长记性吧！”


    此言一出，不仅王承恩愣住了，连身后的四个亲卫也是一脸惊讶。


    原来在明朝内廷十二监中，以司礼监和御马监最大。


    司礼监原只是负责宫廷礼仪、命妇朝贺和监督其他宦官违法乱纪之事，后来随着权力的增大，拥有了批红之权，身份尊贵堪比内阁。


    而御马监本是宫内养马的一个场所，后来逐渐发展成为监军，掌管兵符火牌，与兵部共掌兵权。


    本来这两监一直以来都是谁也不服谁，明争暗斗了很多年。


    直到魏忠贤出现，才彻底将御马监压制，形成司礼监一家独大的局面。


    后来魏忠贤伏诛，御马监曾趁势反攻，却仍被司礼监打压了下去。


    御马监虽然失利，却一直与司礼监暗中较劲，特别是王德化兼领御马监后，两监争斗更加剧烈，但司礼监仍稳稳地压了御马监一头。


    所以王承恩虽只是四品官，因是司礼监的秉笔太监，纵使内阁大臣见了他，都得恭敬地称呼一声“王公”。


    此刻朱元璋竟让王承恩去司礼监受罚，这不是明着打他的脸，让他以后在宫中如何抬得起头。


    朱元璋见王承恩似有不服，眼中杀气更重。


    本来以他的个性，纵使不杀王承恩，也会将王承恩责打一顿后，调离他的身边。


    不过由于他初来乍到，身边确实无人可用，加之王承恩还算忠心，才如此折中处理。


    没想到王承恩竟不领情，不禁让他动了杀机。


    一时间，现场出奇的安静。


    “老奴遵旨！”


