第3章：接管南海郡

    安顿了随行的兵士之后，士颂来到郡府的后堂，拜见叔父士武。


    知道自己身体不好，对于公务的处置多有延误。士武暗猜兄长士燮派小儿子来夺权，心中很是不快。


    脸色略显苍白的他，倚靠着几案，神情有些冷漠：“盛德，我接到太守的书牒，会好好教导你的。”


    士颂施礼回道：“谢过叔父。”


    喘了几口粗气，士武缓缓地说道：“这里的事务都还简单，你只要按照条令做事，就不会有什么差误。”


    “谨遵叔父教导。”士颂恭敬地回应。


    士武打量了他一会儿，开口询问道：“盛德，你就任后，准备做些什么？”


    “厘清积案于郡狱，严名法纪于闹市。”士颂拱手说道。


    士武点点头，咳嗽了几声。微合双目，他摆摆手：“如此甚好。”


    退出后堂的士颂，与袁慧等人商议之后，先进行了清理郡狱的工作。


    郡狱的黑漆大门上，刻画着红色的狴犴图像。


    狱丞出来相迎，士颂带着袁徽等人，信步走进去巡看。


    监狱内分为两个部分——不是男监、女监，而是地上、地下两层。


    地上的囚室内，关着的无非是迟缓缴纳赋税的百姓，或者就是犯了轻微罪行的人。


    地下的牢狱，就是关押重案犯的所在了。命人带领着，士颂先走入地牢查看。


    昏暗的监舍内，跳动着几支火把的光亮。


    有波纹的反光照来，他看到了地牢内的水牢。


    “这里面还真有罪囚羁押？”他忍着难闻的味道，皱着眉头询问。


    “回禀郡尉，有几个纵横不法的罪囚，应该予以严惩。”狱丞恭敬地回道。


    隔着铁栅，士颂看到里面有两三个人，都是蓬头垢面、气息奄奄的模样。


    “立刻命人把他们转到地面的监舍。”士颂立刻吩咐道。


    “这，”狱丞有些迟疑。


    士颂也不多说什么，反身走出地牢。


    站在阳光下，他板着脸对狱丞说：“如果犯了重罪，那就及时按律予以严惩。何必这样折磨人呢？”


    狱丞躬身施礼回道：“罪囚可恶，不得不以儆效尤。”


    袁忠立刻低喝一声：“按郡尉说的处置。”狱丞赶紧拱手。


    士颂再去巡看地面上的监牢，扫视过蓬头垢面的囚徒，无非是一些穷苦人罢了。


    “赋税迟交的，责令他们以劳役代替，病弱者暂缓；寻衅闹事的，即刻杖责后放回。”士颂痛快地宣布。


    喏喏连声，狱丞却只是躬身敬听，并不行动。


    “嗯？”士颂转头看向他。


    狱丞再施一礼：“郡都尉，您的命令很好，但我还是要禀告太守后，才敢奉命。”


    “正甫，”士颂干脆地对袁忠说道，“即刻起，你接管郡狱。原狱丞，可去太守处请任新命。”


    狱丞脸色苍白，神情愕然。等他回过神来，再央求士颂留情时，却不再被予以理会了。


    如是这样，士颂在几天之内，就由自己和袁忠等人，把番禺城内，及周边诸县的监狱，清理得干干净净。


    接下来，士颂带人巡察了番禺县城内外的几处兵营。看到兵将们多有懈怠，他立刻对各级武官给予了罚俸的处置。


    武官们多有不服，只说是招募来的百姓训练不积极。


    士颂喝道：“士兵的怠惰，都是因为各级武官的失职。”


    立刻吩咐一声，他喝令袁忠、薛综等人，要对这些武官给予杖责。


    知道军杖的厉害，又看到士颂不是开玩笑，武官们纷纷拜倒在地，口称：“谨遵郡都尉之命，不敢再稍有松懈。”


    话已出口，士颂再是忍耐，也好歹对其中的几个过去在军中嚣张跋扈的人，予以了公开杖责。


    “这只不过是略微惩治！”士颂喝道，“再有懈怠，轻则杖打、罚俸，重责解职、入狱，乃至公开斩首！”


