第三百四十六章 制造放大镜

    从工艺难度上来说，玻璃制造的难度相对琉璃而言更小。


    大明匠人能搞定艺术品级别的琉璃，没有道理制造不出来玻璃。


    李敏没有让王枝问东问西，沉着脸喝道：“让你购置准备就去做，莫要问如此多。”


    王枝连忙应声，安排人去准备，然后请李敏、顾正臣等人进入琉璃窖厂之内。


    琳琅满目，流光溢彩的琉璃摆在院子里，颇是壮观。其中一座七尺高的琉璃塔最是夺目，在阳光照射之下，散发着五彩光芒。


    “这是为天界寺准备的，你也知道，陛下与天界寺关系匪浅。”


    李敏见顾正臣盯着琉璃塔，便解释道。


    顾正臣含笑道：“天界寺倒是风光。”


    李敏眉头微动：“风光吗？呵呵，也不过是当下罢了。”


    “李尚书的意思是？”


    顾正臣愣了下，看着李敏。


    李敏什么都没说，只是摇头走开。


    顾正臣很清楚，李敏作为尚书说出这种话，显然不是空穴来风，难道说老朱打算对佛门动手？


    时间应该还早吧。


    琉璃窖厂之人办事很快，加上顾正臣要准备的东西并不算难找，硝石这玩意不难找，工部本身就有存储，天然纯碱也好找，石灰与硼砂这些东西药房里有，找几个药铺走一遭就是了……


    材料准备就绪。


    顾正臣安排匠人，将石英砂、纯碱、长石、石灰石等材料按一定比例称量，作粉碎处理，筛网之后，又用磁铁将粉末之中存在的铁屑吸除，然后混合均匀，放入坩埚小窖中加热。


    加热使用的是焦煤，这东西在南宋末年就出现了，元廷时已经大量使用。小窖旁设置了鼓风的风箱，只不过这种风箱较大，需要安排两名匠人一起拉动。


    一铲子一铲子的焦煤时不时添加进去，坩埚内的温度越来越高，里面的东西终于开始融化……


    李敏与顾正臣闲聊着，蒯明思则与匠人学习烧制技术，和匠人一起制作模具。


    时间一点点过去，将近两个时辰，坩埚中的材料才完全融化，绿色的玻璃液体冒着气泡。


    “加入硝石。”


    顾正臣下令。


    匠人当即动作起来。


    当硝石倒入玻璃液并不断搅拌之后，李敏看着原本绿色的液体竟一点点变得澄清透亮起来，不解地看向顾正臣：“这是为何？”


    顾正臣耸了耸肩。


    没办法给他解释二价铁、三价铁的问题，自己就是个文科生，能知道制玻璃的材料与流程已经算不错了，想要列出化学公式，那是不可能的事。


    “气泡还是太多。”


    顾正臣看着液体虽变得澄清，但液体的表面，以及内部，都有着大量的气泡，用这种液体是无法制造出放大镜的。


    “加硼砂！”


    顾正臣再次开口。


    李敏抢过匠人手中的硼砂倒了进去，顾正臣从怀中取出一包精盐，在众人不解的目光下倒了进去。


    “你倒的是什么？”


    李敏很是好奇。


    顾正臣笑道：“不可说。”


    李敏见顾正臣不说，也知道他不想将方法泄露出去，便也没追问。


    随着两样东西加入，液体中的气泡开始变得更大起来，一个个小的气泡碰撞在一起，彼此吸收，形成了更大的气泡。


    王枝看到这一幕，连连摇头：“这是毁了。”


    李敏目光中透着可惜。


    无论是制琉璃还是其他，气泡多了断不可行。


    顾正臣没有说话，只是安静地看着。


    气泡从液体内部冒出，与表面的气泡结合，每一个大气泡破灭，都意味着若干个小气泡的消失。随着大气泡不断爆开，玻璃液中的气泡变得稀少起来。


    “这也行？”


    李敏有些错愕。


    顾正臣安排匠人准备好模具，然后对匠人说：“可以出炉了。”


    匠人了然，几个匠人站在窖炉后，用长长的铁钩子挂在窖炉之上，窖炉两侧还有匠人用抓钩拉着，彼此配合着，让窖炉缓缓倾倒。


    玻璃液从尖嘴处流淌而出，进入退火通道，缓缓流入模具。这种通道与模具的设计类似于摇钱树，当一个模具满了之后，液体会转而进入下一个模具。


    待半个时辰之后，顾正臣下令脱模。


    模具本身设计为稍凹型，浇筑出来的玻璃自然是稍凸型。


    顾正臣一个个检查着，存在气泡的则直接丢掉，一个不满意，两个还是有瑕疵，直至第五个模具打开时，顾正臣脸上终于浮现出了笑意。


    这是一个毫无瑕疵的放大镜，内部一点气泡也没用，剔透得很。


    “你制这东西作甚？”


