第一卷 故人归 第二十一回 行商

    这富丽堂皇的楼船足有三层，一楼有酒肆茶寮，还有拥挤狭小，像鸽子笼一样的房间。


    这些鸽子笼里是从门到墙的大通铺，墙上开个小窗，典型的进门就脱鞋上炕，这种房间船资便宜，住的都是多半船工和穷苦百姓。


    韩长暮这样的官位，自然是不会住大通铺的，直接略过一楼上二楼。


    二楼的房间略大，窗户也略大，视野比一楼开阔许多，每间房里两张床，窗下还摆了一盆开的正艳的秋海棠。


    这就是前世时出差的标配，标准双人间了。


    姚杳点头，这次出公差，估计就是住二楼了。


    楼船掌柜的长髯在河风里飘动，他在船上做了十年的掌柜，眼力不错，却头一回见识了住得起三楼的白衣寒士。


    他领着二人直接往三楼走去，欠着身子态度恭敬：“二位贵客的客房在三楼，小人领客官上去看看。”


    韩长暮点头不语。


    姚杳生出小小的雀跃，三楼，豪华舱啊。


    三楼的船资是天价，但贵有贵的道理，果然是整艘楼船上视野最好的地方，房间宽敞，装饰华丽，宽大的胡床贴着墙，横着睡上三五个人也不挤。


    二人的房间在走廊的尽头，两间房紧挨着，方便互通有无。


    韩长暮是寻常的白衣寒士打扮，一看就不是什么大富大贵的出身，除了长得好点外，再无旁的好处了。


    两个人都平平无奇，毫无富贵之气，但能付得起三楼的船资，出身也定然并不寻常。


    这艘楼船是扬州巨贾周家所经营的，掌柜年近五旬了，眼力练得毒辣犀利，虽没有特意热情讨好二人，但也没流露出轻视之意，中规中矩的将二人领到各自的房间，又仔细介绍了楼船上的布局构造，需要注意的事情，吩咐小厮给二人房里送了热水，便告退了。


    原以为楼船上的房间，必定是又湿又潮，谁料推开门，并没有潮气迎面，反倒格外清爽。


    房间里燃了香药，这香药人拉马驮送进城里，贵人们一掷千金争相购买，没想到这楼船上竟如此阔气。


    姚杳是个没见过世面的，这样的富贵早亮瞎了她的眼，她眼睛都不够使了，在三楼平台凭栏远眺，天长水阔，实在是一扫长途出差的郁闷。


    韩长暮出身世家，对这恢弘的楼船见怪不怪，脸色都没变一下，只是靠在楼梯口处，默默打量着眼前的一切。


    楼下突然传来一阵吵闹喧嚣，姚杳忙探身去看，只见一行人数十人腾腾腾上了船，个个都是五大三粗的彪形大汉。


    韩长暮微微挑眉，万年不变的冷脸上，总算有点了表情，死死盯着那一行人抬着的几十个箱子上楼梯。


    姚杳捕捉到了韩长暮的那点变化，原来是冲着这些人来的，难怪没从长安城直接去玉门关，反倒绕来了扬州，从瓜州渡口登船。


    她笑嘻嘻的，像个未经世事的小丫鬟，快步走到了楼梯口，冲着韩长暮施礼道：“公子，这里乱哄哄的，还是先进房间吧。”


    韩长暮抿唇不语，背负着手进了房间。


    姚杳一笑，跟着这一行人，看着他们把大箱子塞进房间里，微微皱鼻。


    姚杳是个丫鬟打扮，笑的不谙世事，人畜无害，这一行人任由她看了个遍，没阻止也没起疑。


    一行人长得又高又壮，走起路来像是发了地震，咚咚咚的砸的地板直晃，足足折腾了半个时辰，才算安静下来。


    姚杳挥了挥手，走廊上的积灰都被他们跺了起来，呛人的很，她皱着眉心推门而入，见韩长暮歪在小胡床上，正自斟自饮，她不见外的给自己倒了一盏茶。


    韩长暮一脸平静：“你怎么知道要留下来看着她们。”


    姚杳克制自己不去看韩长暮搭在胡床边上的大长腿，抿了抿唇：“你脸色变了啊。”


    “......”韩长暮抽了抽嘴角：“就，这么简单。”


    姚杳笑了，不然呢，大老远的从长安城绕到瓜州渡口，不骑马反倒坐船，还住豪华舱，就算是公款出差，也不能这么糟蹋吧。


    这么多银子，够给圣人的宠妃买多少胭脂水粉啊，平白无故的这么浪费，圣人知道了，不得开骂吗。


    韩长暮轻轻舒了口气，算是认可了姚杳这个说法，淡淡道：“那你说说，看出什么了。”