    杀鸡儆猴的效果很好。各级武官就此对兵营及士兵的管理增强，对士颂的敬畏之情陡然而起。


    士兵们见上级都被处罚，自己当然也要严格遵奉军令，以免自讨没趣。


    军营中的训练、番值秩序井然，练队形、排阵法都有模有样。士颂见到很满意，再命人找来郡督邮。


    听说最近因为流民增多，贩卖，甚至逼迫良人为奴仆、私下买卖人口的恶人恶事不少，士颂不禁大怒。


    立刻命令官差、兵士协调配合，迅速捕捉了三五十个人贩子。


    南海郡辖属七个县，士颂以番禺县城为样板，召开了公审大会。


    审讯清楚之后，他再让受害者们现身申斥，对人贩子进行了指认与叱骂。


    人贩子们原本想托人走关系，以为还能像过去那样买通小吏，更改贩卖人口的籍贯等暗箱操作。


    况且，这些人里面，或者有当地豪族直接参与，或者有他们暗中参与的影子，都或多或少地有些势力。


    可现在眼前看到四周人山人海，士颂脸色铁青，人贩子们情知不妙而纷纷告饶，愿以家资抵罪。


    “家资？尔等此时还想保住家资吗？”士颂冷笑喝道。


    乱世用重典。


    事实清楚，士颂立刻命袁忠、薛综动手。


    两人把手一挥，数百名差役、兵士一拥而上，当场对这些人贩子给予杖打。


    打累了换人，兵役们没有接到住手的命令，那就只管打。


    人贩子们开始还满地乱滚、口中讨饶，不多时就没了动静。再过了一会儿，这些恶人就都躺着不动了。


    挨个检查都已死掉，袁忠走来演武台回报。


    士颂背着手，扫视一下现场。


    百姓们对于公开处置人贩子，都是热烈拥护。现在看到这些恶人血肉模糊地被杖毙，众人也都是凛然。


    “这些恶人已死，家属协从者没为官奴、家资罚没！他们理应得到这样的结果，其余百姓可安居乐业。”士颂大声说道，“若再有此类事件，仍按此法处置！”


    太阳高照，百姓们心中警惕之余，都跟着袁忠、薛综等人，一起欢呼起来：“天下安宁，自此开始！”


    有了这些事，百姓们快速得到安稳的生活环境，肯定是额手相庆。


    恶人们，尤其是当地豪族见到士颂敢于使用铁腕，也都心生畏惧，往日狂妄的言行就此收敛了很多。


    士颂接连的整顿工作，迅速地为自己在南海郡树立了威望。


    正直的人，都为新来的这名官员喝彩。可郡内许多官员小吏，却因为没有了可以违法贪墨的额外收入，都是愁眉苦脸着，接连去到郡府找士武诉苦。


    传进士武耳朵里这些事，并非只有这一种声音。


    百姓们多有交叫好，另外还有令士武不快的传闻——士武居官怠惰，这是士燮派士颂来接替他了！


    无风不会起浪。这个传闻的始作俑者，当然是士颂授意袁忠、薛综等人散布的。


    因为老百姓感恩士颂，这个传闻很快如同台风迅猛登陆一般，传遍了南海郡。


    士武本来就有沉疴，再连续被这些事情烦心，更觉喘气不匀、胸腹难安。


    霸居在交州，士氏一族虽然宽厚，但要知道，这是与中原为乱的那些诸侯相比的。


    至于盘剥百姓、怂恿官吏多收百姓们的税赋，士武当然既为了大兄长士燮，也为自己捞到了不少余财。


    官吏们大多脑满肠肥，百姓们多是衣不蔽体、食不果腹。


    士武的身体不好？这只能增加了南海郡官场的黑暗，增加了盗匪、无聊的猖狂恶行，增加了老百姓生活、生计的负担。


    甚至更因此，使得原本只想好好过日子的良民，也或多或少地参与了不法。


    现在听到士颂轰轰烈烈地开展各项清剿工作，再有那些自己将会被士颂代替的传闻，士武羞愧之余，更觉得官场将会大乱。


    心里慨叹这个侄子不懂得官场潜规则，士武也知道他难以驯服，又还是兄长颇为喜爱的小儿子。


    苦思之后，他只得想着找他来单独聊聊，试图通过劝说，让他做事安稳些。


    为了教导方便，士武把侄子士颂召来之后，让他跽坐在自己的对面，挥手令侍从们退下了。


    “盛德，”士武刚一开口，就咳嗽了几声。


    士颂对于此次前来的目的，早已经了然于胸。


    近来做得许多事，即便是受到赞扬颇多，他还是被老师袁徽不停地暗中训诫：不要如此大刀阔斧，应该慢慢来。


    士颂尊敬袁徽，但肯定不能为此延误自己的大计。


    对老师施礼道谢教导，士颂还是该做什么，仍然会把自己的意志，尽快地令南海郡士庶百姓明白。


    现在看到叔叔士武的脸色严肃，更还气息不畅，士颂待他气息刚刚平稳，就抢先开口说道：“叔叔，番禺城内多有积案，某近日处理的时候，觉得您的身体真是耽误了公务。”


