第一卷 故人归 第四十五回 敦煌

    这几年，朝廷与突厥打了几次大仗，虽然银钱粮草军马皆损耗巨大，但好歹胜多败少，也夺回了数年来被突厥盘踞的伊吾旧路。


    做惯了墙头草的高昌国也转了风向，上书朝廷，年年纳贡，岁岁朝拜。


    伊吾道被突厥盘踞之时，商队使者多从敦煌道取道西域，那一路上多沙碛，多风沙，道路曲折难行，常被风沙掩埋，常是古来行商，几人能回。


    现在朝廷重开玉门关，八百军马戍关，沿途设十驿，休战之后，百姓得以修生养息，往来商旅使者也越来越多，大多商队都从敦煌道改至玉门行走，这流传了数百年的通商之路，再度兴盛繁华，重新焕发了生机。


    从玉门关入，再行几日就是肃州，这这条路相对敦煌道而言，沙碛少，风沙少，又有十驿驻军，安稳许多，也鲜少碰到突厥人和马贼。


    虽然敦煌道渐渐为商人使者所弃，但敦煌城却丝毫不减繁华，玉门军将军治所和沙州州治皆设在城中，每三个月的军饷发放和换房图更替，皆在城中进行。


    突如其来的兵马频繁调动，令松懈下来的河西百姓，随之紧张起来，敦煌城中的肃杀气氛，一日比一日凝重，戒备也比往常要森严许多。


    敦煌城里民风粗犷淳朴，汉人和胡人比邻而居，街里街坊的，除了长相有别，姓氏各异，汉人与胡人间没什么差别，通婚也属寻常，百姓们对胡汉通婚的孩子们更是格外宽容，照顾有加。


    天色刚明，白墙灰瓦的将军府，府门大开，一队三十多人的兵卒骑马而出。


    为首之人骑一匹健硕高大的大宛马，身着铁甲，四旬上下，下颌的胡须剔的光溜溜的，一双凤眼神采飞扬，极有精神。


    正是玉门军将军薛广孝。


    他勒马而立，回首冲着身边之人低声道：“沐都尉，本将前往玉门关这几日，将军府的一应事务交由你处理，若有紧急军务，快马来报。”


    马下立着的男子一身皮甲，三十出头的模样，长得极好，一双眼与薛广孝生的极像，皆是神采飞扬的凤眼，只是他的唇角上挑，时时含笑的模样，与薛广孝的一脸严肃，颇为不同。


    此人正是薛将军座下的都尉沐春，他施了一礼：“将军放心，末将定不负所托。”


    薛广孝扬鞭催马，冲着城门疾驰而去，身后三十几名兵卒飞快的跟了上去。


    此时，城门刚开，一驾软金泥缀直顶的大车从城门缓缓驶入，车后跟着几个骑着高头大马的男子，有胡人有汉人，腿上挂着箭囊，后面便是上了年纪的向导和熙熙攘攘的商队。


    商队里有骆驼，牛马，驴驮，还夹杂着十几辆清油车，就是灰突突的模样。


    薛广孝骑马掠过大车之时，车帘猛然大开，露出个圆胖秃发的脑袋，笑容满面的冲着薛广孝施礼：“薛将军，这一大早的，就军务繁忙啊，真是辛苦，辛苦了。”


    薛广孝掠了那脑袋一眼，面无表情，一言不发的扬鞭出城了。


    那人依然笑着，放下车帘，吩咐车队继续前行，一边走，一边往车外撒了无数铜钱，噼里啪啦的滚在黄土里。


    “撒钱了，撒钱了。”


    “万老爷的恩典啊，撒钱了。”


    路人顿时喧哗起来，追着车队一路狂奔，挤在路边哄抢起来。


    这颗圆胖秃发的脑袋的主人，正是敦煌城最富裕的大商人万亨。


    他年逾五旬，系出京城万家的旁系，原本只是个名不见经传的远亲子侄，后来，万老爷见他聪慧异常，有经商之能，便送他来到这敦煌城中，打理万家的河西买卖。


    他文不成武不就，但天生就是个经商的好材料，数十年经营下来，垄断了河西买卖的半壁江山，成了河西数一数二的大富商。


    他是个纯正的汉商，手下却收拢了不少善于经商的昭武九姓，再加上高鼻秃发的大食人，深目卷发的波斯人，行走在西域诸国间，倒也如鱼得水。


    “万老爷这是去哪了。”


    “看这风尘仆仆的样子，像是刚从西域行商回来。”


    “不是吧，万老爷已这般富可敌国了，怎还会亲自行商。”


    “许是这次的货物极要紧吧。”


    路人议论纷纷之时，商队中的清油车驶了过来，一阵阵浓香盈鼻。


    车帘晃动，露出一点缝隙，正好望见车里似有若无的一双碧眼。


    “是胡姬，诶，怪道万老爷亲自走这一趟，原来是买了上好的胡姬。”


