第31章 枷锁

    “那倒不必。”陆卿在主簿热切地表态之后，冷冷开口，“我的人已经在查此事，若是清水县衙横插进来，真若出了什么纰漏，这责该向谁来问？”


    主簿碰了一鼻子灰，也不敢吭气，只能唯唯诺诺的应和着。


    “县丞，”陆卿又把视线投向旁边同样战战兢兢一脸紧张的县丞，“把清水县历年的税簿账册取来”。


    “是！卑职这就带人去拿！”县丞连忙答应着，招呼了几个人跟自己一同离开。


    祝余全程都和符文一左一右站在陆卿身后，这会儿正好能把门里门外所有人的反应全都看得清清楚楚。


    对于这个传说中神秘的御史大人，有的人看起来又慌又怕，时不时偷眼去瞄那位御史大人，偏偏对方头戴金色面具，根本看不见脸色，什么也窥不到。


    还有的人看起来倒是坦荡不少，至少没有那么瑟缩，尤其是在李有才被带走之后，腰杆儿甚至都站直了很多。


    人群里有一个瘦高的黑脸汉子，虽然一直耷拉着眼皮，但在听到御史吩咐县丞去取账册，鼻孔翕动了一下。


    他应该是想要隐藏自己的情绪，但是又实在没忍住，做出了一个不屑的反应。


    不一会儿，县丞带人回来了，每人怀里抱着厚厚的一摞账册，小心翼翼地放在陆卿面前的案几上。


    陆卿逐一翻看，祝余从他肩头也同样可以窥见账册上的内容，她不懂赋税那些，倒是看得出来那些账簿记得干干净净，有模有样。


    “你们清水县的税簿倒是记录得仔细。”陆卿把翻完的账册放回到案上，又对县丞说，“只是为何所收田赋却一年比一年更少了？”


    “回大人，清水县田地贫瘠，虽然看着有不少耕田，但种出来的粮食却鲜有丰收的时候，那些农户种出来的粮，勉强够应对家中人的吃用，若是再征了田赋，只怕就要饿死人了。


    当今圣上治民以仁，所以李大人前些年便对他们的田赋能减则减，力求清水县百姓没有人因田赋过重而入不敷出。


    可是饶是如此，也还是治标不治本，后来听闻别处种花做染料很是赚钱，那些农户为了养家糊口，就都跑去南边种花谋生了。


    这事李大人也不好阻拦……于是田赋便更加收不上来。


    清水县田赋虽少，但每一笔下官都仔仔细细记录在册，大人可随意查验。


    卑职还有一个请求，若是大人此番是为了清水县田赋收不够来的，下官愿受责罚，唯请大人不要下令给清水县百姓增税，我受责罚不要紧，百姓却不能再加税了！


    若是再加田赋，只怕剩下还肯留下来种田的也要跑去谋别的营生，那才真的是动摇了我大锦的立国之本了呀！”


    县丞一番话说得十分慷慨，说到最后更是眼泪几乎夺眶而出，直接匍匐在地，一个头磕在了地上，颇有几分悲壮。


    其他人见状也纷纷跪倒，跟着磕起头来。


    祝余又瞄了一眼那个黑脸汉子，只见他不情不愿地跪了下去，不情不愿地磕了两个头，表情里纠结更浓。


    陆卿沉默地看着堂下一众小吏拿脑门儿去往青石地面上磕，吃了一会儿才开口阻拦：“我不过是替皇上各处巡查，查看衙门课税也是依令行事罢了。


    你们作为清水县官吏，能够体恤百姓，这是好事，身体发肤受之父母，既然并无过错，也就不必这般，都起来吧。”


    堂下众人纷纷起身。


    陆卿又说：“今日本官便留在县衙中查检账册，你们一切照旧，我这边没有吩咐不必特别理会。”


    主簿是个伶俐人，一听这话，连忙招呼旁人在后院去收拾房间出来给御史大人住下，没一会儿的功夫就收拾妥当，恭恭敬敬把三个人请了过去。


    后院收拾出来的房间十分宽敞，里头不论是床还是卧榻，书案还是小几，一应俱全。


    一摞一摞的账册被搬进来，放在书案旁。


    帮忙搬运卷宗的人里面就有那个被祝余注意到的黑脸汉子，他看起来一脸不情愿，并且总是在主簿注意不到的时候，偷偷观察戴着面具的陆卿。


    大约又过了一炷香的功夫，县衙的仆役们去而复返，怀里抱着灯烛、软垫，香茗、糕饼，总之能够想到的一应俱全，说是主簿吩咐下来的，怕御史大人审阅卷宗口渴或者饥饿。


    送来这些东西，符文就将那些人统统轰了出去，自己站在院中，不许任何人靠近那间屋子。


    陆卿坐在书案后，把脸上的金面具摘下来，放在手边，又拿起一本账册翻看，抬眼看到祝余也刚刚摘掉皮面具，便对她说：“那边架子上有些书册，你闲来无事可以拿来解闷。”


    祝余过去翻了翻，找到了一本游记，虽然也不甚感兴趣，但聊胜于无，总好过枯坐着。


    她在陆卿对面搬了一把椅子坐下来，翻看了一会儿，有些看不进去，抬起头，视线落在了专心翻看账册的陆卿脸上。


    原本光洁的脸颊上，现在多了两道凹痕，从轮廓来看，似乎是被面具上凸凹的纹理压出来的。


    那微微有些红肿的凹痕挂在那俊逸非凡的脸上，看起来是那么的刺眼。


    祝余的目光看向旁边的金面具。


    他之前对自己说，作为御史在外行走，替皇帝办事，这是只有皇帝和他本人知道的事情。


    那么陆卿便是神龙见首不见尾的“金面御史”，没有人知道他到底长什么样子，私下里是个什么身份，就像是一个传闻中的神祗，或者鬼魅。


    圣上亲封的金面御史……


    只听令于当今圣上一人……


    替皇上监察各处官员……


    戴着金色面具是为了防止有人试图拉拢结交，或寻仇报复……


    听起来似乎是至高的荣誉和权力，仔细想一想，却又让祝余心惊胆战。


    “金面御史”的尊贵，全在那金色的判官面具上，至于面具下是谁的脸，除了当今圣上外，再无人知晓。


    那么这个人可以是陆卿，也可以是任何一个其他人。


    这一切，就全看皇帝的心意了。


    皇帝是在重用陆卿的，这一点毋庸置疑，并且这一份重用背后，也带着信任的意味。


    可是这份器重和信任也被套上了一层防备的枷锁。


    皇帝需要陆卿来做自己的心腹，并且赋予他世间绝无仅有的权力，但是这一切的背后还有一根无形的线，牢牢攥在皇帝自己的手中，随时随地可以收回。


    他要外界惧怕的是那一顶沉重的黄金面具，而不是面具背后的大活人陆卿。