第22章 欺行霸市

    瘦脸汉子听她这么说，稍稍松了一口气，脸上又立刻浮现起一抹难色，“小公子……您……能先把酒钱付了，让我去集市上买些石蜜回来么？”


    祝余也没想到这家人竟然拮据到这种地步，连忙又往袖筒里摸了摸，摸出一个小纸包，里面是几枚蜜饯。


    “现在去买恐怕来不及，叫你娘子拿热水将这蜜饯泡了，将水给孩子喂下去。


    只要他能醒过来，再吃些粥饭就好了。”


    那妇人在一旁本就焦急得要命，这会儿也顾不上客气，赶忙接过蜜饯就往厨房跑，不一会儿又端了泡蜜饯的热水回来，夫妻二人小心翼翼把一大碗蜜水给孩子一点一点灌了下去。


    过了片刻，孩子的呼吸渐渐有力起来，手脚也不那么冰冷，又过一会儿终于幽幽转醒，睁眼看到爹娘，声若蚊蚋般开口哭道：“爹，娘，我饿……”


    妇人见孩子醒了，本是喜悦的，一听这话，眼泪又掉了下来。


    祝余下意识往身上摸了摸，想起来之前的糕饼给了卢家的小厮，方才蜜饯也给这孩子泡蜜水了，这会儿身上不论是银钱还是吃的，一样都没有。


    陆卿从怀里摸出一角银子，悄悄塞到祝余手中。


    祝余赶忙把银子递给那瘦脸汉子：“去吧，方才的酒钱，余下的去买些吃食回来，若是再让他饿成这样，下次搞不好就要出大事了。”


    瘦脸汉子又惊又喜又惶恐：“恩公，这……太多了……我那酒……一贯钱……”


    “先不要说这些了，孩子等着呢。”祝余看了看一旁的小童。


    瘦脸汉子看了看自己虚弱的孩子，也没推辞，拔腿跑了出去。


    祝余又查看了一下那孩子的情况，确定他已经无碍，安慰了那妇人几句，妇人搂着孩子连连道谢，说这一定是老天爷垂怜，派了两位贵人来帮孩子度过这一劫。


    祝余被她的感恩戴德搞得浑身不自在，便让那妇人先照顾着孩子，她与陆卿到外面的院子里去坐着。


    “没想到这清水县中的百姓，过得这么苦……”祝余看着周围，有些感慨，“方才过来的一路上，像这样破败的屋舍不在少数。


    不过说起来，今日早先在食肆里，你给小伙计的银饼子，可都比方才大方。”


    “那是自然。


    食肆里的小伙计运气好遇到贵人，自然就有机会发笔小财。


    可这破落到如此地步的人家，若是忽然掏出一锭银子来，你猜是福还是祸？”陆卿问。


    祝余一想，还真是这么个理儿。


    “方才可是没有吃饱就出来了？怎么随身还带着些点心？”陆卿好奇的是祝余方才又是糕饼又是蜜饯，竟然从袖子里摸出这么多吃的来。


    祝余笑了笑：“出门在外真章忙起来，没时没晌的，总要有点填肚子的东西，以备不时之需。


    喏，方才不就派上用场了。”


    陆卿点点头，没有再搭话。


    过了一会儿，瘦脸汉子便买了些食材回来，交给自家娘子去厨房烹制。


    “恩公今天救了小儿一命，我是个粗人，也不知如何感谢您才好！”瘦脸汉子先是冲祝余、陆卿深深鞠了一躬，又抬眼看了看天色，“恩人的银子，我属实无力偿还，若是不嫌弃，还请两位今日就在我家用饭吧。


    吃了饭，天黑了之后，我给恩人多拿几坛酒，趁着夜色回去，应该不那么容易叫人发现！”


    祝余原本还在发愁要再找谁探听些消息，这提议正合她的意，便爽快地答应下来。


    这家娘子是个手巧且麻利的人，没一会儿的功夫就张罗了几个菜出来。


    集市上买回来的胡饼还带着热气，水盆羊肉汤底清澈，上面飘着一层翠绿的葱花，还有一道汤色乳白的鱼羹。


    祝余过去在朔国祝家吃得并不差，陆卿作为逍遥王更是锦衣玉食的主儿，两个人面对这种寻常菜色倒是没有什么惊讶，只是没有想到这妇人看起来面黄肌瘦，穿着也是破破烂烂，却有这般好手艺，能把普普通通的汤汤菜菜做得喷香扑鼻。