    王承恩沉默了一会，似乎回过神来，神情萎靡地回答道，同时连连叩头请罪。


    朱元璋见王承恩已经服软，冷哼一声，又驱马前行。


    王承恩看着朱元璋的背影，惊恐、疑惑、愤怒等神情一闪而逝。


    随后他又翻身上马，急追朱元璋而去。


    约莫一刻钟后，朱元璋来到了永定门附近。


    因正阳门的事情，朱元璋并未直接去永定门的指挥所，而是带着王承恩几人找了一个相对偏僻的登城踏步，准备先上城去了解情况。


    就在他们距离那登城踏步几米远时，见到一个身穿铠甲的将军正情绪激动地与两个宦官在争吵。


    细听之下才知道，原来那将军想要上城参与防守，但两个宦官却以他没有王德化签发的守城手令为由，不许他上城。


    那将军几番解释，甚至拿出了兵部的手令，那两个宦官只是不许，最后那将军只得一脸愤怒地离去。


    朱元璋见状，不禁又眉头紧皱。


    要知那人既能拿出兵部的手令，自不会是奸细。


    而小小的两个宦官不仅不让他登城，还不认兵部的手令，这事情就有些不对了。


    朱元璋沉默了一会，试着让一个亲卫手持腰牌带他上城，果然遭到了宦官的拒绝。


    后来还是利用王承恩太监的身份，外加给了那两个宦官两个金元宝，他们才得以顺利走上登城踏步。


    朱元璋走上登城踏步时，脸色已变得十分难看。


    但当他上到城楼后，脸色瞬间铁青，身体也因气愤而微微颤抖。


    因为在一段五、六十米的城墙上，只有两、三个神情疲惫的兵士站在垛口处，眺望着远方。


    另有七、八人围在一门十分笨重、陈旧的大炮四周窃窃私语，不知在讨论些什么。


    剩余的几十人竟将弓箭、盔甲等丢掷一旁，或坐或卧在地上，对眼前的一切漠不关心。


    那谈论的几人见到朱元璋一行后，停止了谈论，有些诧异地看向他们。


    不过他们的目光并未在朱元璋身上停留，反而是不停打量着王承恩，眼中似乎还夹杂着一丝怨恨。


    当他们见王承恩并未开口后，又收回目光，自顾自的谈笑起来。


    朱元璋见状，不由地摸向腰间的宝剑，不过最后他并没有拔出来。


    因为他看到不管是闲谈，还是卧地的兵士，都是盔甲破旧、面黄肌瘦。


    而在这些士兵不远处，有一大滩水渍，水渍中散落着一些破碗碎片和数得清的几粒小米。


    见此情形，他知道这并非是士兵的错，还是拖欠军饷太严重的缘故。


    尽管他早已猜到，因军中拖欠军饷，兵士的斗志不会太高，却没想到会差到这样的地步。


    心中暗叹一口气后，他又缓步上前，朝城外望去。


    王承恩见状，本要提醒朱元璋不要太靠近城头，不过他张了张嘴，最终没有开口。


    朱元璋走到垛口处，眺望着城外的情况。


    只见城下的护城河虽仍波光粼粼，但是水已见底，基本失去了护城的作用。


    在护城河的前方数十里，是一片开阔的平地，几乎没有任何村落和树木，这明显是坚壁清野的结果。


    而在这片平地中，在距离护城河四、五里地的地方，散落着十几个军营。


    其间炊烟袅袅，战马嘶鸣，隐约传来士兵操练的声音。


    朱元璋见状，心中一阵感慨。


    突然他眯起了双眼，盯着空中那几缕炊烟。


    随后他又发现这十几个军营竟竖着四、五种颜色的军旗，显然是临时拼凑的杂牌军。


    看到这些旗帜后，朱元璋又想起之前见到那些商铺挂的彩旗，心中默默盘算起来。


    “陛下，您还是离城头远些，早上那些逆贼还曾朝此门放过炮！”


    王承恩犹豫一阵后，还是走到朱元璋身旁轻声提醒，同时一脸警惕地盯着城楼上的士兵。


    朱元璋闻言，看了他一眼，微微点了点头，刚要转身离开，却又听到一阵脚步声响起。


    “陛下，您在哪里？微臣骆养性前来护驾！”


    突然，一个洪亮的声音从远处传来。


    朱元璋闻言，不禁眉头一皱，朝发声之处望去。


    只见一个身材魁梧，头戴乌纱帽，身穿绯红仙鹤公服的男子带着数十个锦衣卫从远处跑来。


    随着这个喊声响起，城头上不管是躺着，还是闲聊的兵士皆是一脸紧张，四处张望，最后都朝朱元璋望来。


    “陛下来了！”


    “真的是陛下！”


    ......


    众兵士看清朱元璋身上泛白的明黄常服后，知道陛下是真的来了，皆是一脸惊讶。


    另外还有不少兵士听到喊声，急忙从其他城墙处跑来。


    “放肆，见到陛下，你们还不跪地行礼！”


    骆养性见状，立时朝众人大声喝道。


    众人闻言，这才反应过来，纷纷高呼万岁地跪下。


    “臣锦衣卫指挥使骆养性见驾来迟，还请陛下恕罪！”


    骆养性见众人都跪下后，才恭敬地朝朱元璋行礼道。


    朱元璋本因骆养性行事鲁莽，高声呼喊泄露了他的行踪，就有几分不满。


    此刻又见他身为武将，在此危机时刻，竟仍穿着文官的朝服附庸风雅，心中已然动怒。


    朱元璋冷冷地瞥了骆养性一眼，便不再理他，而是缓缓走上前，扶起先前认真守城的一个兵士，同时叫道：“诸位请起！”


    那个被朱元璋扶起的兵士满脸泪痕地哽咽道：“谢......谢陛.....下！”


    众兵士闻言，也纷纷叩谢圣恩。


    骆养性起身后，满脸通红地站在朱元璋的身后，暗自后悔不已。


    其实他并非冒失之人，只因他先前擅离职守，未能及时随驾，心中已有些担心。


    后来追到正阳门时，听李若琏讲了朱元璋活剐曹德思之事，心情更加沉重。


    所以当他赶到永定门指挥所仍未见到朱元璋时，情绪就有些失控了，这才发生了刚才的事情。


    至于朱元璋真正动怒的朝服一事，他根本就未觉察到。


    因为朝廷重文轻武之风由来已久，特别是不少督师、大帅都由文官担任后，武官纷纷改换门庭，以着文人服饰为荣。


    平时不仅喜拿诗书装儒雅，就是连谈论战局，也必引用孔子、荀子等言论，以示自己并非胸无点墨的莽夫。


    崇祯登基后虽曾矫正此风，不过积重难返，他几番申斥无用后，也就不再理会。


    所以此刻不要说骆养性不知朱元璋动怒的原因，就是擅长揣摩帝王心术的老吏，恐怕一时半会也摸不到门径。


    正当朱元璋在亲切询问兵士们的情况时，远处突然传来一阵怒骂声。


    “起来，快起来，再不起来，休怪我手下无情！”


    “你们这群懒骨头，也不看看是什么时候，还想不想活了！”