第119章 腊月二十八海战

    林浅和储石匠交代了水泥灰浆的改进方向，然后返回码头，正赶上早些打探商贩消息的护卫回禀。


    “舵公，我在码头问过了，有十来个常上岛的商贩最近都不来了。


    有些商贩在岸上摆摊，还有些没人见到，应该是在家准备过年。”


    林浅点点头：“知道了。”


    护卫退下，林浅对吕周道：“派个机灵的，去深澳问问黄和泰剿灭李忠封赏的事，再把白清叫到船长室来。”


    吕周：“是！”


    一刻钟后，圣安娜号船长室响起敲门声。


    “进。”林浅负手而立，站在窗前说道。


    白清走进来：“舵公，你找我？”


    林浅回身望向她，白清加入林浅麾下以来，虽然经历数次危险，但总算有了岸上的落脚之地，又有充足营养供给，肤色变白许多，看起来倒有几分女人的样子了。


    “坐吧。”林浅指了指椭圆餐桌，“给自己倒杯茶。”


    白清从炭盆上拿起茶壶，倒了杯茶，船长室内满是龙井的清香，她本想给林浅也倒一杯，被林浅拒绝了。


    “岛上的生活过得习惯吗？”林浅随口闲聊。


    白清手捧茶杯，笑道：“习惯，现在的日子，是以前船上做梦也不敢想的。”


    接下来林浅又和她聊了几句家常，突然话锋一转，问道：“未来有什么打算？”


    白清有些疑惑：“自然是继续为舵公效力。”


    林浅：“以你的能力，只做普通船员，不觉得太屈才了吗？”


    “舵公，我……”


    林浅伸手，将白清话头打断。


    “我已决定，让你做海狼一舰的船主。”


    白清大喜过望，起身抱拳道：“谢舵公！”


    算上冬月十五那批弗朗机炮武装的海沧船，现在林浅麾下共有十艘海狼级护卫舰。


    各舰都未确定正式船主，都只有暂代，白清是第一个正式任命的船主，足见重视。


    林浅：“做了船主，再当睁眼瞎就不行了，往后空了，就跟岛上先生识字，知道吗？”


    “是！”白清和白浪仔一样，对读书认字并不排斥。


    林浅紧接着说道：“有个事情，需要你走一趟。”


    “请舵公吩咐。”


    “回黄岩一趟，打探下林府的消息，顺便看望下那个疯了的林府姨娘。”


    白清问道：“舵公的意思，是要灭口？”


    林浅摇头：“只是看望，即便有人去问过她话了，也不要动她，行事隐蔽些，别被人发觉。”


    “是。”


    林浅道：“去吧，帮我把三哥喊来。”


    白清应是出门，过了一会，雷三响推门进来，搓搓手，口中道：“舵公叫俺啥事？”


    林浅：“我已任命白清做海狼一舰船主，海狼二号由郑阿七任船主，三号船主石楷，四号船主穆三。”


    除白清外，剩下三人之前都是暂代船主，在围攻卡拉维尔帆船时表现优异。


    任命这三人做船主，既是封赏，也是对其能力的肯定。


    雷三响应了一声记下。


    林浅继续吩咐：“还有一事，我准备扩招船员。”


    他手下原本有四百船员，四司成立时已经扩招过一百人。


    现在，随着十艘海狼级护卫舰改装完成，这五百人已是捉襟见肘。


    算上十艘海狼级护卫舰所需的炮兵、水手，此次要再扩招三百人，船员总数达到八百人才行。


    这段时间，船队隔三差五就出外海训练，人员不够时，常以普通岛民顶上，一来二去已培养出不少好水手，遴选船员倒不是问题。


    雷三响将事情应下。


    林浅道：“借着这次招募船员，要把船员名单也统计出一份来，名单上还要写明年龄、亲眷情况。”


    雷三响为难道：“舵公，都是大老粗，统计名单做啥？”


    林浅敲打道：“岛上扫盲都扫了一个多月了，还当大老粗呢？三哥现在认识多少字了？”


    雷三响挠挠头，嬉皮笑脸道：“名字会写了。”


    林浅叹口气：“三哥莫忘了，你这兵卫司司正只是暂代，年后考试，若不识字，还是要被替换的。”


