第三四六章 秋闱在即

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    九月十五之后，杭州城中的街道上忽然多了许多衣冠楚楚的身影。大周朝三年一度的科举大事，每年九月下旬的秋闱大考即将拉开序幕。两浙路的诸多考生也开始纷纷向杭州城聚集而来。这些衣冠楚楚的身影正是从两浙路所属各州县赶来杭州城参加这场改变人生命运的考试的学子们。


    这些学子们满怀希望踌躇满志而来，在数日之内便充斥了大街小巷，忽然间便成了杭州街头的一道风景。杭州府衙也早已发布告示，从九月初十日开始，全城实行特别规定，上下人等都要为这些从各地赶来参加秋闱大考的学子们给予方便，提供便利。科举考试不仅是大周朝廷的大事，更是每一个参加科举的考生家中的大事，于公于私，这秋闱大考期间这些参加考试的学子都必须要得到最好的照顾。


    城中的客栈在几天时间内便接近爆满，两浙路这次科举的考生数量超过了以往历届。两浙路本就所属甚大，全路所属包括杭州苏州常州湖州在内的十四座大城池，其中苏州常州湖州的人口更是超过了五十万之巨，更别说杭州城这样所辖人口达百万的大城了。十四座州城辖下四十余县，人口超过了八百万之巨。加之两浙路江南之地原本就是文风鼎盛之处，读书人的数量更是多如牛毛。据杭州府衙发布的告示，今年参加秋闱大考的学子数量达到了创纪录的三万八千余人。


    虽然以人口比例看起来，这个数量似乎并不多。但可别忘了，读书可是最耗金钱财力，最耗费时间的一件事。很多人家根本就供不起一个读书人，唯有江南富庶之地的两浙路，才有余银去供养一个读书人。


    另外一点，这年头的读书成材率太低。朝廷每科取士只有三百余人，全大周十几万举子，最终能够鲤鱼跳龙门的，每三年也就那么三百余人，淘汰率足以让很多人家望而却步。千人之中才有数名幸运儿，这是何等残酷的一条路。而很多人最终一事无成，落得个文不成武不就穷困潦倒，这些可都是血淋淋的教训。也就是在两浙路江南之地，人们才有如此高的热情。


    秋闱大考其实是本朝两级大考之中最难的一关。以两浙路为例，今年三万八千余名考生参加秋闱大考，但过关贡生的名额却只有四百三十二名。可以说这当中近九成考生将铩羽而归，由此可见科举之路之残酷。


    但无论如何，在大考之前，谁也不知道这三万八千余人之中谁是未来的幸运儿，这当中藏龙卧虎，没准便有出将入相之人。有句话叫做莫欺少年穷，在这种时候，给予考生尊重和方便是明智之举。不仅官府如此，百姓们也都是这么认为的。


    三万八千余考生，加上书童小厮跟班以及随同前来的家人，人数更是要翻个两三倍。所以杭州城中的大小客栈简直是人满为患。大街小巷，河道码头上，随处可见身着长衫头扎方巾摇着折扇迈着方步的考生。以及他们身后挑着书箱背着竹篓的书童和随从。


    这些学子们的到来成了杭州城中最为热议的话题，受益的不仅仅是客栈饭馆这些地方，杭州大小青楼的客流量也多了一倍。学子们本就潇洒风流，脑子里也大多有着一些常人所没有的骚气。而青楼女子们也宁愿在此时赌一把运气，希望能搭上一个才学之士，将来他若高中，或许自己能够脱离红尘，谋得一个好的未来。因此，有些女子甚至愿意不收嫖资以身相侍，甚至还有的女子拿出自己的体己银子来赌上一赌，为看上眼的学子们花销。


    与此同时，有些脑子活泛的人也趁着这大好的时机开始敛财。街面上不久后便流传着数套版本不同的考题。每一个鬼鬼祟祟的兜售者都自称自己手中的考题是从某某确定的渠道得来，确定是今年的考题。这种情形下，考生们自然是宁可信其有，走过路过不能错过，于是高价购买这些不知真假的题目。有的人一天甚至能花掉百余两银子的巨款，买到七八套不同的题目统统提前钻研一番。虽然心里知道这事儿不太靠谱，但不买又觉得心里不踏实。人人都有一种侥幸心理，万一呢？万一某一套题目是真的呢？那些不法之徒便是利用了这‘万一’二字的心理，赚的盆满钵满。


    官府自然是对这种行为严厉打击，所以几乎每天都能看到大街上官差呼喝着追赶这些卖题目的不法分子的身影，也成了这段时间街面上的一景。


    总之，这种时候，什么样的事情都有可能发生。你想到的你想不到的都有可能是真的。


    今年如此大规模的秋闱大考，也让杭州府衙上下忙的焦头烂额。城里的治安维护倒不是什么大问题，最大的问题是，考生数量太多，导致了贡院号舍的数量成了大问题。秋闱大考是一场同时进行的长达三天时间的大规模的考试，朝廷固定的时间是九月二十二到二十四这三天时间进行。由于考题是固定的同一套题目，所以只能同时进行，否则会有泄露考题的危险。


