第一百七十七章 寿星走鹿，比丘国事
高山之中，姜缘望着远处二人下棋，不曾惊扰。
牛魔王问道：“老爷，当如何是好？”
左良见了前方二人下棋，心知是神仙，一声不吭，甚是紧张，手脚冒汗。
姜缘摇头道：“莫要声张，在此处等候，待其棋局终了，再去拜会。”
牛魔王深深的唱了个喏，在山林中等候少许，忽见那下棋男子抬头望来，见了姜缘，起身呼唤。
那男子说道：“既有友人来，怎不近前。”
男子言说，使那老儿亦是醒悟，朝姜缘望来。
姜缘见之，下了白鹿，近前拜道：“西牛贺洲灵台方寸山斜月三星洞菩提祖师门下大弟子广心，拜见二位。游历至此，见此处隐有神光，特上山来拜，但有惊扰二位之处，望请恕罪。”
老儿闻听，急还礼道：“不曾惊扰。我乃寿星也，这位乃是东华帝君，早有闻真人之名，却不曾有见真人，今见真人，有些失礼。”
东华帝君回礼道：“早有闻真人大名。”
姜缘说道：“不曾想乃是东华帝君与寿星在前，二位我果真不曾惊扰你等下棋雅趣？”
寿星摇头道：“不曾惊扰，我等早早便想拜会真人，只是一直不得良机，今有缘得见真人，自有喜说。”
东华帝君亦道：“我二人本是偶然遇见，这寿星缠我，下棋一局，方才寻山摆阵，怎谈打扰，今能在此见了真人，我却该谢了寿星才是，使我有此缘法。”
姜缘笑着称不敢。
三人见礼完毕，围在棋局前，谈说欢喜，牛魔王与左良在远处，牵着白鹿，不曾近前，但恐失礼。
谈说许久，寿星见了那牛魔王牵着的白鹿，细细一看，说道：“真人这鹿儿，目中有灵，真乃灵兽也。不瞒真人，我亦有一白鹿，却不曾有你这鹿儿这般灵气，常有顽心凶性。”
东华帝君听了，笑道：“你这寿星的白鹿，较之真人白鹿，差得远哩，若是拼斗武艺神通，胜负尚是两说，但若是拼个道心，便是十个白鹿，胜不得真人之鹿。”
寿星深以为然，说道：“帝君所说甚是，不知真人如何养得灵鹿的，不知真人可能替我一看白鹿？”
姜缘说道：“各有缘法罢。若是寿星不嫌我法低微，请与我一观寿星之鹿。”
寿星笑着道：“真人之法若是低微，世间岂有高深法者，且少待，我那鹿儿正在旁边，我将之唤来。”
说罢。
寿星朝山林间连唤数声‘鹿儿’。
岂料寿星连唤数声，皆不曾有回应。
寿星起身抬头细细一望，但见山林间怎还有白鹿，他即是有些恼，说道：“这鹿儿不在山中，我料是他有些顽心，恐是走脱去，我那拐杖放在他身旁，教他一并拿走，恐去生不良。”
东华帝君说道：“寿星，你可知他何时走脱？我等这一局不曾有终，不知去多少光阴，若你那鹿儿走脱，恐为害人间。”
寿星道：“正是此理，我那拐杖有些门道，等闲之辈，断难敌得。帝君，此局不得终矣，我当去寻那鹿儿才是，以免其生了灾殃。”
东华帝君道：“寿星且去。”
寿星朝东华帝君一拜，相约来日再终此棋局，东华帝君自是应允。
寿星再面向姜缘一拜，说道：“难于真人相见，本该与真人好生畅谈一番，但有难处，须是去寻那鹿儿，但恐真人恕我失礼之处。”
姜缘摇头道：“不曾有失礼之处，寿星想与我相见，可去往灵台方寸山，我必出山相迎，那时再是畅谈不迟。”
寿星笑道：“既如此，那便这般说定，来日闲时，定要去往方寸山，与真人相见。”
姜缘自是应允。
寿星不再迟疑，驾云往山外离去。
东华帝君与真人目送寿星离去，待是寿星离去，东华帝君请真人落座。
姜缘欣然落座在棋局一侧，说道：“帝君与寿星一局尚不曾有终，却是憾事。”
东华帝君笑道：“早闻真人善棋艺，不知有幸与真人下一局否？”