    雷三响瓮声瓮气道：“替换就替换，俺还是觉得海上开炮来得痛快。”


    林浅一笑，雷三响这人虽说不学无术，但也直来直去，不贪恋权势。


    本来岛上四司也只是临时机构，让结义兄弟们暂代司正纯属大材小用，既然雷三响本就不喜欢这职位，届时换人，也会少些别扭，没什么不好。


    林浅道：“不管怎么说，兵卫司司正没换人之前，你就要把事情做好，兵卫司吏员中若没有识字的，就去岛上找，总能想到办法。”


    “好。”雷三响应下。


    雷三响离开船长室后不久，吕周敲门进来。


    “舵公，去深澳的兄弟回来了。”


    林浅正在读最新一期的邸报，闻言眼睛都没抬，问道：“朝廷的封赏还没下来吧？”


    吕周一愣，说道：“没有。”


    “因为朝局动荡？”


    吕周瞪大眼睛，不明白舵公明明没去深澳港，怎么像是亲耳探听到了消息一般，由衷赞道：“舵公料事如神，黄守备就是这么说的。”


    “知道了。”林浅淡淡道。


    吕周心怀敬畏的退出船长室，轻手轻脚的关上房门。


    林浅放下邸报，转身面朝窗前，只见山海间，天色昏黑，铅云低垂，墨浪翻涌，一派风雪欲来之势。


    桌上邸报是泰昌元年冬月初十版的，距今大半个月前。


    邸报的内容极为大胆直接，用词毫不避讳，字里行间都能嗅的出朝堂上的波谲云诡来。


    邸报开篇，就是郑宗周、马逢皋等几个御史联名上的《直陈奸党疏》，点名道姓的批驳李可灼、崔文生庸医误国，直指此二人后台，就是楚党的几名官僚，要求严惩，顺带还抨击了内阁首辅方从哲。


