第十三章、侠义心肠

    陈奇被易天虎夫妇接回莺歌寨，住了数日后，便要拜别。


    “为何不再多住些日子？”易妻不舍的望着陈奇问。虽然十八年不曾相见，但易天虎夫妇对于陈奇的突然出现，还是开心至极，待其如亲生。


    “干娘，我还有些事情要去办，本应在山中多陪我爹娘些日子，但那件事也很重要，日后我有时间再回来看望您和义父，那时我多陪你们些日子。”


    “既然你有事要办，我们就不强留你了，日后定要记得多回来，这里便是你的家。”易天虎道。


    “孩儿谨记！”


    易天虎取出一封信，和一个兽牙递给陈奇，“我兄长在离京城不远的向成军中，是员副将，我儿子也在那里，你在外有事，可去那里找他们，他们见了这封信和这颗狼牙便会帮助于你。”


    陈奇接过信和狼牙，道：“多谢义父！”


    陈奇拜别易天虎夫妇，带着易妻为其亲手缝制的衣服和一些干粮离开了莺歌寨。


    一路翻山越岭，五六日方出了这片连绵的山脉，上了官道。这条官道一方通向岳州，一方通向云州，陈奇确定了方向，便向云州城走去。


    一路上陈奇遇到了许多岳州的灾民，路边经常会看到饿死的灾民。陈奇看到这些非常心痛，他所带的干粮早就分给了那些需要的灾民。见到有卖吃的，他都会全部买来，分给那些灾民。


    陈奇在与灾民的攀谈中才知道，不只是岳州，衡州和青州受灾也十分严重，去年秋天，三州颗粒无收，州府上报朝廷，朝廷不但免去三州税赋，还每家每户发了救灾的粮食。


    过完年立春之后，朝廷下发的救灾粮逐渐吃完，但州府没有再派发赈灾粮，慢慢的开始饿死人，开始有人逃难，开始有人抢劫官粮。抢劫官粮的很快被镇压了，杀了好多人。


    最早断粮的那些人，初春就逃难出来了，有些人挨到现在，被迫无奈才逃离了世代居住的家乡，而离的最近的、没有受灾的云州便是逃难的首选。在逃难的路途中，好多人没有坚持到最后，便饿死在途中。


    “既然有人抢粮，说明官府的粮仓中有粮食，为何他们不救济你们？”陈奇看着一位逃难男子问，这男子是他刚刚救起的，二十多岁，叫阿牛，人如其名，体壮如牛。


    阿牛吃了些陈奇给的食物，又喝了些水，慢慢恢复了体力，就和陈奇唠了起来。


    阿牛道：“朝廷下拨的救灾粮虽然不多，但也能让大部分灾民挨过春种，等到了秋收，便有了新粮，这个灾年算是过去了，可是这些官老爷，大部分都中饱私囊，不顾百姓死活，克扣朝廷的救灾粮，再联合奸商，高价售出，大发灾难财。”


    “朝廷既然拨了救灾钱粮，肯定会派官员监督，你们为何不去告这些贪官？”


    “告？我们连这些官员的面都见不到，怎么告？”阿牛气愤的说道，“朝廷虽然派了人监督，但这些狗官都一个样，人刚到地方就地方官员好吃好喝伺候着，然后再送上大把的银票，这些人还会为百姓做主吗？”


    “就为中饱私囊，置百姓生死不顾，这些狗官，实在该杀？”陈奇怒道。


    虽然当日在山中听那些逃出去的苦役提到受灾的情况，但陈奇没想到灾情这么严重，没想到受灾的有三个州，更没想到这些官员敢不顾百姓死活，克扣朝廷赈灾钱粮，所以当他知道这些时，无比的愤怒，同时也自责自己该早些出山，这样便能早些救助这些灾民，少饿死些人。


    “杀他们？那些抢了一点粮食的人抓到都会被砍头，谁还敢去杀他们，再说他们身边都有侍卫保护，根本近不了身。”阿牛摇了摇头，满脸无奈。


    “不能就这样，一定要想个办法。”陈奇暗自道。


    陈奇让阿牛跟自己一起前行，这样既可以保证他活命，也可以让他帮助自己在途中救人。


    阿牛的家人在逃难途中逐个因为饥饿、疾病离去，到这里就剩他一个人了，如果不是陈奇及时相救，他现在也没命了。现在陈奇让他一同赶路，他自然非常愿意。


    一路走，一路施救，一直到云州城外。


    这日午后到了云州城外，陈奇一眼便看到了一个卖食物的棚子，奇怪的是棚子里虽然有许多食物，却只坐着几个黑衣男子，并没有食客。那些饥饿难耐的逃难者也无人上前去乞讨。


    陈奇和阿牛走上前，向几个昏昏欲睡的人道：“你们这里食物是卖的吗？”


