第十一章 覆盆子草

    香烛店铺，卖的尽是香灯火烛，金箔银纸这类求神拜佛的物事，也不乏神佛画像，瓷器金身等物。当年他母亲郑隐娘倒是这家店铺的常客，他母亲郑隐娘平时乐善好施，喜欢去道观上香敬神，每逢神仙诞辰必去道观上香敬神。


    而李清玹虽然是郑隐娘的儿子，但对于这类事，只是略知一二，再过几日就到了五七的日子，李清玹要给双亲上坟烧些纸钱。自从李清玹的娘亲仙逝之后，这家香烛店铺便少了一个大户常客。


    见到李清玹这个不拜神烧香的李家郎君，掌柜的立时便想起这些年来本就生意冷清，还缺了这么一个烧香大户，说来都怪这个家伙不拜神佛，当下便没有多少好脸色。


    李清玹暗自发笑，但也不买什么，只是买了一些金箔银纸，买了把蜡烛，抛下几十个银钱，便即离开了。原本卖出了一些纸钱和蜡烛，也算生意上门，且这生意还不算小，但这掌柜的总觉眼前的李清玹还是买的少了，以后估计也会很少登门再来了。


    李清玹离了店铺，却见一个壮硕青年擦肩而过。“夏青山？”李清玹略微顿足，转头看去，认得这壮硕青年是与范黑虎同村的年轻人，看着壮硕，其实还不满十七。


    这个夏青山虽然长得高大，但是不太灵光，被人称作傻大个。李清玹也认得他，知道这人并非痴傻，只是比起常人来确实不太精明罢了，真要说来，只是太过憨厚，想法有些简单。李清玹视线瞥过他手中的一盆草，眼瞳立时一缩。那是盆景，但又有所不同。


    那株草栽种在一个布满锈迹的鼎里，鼎上锈迹斑斑，然而真正让李清玹看得眼睛发亮的，却是那一株草。这株草名为覆盆子草，有提神明目功效，而且可以固精补肾，它有七条分枝，枝条上各有三片叶子，三片叶子下面各有两枚红色果实，果实大小也就比龙眼稍大一点。


    覆盆子草的真正的效用，就是这几枚红色果实。这些叶子也着实不错，能够提神，在药店也有用处，只是药店里相似的药材不少，也就不显得珍贵。


    但是对于香烛店铺来说，这覆盆子草却是极为难得，因为叶子磨成粉末，加入线香之中，不仅提神，更能消去弊处。而且果实还可以转手卖给药铺。一般来讲，以掺入了覆盆子草叶子粉末而制成的线香，都属上等，价格也昂贵许多，只有大户人家才能消费得起。


    “掺入草粉的线香，价格昂贵了许多，可是草粉难以凝结，色泽也不好看，要脱去青色颇为不易。说来一片覆盆子草叶子若是卖出来，一片也就才百十个铜钱，这二十一片就是二千一百个铜钱。”


    李清玹看着那覆盆子草，心道：“卖叶子也就是了，这夏青山怎么把整株覆盆子草都搬来了？”覆盆子草每年结一次果，最少也有十六七年盛果期，一枚果实可以卖到三两银子的价钱，也即是说，每年就能凭空得来四十二两银子。


    这笔钱虽不算多，但也颇为可观，怎么会有人卖了覆盆子草？那几乎是一株摇钱树。按一般人的说法来讲，会生蛋的母鸡就都是宝贝。“什么？你要卖了这株覆盆子草？”掌柜的声音从里面传了出来。


    啪嗒一声，李清玹一不小心便把两把蜡烛掉在了地上，他拾起了两把蜡烛，便想离开。但心中也极为疑惑，这覆盆子草简直就是一株摇钱树，怎么夏青山就要卖了它？他才迈步，就听里面传来掌柜大呼小叫的声音。


    “给你七两银子，不能再多。”“覆盆子草虽然不错，可是我要把它制成线香也是不易的，这工艺费……好，不论其他，只说叶子价格。你看看你这一株草，也不养好，恹恹得跟病了一样，也不知道能不能治愈的好。”


    “按我平常价格，一片叶子一百个铜钱，你这也就值得二千一百个铜钱。我这七两银子就是七千个铜钱，都足够包揽你快三年的覆盆子草叶了，何况要养这覆盆子草也是不容易的。”


    掌柜大呼小叫的声音不断传来，李清玹隐约从那喋喋不休的声音中，听到几分微弱得难以察觉的欢喜。而夏青山只是低头不语，大约是不懂内中猫腻，只觉得掌柜说得大有道理。


    李清玹低声叹了声，暗道：“这掌柜的心还真够黑的。”覆盆子草叶，一般来讲，倒是不值些钱，最值钱的是它的果实，这株覆盆子草结了十四个果实，光卖果实就可以得到四十多两银子，这个掌柜居然只给了七两银子的价钱，委实太低了。


