第121章 直捣柘林湾

    正月初七，潮州府城，南澳副总兵府邸中，一派愁云惨淡。


    自从数日前，马承烈从柘林湾灰头土脸的回来后，便一直把自己关在书房中，闭门不出。


    连平日最宠爱的小妾来看他，也被他一巴掌扇了出去。


    马承烈倒不是自暴自弃，而是在钻研词句。


    南澳岛丢了，水师惨败，这种事情藏不住，迟早会被捅出去。


    与其被人上奏弹劾，他不如主动上奏疏，给朝廷一个交代，将主动权握在自己手里。


    当然了，怎么写这奏疏，就是门学问了。


    实话实说，必死无疑。


    矫饰战报，毫无意义。


    马承烈必须找到一个既能说实话，又能推卸责任的好方式。


    是以回府后的数日之间，他一直把自己关在书房，冥思苦想。


    “咚咚咚。”


    书房外传来敲门声。


    “老爷。”小妾娇媚叫道。


    “滚！”马承烈骂道。


    小妾隔着门抽泣道：“老爷，妾是来给老爷送饭的，老爷不见妾没关系，但老爷要按时用饭，切勿饿坏了身子。”


    马承烈心情烦闷，呵斥道：“少哭哭啼啼，老爷我还没死呢！饭放门口吧。”


    “是。”小妾不敢违抗，幽怨的应了一声，袅袅去了。


    马承烈镇定思绪，拿出一张纸，压上镇纸，选一根狼毫，饱蘸浓墨，提笔写道。


    “钦命协守漳潮等处驻南澳副总兵，臣马承烈谨奏：


    为海寇猖獗，汛地失守，恳乞圣明速发援兵以靖海氛事。


    本年腊月廿八，贼聚巨舰二十余，突犯南澳。


    臣即率福大船三艘、哨艇五十往剿。岂料潮汐骤变……臣虽手刃三贼，终不敌，退守柘林湾。此皆臣调度无方，轻敌冒进之罪也……”


    马承烈越写，越是觉得脖子发凉，只觉自己离刑部大牢已不远了，气的一甩笔，将纸揉碎，丢在一旁。


    地上，相同的纸屑已铺了一层。


    马承烈颓然倒在座位上，痛苦的揪住头发，满眼都是血丝。


    此番出海，他未建寸功，但凡能斩获些许海寇，俘虏一两艘贼船，现在也不至于无半字可写。


    任他自诩聪明，面对这彻彻底底的失败，搜肠刮肚，也想不到一句开脱之词。


    马承烈颓然望向天花板，喃喃道：“莫非这是天要亡我吗？”


    恰在此时，房门又被敲响，马承烈怒意上涌，举起端砚就砸了过去。


    端砚砸到门框，发出啪的一声巨响，在地上摔得粉碎，墨汁溅的满地都是。


    “滚！”马承烈怒吼。


    门外安静片刻，接着有人低声道：“总镇，是南澳岛来的消息。”


    “什么！”马承烈像抓住救命稻草，开门将门外家兵拉进书房，又将门仔细插上，低声催促，“快说！”


    “上午的时候，黄守备派了条船到柘林湾，送来了两百多个首级。”


    马承烈急切追问：“什么人的首级？”


    “没说，不过看船只情况，应当是一伙海寇。”家兵说着从怀中取出一封信，“一起送来的，还有这个。”


    马承烈一把将信抢过，三两下撕碎信封，只见纸上当头印着两个大字“邸报”。


    下面还印着时间，“天启元年腊月初一”。


    马承烈来回翻看，确信这就是一份普通邸报，再无其他只言片语，不禁大失所望，同时又满心疑惑。


    “还有别的消息吗？”


    “没了。”


    “你先下去吧。”