姜缘道：“帝君既是相邀，不敢不从。”
二人谈说间，将棋局收整，便要再落子棋盘，是以真人执白子，帝君执黑子。
帝君不曾落子，取三四枚火枣，献与真人，说道：“与寿星下一局棋，教他吃上一些，只余三四枚火枣，但请真人莫怪，取之与真人解个馋。”
姜缘道：“谢帝君尚是来不及，怎说怪罪。”
帝君笑道：“真人，今我等下此棋局，你觉棋局有何心得？”
姜缘摇头道：“谈不上心得，若有浅薄见识，却是有些。”
帝君问道：“真人可能说与我听？”
姜缘道：“自无不可，棋者，无外博弈也。博弈之道，贵乎严谨，高者在腹，下者在边，中者在角，此棋家之常法。”
帝君再问：“常法可能细说？”
姜缘取火枣而食，说道：“常法甚易也，是以宁输一子，不失一先，击左则视右，攻后则瞻前，有先而后，有后而先，谓之常法。”
帝君沉吟良久，笑道：“真人若真极善棋艺，但请真人落子。”
姜缘闻听，执白子而落，二人在山林间对弈，一递一着，摆开阵势，厮杀正酣。
牛魔王与左良远远观看。
牛魔王低声问道：“左老儿，你可会下棋？”
左良说道：“牛爷，我怎可能不会下棋？”
牛魔王点头道：“那你可曾看得懂老爷与东华帝君棋路？”
左良细细一看，良久摇头，说道：“难以明得，先生与帝君的棋艺甚精，我难以明得。”
牛魔王笑道：“既是不明，且好生看着，将之习全，那时不就明得了。”
左良点头道：“牛爷所说甚是有理。”
说罢。
左良不再言说，一心一意观望棋局。
牛魔王不通棋艺，故见之无趣，正是要寻个地儿，好生歇息，他忽见远边有个樵夫走来，他变作个人形，上前问道：“那樵夫，你过来作甚？”
那樵夫见了牛王，说道：“我见此处有人对弈，有些心痒，故来一瞧，可是有贵人在此处下棋，我不得过去？”
牛王点头道：“自有贵人在下棋，你自可过去观望，但须谨记，观棋不语。”
樵夫笑道：“观棋不语，我自知得。”
牛王让樵夫往里走，说道：“贵人光阴许多，可安心下棋，你可切莫忘了时间，教坏了事儿。”
樵夫答道：“我自省得。”
说罢。
樵夫往那棋局边上走去，远远的观望真人与帝君落子。
牛王寻了个地儿打盹。
……
却说取经人一众，离灵山甚近，今行走多时，在寒冬之时，见了有一座城池，败落之相，比不得中天气象。
唐僧打马停下，说道：“徒弟，那前路是个甚国？”
孙行者上前细细一看，但见国中有些人气，其中有杂黑气，只是有些遥远，他看得并不真切，他说道：“师傅，只教往前走去，近前便知，老孙有个火眼金睛，但此处甚远，看不真切。”
唐僧合掌道：“依贤徒所说，我等亦要去倒换关文，该往那儿走一遭。”
行者道：“师傅慢些走，此处风寒，莫要伤了身子。”
沙悟净说道：“师傅，大师兄说得正是，你身子骨弱，小心着凉。”
唐僧摇头道：“徒弟们，此处风寒，方才快些过去，我冷你等亦冷，莫要因我一人，而累你等，快些过去就是。”
一行四众，欢欢喜喜，冲寒冒冷，往着那城中而去，不消多时，行至那城下，但见城门处有个兵卒正靠着墙打盹。
行者拦下一众，说道：“师傅，你等在此处少待，我去问个明白，看看此处乃是何国。”
唐僧道：“贤徒且去。”
猪八戒嚷嚷道：“哥啊，你走快些，此处甚冷。”
行者往前走去，拍了拍兵卒，说道：“老兄。”
那兵卒惊醒，朝行者细细一看，惊道：“雷公爷爷！”
兵卒说罢便要来拜。
行者将兵卒扶起，说道：“你怎个这般喊我？我非是甚雷公，乃是东土大唐往西天取经的和尚，适才行至此处，故来问你，此处乃是个甚国。”
