第37章商队

    夕阳慢慢笼罩大地，一支骆驼队出现在地平线上，他们正踩着脚下的干燥土地，缓慢向前行进。


    这只队伍很庞大，前后相聚一百多米，有七十多只骆驼，三十多匹马组成，骆驼背着大包小包的无数货物，跟着队伍的人也有不下百人。


    他们是西域各国商人自发组织的队伍，常年行走在各国之间，互通有无，赚取差价。


    虽然西域各国有一条不成文的规定，那就是不会为难商队，但各国依然有数不清的土匪强盗，他们可不会遵守这样的规定。


    所以他们为了安全，往往结伴而行，共同应对未知的风险。


    他们之中，有一老一少两个人分外明显，男的六十多岁，满发皆白，一脸的皱纹，好似历经沧桑的一本书，充满了故事。


    女的，十七八岁，皮肤光滑白皙，秀发飘飘，虽然蒙着半张脸，但依然可见她是国色天香，好似仙女一般。


    队伍里，许多男人都忍不住朝那女人看过去，他们都希望得到女人的青睐，能够和女人说上几句话。


    如果是能一亲芳泽，只怕他们许多人甚至可以连命都不要。


    但这女人却是一直不曾说话，坐在骆驼上一言不发，眼睛始终低垂，一副心事重重，郁郁寡欢的模样。


    “墨雅小姐，您不要太悲伤了，等到了楚国，见到了楚国皇帝陛下，您的冤屈就能得到伸张了。”


    年老的男人就像一个忠实的仆人，对这个名叫墨雅的女子轻声安慰，希望她不要这么郁郁寡欢，生怕她因此生病。


    这个叫墨雅的女子应道：“瓦塔尔叔叔，楚国皇帝陛下会见我们吗？他会为我们主持正义吗？”


    瓦塔尔老人说道：“墨雅小姐你放心吧，楚国是天朝上国，他们的皇帝是这个世界上最英明伟大的君主，他一定会为你平反的。”


    墨雅听到瓦塔尔对楚国皇帝的赞扬，不屑的嘴角翘起，露出一丝冷笑。


    她道：“当年我父亲也被誉为这个世上最伟大最英勇的人，可是最后呢？没有人比他死的更加凄惨。”


    尽管她对没有见过面的楚国皇帝不怎么信任，但此时此刻，墨雅也只有这一条路可以走，她必须要去楚国。


    队伍来到车迟国境内，立即见一阵烟尘飞起，朝着骆驼队伍策马而来。


    队伍里面有许多常年走商的老江湖，他们见到队伍有人插着“楚”字大旗，知道这是驻扎在车迟国的楚军，于是早早取出铜钱，等待楚军的到来。


    他们是商队，自然要收过境税，但楚军慢慢也腐化堕落，对过境税不屑一顾，对商人给自己的好处却是趋之若鹜。


    待到楚军到了近前，全部士兵大概二十人，一个满脸胡子的胡人走上前，道：“尊敬的楚国勇士，很高兴见到你们，这里是我们的一点心意，还请勇士们笑纳。”


    说着，几个胡人捧着铜钱过来，要给每个楚军都送上两贯钱，为首的楚军将军没有阻止他们的行为，接受了这笔钱。


    但这将军却没有让士兵直接接触到钱，而是命秦放将这笔钱收下。


    以前在军中有个规矩，那就是每次有商人路过车迟国，每一个士兵都能得到一笔钱，有时候是一贯钱，有时候是两贯钱，有时候只有半贯钱，主要是看队伍大小而定，这已经是默认的规矩。


    但现在张天旭自然不会允许这样的行为存在，因为这会让士兵的思想堕落。


    而且张天旭每个月要给士兵发十贯钱补贴，还要保证饭食有荤菜，训练不松懈，这笔开支不会凭空产生。


    钱从哪里来？


    自然也会从这些收入中来。


    正当商人队伍以为可以走的时候，为首的军官却拦住了他们。


    这军官正是张天旭。


    张天旭朗声道：“你们只是缴纳了兄弟们的辛苦费，但还没有缴纳过境税。”


    “哦，天啊，怎么可以这样？”


    胡人们一阵惊呼出声，对张天旭要求他们缴纳过境税的要求感到震惊。


    他们一直以来途径各个国家，只要不进入城池，就不会缴纳过境税。只有进入城池，才要在城门口核算货物价值，然后交税。


    这对于许多西域比较大的国家来说，自然也是合理的，反正这些商人也要进城休息，休整，在哪里收税都一样，在城门口收税还能节省行政开支，不必到处设立关卡，浪费人力物力。


    胡人不满，纷纷指责张天旭横征暴敛，他们喊道：“我们队伍没有进入你们车迟国的城池，我们无需缴纳过境税，你们的行为是不对的，天神会看见这一切。”


    “将军，我以前也来过车迟国，我们没有交过过境税，请将军收回成命，天神会保佑你的。”


    因为车迟国国小民穷，没有太大的商品需求，商队都不会逗留，更不会进入车迟国唯一的城池，所以自然这笔过境税就无法收取到。


    尽管按照道理来说，凡是过境了，就应该对每一件商品收税，这笔税金，他们这些商人是要支付的。


    但以前的车迟国楚军士兵可不管朝廷能不能收到过境税，他们只管自己能不能拿到辛苦费。


    所以对于这笔过境税，没有人计较，也就没收过，即便是遇到心狠的军官想要多收钱，也只会以辛苦费太少为由多勒索一点，而不会让他们缴纳过境税。


    张天旭大声道：“我不需要你们天神的保佑，我只需要你们腰间的金币，请拿出你们的金币上交过境税吧，我亲爱的商人兄弟。”


    张天旭的行为，让这些胡人认为张天旭在勒索他们，这让他们一个个感到及其不满。


    有胡人大声抗议道：“不，这不合理，我们已经给过你们钱了，我们不会再缴纳任何钱，你记住，是任何的钱我们都不会再交。”


    张天旭脸色变得严肃，冰冷，他严厉道：“税收是朝廷的根本，如果朝廷没有税收，就难以维持，这对于所有人来说，后果都是灾难。


    你们支付的是士兵们的辛苦费，而不是过境税，我亲爱的商人兄弟们，还是乖乖纳税吧，纳税光荣，能为大楚帝国纳税，这是你们的荣耀。”