    打发走送信的家兵，马承烈拿着邸报来桌前翻看。


    这份邸报他看过，内容依旧是红丸案和移宫案的口水战，议题是对进献红丸的李可灼的处置。


    浙党、楚党认为李可灼只是用药失误，要从轻发落。


    东林党则认为李可灼蓄意弑君，必须严惩。


    随着东林党渐占上风，朝廷对李可灼的处罚一变再变。


    最早是要给李可灼赏银五十两，再到罚俸一年，最终定罪为遣戍，这个争议算是告一段落。


    其实，明眼人都明白，李可灼是死是活，朝廷上下根本没人在乎。


    李可灼是首辅方从哲举荐的。


    东林党要求严惩，其实是借以攻讦方从哲，方从哲是浙党领袖，其实也就是在攻击浙党。


    今年前后两任大行皇帝离世，权利频繁更迭，朝堂党争已到了空前绝后的程度。


    一应大小事务，根本不看对错，只看立场。


    立场相同，治死皇帝都给赏银子。


    立场不同，就是镇边大将，也要被罢官夺爵。


    就比如上一任辽东经略熊廷弼，在萨尔浒惨败后临危受命，很快稳定了辽东局势，颇具将才，堪称国之柱石。


    这样的人在楚党和东林党之间骑墙，里外不受待见，轻飘飘的就被罢免了，换了个书生袁应泰去做辽东经略。


    想到此处，马承烈突然眼前一亮，心脏猛地跳了起来，在十死无生的境地中，寻得了一线出路。


    只要他立场正确，是不是就能免于处罚？


    那么问题来了，哪个立场是正常的立场？


    现在朝中东林党势大，可东林党都是清高文人，以同窗、同年、座师为关系纽带，马承烈就是有心投靠，人家也不会要他。


    况且他祖籍湖北，本就是天然的楚党，将战败之事甩锅到东林党身上，必然能天然得到楚党庇佑，也顺带会得到浙党、齐党庇佑。


    南澳岛不过尺寸之地，话题度远没有红丸案和移宫案高，很快就会被朝廷口水仗淹没下去，不了了之了。


    一念及此，马承烈立刻铺纸提笔。


    “钦差协守南澳等处地方副总兵官，臣马承烈谨奏：”


    有了新送来的两百颗人头和几艘破船，马承烈在奏疏中，对腊月二十八的海战一通鼓吹，把大败写成血战转进。


    然后话风一转，写贼寇势重，他为保漳州府不失，被迫放弃南澳，换取挫败贼寇登陆漳州的企图。


    接着，分析此番虽胜，依旧丢失南澳的原因，归结为军费不足、火药潮哑、战船失修所致。


    减免商税，是东林党一贯提倡的政策，马承烈提军费问题，就是暗暗把锅往东林党身上甩，又避免诿过上官、怨望朝廷的指责。


    最后写明自己正重整防务，恳请朝廷调拨船粮，请求戴罪立功。


    奏疏言辞恳切，拳拳报国之心溢于言表，连他自己都信了几分。


    写完之后，马承烈又通读检查数遍，想了想，又提笔补充一句南澳岛贼寇疑似是李旦所部。


    这样写有三重好处。


    一来，李旦恶名昭著，势力庞大，这样的人来侵占南澳，能减轻他守土有失的罪恶。


    二来，不让朝廷把此事往百姓造反上联想，毕竟同样是守土有失，为海寇所占可比为反民所占，罪责轻多了。


    三来，朝廷得知李旦遣人占岛，必定要做足应对，不会催促马承烈仓促出兵，能够留出时间转圜。


    马承烈检查完毕，拿出奏折誊抄，吹干墨迹后，在奏折封面写上“奏南澳海事疏”字样。


    做完一切，马承烈心中大石落地，长舒一口气，抬头，书房外已近黄昏，正当他出门想叫人送奏折时。


    一个家兵慌慌张张跑来。


    “总镇……”


    马承烈的心猛地揪紧，他知道一定是坏消息，但是他已经这么惨了，实在想不到还能有什么更坏的消息。


    家兵跑到近前，上气不接下气的说道：“总镇……柘林湾被海寇围攻了！”