    奏疏言辞辛辣，恨不得把楚党进献红丸，毒死泰昌皇帝，直接白话写出来。


    接着就是杨涟上的《请究移宫案疏》，矛头直指后宫宦官集团，点名怒骂李选侍的亲信太监李进忠，顺带也大骂内阁首辅方从哲过于庸懦。


    大有借题发挥，打压宦官和浙党的意思。


    浙党领袖方从哲落得个里外不是人，多次上疏致仕，均不允。


    邸报上，关于红丸案和移宫案的奏疏连篇累牍，精彩纷呈，与之相比，连辽东经略袁应泰的奏疏，都显得无足轻重了。


    值此党争热火朝天之际，朝廷连辽东都顾不上了，剿灭海寇李忠的小小功绩，被埋没其中，自然也是合情合理。


    林浅目光盯着东北方海面，尽管目之所及，都是如墨海水，可他知道，四十里外，就是柘林湾。


    南澳副总兵平日运货的船只，都在柘林湾停靠。


    他已让白浪仔在柘林湾盯了半个多月了，临近新年，柘林湾货船已很少出港，水师官兵大多在军营不出，看样子是准备迎接新年。


    一切都过于合情合理了。


    ……


    腊月二十八，夜。


    临近新年，闽粤百姓点上了油灯、蜡烛，家家户户都传来舂米做粿声。


    即便入夜，北风中都裹着炸枣、烙糕的香甜气。


    柘林湾水寨，南澳副总兵马承烈，面朝大海，负手而立，眉头紧锁。


    马承烈年近五十，常年在岸上居住，人保养的年轻，只有鬓角有些许白发。


    此时他一身棉甲，精铁臂手打磨的散发寒芒，连发福的肚子也被威风凛凛的甲胄遮住，看起来就如三十岁的自己一般勇武。


    马承烈身前，三艘大福船停泊在港，其中一艘装了十余门重型弗朗机炮。


    福船外围，还有两艘普通福船，二十余艘海沧船，更外围还有二十余艘苍山船，间有鸟船几十艘。


    码头栈桥上，各船军士正点名登船，还有人往船上搬运军械，忙碌不停。


    这些就是马承烈的全部家底，今日他赌上一切，势要将南澳岛海寇铲除！


    为了今日一战，他已足足准备了两个月。


    两个月前，他在潮州府城宅邸中，正舔玩小妾玉唇，突然接到兵部公文。


    打开一看，只见那竟是海门卫指挥使的报功呈文抄本，所书“劫掠林府”相关经过，竟与黄和泰之前写的报功呈文大差不差。


    马承烈当即就猜出了黄和泰有事瞒着他，再顾不上偷香窃玉，连忙点齐人手，到柘林湾，乘小船上岛。


    航行到半路，看见后江湾码头船来船往的繁忙景象，以及平地起的一座南澳城，马承烈顿时如坠冰窟，头昏眼花，手凉脚麻。


    结合斩杀李魁奇、李忠的两次报功，马承烈已依稀猜出岛上发生了什么。


    守土失责，其罪当斩啊！


    经过一阵心慌气短后，马承烈镇定下来，仔细分析了前因后果。


    而今，南澳岛为贼寇所占的事，岸上官员尚不知晓，朝堂上每日忙于党争攻讦，也无暇他顾。


    只要能尽快南澳岛夺回，那么一切都还有挽回余地。


    是以，马承烈并没将事情上报，一回岸上，就召回各处货运的战船，同时在民间秘密搜寻去过岛上的商贩，抓起来严刑拷问。


    从商贩口中马承烈得知，岛上贼寇只有数千乌合之众，除了一艘番人大船外，其余船只最大不过海沧船，顿时心中大定。


    马承烈手下有家兵八十，又找相熟的闽粤卫所指挥使借兵，凑出了近两百余人的家兵部队，仅凭这些人就足以横扫南澳岛的贼寇。


    更何况他还有千余人的营兵，这些营兵他克扣的并不算狠，跟在家兵身后，打顺风仗，绝没有问题。


    为保万全，马承烈特意选在腊月二十八动手，就是要趁岛上乌合之众过节松懈之时，来个一击必杀。


    此刻，万事俱备，两个多月的担惊受怕，忍辱负重，终迎来收获之时。


    “甲三船，甲板人齐。”


    “甲一船，甲板人齐。”


    “甲二船，甲板人齐。”


    各船高声点名，传令的声音，在港湾中不停回荡。


    家兵史峻从港湾小跑过来，一身面甲铮铮作响，近前抱拳道：“总镇，各船人齐，请登船吧。”


    “嗯。”马承烈移步，登上甲一号大福船艉甲板，在五色旗前站定，深吸一口气：“发兵！”


    他身后，旗兵打出对应旗语。


    船队排成长龙，缓慢而坚定的出港。


    出港后，马承烈指挥甲一号福船向东行驶，以免被南澳岛上的贼寇察觉。


    向东航行小半个时辰后，他又命船队转道向南。


    他正是要模仿当年戚继光攻南澳岛的战法，避免水战，在岛南云澳一带登岛，先占果老山，切断贼寇与深澳港的联系，再居高临下，摧毁贼寇城寨。


    今夜无月，海面上十分灰暗，接着朦胧星光，已能看清南澳岛的大致轮廓。


    遥遥可见岛中的贼寇城寨灯火明亮，似乎在挑灯舂米做粿。


    港口外海湾上，只见到零星巡逻的几盏微弱船灯。


    兵不厌诈，自古以来，节日就是偷袭首选，岛上贼寇不加紧巡查，反而一副放松过节的神态，果真是一群乌合之众！


    马承烈心中万分鄙夷，甚至为借兵欠下的人情可惜。


    又向南航行小半个时辰，船队来到果老山东侧，遥遥可见青澳湾。


    马承烈见青澳湾沙滩上空空荡荡，无一人看守，心中不屑更甚。


    家兵史峻道：“总镇，青澳湾既无人防守，何不在此处靠岸？”


    马承烈摇头道：“此地沙滩平缓，只是山路陡峭，不好攀爬，不是登岸首选。”


    青澳湾防备如此松懈，想来岛南防备也严不到哪去，自然在岛南登陆最为妥当。


    他这条航线和当年戚继光上岛航线如出一辙，有戚少保珠玉在前，他有十成把握顺利登岛。


    “一会在云澳登岛后，史峻你带五十家丁，外加二百营兵，守住镇雄关。”马承烈已开始布置登岛后的事宜，“再派三十家兵，去深澳港，把黄和泰给我抓来！”


