第1章 雪夜离章台

    始皇帝一统六国后的都城咸阳，纵然连降了三日大雪，天地早已混沌一片，却也阻碍不了有些人的享乐快活。


    城中那个最大的楚馆章台——“明樾台”，正是这严冬里最炽热的所在。


    椒泥涂抹的墙壁隔绝了窗外酷寒，暖香氤氲，灯火如昼。


    “玉指调弦凝霜重，琼楼隔雪望秦关。朱门酒沸笙歌彻，谁知髻中妾情深？”


    编钟磬石与丝竹管弦交织出了靡靡之音，身着华美曲裾的歌姬舞姬长袖翻飞，环佩叮咚，在铺设着精美秦砖的地面上旋舞……


    高踞席上的达官显贵、狐裘豪商，酒酣耳热，高谈阔论着始皇帝的封禅伟业、东巡的驰道劳役乃至坊间刺杀秘闻。


    这里是光鲜与不堪的火热熔炉。


    然而，满堂的喧嚣繁华落在十岁的小阿绾耳中，却化作了令人窒息的噪音。


    连廊中，她小小的身体蜷缩在厚重的锦缎门帷之后，抑制不住地颤抖，泪水无声滑过冻得发红的脸颊，方才的屈辱感令她感到万分的恶心——那个满口酒气、须发花白的男人，竟将她当作玩物强行搂抱！


    厚重油腻的手指刮过脸颊，她的放声尖叫只换来满堂哄笑。


    若非明樾台馆主姜嬿及时赶来，堆起满满脂粉的艳笑，又赔上了一壶价值不菲的“关陇黄酒”，才将她从那老男人的怀中扯了出来，丢出了门外。


    “哭什么哭！”姜嬿严厉的声音响起时，她已经从那间华美的大房间中走了出来。


    她不过三十出头，茜色深衣裹着窈窕身段，高耸精致的歪髻斜插金簪，凤眼描画得极美，此刻却盛满烦躁，“女人在明樾台，生来就是伺候贵人的！若非看你那死去的娘亲青青曾是这里的头牌歌姬，老娘才懒得费心养你！别以为年纪小就能躲清闲，我像你这么大时，早顶着寒风在前厅献舞了！端个酒还哭哭啼啼，成何体统！”


    风雪不断地侵袭而来，飘散在空中，掩盖住了所有的不堪。


    阿绾是在这座用锦绣与欲望堆砌的金丝牢笼里长大的。


    她看到的是那些美丽的姐姐们人前的巧笑倩兮与人后的血泪斑斑——因小错跪在冰冷的青石上，被贵客用犀角杯砸得头破血流，还有那些被虐待得青一块紫一块的细嫩肌肤……那些强颜欢笑下的肮脏，如同细小的毒刺，早已密密麻麻地扎进了她幼小的心房。


