第二百六十二章 回句容，安顿妇孺

    马车缓缓驶出金陵，停在了官道之上。


    高大的骏马时不时抬起马蹄，催促着前进，顾诚拉着缰绳，时不时摸摸马头，安抚一番。


    张培驱马而至，对掀起帘子的顾正臣说：“车队来了。”


    顾正臣微微点头，示意张希婉留在马车里，张希婉没有答应，跟着顾正臣下了马车。


    一队马车缓缓而至，马车没有遮拦围挡，上面全是妇人与孩子，穿着破烂，面容憔悴，眼神之中没有光亮。


    这些人是大同卫所的寡妇与孩子，女人失去了丈夫，孩子失去了父亲。加上连年征战的缘故，早就没了亲人。


    天地之大，没有他们的家。


    朱元璋如最初答应的，将这一批人给了顾正臣，入句容户籍。


    京卫千户茅羽翻身下马，掏出一份文册高举过头顶，对顾正臣行礼：“标下茅羽，奉旨护送军士遗孀子女至句容，这是花名册，合计四百六十七人，已全部到齐。”


    顾正臣接过花名册看了两眼，又看向眼前数十辆马车，微微皱眉：“我记得年前大同送来之人，并没有如此多。”


    茅羽肃然：“泉州县男，这里面并非只有大同卫所遗孀，还有其他卫所，无家可去，无处可归者，全部送了过来。”


    顾正臣收起名册，走向车队，小小的马车板上，挤着七八个人，孩子被塞到中间，还有妇人抱着襁褓中的婴孩，有些警惕地看着顾正臣。


    “这里面有多少孕妇？”


    顾正臣问道。


    茅羽愣了下，摇了摇头：“标下并没盘问。”


    顾正臣又问：“有多少襁褓中的婴孩？”


    茅羽依旧不知。


    顾正臣叹了一口气，走至车队中间，喊道：“孕妇下马车，带三岁以下孩子的下马车！”


    茅羽不明白顾正臣是什么意思，但还是命军士传话。


    马车之上下来了六个怀有身孕的妇人，都已是显怀。还有十四个带婴孩的妇人。


    顾正臣看向张培：“去租五辆马车来，要有碳炉。”


    张培答应一声，给茅羽要了几个军士离开。


    张希婉上前，搀扶着一位孕妇，看着其满手的冻疮，不由得心疼，面对不知前景如何，忐忑的妇人说：“到了句容，便有了家。寒冬过去了，春天已经来了，一切都会好起来的。”


    妇人们感激不已。


    待马车来了，顾正臣检查一番，安排孕妇与带婴孩的妇人上了马车，并提醒每一个时辰打开窗帘通风下，这才起程上路。


    看着闭目养神的顾正臣，张希婉忍不住说：“夫君有怜悯之心，倒是她们的福气。”


    顾正臣口中苦涩：“连年征战，不知还要折损多少军士性命，一个军士牺牲，就是一个家破碎。为了这王朝，为了这天下，许多将士都在拼命，负重而行。夫君所能做的，却只不过是照顾下你们的家小！这不是怜悯，是本分。”


    “本分？”


    张希婉挪动，紧挨着顾正臣坐下。


    顾正臣躺了下来，将头枕在张希婉腿上，看着张希婉低下来的容颜，平静地说：“在我看来，军人是伟大的，连同他们的家人，也是伟大的。”


    张希婉不太赞同地说：“夫君只看到了此时扞卫边疆的军士，他们固然值得敬佩，可夫君有没有想过天下大乱时，不少军士毫无军纪，烧杀抢掠，无恶不作。即使是——现在那些将领依旧高坐厅堂，坐享荣华。”


    顾正臣理解张希婉，张和一次次不愿意出仕，一个原因就是与朱元璋有点“仇”。


    这个仇恨，是朱元璋手下的将领造成的，张和有个至交好友，这一家人都被朱元璋手下的人给祸害了，虽说朱元璋后来整顿过军纪，可死去的人不能活过来，被玷污的人也已跳了井。


    张希婉受张和影响，对军士没有好感也可以理解。


    顾正臣叹了口气，闭上眼说：“只有太平日子，才能少点灾祸。这些太平日子，是军士打出来的，大明疆域宽广，也是军士用血与兵器丈量出来的。希婉，战乱时期的苦难就让它过去吧。”


    张希婉伸出手，抚摸了顾正臣的脸颊：“愿太平永在。”


    顾正臣嘴角微动：“放心吧，若天不太平，那就打到太平为止。咱们大明人，不能只被人欺负。”


    张希婉轻笑：“寄意天子委我令，我以我血荐轩辕！看得出来，夫君还是一个好战之人，写这样的诗，就不怕陛下将你送到前线？”


