第二百八十五章 诡异的朝廷运粮船

    江阴卫。


    庄兴拉弓满月，箭飞动而出，钉在靶心之上，箭尾颤动。


    愤恨的神情，丝毫不加掩饰。


    周林被侍女推了出来，看着庄兴的神情，呵呵冷笑：“姓顾的没让你去是一件好事，难道你不盼着他死在外面？”


    庄兴凝眸看向周林，抽出一支箭：“你就这么笃定他会死在外面，若是他立下军功，我岂不是错过了大好机会？”


    周林阴笑不已，摇了摇头：“你不知道，有一支海寇越过了苏州防区，谁也说不清隐藏在哪里，但好像这群人有意进入长江口，以示对朝廷多次打压的回击。”


    庄兴皱眉：“顾正臣可是带了三百军士，海寇能避开吴祯水军，说明数量定是不多。”


    周林伸出四根手指，冷冷开口：“至少四百海寇！若顾正臣运气好，兴许不会遭遇到他们。可若是运气不好，呵呵，南沙岛便是他的坟墓。庄兴，我知道你恨不得顾正臣死，毕竟班用吉与你关系密切……”


    庄兴脸色微微一变。


    至少四百海寇？


    海寇都是刀尖上添血的人，作战起来，一个个都是拼了命搏杀，凶狠残暴！


    朝廷水师剿海寇，不管采取什么战术，不管在海上还是海岸战斗，多数情况下都一个共同的特点：


    以多打少！


    再不济，也是兵力相当。


    可现在顾正臣只带了三百人，一旦遭遇四百人以上的海寇队伍，势必会陷入苦战，说不定还会落得一个全军覆灭的下场！


    庄兴射出一根箭，箭脱靶飞出，沉声道：“如此重要的情报，你为何不告诉顾镇抚，没有任何提防的他们，很可能会因此丢了性命！”


    周林呵呵冷笑，目光中透着杀机：“他算什么东西，刚到江阴卫就敢鞭笞我，差点要了我的命，害我现如今还无法起来！这一次他不死在南沙，也别想活着回到句容！”


    庄兴愤然看向周林：“可你不要忘记了，跟着顾正臣的还有二百江阴军士！”


    “那又如何？”


    周林厉声呵斥，眼神犀利：“他们是军士，为国征战而死，会有抚恤，这就够了。”


    庄兴没想到周林竟是如此冷血，对顾正臣的仇恨让他甚至愿意牺牲三百军士的性命！


    这种冷血与报复，不是周林一个人独有，他爹周焕也是如此德行，明明知道南沙不适合驻守防护，偏偏选在那里！


    “报！”


    百户陈牙子跑了过来。


    “讲！”


    庄兴沉声。


    陈牙子急切不已，伸手指向卫营大门方向：“龙骧卫指挥使王虎，奉旨而来，现已到了卫营外一里。”


    “什么？”


    庄兴惊讶不已，龙骧卫的最高长官不在金陵待着，怎么跑江阴卫来了？


    王虎气势汹汹而来，进入江阴卫之后，都没正眼看庄兴等人，直接喊话：“泉州县男在何处，让他来接旨。”


    “接旨？”


    庄兴打了个哆嗦。


    皇帝的旨意，还是让一个指挥使来送，这顾正臣与皇室的关系令人毛骨悚然啊。


    庄兴硬着头皮，禀告道：“顾镇抚奉了吴祯麾下周焕参将的命令，带水军前往南沙驻防，以确保海寇无法进入长江口。”


    王虎愣了下，脸色顿时冰寒起来，上前一脚便将庄兴踢翻在地：“娘的，你说什么鬼话！顾正臣不是奉吴总兵的命令临时代管江阴卫事宜，怎么可能会跑江里去？周焕，他算是什么东西，也敢胡乱下调令？”


    庄兴没想到王虎竟是如此蛮横与强势，但深知此人惹不得，他爹王简在皇帝渡江之前便归顺，南征北战，勇略兼人，功绩尤着，现在是大都督府都督佥事。


    王虎着急起来，咬牙说：“皇帝旨意，江阴卫由我来代管，泉州县男即刻返回句容！现在我来了，泉州县男竟然不在这里！若是他有个闪失，周焕全家都别想活！来人，去南沙，一定要将泉州县男带回来，少一根汗毛都不行！”


    庄兴、陈牙子等人直哆嗦，听这意思，皇帝极是看重顾正臣，生怕他出了意外！


    黄昏。


    太阳缓落，余光铺在水面之上。


    水流波动，粼粼而美。


    顾正臣站在船上，凝眸眺望远处的水面，刚收回目光，转身对赵海楼说了一句话，感觉到一丝异样，再次凝眸看去，沉声道：“有船队靠近，准备盘查。”


    赵海楼看了看远处的海面，见驶来的船队不在少数，少说有四十艘船，不由地皱眉：“好少见的船队。”


    铜锣敲响，连续不停。


    南沙岛上休整的冯福、窦樵等人听到声音，带了全部的军士登船，划船至顾正臣船只周围。


    为最大程度保留军士体力，并考虑可能出现的突发情况，盘查过往船采取的是三船盘查一船的方式，若一次性出现了四艘船，则需要十二艘船军士一起前往。若是出现规模船队，自然只能全体出动了。