    “恩人快请坐，我家娘子的手艺还是可以的。”瘦脸汉子热情地招呼两个人落座，看着桌上香气扑鼻的菜色，又忍不住有些伤感，“过去我家也算是个殷实人家，她也跟我过过几年好日子……只是后来才破落下去，成了现在这样子。”


    “难不成是遭了天灾？”祝余顺势开口问。


    其实她心里大体清楚，锦国素来人杰地灵，风调雨顺，丰饶富庶，已经许多年未曾有过什么能让殷实人家一下子倾家荡产的天灾了。


    被她这么一问，果然戳中了那瘦脸汉子的伤心事，唉声叹气地摇了摇头。


    不过因为祝、陆二人救了自家孩儿，再加上卢记已经遭了难，也让他少了几分顾忌，这瘦脸汉子倒也没有遮掩什么，愁眉苦脸道出了自家的遭遇。


    原来这瘦脸汉子名唤王山，原本也是祖祖辈辈酿酒贩酒的，虽然规模不算大，但是除了食肆之外，也会卖给街坊邻居，赚来的钱足够维持一家人过殷实舒坦的日子。


    整个清水县城一带，像他家这样的小酒坊，大概有五六户，整个清水县地界方圆百十里地都算上的话，大大小小也有十几户之多。


    本来大家相安无事，日子过得安逸太平，谁曾想，一日城中忽然搬来了一户卢家，也是做酒坊生意的，之后一切就都变了。


    起初倒也无人在意这些，之后没过多久，清水县一带原本的酒坊就开始纷纷关门大吉，不再做贩酒的生意。


    王山一家不明所以，直到一日那卢记掌家的大爷带人找上门来，笑模笑样提出想要重金买下他们家祖传的酿酒秘方。


    王山家中当然不会答应，婉言谢绝，送走了他们，之后没多久酒坊就出问题了。


    先是泼皮无赖频繁滋扰，随后有人跑去官府状告喝了王山家酿的酒之后出了人命。


    卖酒出去的是王山的父亲，被带到县衙后，老人据理力争，但县令却不由分说便打了老人一顿板子。


    老人家毕竟年事已高，哪里受得住这些，被打之后便一病不起，没多久便撒手人寰。


    之后王山辗转听说这一切都是卢记在背后捣鬼，却还是迫于无奈，不得不将家中酒坊关掉，从此再不敢公开酿酒贩酒。


    其他酒坊也陆陆续续关了门，很快整个清水县一带只剩下卢记一家独大。


    王山一家祖祖辈辈都是靠酿酒为生，家中并没有太多田产，被夺走了唯一的生计之后，他也只能和弟弟一家倚靠着几亩薄田勉强维持家中生活。


    由于地太少，种出来的粮食根本不够维持一家人的吃用，王山兄弟二人便偷偷酿一点酒，藏在家中地窖里，私下里卖给相熟的老街坊，换些钱来买米。


    没想到这件事就不知道怎么传到了卢记的耳朵里，卢家大爷派人过来把王山的弟弟打了一顿，王山弟弟被打得吐血，一病不起，不出月余便死了。


    弟媳在弟弟死后带着襁褓中的孩子回了外乡的娘家，不愿继续留在这个是非之地，老母亲在接二连三的打击下，于饥寒交迫之中离开了人世。


    原本其乐融融的一家人就只剩下了面黄肌瘦的一家三口，王山也愈发小心谨慎，为了保命，宁可忍饥挨饿，也不敢轻易把私藏的酒再拿出来卖给别人。


    今日要不是看卢记出了事，又听闻祝余他们是需要酒做药引，他恐怕还不敢靠近搭讪。


    也幸亏有了这一次搭讪，否则王山的孩儿也被饿死，这个家也就几乎算得上是家破人亡了。