第二十四章 苦果（提前到两点加更）

话说完的那一刻，屋内的时间似乎凝滞了，没有人再发出一点声音，即便是呼吸也是极尽小心。


    因为此刻定国府的老太爷顾正德，表情是从未有过的难看，似乎是气极了，握住茶盏的手，力度大到可以看到凸起的指骨和青筋，甚至是连胡须都在颤抖。


    世人皆知，顾子钰是长房嫡子，将来就是这定国府的接班人，可哺育这位世孙的竟然是这般品行不堪的人，这若是让外人知道了，分明是在世人面前打他定国府的脸，又教他以后如何在内阁抬得起头来？


    顾正德有些厌烦地阖上眼，再一次睁眼时，握住茶盏的手一松，神情已是一如既往的平静，只不过眼中的冷冽却是如一柄寒刃，告诉了所有人，这时候闭嘴，才是自保的方法。


    “李氏欺上瞒下，刁难幼主，屡教不改，念及进府多年，准将其送至家庵，念经悔过，终身不得出。”


    听到最后五个字，李氏的身子都凉了，两眼木然，抽了魂儿一般，却不敢发一言。


    家庵是什么地方，顾氏上下都再清楚不过了，那是对于府中犯了极重罪恶的女眷的惩罚，地处人迹罕至的青峰山上，只一个小小的庵，日夜有人把守，凡是送进去的人不得出庵，只得一个聋哑又瞎眼的老婆子每日送饭送水，没有陪着说话的人，只能日日向菩萨悔悟自己的罪行，数年下来，活着也与死无异了。


    “这般如何。”


    顾正德转头看向身边的傅氏，从顾正德的眼中，傅氏明白，顾正德不是在问自己的意见，只是在默然地告诉她，打狗也得看主人，他很清楚，李氏是谁精心挑给钰哥儿的。


    傅氏身子一僵，自从老国公夫人，她的婆婆过身后，她已许久未感觉到这股压力了，直压的她喘不过气来。


    但傅氏知道，不能在小辈，仆子们面前丢了脸面，因而收回攥住衣襟的手，强撑道：“这样的奴才，就是当即拖出去打死也不为过，老爷仁慈，这样的惩罚已是好的了。”


    顾正德深深看了傅氏一眼，这才转头看向瘫软的如同一堆烂泥的周川，眼中不无嫌恶，语气更漠然了几分：“周川做事不力，赏三十板子以示惩戒，既然家里有久病缠身的妻子，这府中的差事就不用办了，回家安心照顾妻儿吧。”


    听到顾正德对周川的家事如此了解，俞氏心下一沉，几乎悬到了崖底，从前只以为府中傅老太太当家，顾正德是无暇顾及府中的家务，可如今看，顾正德竟比傅老太太知道的更清楚！


    “老二媳妇儿，这是你陪嫁过来的人，我这般处置，你看，可行。”


    虽是问，却是没有半点询问的语气。


    俞氏听到提及自己，心下一惊，强压住想要颤抖的手，抬头正对上顾正德看似问询的眼神，可她分明从那眼神中看到了猜测，怀疑，甚至是警醒。


    俞氏郑重的起身，蹲身行礼，说话极为平静：“媳妇儿自嫁入顾家便是顾家的人，带过来的奴才更是顾家的奴才，这般毫无品行的奴才只怕会毁了我顾氏多年的积蕴，不可饶恕，媳妇儿无能，但凭父亲处置。”


    俞氏说完这番堪称极识大体的话，却仍旧不敢松懈，生生顶住了众人或不屑，或揣测的目光，其中最令她冷汗淋漓的便是顾正德那一抹深不可测的眼神。


    顾正德无声地打量了俞氏片刻，复又神情一缓，颇有些赞赏道：“好。”