    顾正臣看着不断逼近的船队，眉头微皱。


    这些船，像是朝廷专门运输粮食的粮船，这体型可比顾正臣脚下的小木船大多了，说句寒酸的话，人家一个冲撞，赵海楼就得去水里面捞顾正臣了。


    “船队抛锚，停船盘查！”


    赵海楼扯着嗓子喊。


    船队的速度慢了下来，抛锚的声音传出，一艘艘船停在了长江口水面之上。


    赵海楼见状，松了一口气，能配合检查，说明不是什么海寇，随便走走过场就是了，何况这船队能到这里，定是经过了多道盘查。


    一个圆脑袋从高近丈的船上露出脑袋，看了看眼前单薄脆弱的水军，忍不住笑出声来：“哪里来的水军，如此寒酸，我们是朝廷走粮的船队，正要前往金陵，行行好，让我们早点过去。”


    赵海楼刚想搭话，顾正臣的船已上前：“照例盘查，耽误不了多少时间，还请体谅。”


    “好吧，都是为朝廷办差。”


    船上的人答应。


    “顾镇抚，我们上去看看就可以了，没必要亲自跑一趟。”


    赵海楼见顾正臣要上船，连忙劝说。


    顾正臣呵呵笑道：“好不容易有机会登上大船，怎能错过。张培、秦松，窦樵，海楼，你们可要打起精神。”


    张培凝眸，深深看了一眼顾正臣，重重点头，顺着船上抛下来的绳梯，第一个攀爬上去。


    顾正臣随后上了船，秦松、赵海楼等人也跟了上去。


    “在下户部主事袁亮，你们是？”


    圆脸人行礼。


    顾正臣拱了拱手：“江阴卫临时镇抚顾正臣。”


    “哦，原来是顾镇抚，失敬失敬。”


    袁亮彬彬有礼。


    顾正臣眯了下眼，问道：“袁主事是从几月份出的金陵，这才多久，便运来如此多粮？”


    袁亮呵呵笑了起来：“不瞒你说，咱是在腊月底就被派了出去，可怜的，连元旦都没与家人一起过。没法子，北面需要大量粮食，金陵调拨多，总需要粮食补进去。这批粮啊，是从杭州府收上来的。”


    “腊月底出金陵啊，那袁主事定是知道魏国公回到金陵的消息吧，他可是主张积极储备粮食，随时北征，以彻底消除元廷对大明的威胁，我估计，你这粮食还得多跑几个地方才够用。”


    顾正臣面带笑意，背过手，对张培比划了个手势。


    张培了然，跟在顾正臣身旁。


    袁亮含糊地说：“是啊，魏国公回来了，只要能消灭胡虏，咱就是多跑几次海也没关系。”


    顾正臣看向甲板之上的船员，只见这一批人虽然穿着朴素，脸上却很粗糙，似乎是长年累月经历风霜，一个个看似悠闲，却有些下意识的紧绷，一些人脚下的鞋子还是乱穿的，明显一大一小。


    “让他们两个看看船舱里的情况。”


    顾正臣看向秦松、窦樵。


    袁亮安排人陪同，见顾正臣没进去，也乐得在一旁陪着说话。


    顾正臣走至船舷处，似乎浑然看不到船舷上满布的刀痕，对袁亮问：“靖海侯吴祯正在剿海寇，听说都打到福建去了，你们可听到消息，有没有捷报？”


    袁亮摇了摇头，笑呵呵地回应：“靖海侯水战无双，定会有捷报传来。只不过我们没有南下，只顾着搬运粮食了，并没有听到消息。”


    “这样啊。”


    顾正臣点了点头，与袁亮闲聊着。


    秦松、窦樵走了出来，言说船舱里都是粮食，并无不妥。


    顾正臣拱手，对袁亮说：“军令在身，耽误了你们行程，这天色都暗了下来，你们打算在何处停泊休整？”


    袁亮叹息：“都是苦哈哈的命，哪有什么休整，打起灯火，轮番划船，早点到金陵交差才是正事。”


    顾正臣感佩不已，夸赞几句，然后下了大船。


    船队起锚，打起灯火，一艘艘从顾正臣等人面前经过。


    顾正臣看着船队缓行，又看了看夜色，下达命令：“传令所有军士准备作战，熄灭灯火，尾随船队而行！”


    “为何？”


    赵海楼、冯福有些不开窍。


    秦松盯着离开的船队，看向顾正臣：“顾镇抚的意思是说，这是海寇伪装的船队！”


    “海寇？！”


    赵海楼震惊不已。


    顾正臣冷笑起来：“腊月底离开金陵，可听到我的名字丝毫没有异样。在京官员，谁不知道泉州县男顾正臣是一个笑柄？何况腊月底近元旦，元旦大朝会在京官员都需参加，朝廷怎么可能会派一个主事，在元旦到来之前送出金陵，办的还是运粮这种杂役之事？”


    “另外从其船只损伤、船员着装，船员神态来推断，这绝不是什么朝廷运粮船。既是如此，那就只能是海寇了，商船可不敢冒充朝廷主事，这是掉脑袋的事！兄弟们，军功在望，都打起精神，让我们狂战一场吧！”