    “什么！”马承烈心中一凉，奏折掉落在地。


    ……


    就在几个时辰前。


    柘林湾南方十里的海面上，林浅舰队集结。


    圣安娜号军官餐厅中，林浅的结义兄弟们、海狼舰的船主、代船主们围桌而坐。


    人数太多，有些代船主没有座位，只能站在一旁。


    桌上铺着一张柘林湾的水文图，图上绘制的十分详细，每个军帐的位置，每条船的泊位，水寨墙体的高度走向，水道航线，暗礁位置，全都被标出。


    这正是史峻等家兵，在大记忆恢复术下，绘制出的。


    作战计划在出航前，就已说过了，此时林浅又重复道：“再说一遍，此战目的是俘虏船只，不要恋战。


    先由圣安娜号轰开寨墙，而后海狼舰突入，白清你的船去这里。”


    林浅在图上一指，那里画着一个水滴形状，旁边标注着一行小字“甲二号大福船”。


    “是！”白清抱拳道。


    “郑阿七，你的目标在这里。”林浅又在图上一指，正是“甲三号大福船”。


    郑阿七也抱拳领命。


    林浅继续道：“石楷、穆三，你二人的船，负责在大福船周围策应，必要时也要上船接舷。”


    被点到名字的两个船主起身领命。


    “至于其他水师海船，能抢就顺手抢来，不能抢，就放火烧沉，碳热剂每船都配了，用的时候都小心些，别把自己眉毛烧了。”


    林浅语气轻快，逗得众海寇一齐哈哈大笑。


    笑罢，林浅面容一整：“就说这些，各就各位吧！”


    “是！”众海寇一同起身抱拳，杀气腾腾。


    等众船主都走后，白浪仔道：“舵公，让我去我姐船上帮忙吧，这把刀自从到我手上，还没见过血。”


    林浅思虑片刻，点头同意：“好，只是要小心，一旦不敌，及时退回来，你和你姐比船重要的多。”


    “是，舵公放心！”白浪仔激动抱拳，跟白清下船了。


    白浪仔忠心耿耿，林浅轻易不会让他涉险。


    只是，根据史峻供述，腊月二十八当晚，每艘水师战舰都有家兵督战，才能士气高昂，长时间不溃退。


    而今水师新败，向各卫所主官借调的家兵也都返回原处，士气定已跌落谷底。


    加上海寇上岸，顶多是劫掠村寨，还没有直接攻击朝廷水师的，东南海面几十年没有倭寇，营兵根本没有防备之心，此番偷袭，可谓占先机。


    所以这次进攻柘林湾，基本是十拿九稳。


    而大福船对林浅来说，又十分重要，这才同意白浪仔去帮忙接舷。


    各船主回船后，船队朝北进发，不到半个时辰就驶入柘林湾，拐过汛洲岛，驶抵水寨外两百步，一路畅通无阻。


    林浅举起望远镜，查看水寨情况，可见寨墙上执守士兵紧张奔走，水寨内战船破损不堪，营房中一片死气沉沉。


    林浅收起望远镜，声音冷峻：“开炮！”


    “开炮！”陈蛟大喊。


    火炮甲板上，雷三响早就做好发射准备，听令大喊：“放！”