    可俞氏很清楚，老太爷那分明不是赞赏的语气。


    众人紧绷的神经一松，稍微缓了一口气，顾正德转而将目光对上一旁看热闹不嫌事大的顾砚朝，神情多了几分严肃，缓缓开口道：“禁足未除，公然出房门，可见我府中的规矩松散了，那便由我亲自下令，将四姑娘禁足两月，罚抄写《女戒》十遍，写完再亲自交给我，这次若行令之人再不严加看管，就自行去诫行院领罚吧。”


    一听到诫行院，众人为之一凛，头皮都不由发麻了。


    原本除了皇室，任何人不可设私刑，但公府之家内务杂乱，多年下来腌臜事不少，因而私设刑院，处置奴才已是大家心照不宣的事。


    定国府因着重仁义，体贴下人，这诫行院也极少用过，但即便是这般，府中上下皆知，这诫行院进去了，是能让人生不如死，剐下一层皮的。


    众人无声，顾正德缓缓起身，看不出神色道：“内阁还有政事，子升，你随我来敬修堂。”


    话音落地，顾正德已踏出门槛儿，抬头是一抹皎洁的银月，顾正德微微蹙眉。


    对于自己的几个儿子，自小他最注重的便是尊长爱幼，最怕的便是为争一个位子而自相残杀……


    多年来，府里也向来是他所期盼的兄友弟恭的画面，可今日这事，让他对从前所见开始怀疑，甚至是开始不安了，


    难道，一切的暗流涌动都掩盖在这所谓的平静之下？竟将他也麻痹了？


    子升是顾敬羲的小字，听闻父亲唤自己，便知应是有朝事相问，忙起身向老太太作了一揖，看了眼谢氏和长女，作了安抚的眼神，这才撩袍走了出去。


    看着屋内乌压压的人群，老太太傅氏没得一阵心烦，看着被惊愣在那儿的顾砚朝更是气急不已，她实在不明白，活了这么多年，好不容易坐到如今的位置，想安享晚年，怎么就能有这么多不省心的事儿？


    “还杵在这儿干什么？还不回你的翡翠院反省去？”


    老太太的话犹如当头一棒，惊醒了顾砚朝，剧情转变太快，顾砚朝有些不明白，明明是大房，二房的过错，为什么要她受罚？委屈之下，不由滑了泪道：“祖母，我……”


    “闭嘴！”


    老太太当即厉声打断顾砚朝的话，怒目而视道：“无视我的禁足令你竟还有理了？你还委屈？你若委屈怎不敢在你祖父面前喊？当真是我太宠你，竟把你宠糊涂了！还不快给我下去！”


    顾砚朝原本就被顾正德那无声的气压给惊了神，这会子又见老太太从未发过如此的怒气，心下到底有些畏惧，嗫嚅了几下，却再不敢出声，只得含着委屈的泪，被银屏和银珠劝了下去。


    谢氏见戏也算完了，起身向头疼的老太太行了礼准备告退，这会子的老太太最不好见的就是谢氏。


    作为婆婆，当初专门去谢氏的病榻前好说歹说，才劝动了谢氏，将体弱的钰哥儿抱过来养，结果自个儿亲自指派过去伺候钰哥儿的人，里里外外，竟没一个好东西，教她这个做婆婆的怎么好说话的，又怎么好意思在这个长媳面前挺得直背？


    因而老太太疲惫的摆了摆手，连头也不好抬一下。


    顾砚龄随谢氏起身向外走，明显察觉到，当谢氏走至俞氏身边时停了片刻，微微的侧首，眸中多了几分冷意，但还未令外人察觉，谢氏已然收回目光，神色淡淡地走了出去。


    顾敬昭见此场面，心下也生出一丝烦闷与不快，方才谢氏冷凝的态度他不是没感觉到，他这个长嫂一向精明，这么多年来好不容易维系起来的关系，只怕就要打破了。


    “母亲，夜深了，您也早些休息，儿子们先回去了。”


    众人见顾敬昭起身，也连忙起身，尤其是三房夫妇，恨不得马上逃离，谁知原本有些疲惫的老太太骤然抬起头来，瞳孔一缩，眼神直直盯着俞氏，语气不好道：“其余人都回去吧，老二，老二媳妇儿留下。”