兵卒方才安心，起身道：“是我的错，是我的错，误将长老当成雷公，实乃长老有些威气，相貌似那雷公，故有此言。”
行者说道：“我不怪你，你且说，此乃何国？”
兵卒说道：“长老，此乃是小子国是也。”
行者问道：“小子国？这是个甚国？老孙亦是个知地利的，怎从不知得，西行大路上，有个小子国？”
兵卒答道：“长老有所不知，我这国原本并不叫小子国，原名叫作比丘国，乃后来改成的小子国，又称作小子城。”
行者指定城池，说道：“此城中可有帝王？”
兵卒自是称有。
行者打探功成，方才往回走，与唐僧述说事情。
唐僧闻言，说道：“小子国是个甚国？此国名前者乃是比丘国，我曾有闻，但不曾闻小子国。”
行者说道：“师傅所说甚是，正是不知为何改名。”
猪八戒笑道：“此有何不解之处，我老猪便知。”
行者问道：“兄弟，你博学，知此国来头？”
猪八戒说道：“不曾博学，但却知此国来头。”
行者道：“你且说与我听。”
猪八戒道：“此国原名比丘国，正是好说，乃是因为国王驾崩去了，新继位的，是个小子，故名小子国。”
行者扯住猪八戒的蒲扇耳，笑道：“我却不该问你。”
唐僧说道：“徒弟，饶了八戒，我等入城去问。”
行者应了下来。
唐僧等一众往城中走入，方才入城，但见街道败落，然家家门口皆放着个鹅笼，笼里坐着个小子，全是男孩，无一女者，这些小子大的不满七岁，小的只有四五岁，有的戏耍，有的哭啼，各不相同。
唐僧不解其意，问道：“此处甚冷，怎个将这些小孩儿放在门口？”
行者摇头道：“师傅，我不曾到访此国。”
唐僧惊疑不定，往前走去，他不知此地方，故不得相问解答。
取经人一众行得多时，忽见前方有个驿馆，唐僧领人进入，与驿丞相见。
驿丞闻听乃是东土而来，不敢失礼，亲自相见，迎入中堂。
驿丞见了唐僧尊容，惊叹道：“早闻中华上国，人杰地灵，乃是个大国也。今见长老，方知此言不虚。”
唐僧合掌道：“不敢。东土胜我者，数不胜数，似我这等，乃是微末也。”
驿丞心中大惊，朝东方遥遥一拜，敬畏不已，遂请唐僧明日入朝中倒换关文。
唐僧应下，他问道：“贫僧尚有一事不明，贵国处，为何家家门前摆放鹅笼，笼中有个小儿。”
驿丞听了，叹息不已，摇头道：“长老，莫管这事，莫管这事，你安心倒换关文，明日西行就是，你我二国互结善缘，莫要因事而坏二国情谊。”
唐僧扯住驿丞，道：“贫僧乃是出家人，一心取经，若此处有难，贫僧必要知个缘由。”
驿丞说道：“长老取经与此事有何干系？”
唐僧说道：“取经为渡人，见人不渡，只顾渡己，我还取甚经？”
驿丞拜道：“长老高义。”
唐僧答道：“但请告知。”
驿丞说道：“既长老这般说，我与长老述说亦无妨。那鹅笼小儿，全是药材，要教挖出那小儿心肝给国王用药，那些小儿共有一千一百一十一个。”
唐僧闻听，心中又惊又怒，他说道：“国王用何药，要这般小儿作药？”
驿丞说道：“此事，说来话长，三载前，有一老道携一女入宫，那女貌若观音，天姿国色。老道将那女献与王上。王上甚是喜爱，封为美后，又封老道为国丈，与那美后不分昼夜，日日笙歌，弄得如今身体尪羸，饮食少进，命在须臾，王上惧怕，又闻国丈有海外秘方，最能延寿，备足药材，但缺一药引，此药引便是一千一百一十一个小儿心肝，故我王不顾国民，强抢小儿，但有不从，即诛族也，是以百姓哀怨，传谣言，比丘国为小子国也。”
唐僧与行者闻言俱是十分发怒。