第九百五十六章 新时代的汽笛
登船，登高。
朱允炆站在甲板上，直面吹来的冷冽北风。
万海平几番劝，都没有将朱允炆劝下船，只好走在前面，介绍起蒸汽船只：「将蒸汽机改进为卧式之后，按照皇上提供的思路，设计了往复推动杆件，这些杆件最终与传动齿轮连接，以齿轮啮合的方式传导力量，驱动铁质的螺旋桨旋转，拨动水流……」
朱允炆很是欣慰地点了点头，这些匠人通过摸索与实践，终于将蒸汽机的作业原理、传导原理、传导方式弄清楚了，剩下的就是提升蒸汽机热传导效率，降低传导能耗。
只要持续改进下去，蒸汽机必然会成为这个时代里最闪亮的存在。
「开始吧。」
朱允炆进入船舱，看着已经在加热的蒸汽锅炉。
万海平安排人添加更多的煤，积蓄更多能量，随后在某个瞬间，拉响了汽笛，嘟嘟、嘟嘟地声音穿透云霄，传出数里。
公输巧等人围在朱允炆身旁，提醒朱允炆站稳了，刘长阁感觉脚下骤然一晃，船只猛地摇晃起来，见朱允炆身体微斜，连忙伸手去扶。
众人多有准备，并无大碍。
在站稳之后，朱允炆感觉船只在缓缓前进，牵引杆通连齿轮，齿轮搭配轴承，轴承连接一根伸向船外的螺旋桨。
靠近一点，甚至可以听到螺旋桨拨动水流的声音。
朱允炆走出船舱，走到甲板上，看着船只缓缓离开了岸边，正一点点朝着长江中心前行，指挥道：「逆流而上，莫要去下游。」
舵手是龙江船厂的梁尚才，听闻朱允炆的命令，当即调过船头，逆流而上。
一柱黑烟滚滚，江中浪花朵朵。
整个船只并无一人划桨，也无一人摇橹，但船只依旧顽强地逆流而上！
公输巧心情激荡，抓着胡须满是骄傲地说：「皇上，这才是真正的匠人之路，匠人毕生所研究的，就应该是解决双手劳动的事。现在有了蒸汽机，只要再给上工程机械院半年时间，定能实现大型船只的驱动。」
大型船只！
陶增光眼神一亮，如果大明将蒸汽机搬上了宝船，实现了如此庞大战船的蒸汽驱动，那大明水师将再无需关注季风，任何时候，想去哪里去哪里，南洋、东海，再无任何可以阻挡大明水师的海域。
万海平一脸的骄傲，阳光打在脸上，都是笑意。
朱允炆站在船头，看着被劈开的河水，看着逆水而上、沿途后退的风景，不由地有些触动，回过头对众匠人说：「毫无疑问，你们创造了一个时代，你们正在改变这个世界。」
公输巧、陶增光、万海平等人都不由地笑了。
自从蒸汽机研究成功之后，众人便开始将重点转移到蒸汽机的应用上，可蒸汽机研制是一回事，蒸汽机应用是另一回事，这其中的差异之大，难度之大，不是一两句可以说得清楚的。
蒸汽机本身只解决了制造动力的问题，但动力不足、动力传导、动力控制，这些都是关系着应用的核心问题，不解决这些问题，应用就是虚妄之事。
看似简单的问题，但实际操作起来却令匠人吃尽了苦头，一日又一日的研究，尤其是螺旋桨的设计、传动齿轮与轴承的设计，几乎要折磨人到疯狂。
好在一切困难都被克服了，终有了今日之成就！
每个人都清楚蒸汽动力投入应用的巨大价值，知道其显著的军事意义，这些人从来都没想过蒸汽机会走向民用，只认为这是国之重器，不能随意应用。
但朱允炆却不这样认为，蒸汽船只的出现搭配先进的火器，大明已经在时代的赛道上超越了西方，即便是现在去英法之间的小河沟里走走，
估计也只能看到依旧不停的英法战争，还有他们落后的火器。
蒸汽机虽然没有太多的技术含量，但这玩意也不是随便找个打铁匠就能打出来的，就算是民用、商用了，也没有人可以简单的复制。
这东西的成本那么高，朱允炆怎么可能允许自己一直掏钱搞研究，大钱还是需要其他人出的嘛，比如沈一元，比如常百业。
不过现在的蒸汽机还轮不到他们出钱，这只能是在水师船只改造完毕之后，在宝船实现蒸汽驱动之后，在蒸汽机迭个几代之后，出售老一代的蒸汽装置，以商用换取更持续的研究经费……
船只加速了，但速度依旧有限，距离风驰电掣还差得遥远。
「逆流最快速度有多快？」
朱允炆询问。