    霎时间，十四门塞壬炮喷吐火舌，寨墙周围激起滔天水柱。


    炮击持续半个时辰，寨墙被轰塌大半。


    炮击声停，青旗旋动。


    十艘海狼舰排成线列，如饿狼扑羊般冲入水寨中。


    圣安娜号换到水寨西北方，对岸上营房炮击。


    望远镜中，只见随着实心铁弹砸落，营房激起大片烟尘泥土，十数营房倒塌，兵丁像没头苍蝇一般在营房中乱窜。


    有军官在大声呵斥士兵整队、登船，然而根本没人听从号令。


    水面上，海狼舰已驶抵战船边，照例先以火绳枪、弗朗机炮清洗甲板，而后登船接舷。


    硝烟中，白清、钟阿七的海狼舰也到了两艘大福船边，船员们抛出钩锁，将海狼舰和大福船拉近，而后顺着钩锁向大福船甲板攀爬。


    白浪仔一马当前爬上甲板，大苗刀寒光赫赫，刃芒舞动，几个辗转腾挪，两名兵士颈血飞溅，还有一人被削断小腿，血腥无比。


    白浪仔本就身手敏捷，再加利刃在手，对付毫无斗志的兵丁，真如虎入羊群，滚水泼雪，大苗刀挥舞的大开大合，刀芒所到之处，兵丁纷纷溃退。


    随着其余船员登船接舷，大福船甲板越发呈现一面倒的局势，水师营兵几乎毫无抵抗，争相往岸上逃窜。


    舷梯上挤满了逃命的营兵，不断有人被挤得跌入水中。


    还有营兵，见舷梯拥挤，干脆从舷墙上翻身而下，直接跳入水中。


    春节刚过，海面寒凉彻骨，大福船停泊的离岸并不近，栈桥太高，又难爬上。


    身体好的营兵，尚且能勉强游到岸边。


    不少营兵一入水就抽筋，没过多久就耗尽体力，体温流失，活活冻死在海中。


    此等场面，说是接舷作战，都有些勉强，说是赶鸭子下水，倒有些恰如其分。


    与此同时，已有数艘海沧船、苍山船被俘虏，由林浅手下驶出水寨，到大帆船旁停泊。


    有些漏水严重的战船，没有俘虏价值，林浅手下便离得近了，点燃碳热剂棒，丢在其上。


    碳热剂棒上的黑火药燃尽后，还原反应开始，上千度的铅水流淌而出，任凭战船用多耐烧的木材，也立马着起火来，甲板很快就被铅水融穿，整个船舱也被燃着。


    仅一会功夫，整个柘林湾都被火光笼罩。


    火焰燃起浓浓黑烟，数里可见。


    滚滚浓烟中，两艘大福船破烟驶出，紧接着其余海狼舰也跟着驶出，有几艘海狼舰帆上还沾了火，船员七手八脚用沙、水扑灭。


    船队在柘林湾水寨外停泊许久，数清全员到齐，水寨中已无己方人员船只后。


    林浅下令回岛。


    船队扬帆，很快驶入近海，南澳岛遥遥在望。


    林浅站在船艉甲板上，回身望去，只见阴沉天空之下，柘林湾黑烟升腾老高。


    圣安娜号船艉后，两艘大福船扬帆紧随，甲二号大福船上，白浪仔正站在船头，用棉布清水仔细擦拭大苗刀，刀面寒光隔着老远都能看见。


    甲三号大福船上，钟阿七正指挥船员从船舱往外舀水，这条船在腊月二十八的海战中受损严重，在南澳靠港后，要好好修复一番。


    在两艘大福船身侧，十艘海狼舰相随，再外围是二十余艘水师海沧船、苍山船。


    林浅来时，船队只有十一条船，回岛时，船队规模就扩大近两倍有余，可谓收获颇丰。


    尤其是这两艘大福船，最是紧要。


    大明战船普遍干舷低，加上船小，又有水密隔舱，难以建设火炮甲板，只能在露天甲板上布设火炮。


    而露天甲板舷墙强度低，加上考虑船只重心，又不能布置大口径火炮，只能像海狼舰一样，设计弗朗机炮的炮位。


    而大福船不同，这船既然能布设重型弗朗机炮，就能布设十二磅塞壬炮。


    将这两条大福船俘虏，加以改造，就能充当林浅目前最稀缺的主力战舰。


    这还只是林浅袭击柘林湾的原因之一。


    他还有战略层面的考量。


    他之前给南澳副总兵送人头、邸报，是希望马承烈能保住南澳副总兵的位置，这样朝廷就不会派遣些猛人来收复南澳。