    “瞧你那样儿，再好的胡姬，你也无福消受。”


    路人且说且笑，抢够了铜钱，掂了掂分量，相互邀着，寻个酒肆喝一杯去了。


    软金泥缀直顶的大车在街上继续前行，正与打算回将军府的沐春撞上。


    万亨急急下车，捧着大腹便便，一双眼笑的眯成两道缝，冲着沐春行礼，哈哈笑道：“沐都尉，沐都尉，怎么，怎么与某如此生分啊，王副尉多次与某提及都尉，某可是仰慕的很呐。”


    沐春面无表情的淡淡道：“万老爷客气了，某还有事进去了。”


    说着话的功夫，副尉王聪骑马过来，翻身下马，冲着沐春行礼，递过去一封信笺，封口处的火漆蜡印完好：“都尉。”


    沐春接过来，点了点头，便一言不发的走进将军府。


    万亨有些尴尬，他在这敦煌城中，从来都是人人捧着，人人敬着，几时受过这样的冷遇，他的脸上颇有几分挂不住。


    他想了想，又对王聪笑道：“王副尉，数月未见，某可是惦念的很啊，某从高昌国带了冻酒，副尉可有空共饮一杯。”


    王聪道了声谢，低声道：“万老爷快回吧，如今城里不安稳，某就不去了。”


    万亨呆了一呆，忙拉住王聪，改了个亲昵的称呼：“王贤弟，王贤弟，我一走数月，这城里出了什么事，贤弟可得好好跟我说道说道。”


    如今城里风声日紧，王聪万不敢多说多动，忙摆手：“没什么，没什么，万老爷先回吧，回吧。”


    万亨却抓着王聪的手，笑了一声：“王贤弟是不稀罕我那冻酒，还是不稀罕我那胡姬。”


    听到胡姬两个字，王聪的眼睛亮了亮，他这个人，不爱酒不爱财，就好一口色。


    老话说，色字头上一把刀，他也知道这个毛病不好，可一想他尸山血海里博了命，连松快松快都不能，岂不冤枉。


    他来了兴致，压低了声音：“万老爷这是又得了好货色。”


    万亨笑的脸上的肉微微颤抖：“可不是么，还有个西域小国的皇族，那一身皮肉，妙得很，专给王贤弟留着的。”


    王聪满脑子都是雪肤碧眼的胡姬模样，哪里还记得起来风声不风声的，抬头看了看日头，道：“好，那晚间，晚间下了值，我就去叨扰万老爷了。”


    万亨拍了拍王聪的手，笑道：“这就对了，我的就是贤弟的，贤弟无需客气。”


    王聪笑了笑，又拱了拱手，转身进府。


    万亨上了车，看着王聪的背影，一直到看不见为止，才笑眯眯的吩咐了一声，车慢慢前行。


    王聪急匆匆进了大堂，只见沐春一脸阴沉，信笺打开搁在手边。


    他心下一沉，急匆匆问道：“都尉，出了什么事。”


    沐春把信笺递给王聪，低沉道：“你看看，咱们在前头拼命，偏有人在后头生事。”


    那信笺上写着：汉王私自离京，圣人震怒，陇右道各驿站，关隘戍军，各州刺史府全力寻找汉王踪迹，不可懈怠，若半月内没有汉王踪迹，罚俸半年。


    这信笺上不是圣人的原话，是如今监国理政的秦王谢晦明的话，圣人的原话一定比这话更难听，毕竟，离家出头的是他的心头肉，他的心头肉丢了，迁怒只是发泄的前兆。


    王聪一字一句看下来，满脸苦笑的摇了摇头：“这，这算怎么回事啊，汉王跑了，圣人拿咱们撒气做什么。”


    沐春摘下头盔，重重砸了下书案，口不择言的骂了一句：“他娘的，这差事干的，真他娘的憋屈，圣人是眼瞎了么，怎么偏偏就把汉王当个宝呢，要是老子看到汉王，定他娘的要废了他的第三条腿儿，叫他再也没指望当太子。”


    王聪瞬间变了脸色，伸手去捂沐春的嘴：“亲娘咧，你不要命了，犯上作乱的话，你也敢说。”


    沐春抿了抿嘴，这地方风沙大，入了秋就干的要命，他的嘴早就干的裂出一道道血口子，稍一动怒或是咧嘴一笑，就渗出血来，疼倒是能忍，就是太难受了。


    王聪借机提了一句：“都尉，你看，过不了几日，那倒霉的内卫司的人就要来了，现下汉王也要来裹个乱，眼看着咱们就快没有松快日子了，不如，都尉，咱们晚上一道出去乐呵乐呵。”


    沐春想了想，这日子也过的实在憋屈，出去喝点酒，乐一乐，也不算什么大不了的事。


    听说万府雕梁画栋金碧辉煌，琼浆玉露，胡姬美妾无数。


    他点了点头：“好，那就，去看看。”