第三百章 方国珍：利在南方

    起风了。


    这是一句熟悉到骨子里的话。


    在大海之上驰骋，在水波之中战斗，在夕阳之下醉卧，耳边总是盼着有人说一句“起风了”。


    风来，则有力。


    风来，则有利。


    刀光剑影已沉落在粼粼晚霞之中，岁暮之人，早没了英雄的豪情。


    方国珍手微微颤抖，缓缓睁开浑浊的双目，努力看向来人，待看清楚人的模样之后，勉强说了句话：“你们都下去吧，让我与这位走方郎中说几句话。”


    家眷与侍女退至门外。


    方国珍苦涩地看着来人：“若是我没记错，你应该是曾经的小百户袁亮吧。”


    袁亮没想到自己伪装过，方国珍还是一眼认了出来，便正色道：“大首领，是我。自从大首领膺服朱氏之后，我等便带残部流落于茫茫大海之中。这些年，过得甚是凄惶，许多弟兄们不是死在吴祯与沿海卫所军士手中，便是死在病患、饥饿之中。”


    方国珍长长叹息：“元命已终，天命已定。你们就莫要再窜逃于海波，杀人越货，作恶多端了。早点带他们上岸，归顺朝廷，才是长远之策。活着，比什么都重要。”


    袁亮看着方国珍，很有些不甘心。


    不得不说，方国珍是一个胸无大志的人，哪怕是元朝将崩，他占据诸多优势的情况下，依旧不想称王称帝，他似乎有一个清楚的判断，自己并非天选之人，所以所作选择，多是能过则过，能屈则屈，实在跪不下去，活不下去了，才站出来反抗与搏杀。


    这样的人，不适合带兄弟们称雄一方，可偏偏，许多人认可的就是方国珍，他是当初所有水军将士的主心骨。


    袁亮俯身，低声说：“大首领，我们在南洋发现了好去处，只要你肯站出来振臂一呼，必会有无数兄弟投效而至，到时我们在南洋建国不过是翻手之事！”


    “南洋？”


    方国珍眯着眼。


    袁亮郑重地说：“没错，就是在南洋。在元末天下大乱以来，除了咱们水军残部的兄弟，还有不少汉家儿郎入海远去南洋，在渤固岛、三佛齐、占城国等，都可见汉人踪迹。但这群人都是一盘散沙，缺乏一个能号令四方的首领，所以这次我冒险而来，便是想请大首领重新出山。”


    方国珍疲惫地闭上眼，明白过来。


    这家伙冒着掉脑袋的风险来找自己，为的是让自己冒着掉脑袋的风险去当海寇。当年自己没少拉人下水，可现在年老多病了，竟还有人拉自己下海……


    南洋之中，到底能不能成大事，方国珍不知道，但方国珍知道，自己去不了南洋，这不只是身体情况不允许，去了也只能被架空当傀儡，而是金陵检校无数，整日盯着王公大臣，自己多少也算是个广西行省左丞，虽然是只拿俸禄不干活，何况作为首义反元，割据浙东的霸主，朱元璋不可能不留意自己的动静。


    自己跑了，那三个儿子还怎么活？


    何况老朱对自己还算不错，儿子不是卫镇抚就是卫指挥佥事，算是高级将官了，日子刚刚好过一点，不能害了他们。


    方国珍睁开眼，看向袁亮：“我这身体经不起波涛了，你若真想成事，就去刑部找詹鼎吧，你告诉他，利在南方，他便会明白。”


    袁亮知道詹鼎，那是方国珍极器重的幕僚与部下，当年方国珍派儿子投降朱元璋时，怕老朱恼怒自己反复无常，便写了一封可怜兮兮的降表，而这降表正是詹鼎所书。


    朱元璋看在方国珍可怜的份上，只是埋怨方国珍投降是不是晚了一点，并没有赶尽杀绝。


    “好！”


    袁亮看着方国珍，哀伤不已。


    曾经的汉子，终还是熬不住了。岁月催人老，他虽不到六十，可已是垂垂老矣。


    罢了。


    袁亮告别了方国珍，与孙柯会和之后，决定前往刑部找郎中詹鼎。


    詹鼎在方国珍帐下时是幕僚，聪明得很，若不是刘基、杨宪与李善长、胡惟庸等都不认可詹鼎，将其踢到了陕西，说不得能入中书做事。


    在杨宪死后，詹鼎于洪武六年才返回金陵，任职刑部郎中，颇受胡惟庸重视。


    詹鼎在知晓袁亮的身份时，不由得大吃一惊。


    袁亮以方国珍的招牌说：“大首领说了，利在南方，我们需要粮食，需要药物，需要物资与情报，当然也需要人手。若是詹兄愿与我等一同出海，他日建国你当为丞相。”


    “利在南方吗？”