    士武本来气息刚喘匀，还没开口训导侄子，却听到他率先指责自己的这话，再又咳嗽不止。


    “您应该是太过劳累，所以才有这样的结果。我认为，这里溽热难当，您尽快返回广信休养才是。”士颂恭敬地说道。


    他的语气温和，却暗含着揶揄。


    这话听在耳中，士武心中更觉不悦：原来尚好，怎么现在这小子如此无礼？莫非，真是我兄长令他来接替我的？否则，他焉敢直接建言我回去广信？！


    暗叹自己的身体不济，过去做事多有糊涂，士武更慨伤权利的威势之下，并没有什么亲情的存在。


    “盛德，我只是想劝说你行事暂缓，”士武咳嗽得胀红了脸，断断续续地说道。


    “您或许是好意，可我却不这样认为。”士颂坐直身子，淡然地看着士武，“如果等您身体安好，郡内事务必是迟误。”


    士武的心中气恼：我什么时候说非要等我身体康复，再去处理公务？


    心里憋火，他又是咳嗽连声。


    士颂见状，赶紧乘胜追击。他抬起袖子，掩住口鼻说道：“叔叔，我已经将您的身体状况，快马报去广信了。”


    侄子以这个状态瓮声瓮气地说出来的话，士武羞恼得脸上胀红：这是明显对自己很嫌弃，更还忍不住先下手了。


    “你越过我，直接给刺史部发去了书牒？”他皱紧眉头，不满地问道。


    “肯定啊。”士颂诧异地说道，“不如此，难道还要等到叔叔因病耽误更多公务，再去通报吗？那样的话，岂不是侄儿的失职？”


    士武凝眉不语，士颂继续说道：“为官一方，应该让百姓们得到好的生活环境和状况。现在各处流民颇多，百姓衣食堪忧、府库空乏。米价从每石几十钱，增长到三五百钱，这都是昏聩治理的现象。”


    被这话刺激得咳嗽许久，士武默默地点点头：“好，我明白了。我这就亲自写去书牒，以免，”


    说着，他漠然的眼神，盯看着士颂：“误事。”


    “叔叔所言极是。”确认士武从精神到肉体都已经扛不住了，士颂说罢，施礼告辞退出。


    士武思索良久，明白侄子士颂之所以这样大胆，是因为得到了士燮的暗中指使。况且，还有那些总钻入他耳中“士颂来代替士武”的，令人不快的传闻。


    既然摆明了要被剥夺权利，本已身体不好的士武，干脆做个顺水人情。


    他想得通透之后，唤来侍从备好笔墨。写好书信，他盖了印章后，命人发去广信。


    士颂的书牒还没到刺史部，本就身体状况不好的士武，气愤、郁闷得还真扛不住了。


    见他气息奄奄，士颂毫不犹豫地立刻安排兵士，护送他的车驾返去广信。


    在城外送别了他西去的车辆，士颂骑在马上，嘴里悠悠地吟诵道：“青山横北郭，白水绕东城。此地一为别，孤蓬万里征。浮云游子意，落日故人情。挥手自兹去，萧萧班马鸣。”


    袁徽、许靖等人听在耳里，先是震惊万分，再立即生出无限敬仰之情：“公子真乃当世奇才！”


    有意吟出李白的这首诗，士颂是要强化文武齐全的个人形象。


    没办法，这个时期都好追慕名士。


    要想让众人心悦诚服，他不得不动点儿小脑筋，耍点小手段。


    对于众人的夸赞，他只是微微一笑。


    返回城内的士颂，不再客气。他立即坐稳郡府大堂，宣布直接接任南海郡太守的职务，并命人报去广信。


    原本的一众官吏，心里或多或少地存在疑惑，甚至不满。


    可士颂不仅是士氏族人，更还是刺史部太守士燮的爱子。


    再加上兵权已在他的掌握之中，不愿自找倒霉，又想继续混官饭吃的众人，赶紧拱手接受了事实。


    袁徽等人早已被士颂说服，欲要一起修齐治平，为安定天下而尽力，更不会出言阻挠。


    所以，众官吏在袁徽、许靖、袁忠、薛综等人的带领下，一齐对士颂的接任，表达了真诚地祝贺与坚决地服从的态度，并连续发出了热烈的欢呼声。


    众人恭敬地站立面前，士颂随即安排诸般事务。


    管理工作，古今大差不差，都是要从规矩条例、组织结构入手。


    “高祖入咸阳，曾经约法三章。”士颂环视众人，严肃地说道，“我管理南海郡，也照此方法！”