    顾敬昭微微一楞，俞氏却是有些觉得不安了，众人一听，忙逃也的走了。


    屋内瞬时间安静下来，老太太靠在那儿，不说，也不问，只盯着俞氏打量。


    虽说今夜事发，搅坏了顾敬昭的棋，但这些事他也是清楚的，甚至是默许的，到底多年的夫妻，他也不能全怪在俞氏的身上。


    顾敬昭正欲说话，老太太却是率先张了口，语中冷淡却满是试探：“老二媳妇儿，今夜的事，你知不知道？”


    顾敬昭眉头一皱，俞氏却是微微一愣，未想到老太太会这般坦白的问话，只得冷静道：“媳妇儿不知。”


    “当真不知？”


    俞氏抬头，对上老太太深不可测的眼神，指甲深深嵌进皮肉里，强撑着起身，竟跪下身来，神情不无几分委屈道：“今夜之事，媳妇儿当真是不知道的，若是知道，怎会纵那周川至今……”


    老太太见此，眸中微微一缓，却还是紧盯着俞氏，顾敬昭见此时的俞氏的确被逼得没有退路，忙起身道：“母亲，阿语温婉贤慧，您是知道的，儿子相信她，必不会知情不语。”


    原本缓下气来的老太太见顾敬昭如此为俞氏求情，压下去的火气不由又窜了上来，再也压不住了。


    “够了！”


    见老太太发了火，顾敬昭不由有些楞住了，往日老太太对他极好，只要他求情，老太太没有不应的，今日怎么怒气至此？


    “你又知道什么？”


    老太太怒指着顾敬昭，似乎要将今夜所承受的所有憋屈与不快都发泄出来。


    “我好不容易舍着老脸让你大嫂去向皇贵妃帮你讨翰林院庶吉士一职，原本该是板上钉钉的事儿，可你那老丈人倒好，得罪了人严阁老，人家严阁老入阁比你父亲还早，人家一句话，让你如今只能做个礼部仪制清吏司的主事！”


    犹如一个惊雷，炸在了顾敬昭与俞氏的耳边，顾敬昭懵了，俞氏更是懵了。


    礼部的主事，正六品，听起来是京官，比之福建知县是上调了，可相比于六部中其他五部来，礼部算不得有权势，也算不得有油水，除了上面的尚书和左右侍郎以外，和跑腿的闲人有什么区别？


    而翰林院虽是从七品，却是世人争破脑袋也想得的，如今内阁之中，除了顾正德因立功，特破例引入内阁，而上至首辅张阁老，及至次辅严阁老，徐阁老，无不是进士及第，庶吉士出身。


    “原本还指望日后由你大嫂再去皇贵妃那多作转圜，如今出了这般事，你叫人如何不生疑？叫你大嫂如何不心寒？又叫我这老婆子如何再开口？”


    见顾敬昭怔在那里，脸色极为不好，失了魂般，久久不说话，只干站在那儿，老太太终究忍不下心，看了眼一旁脸色苍白的俞氏，终究不快的皱了皱眉，冷淡道：“罢了，你们走吧，老婆子也不想管了。”


    说完傅老太太便扶着周嬷嬷疲惫的走了，独留下顾敬昭夫妇，夜凉如水，顾敬昭不知道自己站了多久，只觉得紧握的手已冰冷的没了知觉，这才冷淡地扫了俞氏一眼：“你回去吧，我去书房。”


    俞氏听完，身形一颤，急忙出声唤顾敬昭的小字。


    “蘅臣——”


    然而话音刚出，顾敬昭的身影却已然消失在眼前，俞氏身子一软，坐回椅子上，多年的夫妻，她知道顾敬昭最为在乎的是什么，是权势，是地位。


    而如今因着这份对权力的在乎，他们夫妻之间却是横亘了一条难以跨越的沟渠了。