    李清玹正想离去，转念一想，终是转身回了店中。“七两银子太低。”李清玹入了店中，指着覆盆子草，说道：“一枚果实少说三两银子，十四片就是四十二两银子。何况，这覆盆子草长得如此茁壮，每年都能结出这么多果实，后续的果实便是源源不断的钱财，你要买走这摇钱树，莫说七两，就是三十两也嫌低了。”


    “你……”掌柜气得发抖，原本夏青山都要答应下来了，怎么出了这么个多管闲事的，他咬牙跺脚的怒道：“你懂什么，我要用来制造线香，其中工艺，手段……”


    李清玹笑了声，说道：“那是你的事，只单说这果实价格，覆盆子草的价格。至于后面你怎么用来赚钱，怎么制作，怎么卖出高价，那便是你的事情了。”


    掌柜咬牙道：“这覆盆子草要保养都不易，你知不知道每天要用多少肥料来栽培？而且还要经常去除害虫，你知不知道要费多少工夫？”“这……这个……”夏青山结结巴巴地道：“那个……这草……不用保养，它……它自个儿长的。”


    “放屁，谁不知道覆盆子草要用肥料招待？”掌柜恼怒道：“你个傻大个说谎都不打草稿，七两银子要就要，不要拉倒。”李清玹微微挑眉，说道：“卖给药堂都不止七两罢？”


    掌柜大怒，一挥手，喝道：“关你什么事？多管闲事，给我出去！”夏青山对李清玹露出苦恼模样，然后才对掌柜说道：“我……我要十两才够用，你……”掌柜哼道：“多一分也不行。”李清玹朝着夏青山拉了拉，沉声说道：“带你去药铺卖了这株覆盆子草。”


    夏青山略略迟疑。掌柜终于脸色一变，说道：“给你九两。”李清玹拉着夏青山走了出去。“十两！”“十一两！”“老子给十五两银子！”身后掌柜见他们两个执意要走，把钱越涨越高。


    夏青山露出意动之色，就想回去。李清玹把他拉住，说道：“这覆盆子草是个摇钱树，每年结出来的果实，都能卖一笔银钱，换个地方，讨个公道的价格，够你过活了，你怎么想卖了它？”


    夏青山微微低头，憨憨道：“俺……俺娶媳妇。”李清玹微微一僵。夏青山憨笑道：“媳妇她家……她家要十两银子。”李清玹沉吟片刻，说道：“光这个就十两，那你其他的呢？比如聘礼，比如酒席，都不用钱？”


    夏青山顿时惊了，“这个…这个…”“我给你二十八两。”李清玹微微叹了声，掏出钱囊，趁着没人塞在夏青山手里，说道：“财不露白，你放好了。”夏青山顿时大喜，对着李清玹一个劲的施礼，感激涕零，说话也不利索。


    李清玹微微摇头，说道：“其实这株药草要是在大药堂里足有四十两银子可卖，但是这小店铺里，也就二十多两银子居多，不会有人给你出太多价格。真要说来，我用二十八两银子买来，还是赚了你的便宜。”“不怕不怕。”夏青山咧嘴大笑，说道：“你觉得值，俺……俺就高兴。”


    李清玹不禁笑出声来，说道：“回去罢。”夏青山忙点头，把覆盆子草往李清玹怀里一塞，转身就跑回家去了。


    李清玹抱着这一株草，不知怎地，竟想起一件事。“大约只是传闻罢了。”据说覆盆子草，若是十五年不去摘下叶子和果实，任它生长，那么它就有十五年的功效沉淀。这等惊人的覆盆子果实，据说一枚就能卖到二十两银子的价格。


    只是覆盆子草确实养得不易，一般也就只能养活十三四年而已。更何况，每年就能能赚三四十两银子，对于一般人来讲，可是颇为可观，谁能够忍住十五年不去动它？据说不满十五年，那么这覆盆子草的果实就只相当于寻常一枚覆盆子果实，就算生长了十四年零十一个月，也是不成的。


    一旦覆盆子草出了问题，那么就只得前功尽弃，现有的果实即便有十多年的年份，一片也仍然只是三两银子。只有满了十五年，才非同寻常。在医书里倒是提过这十年份的寒年草，甚至还提过一笔“百岁覆盆子草”，但仅是一笔带过。


    “想多了。”李清玹想了想，哑然失笑，便往穹窿山路上回去了。他走着走着，面色微微变化。身后有人跟随。李清玹自服下金丹的灵水之后，耳清目明，直觉也极为敏锐。他感应到身后有人，也就闭目，细细去听。


    果然，身后有脚步声传来，尽管那人脚步压得低，可李清玹仍然听见了。他心下微微一动，此时已经离开了姑苏城，大道上人也不多了。于是他抱着覆盆子草，走了一条岔路。那岔路通向一座小山，一般人割草砍柴回去烧火，大多就是割这小山的草，小山中四处散落着树枝，此时小山之上倒是无有人烟。