    位于杭州城北的两浙路贡院规模原本不小，有号舍一万三千余间，号称江南第一大贡院，正是为了应付两浙路历届科举的庞大的考生数量。但今年的人数达到如此之多，已经远远超过了号舍数量两倍有余。按照一人一间号舍的原则，所差甚远。以往也发生过号舍不够用的事情，但因为超出的考生数目不多，可以临时的在贡院内场搭建一些号舍，也算是能应付过来。但今年这么做便绝对不成了。便是将占地方圆数里的整个贡院全部都搭满号舍，也是无济于事的。


    在这种情形下，严正肃早在一个月前便下达了命令，整条贡院街都被官府征用，在进入九月之后，贡院街所有的商铺民居统统被官府征用清空，同时开始用简易的材料进行隔断搭建成号舍，以满足今年的科举之需。也就是说，今年，长达五里的贡院街都将成为一个巨大的考场。整条街道都将被严密的封锁，成为禁区。


    莫看只是搭建简易的号舍，每间号舍也就像个但这工程量也是惊人的。号舍要满足几项功能，第一是私密性，不能和左右考生有联系作弊的可能，第二是要能住人，因为考生这三天时间吃喝拉撒睡都在里边，不能弄得太简易。除此之外，还要防风防雨防火防寒，且便于监考巡视等等。麻雀虽小，五脏俱全，绝非用草席随便搭一搭那么简单。


    可以说，进入了秋闱大考的时间段后，全城上下，官府百姓，都全部围绕着这件事而忙碌着。为了确保这干系到大周朝选拔人才，延续国祚的重要的大事顺利进行，上上下下可谓是忙的脚不沾地。


    九月二十日开始，杭州府衙开始统一发放浮票，所谓浮票其实便类似于地球上的准考证一般，用来证明考生的身份，并且简单的注明考生的身体特征相貌特征以证明是考生本人。浮票上会写一些诸如面白无须，或者是黑瘦有痣，大眼阔口，马脸黄牙之类的描述性的词语来帮助监考官辨别考生的真身，其实也是防止作弊代考的一种。


    浮票发放的场面当真壮观的很，整个府衙广场上人山人海，全部都是参考的考生。这些人有的高谈阔论睥睨一切，有的愁眉苦脸心有忧虑。有的呼朋唤友，称兄道弟，有的沉默寡言双目呆滞。总之，这时候众生相可谓是千奇百怪甚为有趣。人间百态，尽在其中。


    林觉一大早也来到府衙广场上排队领取浮票，因为是杭州城的考生，排号靠前。饶是如此，也一直排到午后。为此绿舞煮了鱼汤和热糖饼送来给林觉和小虎吃，见到林觉身边有这么个漂亮的小丫鬟伺候，惹得周围一帮学子们大翻白眼。见林觉生的又俊美，衣服又华贵的很，不免心中忿忿不平。


    “家境这么好，身边有这么美的小丫鬟伺候，却还来跟自己这些人争夺解试的名额，当真是没天理了。老天保佑这个家伙名落孙山，总不能好事都落到他一人头上。”很多学子心中恶毒的想着。


    午后未时，浮票才拿到手里。林觉拿着这薄薄一张纸片仔细的看，只见上方写着一排字：丁字第一百三十八号。林觉知道这是号舍的号码，这丁字第一百三十八号的号舍，便是自己即将要考试的号舍。反过来一看，林觉不禁笑出了声，惹得绿舞和林虎忙问究竟。


    “面白无须，浓眉薄唇，眼大口方，耳侧有黑痣一枚。”林觉笑着读道。“这便是他们描述的我的相貌，我便生的是这副模样么？”


    林虎翻着白眼道：“叔可比这上面写的美多了，怎也要加个潇洒倜傥气质拔群之类的话啊，这帮人也不知是什么眼光。”


    林觉哈哈笑道：“就是，这些家伙一定是嫉妒我的帅气，所以才故意丑化我。”


    绿舞捂着嘴在旁咯咯的笑。主仆三人从府衙广场出来，沿着熙攘的街道慢慢而行。一边走一边说笑闲聊，倒也惬意。走过两条街口，忽然间林觉愣愣的站在了一家商铺门前，眼睛看向了街道对面。


    林虎和绿舞诧异的顺着他的目光看去，只见街道对面站着一名头戴斗笠衣衫褴褛的汉子。斗笠压的低低的，看不清他的脸。那人侧着脸，似乎也正用眼角的余光看向这边。