    詹鼎略一思索，目光变得深邃起来。


    袁亮坦言：“没错，大首领也清楚，我们居南方，定能成大业……”


    詹鼎摆了摆手，没多说什么，只是借口调阅沿海卫所驻防与粮仓等情报，让袁亮稍候，袁亮倒还真是有胆量，在刑部衙署里面喝着茶安然等待，直至看到了五城兵马司的人拿着锁链而来……


    利在南方，什么是南方？


    南方不是地理方位，而是这两个从南面跑过来的人。


    抓了袁亮，对方国珍有利，对自己有利，对朝廷也有利。


    袁亮怎么也想不到，明明方国珍都答应的事，明明是方国珍安排的人，怎么滴就出了问题？


    在外围的孙柯见势头不对，转身就跑路了。


    什么兄弟不兄弟，义气不义气的，活命才是最重要的。


    当五城兵马司得知还有漏网之鱼时，再想抓孙柯，已然是晚了一步。只不过因为孙柯跑得太急，没有通知城外的同伙，导致三十余人被一网打尽。


    胡惟庸得知消息之后，立即差刑部之人严加审问，然后将消息告知朱标。朱元璋离开了金陵，胡惟庸并不清楚朱元璋的行踪，但朱标是清楚的。


    此时，凤阳。


    朱元璋布衣而行，看着坐在地头之上佝偻的老人，走了过去，举目望去，田间一片荒芜，唯有龟裂的土块，如同被刀活剐出来的骗骗人肉，连带着一点皮挂在土地之上。


    这刀子割得够深，一道道口子至少有两个手掌之深。


    “老人家，地中干旱，无法耕作，为何还扛着锄头来这里守着？”


    朱元璋有些好奇。


    老人扇着手中的蓑帽，看了一眼朱元璋，动了动干裂如田地的唇：“咱只是在寻思，哪一块地方最干，裂口最大，等会挖坟时好省点气力。”


    朱元璋一皱眉：“老人家，旱灾年景都不好过，朝廷定会放粮救灾，何故如此？”


    “放粮？”


    老人打量着朱元璋，呸了一口，却没有什么唾沫：“朝廷若是管咱死活，还会将咱迁到这鸟不生蛋的死人地方？哪一年都有放粮，可哪一年没人饿死，呵呵，外乡人吧，放粮是一码事，能不能吃到放的粮是另一码事，去休，去休，莫要打扰老头子喘这最后几口气。”


    朱元璋拦住了想要发作的张焕，说了句：“帮他挖个坑吧。”


    “啊？”


    张焕等人不理解，但还是接过老人手中的锄头去挖坑。


    地很干旱，挖坑不容易。


    待坑挖好之后，朱元璋看向老人，缓缓地说：“等这一次放粮你看看，若能吃得到粮，这坑就留你百年用，若吃不到粮，咱看这坑还是可以再挖大点，多埋点人。”


    老人接过锄头，不明所以地看着离去的朱元璋等人，黝黑的脸看着脚前的坑，嘿嘿一笑：“总算是有个死的地了。”


    朱元璋走过很长的路，亲眼看到了一个个败落的村子，寂寥的人烟，这里既没有帝都的喧嚣，也没有帝都的安详，如同安静的坟墓，一座连接一座。


    原本两百户人家的村落，竟只剩下了一百一十户守着，一问之下，不是死了，就是逃了。而留守的百姓，也都是因为畏惧朝廷的威严，战战兢兢不敢逃。


    百姓苦，苦的程度，让朱元璋几乎不敢相信自己的眼睛。


    凤阳这里，似乎还依旧停留在自己造反的那一年，时不时有人饿死，病死，有人拖家带口想要逃难，有人被军士殴打，被官府奴役。


    这里的百姓，似乎从来都没过上好日子过。


    老天似乎并不眷顾这一片土地，十年之中，不是干旱年景，就是洪涝年景，亦或是干旱、洪涝一起来。


    顾正臣说要解决句容人的吃饭问题，可谁来解决凤阳人的吃饭问题？这里不是没有官员，就连李善长也在这里，可老天不照顾这里。


    朱元璋越走，越心惊，越看，越不安。


    若是选择凤阳作为帝都，那出都城之后，将是满目疮痍与荒芜。在万国来贺时，看到如此凄凉场景，那大明的威严又何在，大明的强盛又如何彰显？


    一个破败的国都，支撑不起帝国的荣耀。


    自己原以为迁移来人口，迁移来富户，就能改变这里落后的一切，可终还是错判了。人多，不能解决土地问题，不能解决天时问题，反而会带来诸多问题。


    朱元璋停下了脚步，目光看向远处的官道，一批批百姓拉着粗大的绳子，巨大的石头在滚木之上一点点移动，残暴的军士挥起了鞭子。


    有人倒下，鞭子连连。


    有人咬牙，血痕不断。


    这就是我的王朝，我的故土，我的凤阳？