    随着她的年纪增长，怕也是要……今晚的经历，成了压垮她的最后一根稻草，也浇灭了她最后一丝忍耐的念头。


    发髻在挣扎中早已经散乱，阿母姜嬿给她的那支木簪也掉落在地。


    狠狠抹去泪水，仿佛要擦掉所有的委屈。


    不能再等了！


    趁着前厅喧嚣正盛，阿母姜嬿转身又去了另外的大房间敬酒，无人在意她的去留，刚好能够悄无声息地从明樾台那个仅供杂役进出的角门闪出。


    刺骨的寒风裹挟着鹅毛大雪瞬间将她吞没，但她依然毫不犹豫地一头扎进茫茫雪夜。


    去哪里？


    曾听醉醺醺的贵客们说起遥远的南方，四季如春，瓜果甘甜，人们甚至不用穿袄！


    这是多好的事情！


    阿母姜嬿总说丝绵金贵，身上这件是前年乐莲姐姐施舍给她的旧夹袄，袖口下摆早已短了一大截，冷风直灌。脚下的旧袄鞋磨破了洞，雪水渗入，冻得脚趾生疼。


    无论如何，先离开！出城……去吃好吃的！


    她咽了口唾沫，仿佛已闻到热腾腾刚出炉黍米饼的焦香，那香气定能驱散透骨的寒冷。


    始皇帝“道不拾遗，夜不闭户”的严苛法度，此刻倒成了她的生机——咸阳城门不再日落紧闭。


    小小的身影，在厚厚的积雪中深一脚浅一脚地跋涉，终于跌跌撞撞走出了巍峨的咸阳城门。


    然而，城外的景象让她瞬间傻眼了——天地间只剩下无边无际的白。


    白日里宽阔的驰道被厚厚的积雪彻底抹平，远处的骊山轮廓都消失在混沌的雪幕之后。只有呼啸的寒风，卷着雪粒子，像无数冰冷的小刀刮在脸上。


    阿绾揉了揉自己已经冻僵的小脸，藏在半掩的城门后面，心里闪过了无数个念头。


    要是走，在漫天的风雪之中，怕也是要冻死的。


    要是不走，回明樾台——那些试图逃跑的姐姐们被抓回了去，鞭痕、断指、滚烫的开水浇下去……姜嬿的手段，她再清楚不过。


    所以，还是要走的。


    她咬紧牙关，凭着模糊的方向感，再次挪动冻僵的小腿。


    一步，又一步……积雪深至小腿肚，每一步都耗尽仅存的力气。


    没走出太多步，小小的身体已经支撑不住，像一片被风雪狂风撕下的枯叶，无声无息地扑倒在刺骨的雪地里。


    纷扬的大雪，温柔又残酷地迅速覆盖上她小小的身躯，只留下一个微微起伏、即将被彻底吞噬的苍白轮廓。


    濒死之际，沉重的脚步声踏碎了死寂。


    一个高大的、踉跄的身影，裹挟着浓烈的酒气，由远及近——是从地下赌庄酗酒归来的荆元岑。


    说起来，他也是可怜，本来是尚发司最好的编发匠人，可在之前跟随始皇征战六国的时候，被烈马踩断了一条腿。回乡又发现妻儿早已经离散无踪，连家里的草棚都没有了。


    他只得又回了咸阳，想着来这里找找旧日的伙伴，看看有什么活计能够让他吃上饭。


    “怎么还下？还想下到什么时候？要不是老子今天赢了钱……哎……”他步履蹒跚也是深一脚浅一脚地从城门中往外走，手里有个小火把，勉强能够照亮前路，但嘴里一直骂骂咧咧地诅咒着这该死的天气和更该死的生活。


    充满酒气浑浊的目光扫过雪地，蓦地定格在那个几乎被雪掩埋的小小凸起上。


    “晦气！”他嘟囔着，皱着眉，走过去。用脚拨开积雪，小火把微弱的光照到一一张冻得青紫、却仍能看出眉目清秀的小脸。


    还有一丝微弱的气息。


    “他娘的……”荆元岑低声咒骂，脸上的横肉抽动了一下。


    他环顾四周，茫茫雪野，鬼影都没一个，守城的那几个八成也躲起来烤火去了。


    丢下不管？


    这小东西熬不过半个时辰就得冻成冰坨子。他烦躁地抓了抓乱糟糟的头发，又看看自己那条不中用的瘸腿。


    最终，一声更响亮的咒骂出口。


    他费力地弯下腰，动作粗鲁却小心翼翼地将那具冻僵的小身体从雪窝里扒拉出来。


    入手冰冷僵硬，轻得像片羽毛。


    他脱下自己那件散发着汗味和劣酒气息、却也厚实许多的破旧袄子，胡乱地将阿绾裹了个严实。然后，咬着牙，忍着腿骨的刺痛，将她扛在了肩头。


    “怕不是个讨债鬼吧……”荆元岑一边深一脚浅一脚地往回走，一边兀自骂个不停，“老子自己都活不明白，还得捡你这么个小冻猫子……冻死算了！省心！”寒风卷着他的骂声，消散在雪夜里。