    李敏不明所以。


    王枝与做事的匠人也都不明白，看着发笑的顾正臣面面相觑。这东西巴掌大，既不美观，也不实用，弄这玩意干嘛？


    顾正臣继续翻找，又找到两个可用的放大镜，收入怀中，对王枝等人说：“今日便辛苦诸位了，此件事不可对外言说。”


    不管可用还是不可用的放大镜，顾正臣全都收了起来，交给蒯明思，然后与李敏一起出了琉璃窖厂。


    马车之上，李敏从蒯明思的包裹里取出一块圆形的玻璃块，看了看不见任何出奇之处，便问道：“忙碌了一个下午，总需要给我个解释吧？”


    顾正臣将手指缓缓伸至放大镜之下，李敏看着粗大的手指顿时吓了一跳：“你的手指……”


    “我的手并无变化，是这种玻璃放大了我的手指，这种镜子最大的作用，便是放大。十分高明的微雕匠人确实可以凭借着双眼在核桃之上刻出舟船与人，在米粒之上写下诸多文字，但这种微雕匠人不好寻，我只能取巧，将这放大镜拿出来。”


    顾正臣解释道。


    李敏试了试自己的手，果是如此，原本不起眼的手掌纹，竟然在放大镜之下大了许多，看得十分清晰，不由感慨：“这法子你是从何处得来？”


    顾正臣坦然：“水滴。”


    李敏、蒯明思愣住了。


    顾正臣解释道：“找一颗水滴观察，你们能发现水滴确实能放大物体。既然水滴可以做到，那透明的玻璃自然也可以做到。”


    李敏、蒯明思有些麻木。


    水滴每个人都见过，可不是每个人都仔细观察过，哪怕是有人知道这一点，估计也想不到会制出类似的玻璃。


    “陛下将你调至宝钞提举司实在是英明，我相信，你一定可以制出超乎众人想象的宝钞！”


    李敏说着，便将一个完好的放大镜往怀里揣。


    顾正臣伸出手讨要：“总共就三把完好的，你拿走了，我如何使用。你需要的话，回去找王枝重新差人打造便是。”


    李敏摇头：“你没有给配方，我回去找他们，肯定制不出来。除非你说出你在最后往玻璃水中添加了何物。”


    顾正臣将剩下的放大镜收入怀中，其他废弃的便交给了蒯明思，对李敏说：“李尚书，配方给你没问题，可现在不是时候。另外，这东西事关重大，不宜让更多人知晓。”


    李敏明白顾正臣的担忧，有了放大镜，微雕将变得相对容易一些，宝钞提举司有这东西，可外面的人没有，谁想仿制宝钞，就必须弄出来微雕的细节，可这一点将挡住绝大部分匠人。若是放大镜流传出去，很可能会引起宝钞伪造的风险。


    想通这些，李敏将怀中的放大镜又拿了出来，交给顾正臣：“这件事，我会对王枝等人封口，你也莫要多声张，留给宝钞提举司使用吧。”


    “多谢。”


    顾正臣谢过李敏。


    天近黄昏，李敏、蒯明思各自回去，顾正臣让赶车的张培直接去宝钞提举司。


    宝钞提举司位于里仁街，跨过秦淮河，不远处就是教坊司，教坊司北面便是皇城。


    费震确实是一个颇有能力之人，在短短的时间内，将匠人分配妥当，采购、浆池、颜料、雕版、刷印等各方面都安排到每个匠人身上，相应的准备工作高效率展开。


    比如制造纸币最需要的材料——桑皮纸，这需要专门打浆制出，因为宫内存储有一批桑皮纸，眼下打浆自制并不着急。倒是雕版需要的铜版，需要安排人去工部定制。宝钞提举司没有冶炼炉，而雕版的母版需要特定的大小，尺寸上需要严格控制。


    费震忙碌得顾不上晚饭，掌灯时依旧不知疲倦。


    顾正臣来了。


    费震将所有匠人召集起来，介绍道：“这位是泉州县男，工部主事，也是宝钞提举司的副提举，身负奇才，陛下器重，委他管理宝钞提举司，我虽为提举，然此间事，一切听他行事，任何人不得违背，包括我在内。”


    匠人们看着顾正臣，一个个目光变得敬重起来。连提举都得听他的话，谁敢不从？


    顾正臣走出来，看着众人，严厉地说：“陛下有旨意，半个月内制出初版宝钞，事实上，今日已经过去，也就只剩下了十四日。也就是说，我很可能只在这里待十四日，不管我什么脾气，好不好相处，你们都忍这十四日。命令之下，没有讨价还价的余地，我与费提举拿定主意，你们只管去做，莫要反驳，更不能拖延，懈怠应付，明白吗？”


    众匠人连连点头。


    顾正臣语气变得平和，问道：“现在，谁是最出色的雕版匠人？”