    “是！”史峻抱拳领命。


    “轰！轰！轰……”


    说话间，海面突兀传来一串炮响。


    等马承烈反应过来，耳边已满是炮弹砸落海面的水花声。


    一发炮弹落在甲一号大福船旁，溅起的水柱被北风一吹，化为满天寒雨，冷彻心扉。


    “前队接敌！”船上立马有人大呼道。


    史峻朝桅杆上大声质问：“敌船方位？”


    瞭望手急得额头渗出汗珠，在海面上来回扫视，只见四下漆黑一片，并没有敌船踪迹。


    马承烈冷静下来：“敌船未开船灯，都留心炮口火光！”


    又一串炮响，周围炮弹砸落海水之声不断。


    旁边的甲二号船船艉中炮，木板崩裂纷飞，炮弹从船艏贯穿而出，整船被十二斤的实心铁弹射了个对穿。


    好在甲二号干舷高，弹着点在水线以上，不至进水。


    炮响之后，耳边只剩下甲二号伤员的惨叫声。


    “敌船在艉舷后方，约有两三百步。”瞭望手大喊道。


    不同瞭望手提醒，早在炮响时，马承烈已向船艉望去，在暗淡星光下，果见海上漂浮着一个漆黑巨物，有如深海巨鲸。


    很快，那漆黑阴影周围红光闪现，又一串火炮炸响，有如滚滚闷雷。


    甲一号福船左后舷，一艘鸟船中炮，全船水手连惨叫都没来得及发出，便随着碎木板成了一堆飞溅血肉。


    敌船离得太远，又位于船队后方，甲一、甲二、甲三装载了重型弗朗机炮的大福船难以还击。


    一时间船队只能被动挨打。


    马承烈心情急转直下，额头已冒出冷汗，他不明白海寇船队是怎么突然出现在后舷的，就像……就像是专门等在此地一般。


    “总镇，怎么办？”史峻问道。


    马承烈强压下不安情绪，现在他虽遇伏击，但好在敌人数量不多，只有一艘炮舰，隔着几百步，命中率也低，尚不足为虑。


    他沉思片刻，沉声下令：“船队继续向前航行，到开阔海面后掉头迎敌！”