    “哈哈，有机会，夫君倒真想去草原，那里风吹草低，牛羊成群，落日余晖之下，安静的河水如镜，还有草原女子的舞姿，令人……嘶……”


    顾正臣感觉腰间一疼，看着张希婉愠色的脸才知道说多了，连忙说：“这都是听魏国公说的……”


    “魏国公可不会女子跳舞！”


    张希婉生气了。


    顾正臣着急起来：“真是魏国公说的，你若不信，我们这就回金陵问个清楚……”


    “哼，才不信。”


    张希婉转过脸去。


    顾正臣郁闷，看来徐达背个黑锅都解决不了问题，那只好用其他法子了。


    顾诚听到马车里传出了一声惊呼，微微摇了摇头，催马更快一点。


    车队并没有在驿站停留，只吃过饭，便连夜赶路，没办法，驿站容纳不下如此多人，尽早赶到句容也好让这些妇孺少挨冻一阵子。


    等车队抵达句容时已是后半夜，值守城门的人见是顾正臣回来了，连忙打开城门。


    句容县衙热闹起来，官吏与一干衙役纷纷起来迎接知县与知县夫人。


    顾正臣让顾诚带张希婉、小荷去知县宅休息，自己则留在二堂，对骆韶等人说：“寒暄、道贺的话就莫要说了，眼下妇孺安置是最紧要之事，说说办法吧。”


    骆韶看着雷厉风行的顾正臣，拿出一份文书递了过去：“昨日傍晚接县尊消息，我们商议之后已拿出方略，县尊请看。”


    顾正臣接过扫了几眼，微微点头：“先给他们一个容身之处，免得受冻挨饿，至于后面是做工还是耕田，后面另行商议。按这方略，先让他们暂居县学宫学舍吧。对了，句容学院的先生可到位，教谕刘桂那里如何了？”


    主簿周茂上前一步：“招募的先生正在陆续到来，目前已有十六位先生，加上县学宫，已有二十六位先生，据刘桂、孙统估计，过了元宵，还将有二十几位先生前来。”


    顾正臣点了点头：“明日让刘桂、孙统来一趟，是时候准备招生事宜了，教育拖不得，元宵之后，孩童应入学。”


    周茂等人连忙答应。


    顾正臣处理过紧要事之后，看向典史杨亮：“这段时日本官不在句容，可有命案发生？”


    杨亮微微点了点头，命人取来卷宗：“县尊，腊月里出现两起命案，其中一起是叔侄房屋占地纷争所致，叔叔一怒之下用菜刀砍死了侄子，案件并无疑点，且犯人已招供，现关押在监房之内。第二起命案是老人病逝，兄弟二人分家产不合，弟弟在其兄饭菜里下了毒……”


    顾正臣翻看着卷宗，皱了皱眉。


    叔侄，家产？


    这怎么听着像是朱小四与朱小文的戏码……


    卷宗倒是详实，证据，证词也无懈可击。


    “待本官问审后结案，除了这两起命案外，可还有其他害民之事？”


    顾正臣粗略扫了下卷宗，看向骆韶等人。


    杨亮重重点头，看向主簿周茂。


    周茂叹了一口气，对顾正臣说：“昨日清晨，句容葛家葛焕发现女儿坠井身亡告官，查验之后，发现其女贞洁已失。但葛家信誓旦旦说不可能，其女整日待在闺房，并无外出，也从未接触过男子。眼下调查尚没有进展。”


    杨亮看着顾正臣，说道：“县尊，听闻去年腊月初九时，句容张家张博小女自缢，因被丫鬟发现及时救了下来才得以幸免。张家遮遮掩掩，匆匆将其女嫁给了六里甸的村民，我怀疑……”


    顾正臣皱眉：“你是说张家女、葛家女是为一人玷污？”


    “也只是猜测，并无实证。张家遮掩，不肯告知实情。”


    杨亮无奈。


    顾正臣理解。


    在这个女子贞操胜过生命的时代里，落谁家身上都会作为家丑。家丑不可外扬，不对外说很正常。


    “明日本官去葛家看看。”顾正臣揉了揉眉心，问：“句容卫到来，富户与百姓可有担忧？”


    骆韶微微摇头：“县尊，一开始百姓确实有些担忧，但后来发现句容卫不扰民，反而安心许多，至少有军士在，流匪恶贼不敢轻易到句容来闹事。”


    周茂满是疑惑：“按说，紧要关津之地，要塞之地设卫所。可句容并非要地，朝廷为何设卫，还派了重兵前来？”


    骆韶、杨亮等人一样不理解，这个举动很不合情理。


    顾正臣靠在椅子上，笑着说：“句容卫因何而设，你们就不需要问了，安置好妇孺之后，各自歇息，天亮时点卯。”


    骆韶等人答应。


    顾正臣一直等到杨亮通报妇孺安顿好之后，才去知县宅歇息。