    同时，消灭马承烈的有生力量，让他也不敢和朝廷夸口收复南澳，只能想办法维持现状，与林浅共存。


    一旦这个目的达成，马承烈手上没了水师舰船，可以说是一张底牌都没了，只能任由林浅拿捏。


    更深一步讲，林浅就是希望马承烈去投靠楚党、齐党、浙党。


    这些人也就是日后的阉党，极易受腐蚀，便于林浅日后顺着马承烈这条线，去侵蚀大明中枢，谋求更稳定的外部环境。


    当然，以上这些推论是建立在，马承烈有理性、有能力的前提上的。


    马承烈要是铁了心求死，实话实说，又或者政治智慧太差，被朝廷看出破绽。


    朝廷围剿还是会来。


    那至少，林浅提前消灭了水师的有生力量，同时壮大了自身，面对水师围剿，也更有底气应对。


    毕竟这世上，没人能做到算无遗策，林浅能做的，就是制定无穷无尽的Plan B。


    柘林湾与南澳岛离得不远。


    一个时辰后，船队就已在后江湾靠港。


    现在的后江湾码头，既有千余艘疍家船，又有缴获的李魁奇的船，又有刚俘虏的水师战船，把港口挤的如同下饺子，新来的船只都无处停泊。


    当初修建码头时，林浅是留出了很多余量的，没想到船队发展太快，一年都没到，就把余量全部占满。


    林浅只得命令部分闲置船只，先去深澳港停泊，把后江湾的泊位，给新来的战船让出。


    同时调岛上匠人来码头，紧急修复大福船。


    傍晚，圣安娜号船长室内，哑巴黄的学徒小九敲门进来，汇报道：“舵公，这次回港的船中，有大福船两艘，福船两艘，海沧船十五艘，苍山船九艘，师父正命匠人加紧修复。”


    说罢，他将测量出的大福船的数据交给林浅。


    只见纸上仿照林浅的设计图方式，绘制了大福船的船型图。


    大福船总长十二丈，宽三丈，吃水六尺，艉楼高大，甲板四层，其中舱内一层，露天甲板一层，艉楼甲板两层。


    经林浅粗略判断，这船可以装十二门塞壬炮，将艉楼砍掉一层，艉楼甲板还能再装两门轻型四磅火炮。


    这样算下来，武装两艘大福船，再加上圣安娜号加装炮甲板，塞壬炮缺口就达到了四十八门。


    林浅叫人叫何塞来。


    片刻后，何塞敲门进入船长室。


    林浅道：“去给卜加劳铸炮厂下订单吧，来活了。”


    ……


    在南澳岛喜迎新船之际。


    柘林湾水寨，马承烈纵马疾驰而来，他跑到一处山头，连滚带爬的下马，布满血丝的眼中，满是绝望。


    柘林寨火焰已熄，焦黑一片，处处冒着浓烟，寨墙已坍塌大半，水港中两艘大福船不翼而飞，连带着船况稍好的战舰也消失不见。


    海面上漂浮的，仅剩几艘烧的黑炭一般的战舰，碎木板、破船帆铺满整个海面。


    岸边还有冻得苍白的尸体，被海浪不断推到岸上，就像一群翻了肚皮的死鱼。


    岸边，侥幸活下的营兵，满脸麻木的搬运尸体，海上已堆了数个尸堆。


    岸上营房受损较轻，尚有六七成营房挺立，只是砖瓦碎石铺满地面，营兵只能在瓦砾废墟中艰难行进。


    这便是闽粤六大水寨之一的柘林寨现状，除了名字外，几乎不剩什么了。


    马承烈只觉阵阵眩晕感袭来，他双眼无神的望向苍天，心底怒吼：“贼老天，你为何如此对我啊！”


    “总镇。”家兵硬着头皮上前，拱手报告死伤，“柘林湾死伤二百多，还有几十人不知所踪……”


    马承烈只觉喉中隐隐泛着猩甜，强压着问道：“船呢？”


    “还剩十几条舢板，战船……一艘不剩。”


    “啊！”马承烈仰天怒吼，对着南澳岛方向，歇斯底里的大叫，“五爪蛟，我日你祖宗！”


    这仗打到现在，马承烈甚至不知道占岛贼寇的姓名，只知道其手下称此人为“舵公”，民间称呼他的诨名为“五爪蛟”。


    “总镇。”


    “总镇！”


    周围家兵见马承烈状若疯魔，纷纷上前劝解。


    马承烈噌的一声，拔刀在手，就要自刎，周围家兵早有准备，连忙抢上，将他持刀的手死死把住。