万海平拿出了一本册子，交给朱允炆：「这里面记录了一些实验数据，逆流时，半个时辰最快走过十八里，顺流时，不挂风帆，半个时辰最快走过三十里。」
朱允炆盘算了下，逆流的速度确实还不够理想，什么时候半个时辰逆流可以行进六十里，那蒸汽机动力基本上就可以了。
「蒸汽机的效率还需要提升，传动效能还可以提高，朕希望你们能研制出更先进的蒸汽船只，记住，蒸汽革新是没有止境的，千万不要有大功告成、巅峰之作的想法。比如这螺旋桨，到底是选择多大的叶片合适，叶片与叶片之间的夹角、弧度多少更有动力，这些都需要深入实验。」
「包括传动齿轮，我看齿轮配置的还是少了一些，不妨再设计几组方案，多配置一些齿轮，看看如何啮合，多少组齿轮配合，可以获得更大的输出力……」
朱允炆讲述着可以改进的点，万海平等人连忙命人拿来笔墨记录下来。
公输巧对朱允炆佩服至极，连连感叹：「皇上才是真正的匠人大家，虽不见参与，却又参与了所有。」
陶增光笑着附和道：「可不是，二炮局中许多技巧、心思，也出自于皇上之手。臣等不止一次想过，皇上日理万机，怎还懂得如此之多。」
朱允炆笑着摇了摇头：「只不过是朕看得书多，想象得多罢了。」
「想象？」
陶增光根本不吃这一套。
谁也不可能凭借着想象，制造出颗粒火药，谁也不可能凭借想象，制造出医用纱布、望远镜、新式炉子，谁也不可能凭借着想象绘制出蒸汽机这么复杂的图纸……
想象，根本无法说服人。
朱允炆不说，定是有他的考虑，陶增光并不想追问，只是有一点还想要再次确定：「皇上，飞天当真存在吗？」
朱允炆知道，飞天是陶增光一直追求的事，自从送一头猪飞了天，陶增光就开始了「固体火箭」的研究，但如何都控制不住爆炸的问题，不管送多少头小猪上去，最终都掉落了下来，有些死了，有些事后被吃到了肚子里，有些进入了猪圈……
「朕可以告诉你，飞天确实存在，只不过以目前的研究水平，火药力量，还不足以实现真正意义上的飞天。」
朱允炆再一次坚定地说。
陶增光心头充满了力量，只要是真实存在的就好，自己还年轻，有的是时间，不过固体火药的喷射总不容易控制，如何实现火药燃烧过程的控制，这才是关键……
朱允炆指了指桅杆，对陶增光说：「朕见过一种火器，比这种桅杆尚高出十倍之多，底部喷薄熊熊烈火，一飞冲天，而飞天的人，就住在最高处的一间房子里。」
「这，如此巨大？」
陶增光难以相信，比桅杆还高十倍，那岂不是三四十丈的高度了？这玩意要填入多少火药进去，还算火器吗？不就是一火药库，万一
炸了，岂不是……
朱允炆知道，现在的大明根本就不具备研制大型火器的条件，也没有什么涡轮发动机，连高性能炸药都没有……
物理与化学在大明才刚刚起步，想要打造出真正意义上的实验室，开始高性能材料的研究，开启工业时代的研究，还需要很长很长的路要走。
而且，大明还没有电能，连对电的认识，也就雷电，打雷电的雷公，嗯，没了，什么是电，怎么制造出电，如何应用电能，这些都是太过遥远的事……
无论如何，朱允炆看到了第一次工业革-命的影子，而这一次将是由大明来拉开。
顺水航行的速度快多了，若加上风帆，速度更是快。试航很是顺利，这也说明了大明匠人的匠心值得称赞。
返回龙江船厂，朱允炆等人再次进入船舱内部，一起讨论蒸汽船只的改进方向，确定了高热传输、齿轮组合、螺旋桨优化等九个方向，为蒸汽船走向真正实用打下了基础。
「有什么难处，直接说吧。」
朱允炆看着有些犹豫与吞吐的众匠人，不由问道。
万海平开口道：「皇上，龙江船厂中有一青年匠人，名为阮安，颇有才能。臣想将此人调入蒸汽机研究之中。」
「阮安？」朱允炆凝眸：「有什么为难的地方吗？」
万海平喉结动了动：「他是个交趾人，是个奴隶……」
朱允炆明白过来，这种机密性的研究，不太适合让一个奴隶参与进来，可人才难得，能让万海平认可的人，想来并不简单，于是开口：「让他来见朕。」