第13章 故人
自从打算做花草生意之后，苏舒窈每日都要去花卉市场看看。
墨兰极为罕见，一般花卉市场买不到成品，需要自己采集筛选后培育。
今日，她刚来到花市，便碰到赌草。
赌草——在兰花没有开花之前，根据叶的形态，判断以后的花型、颜色，然后下注。
苏舒窈觉得稀奇，打算买两棵试试：“老板，这草怎么赌的？”
“小姐好眼力，这株‘青蛙皮’潜力无穷，只需200两押金，花草寄养在我这里，一年后花开，如果是稀有品种，小姐还需付我800两尾款，卖花钱还得分我四成。如果是一般品种，小姐把花拿走，押金不退。”
苏舒窈回忆，当年好像确实有一株名为“绿云”的菊瓣奇花，花开之后售价万金，就是赌草赌出来的。
上一世，她有幸见过这株“绿云”，确实惊艳。
这盆绿云，还引发了一场官司。客人交了押金，花开之后老板不想认账，两人打了官司，闹得沸沸扬扬。
听说花草老板姓周，为人刻薄，最爱克扣伙计工钱，这事过后，大家都叫他“周扒皮”。
想到这里，苏舒窈笑了笑：“老板，你姓什么啊？”
花草老板脸色一变：“你是来捣乱的吧？赌草与我姓氏何关？要买就买，不买就走，别耽误我做生意！”
“老板姓周。”旁边有看客起哄：“周老板你态度这么恶劣，还要不要做生意了！”
周老板脸色一黑，他不敢骂客人，转身朝着身后一个搬花的少年踹过去。
“客人来了都不知道招呼，没有一点眼力见！”
少年带着草帽，被踹之后，闷哼一声，压低帽檐，忙着搬花去了。
苏舒窈看着少年的背影，若有所思。
这不是苏明厉吗？
这个时候，苏明厉不在私塾读书，怎么到花市搬花来了？
苏明厉是侯府大房长子，老侯爷去世后，二房苏则遂承爵，大房一家被分了出去。
大伯和苏则遂是嫡亲的两兄弟，按理说，爵位一般由嫡长子继承，但大伯伤了眼，大夏有“废疾不立”的律法，明面上，大伯没有承爵资格，但可将爵位过渡到苏明厉身上。
是苏则遂告了官，又找了万氏娘家人帮忙，最后，侯府爵位落到了苏则遂身上。
世子之争，向来残酷。
大伯一家搬走后，两家交恶，来往便少了。
苏舒窈上前一步，将人叫住：“明厉，你怎么在这里？”
少年的身体顿了顿，“小姐，你认错人了。”
他身上穿着粗布衣裳，膝弯处打着补丁，不像世家公子。
苏舒窈想起上一世，她被打死之后，万氏让人把她扔到了乱葬岗，是大伯娘帮她收了尸。
帮她收尸的时候，大伯娘穿得并不好，身形佝偻，头上没有钗环，身边连个丫鬟都没有。
看起来很是落魄。
尽管如此，大伯娘还是买了一套便宜的棺椁，把她安葬了。
多亏了大伯娘，她不至于当个孤魂野鬼。
想到这里，苏舒窈没有跟过去，转身去了别的铺子。
到了午时，苏舒窈看着少年从铺子里出来，拐进一条小巷子。
苏舒窈加快脚步，跟了上去。
“明厉，果然是你。”
苏明厉没想到苏舒窈还没走，脚步一顿，回过头来，“专程等在这里，看我的笑话？”
他虽然穿着布衣，但浑身气质斐然，身上的补丁也难掩文雅气质。
五官秀丽独特渊渟岳峙，眉眼却带着一股疏离，好似跌落幽潭的一块寒玉。
苏舒窈解释道：“明厉，你误会了，我就是好奇，你不读书在这里干什么？大伯的眼疾怎么样了，你们是不是遇到困难了？”
苏明厉冷笑一声：“少在这里假惺惺，你和苏则遂，不过是一丘之貉！”
苏舒窈自知多说无益，解下腰间荷包扔了过去：“接住。”
苏明厉下意识接下荷包：“这是什么？”
苏舒窈：“不知道你为什么对我如此抗拒，你到花市是为谋财，荷包里的银票拿去应急吧。”
苏明厉打开荷包，里面装了五张银票，二十两一张，一共一百两。
看到银票之后，苏明厉眼中的戒备减少了些许，但仍然警惕：“苏舒窈，你究竟想干什么？”
苏舒窈：“分家之后，我就再也没有见到大伯大伯娘了，我想问问，大伯和大伯娘过得怎么样？”
苏明厉眉心皱起，他想把荷包扔回去，但想到卧病在床的父亲，还是忍了下来。
一百两，够普通人家数年开销，但家里有病人，常年吃药看诊，一百两也就是几个月的药钱。
“父亲眼睛彻底看不见了，身体也不太好。”
苏舒窈：“你们现在住哪里，能不能带我去看看？”
苏明厉想了想，看在这一百两的面子上，点头同意了。
苏舒窈跟着苏明厉来到家里。
侯府分家，承爵的一方分大头，另外的分不了多少，但也不会太差。
苏舒窈记得，苏大伯一家分了个三进的宅子，还有两个铺面。
但现在，一家人挤在逼仄的四合院里，连个伺候的都没有。
“明厉，这位小姐是？”大伯母穿着一身布衣从厨房出来。
她手上端着一盘炒南瓜，脸上手上全是油。
“大伯娘，我是舒窈。”
“舒窈？哎呀，你怎么来了，快进来坐。”大伯娘先是愣了愣，然后一脸惊喜。
她低头看了看手，摘下小指上的戒指，“家里没什么吃的，明厉，去路口酒楼买两个菜回来。”
“大伯娘，不用那么麻烦，我吃了饭的。”苏舒窈上前一步，将大伯母手上的戒指戴了回去，“大伯母，今儿凑巧碰到明厉哥哥，顺道过来来看看您。”
她回头看了秋霜一眼，秋霜忙道：“哎呦，礼品忘在马车上了，奴婢马上去拿。”
大伯娘笑道：“都是一家人，拿什么礼品，快把你那小丫鬟叫回来。”
苏舒窈扶着大伯娘的手，摸到满手茧。
“家里小了些，你随便坐。”大伯娘端来椅子，找了个干净茶碗，泡了茶。“哎哟，好多年不见，舒窈都长这么大了，对了，舒窈，你在私塾碰到的明厉？”
苏舒窈愣了愣。
怪不得苏明厉被她看见，跟个炸毛狗似的，原来，他没有读书了，瞒着家人在外打工。
“是的，正好碰到明厉下学。”
“明厉，你和舒窈说说话，我先伺候你爹吃饭。”
大伯不仅眼瞎，最近还摔断了腿，一直在床上躺着。
这些年，为了大伯的病，一家人卖房卖地，过得艰难。
......
从大伯家出来，苏明厉主动解释道：“前年，父亲生病，急需银子，我去过侯府，苏则遂不肯见我，给了五两银子，把我当成打秋风的穷亲戚，从此，我再也没有去过。”
算是解释了为什么一开始对苏舒窈态度不好。
苏舒窈想了想：“明厉，你想继续读书参加科举吗？”
苏明厉愣了愣。
“我虽然退学了，并没有放弃学习，明年科举，我会参加的。”
没有老师教导，自学效果很差，但他不会放弃。
苏舒窈继续问道：“那你想拜李大儒为师吗？”