第33章 另一本账

    陆卿点了灯，从书案上拿起那金面具，重新戴在脸上，祝余也坐起身，把皮面具戴好，整理了一下自己的衣服。


    外面脚步声由远及近，祝余竖着耳朵听了听，觉得好像只有一个人的脚步声，正在纳闷，就见戴着铜面具的符文手里拎着一个人走了进来。


    被他拎着的那个人两只脚堪堪擦着地，估计也被符文突如其来冲出去给吓坏了，这会儿就好像没了魂儿一样。


    符文把他拎到屋里，扑通一声扔在地上，转身关上门，又把那人从床缝丢进来的东西捡起来递给陆卿。


    祝余这才看清，被塞进来的竟然是一本账册。


    陆卿拂了拂账册上沾的灰土，将它放在手边，抬眼看向面前刚刚从地上爬起来的那个人。


    祝余此刻已经将那人认了出来，就是之前面露不屑的那个黑脸汉子。


    陆卿本就是一个让人摸不清喜怒的性子，这会儿带着金面具就更加看不出情绪。


    他默默地盯着那黑脸汉子看了一会儿，开口用不大但足以让对方听清的声音说：“既然敢夜里偷偷摸过来，想必也不是什么无胆鼠辈，若是还走得了路，就过来到近前说话。”


    那黑脸汉子刚刚挣扎着爬起身，听了陆卿的话，略微犹豫了一下，慢慢一步一步挪了过来，站在距离他们一人多远的地方，就不再上前了。


    陆卿也不在意，翻了翻手上的账册，发现上面的记录工工整整，条理分明，一笔笔记录的似乎都是清水县的赋税进账。


    他大略翻了翻，转手递给一旁的祝余，顺便从自己查看过的账册当中择了一本，翻开一页，也一并递了过去。


    祝余一手端着一本，左右对比很快发现，这两本账册在翻开的这一页上，记录的是同一段时间清水县的税收款项。


    她有些惊讶，没想到陆卿竟然过目不忘，这大半日的功夫，看了那么多卷宗和账册，竟然翻一翻这黑脸汉子偷偷塞进来的账目，立刻就找到了和衙门公账匹配的那一部分。


    两本账册拿在手里，哪怕对这方面一窍不通，但是从上面的进账记录，祝余也可以一目了然地看出差异。


    这条理分明，又清晰明白的账本，与先前主簿交给他的税簿账册根本对不上。


    这里面差得还不是一星半点儿。


    在陆卿翻阅账册的时候，黑脸汉子一直在努力想要透过陆卿的眼睛来推测他的态度和意图，只可惜那面具设计得实在精巧，高高隆起的眉弓位置正好投下一道暗影，把陆卿那一双本就如幽潭一般的黑眸遮住，叫人无从探究面具后面的人是一种什么情绪。


    祝余在陆卿背后倒是瞧得清清楚楚，那黑脸汉子脚上的麻履，已经十分破旧，感觉已经穿了不知多久了。


    她还记得之前在堂前，那主簿身穿官服，脚底下的靴子簇新簇新的，还有丝线绣出来的暗纹，在一个县衙的九品小吏身上，可以说是十分考究了。


    县丞的打扮也是差不多的模样。


    虽然还不知道这黑脸汉子究竟是个什么身份，但白日里既然能够和衙门中其他人一起站在堂下候着，说明也是这清水县衙当中的一个小吏。


    同是衙门中的小吏，他与主簿之间的差距还是令人玩味的。


    陆卿把账册放在桌上，重新看向那黑脸汉子：“你是何人，在县衙中任何官职？”


    黑脸汉子这会儿倒也从之前的惊魂未定中镇定下来，开口答道：“我叫沈祥，在清水县衙门里头做税课使。”


    税课使是县衙里头负责记录税务征收情况的属官，没有品级，难怪白日里在堂前，他只能站在人群当中，连说话的资格都没有。


    “沈税使深夜摸进这后院里头，就为了将这本账册交予本官？”陆卿问，“你想要让本官知道，清水县有明暗两本账的事？


    既然你是负责赋税的税课使，手里又有这么清楚的一本账，为何白天的时候不当众交给我，非要夜里这般鬼鬼祟祟？”


    “我怎么知道你到底是个什么样的御史……”沈祥梗着脖子，经过了被抓住之后的短暂惊慌，这会儿已经彻底镇定下来，看起来反而没有那么害怕了，“李大人他们那一伙，在清水县把持了这么久，这清水县离京城就这么近，若不是有人庇护，他又怎么可能太太平平的在这里作威作福！


    我虽有心为清水县百姓请命，但也有家中老小需要顾及，若是当众出头，万一你与他们沆瀣一气，我必没有好下场。


    所以本来想着今夜趁着值夜，悄悄摸过来，把账册塞进去我便赶快离开，神不知鬼不觉。


    之后你若理会，那便是老天有眼，若你也将这置之不理，那便是天下乌鸦一般黑，大不了我带着家眷，尽快找个可以投奔的亲戚，到别出去谋生便是了！


    不过现在既然已经被你们给抓了个正着，我也没有什么不能认的了！”


    “除了你之外，衙门里可还有别人知道这本账目？”陆卿问。


    “没有。”沈祥摇了摇头，揣测着陆卿这么问的意图。


    陆卿点点头，把沈祥的那本账册单独放在案头一边：“你可知这一带的农户，舍弃自己的农田，去南边种植花草，此事与这阴阳账目是否也有关联？”


    沈祥眼睛一亮，陆卿的询问让他看到了希望，忙不迭收敛起方才的态度，点点头：“正是如此！


    耕田种粮本就有朝廷征收的赋税，到了清水县这里，又额外增加了很多别处没有的。


    用牛耕田的要收牛耕税，种稻的要收水田税，林林总总，百姓苦不堪言。


    可是那些税钱进了衙门，就好像泥牛入海一样，再没了影子，年年清水县上缴朝廷的赋税都远远不足，偏偏州府从来无人过问。


    本来这一带的百姓就都已经被层层赋税压得喘不过气来，恰好前两年，有人去南边种花草，然后有人收走去做染料，种花种草没有赋税，这两年自然越来越多的人跑去那边，赚钱户口。”


    沈祥说起清水县一带的现状，不禁忧从中来，重重叹了一口气。