    一个黑衣人抬头看了陈奇一眼，站起身，伸着懒腰，打了个长长的哈欠，才慢慢的说道：“不卖？难道还送你不成？”


    陈奇道：“这么多逃难的灾民，难道州府就没想到要救济吗？”


    那人没好气的道：“救济？你想的美，这么多灾民，朝廷又没给云州拨赈灾的钱粮，让州府怎么救？”


    “朝廷没有拨钱粮便不救了吗？难道就看着这些灾民活活饿死吗？”陈奇斥道。


    那人听陈奇这么说，立刻怒了，道：“你小子是来找事儿的吧，救不救他们是官府的事儿，管老子什么事儿，你要再废话，小心老子不客气。”


    另外几个人见状，立马从椅子上跃起，都是虎背熊腰的大汉，每人手中提起一把钢刀，凶相毕露。


    有人道，“闹事也砍了他。”


    阿牛忙赔笑道：“几位大爷消消气，我们不是来闹事儿的，我兄弟只是随口问问。”


    陈奇也意识到自己刚才有些激动，这些并不是官府的人，只是做买卖的，虽然凶了些，但赈灾确实和他们无关。


    “你们这些食物多少钱？我全买了。”陈奇道。


    那黑衣人“嘿嘿”冷笑了两声，然后向后面那几个大汉笑道，“他要把我们的食物全部买了……”


    那黑衣人说完，回头上下打量着陈奇和破衣烂衫的阿牛，恶声道：“看起来你真是找死，敢消遣老子。”


    阿牛有些害怕，虽然这一路陈奇没少花钱买食物救济灾民，但这里的几个人看着明显不善，要不一个来买的人也没有，他拉了拉陈奇的胳膊。


    陈奇拍了拍阿牛的的胳膊，示意他不必担心，然后对黑衣人继续道：“我没有消遣你，你开个价，我全买了。”


    这下那黑衣人有些吃惊，又重新打量了一遍陈奇，见陈奇一身粗布衣衫，并不像有钱人，但听陈奇说话却又无比坚决，不像是在开玩笑。


    他回头看了看后面的几个大汉，那几个人都向他点了点头，他才回过头来，举起右手，伸出三个手指，“三十两。”


    “三十两，你们抢钱的吧，只是些白面馒头和稀粥，你就要三十两？”阿牛也顾不上害怕了，生气的说道，实在是那黑衣人开的价钱离谱，让他忘记了害怕。


    “三十两就三十两，”陈奇爽快的答应，“我再给你加二十两，你把这个地方带这些桌椅板凳一并卖给我。”


    “什么？五十两你要带这个地方都买了？”那黑衣人听了陈奇的话，吃惊的瞪大眼睛望着陈奇，见陈奇点了点头，他又砖头看着身后那几个大汉。那几个大汉满脸兴奋的向他点了点头，比刚才幅度大了许多，动作也更快。


    那黑衣人得到同伴的首肯，忙回过头对陈奇道：“成交。”


    陈奇从怀中掏出一块银锭扔给黑衣人，“这个地方是我的了，你们可以走了。”


    阿牛吃惊的看着陈奇，他没想到陈奇真掏了五十两银子把这个地方全都买了下来。


    黑衣人接过银子，瞪着眼睛仔细的来回翻看了几遍，确认没问题，才转身对着另外几人，兴奋的说道：“走，兄弟们，回城吃酒去，明日再来搭个棚子。”


    他的同伴有的附和着，有的一脸不解的看着陈奇，但都没有停下回城的脚步，只是他们不明白，这是明显的挨宰，但陈奇却真的买了。


    “陈兄弟，你为何要花那么多冤枉钱来买这个地方？”阿牛等那些人走后，不解的问道。


    “这些食物和这个棚子里的物品，确实不值五十两银子，但我买来是有用处的，相对于用处，五十两银子不算多。”陈奇笑道，“明日你就会明白的，现在赶快招呼那些灾民，把这些食物分给他们。”


    听见有免费的食物吃，那些躲在远处，一直眼巴巴盯着这个棚子的灾民，瞬间都围了过来。


    “慢点，不要挤，都有......”


    阿牛一边发馒头，一边大声喊道，可是那些灾民现在哪里还能听他的话，有些人挤到跟前，抓起馒头就跑。


    面对这样的局面，陈奇早有准备，他拿起来整整一屉的馒头，专送给那些年迈体弱灾民。


    场面虽然有些混乱，但所幸这些人并不贪心，只取够自己所需就离开了。不多时，馒头便没了，陈奇和阿牛又把那些粥分发给灾民。


    当最后一晚粥送出去之后，陈奇对阿牛道：“我进城有事，今晚你就住在这里，看好这个棚子，明日我会过来找你。”


    “嗯。”阿牛点了点头。


    陈奇从怀中取出两个馒头递给阿牛，便向城中走去。