    “是！”史峻大声传令。


    马承烈麾下水师大小船只太多，航速各不相同，集体掉头需要一大片宽广水域。


    况且远处炮舰显然是侧舷迎敌，转向追上来也要时间，水师便可以趁着这个时间，不受火炮干扰的掉头。


    只是，天不遂人愿，后方炮舰始终在水师左后舷紧紧追逐，不时侧过船身，用右舷火炮轰击。


    水师舰船中炮寥寥，可被这样一路追逐，士气受损严重。


    水师船队一路驶到南澳岛西南，马承烈见那贼寇炮舰不仅没被甩掉，反而炮声愈发近了些。


    马承烈明白敌舰船速太快，水师这庞大舰队是无论如何也甩不掉的，只能硬着头皮掉头。


    他一声令下，甲一号福船原地换帆掉头。


    海面能见度太低，五色旗语根本看不清，各船都点了船灯，众多灯光中，焰火指令也分辨不清，耳旁炮响声、风浪声、惨叫声不断，就连喊叫传令都极为困难。


    一时间水师乱作一团。


    两艘海沧船掉头时撞到一起，一艘船头受损，海水倒灌，船身倾斜，数名兵丁落入水中，不断挣扎。


    另一艘船身破洞，两个舱室进水，干舷活生生矮了一大截，甲板几乎贴近海面，海浪直接能涌上甲板。


    就在水师手忙脚乱的功夫，十艘海狼舰点亮船灯，张满风帆，首尾相接，呈线列驶来，斜插进水师船队三十步内。


    骤然间，枪炮齐发，声如冰雹砸地，连绵不断，远远望去，十艘海狼舰的侧舷火光不绝，真如一条巨蟒在海上乱舞。


    近处的水师舰船倒了大霉，甲板像被无形镰刀扫过，兵丁身上血浆迸溅，海面、船舷、舷墙、桅杆、艉楼处处都中弹，碎木片乱飞。


    一艘水师鸟船被弗朗机炮打的千疮百孔，海水倒灌入舱，大半个船身都沉入海里，其甲板上，已没有一个活人。


    海狼舰去势不减，自东北向西南，贴着水师船队外围行驶，始终保持二三十步距离，所到之处，水师官兵如割麦子般倒下。


    同时，圣安娜号炮响不断，水师阵型散乱，铺满好大一片海面，根本不用担心误伤友军。


    一时间，水师船队腹背受敌，还未开战，已有崩溃之势。


    白清站在海狼一号船艉甲板，亲自操舵，海狼舰在她手中有如灵活海豚，偶有冲上而来的水师舰船，也被灵活避开。


    在她身侧，左舷炮手正操纵弗朗机炮发射。


    只见炮手们五人一组，分站火炮左右，一炮之后，右侧炮手取下炮闩楔子，左侧炮手用一特制铁钩勾出子铳放入一旁水盆中，发出刺啦一声响。


    另外有两个炮手一个负责将水盆中的子铳清洗、擦干、重新装填，一个负责安装新的子铳。


    子铳里是九颗实心铁弹丸，弹丸外包帆布，用绳子固定，下方有个特制的锡制弹托，番人称这东西为葡萄弹，专门用来近距离清洗敌方甲板。


    子铳装填完毕后，右侧炮手一个负责重新钉上炮闩楔子，一个负责调整炮底楔子，进而控制炮口俯仰角。


    现在海狼舰左舷全是敌船，根本用不着调整左右射角，火炮装完便射。


    炮手们经过长期训练，动作行云流水，火炮发射速度很快。


    在弗朗机炮装填间隙，火绳枪手也射击不停。


    海狼舰所到之处，水师甲板全是腥风血雨，留下凄厉惨叫。


    过小半个时辰，海狼舰行驶至水师船队西南，一艘水师海沧船突兀离队，猛地向海狼舰船队撞来。


    白清立马右转舵，同时避免碰撞，一边指挥缭手换帆，一边对炮手道：“瞄准来船开炮！”


    “是！”船上炮长大声传令。


    片刻功夫，那海沧船便笼罩在弹雨之中，七八个身着精致棉甲的士兵当场被打成马蜂窝。


    还有些躲在舷墙后面，被葡萄弹轻易洞穿，空中血雾重的有如实质。


    白清驾驶海狼一号从那海沧船船头前经过，船上枪手扣动扳机，开始清洗其另一侧甲板。


    跟在白清船艉的海狼二号又对那海沧船射击，如此循环往复。


    这艘做了出头鸟的海沧船，轮流经受了十艘海狼舰的蹂躏，船身被打的千疮百孔，只是船型大，不会沉没，甲板上已没一个活人，顺着海风向东南方飘荡，就像战场上死了主人的战马，自行吃草去了。


    白清向左转舵，始终与水师船队保持二三十步的射击距离。


    此时海狼舰已驶抵船队偏南，远远可见三艘高大的水师大福船战舰。


    海上作战，船只多寡并无所谓，重要的是吨位，大船就是天然碾压小船。


    大福船船舷高大，海狼舰对其射击有仰角，不能像清洗海沧船那样，清洗它的甲板。


    而且大帆船舷墙、甲板木料更厚，火枪铅弹、弗郎机葡萄弹轻易难以射穿，即便朝其射击也是浪费火药。


    白清谨记林浅制定的海狼舰战术定位，见到大福船，便转向驶入外海，脱离交战。


    突听得大福船一阵炮响，甲一号大福船右舷五门重型弗朗机炮开火。


    霎时间海狼舰周围响起炮弹破空之声，炮弹砸起数道水柱，甲板上冷雨飘洒。


    白清一边转舵，一边大声道：“航向正南，换帆！”


    大福船炮击不断，海狼舰顶着炮火，向南逃窜，航线上水雾弥漫，好在距离远，并没有船中弹，只是溅了大量海水，有些狼狈。


    海狼舰战列线向南航行五百余步，掉头转向正北行驶，避开三艘大福船的侧舷火力，继续找水师船队的软柿子捏。