    姚杳捧着杯盏，想了想：“他们一共二十一人，两人一抬，总共十抬箱子，箱子不大，也不是很沉，抬箱子的长杆没有变形，箱子外头刷了桐油，缝隙里封了蜡，铜锁是子母同心锁，锁上烙了火漆蜡印，是走水路的镖局常用的密封法子。这些人下盘很稳，手臂和腿脚都比一般习武之人要结实许多，都是横练的硬功，若我没有猜错，这些人是镖局里的镖师。”


    短短的半个时辰，又不能离得太近，只是草草的扫了几眼，姚杳就能看出这么多事情来，还说的这般笃定自信，是闪着光的样子，韩长暮深深望了她一眼，脸上不自觉的带了赞许。


    姚杳没留意到韩长暮的神情，想了想，自顾自的继续道：“他们押送的货物里，定然是有茶叶的。”


    “哦。”韩长暮来了兴致，直起了身子。


    姚杳皱鼻：“我闻到了歙州祁门的祁茶茶香。”


    韩长暮眼睛一眯：“茶香都差不多，你怎么知道是祁门祁茶。”


    姚杳有点不好意思，笑了笑：“祁茶是难得，上回圣人赏了二两给冷临江，我在他那喝过一回，香气高淳，有别的茶没有的鲜甜清快的嫩香味，所以我就记下了。”


    韩长暮挑眉：“只喝了一回，就记下了这个味道，姚参军果然是天赋异禀。”


    姚杳哼了一声。


    这是变着法儿的骂人呢吧，骂她的鼻子比狗鼻子还灵，嘲笑她没见过世面，喝了一回的茶，就念念不忘了。


    姚杳自动忽略了韩长暮话中的轻讽，嘁了一声：“我记性不好，公子还想问什么，早点问，不然就忘了，问不出来了。”


    韩长暮啜了口茶：“你难道就不奇怪我为何要绕过长安城么，为何对这些镖师感兴趣么。”


    姚杳摇头：“不感兴趣。”


    她最大的好处不是擅长拍马屁，也不是抓贼，而是识趣，有眼力见儿，不该问的不问，不该好奇的就不好奇，毕竟，好奇害死猫啊。


    别逗了，上官的决定，她一个下属，哪有置喙的余地，那还好奇什么，上官让去哪就去哪，上官让打谁就打谁。


    上官说的都对，上官做的都有道理，听上官的话，是混官场的不二法则。


    韩长暮不知道姚杳的心思，只是觉得一个十七八岁的小姑娘，竟然没什么好奇心，让他好奇起来。


    韩长暮屈指轻叩小几：“你听说火祆教吗？”


    姚杳点头，这个教教众不少，长安城中许多坊里都修建有祆祠，西域诸国也颇为盛行此教。


    韩长暮继续道：“这些镖师是威远镖局的，押送的货物是扬州城周家的，而幕后操控周家的，是火祆教的萨宝，这批货是送到龟兹国去的，而周家是西域路上最大的商贾，多次运送朝廷明令禁止交易的违禁品，却从来没有失手过。”


    姚杳点头，意料之中的事，这样的生意人，后面多半都有人护着。


    行商里常有蜀锦北去，盐铁南走，金玉东来，茶叶西行之言，皆是价值千金的贵重之物。


    周家商贾出身，又是西域路上最大的商贾，售卖之物囊括了行商行里所有的贵重物件儿，只有世人想不到的，没有世人买不到的。


    这些货物中的任何一样，单拿出来都价值不菲，都能引得西域沿途的各路山贼马贼，磨刀霍霍向肥羊。


    可偏偏周家一路畅通无阻，被劫这种事儿，对周家而言，就是个传说。


    且不说周家富可敌国，就单单行路上的这份平坦，别的商贾就望尘莫及，拍马难追。


    就说他们现下乘坐的这艘暴发户标配的楼船吧，就是周家生意的一部分，一般的商贾，还真置办不起，即便置办的起，做这行路的生意，也是诸多阻挠的，单单是打点无孔不入的行脚帮，就非易事。


    她脱口道：“朝中有人，不止是好做官，还好做生意，周家的生意做的这么大，朝里若是少了通风报信的，周家如何做得到趋利避害，不过是官商勾结，互惠互利，不惹出大乱子来，谁会多管闲事。”


    韩长暮一愣，若有所思的笑了。


    有多久没有听到这样直白的话了，这些事的确是朝中默认的，只要不惹出大乱子，并没有人会深究，但这样的话从一个官职微末的小姑娘嘴里说出来，竟多了几分震耳发聩的意味。


    他饶有兴致的望了望姚杳，咧嘴道：“你还真敢说。”


    完了，忘了眼前这人是个内卫司了，这张胡说八道的嘴啊。


    像是有乌鸦飞过，说错了话的姚杳满脸黑线，默默在心里给自己点了一根蜡，言多必失，还是闭嘴吧。