冰精灵的国度

    莱文海岸，千年冻土，曾经帆樯如林、商贾云集的里斯本德巨港，早已在时光与寒冰中湮灭了作为“港口”的机能。


    如今，它的名号与“财富”和“机遇”绝缘，反而与“地下城”、“魔物”紧密相连，成为那些渴望一夜暴富的冒险者们前仆后继的险恶之地。


    然而，真正的、未被探索过的地下城，绝非轻易可寻的街边货色。


    因此，当“白流雪发现新地下城”的消息不胫而走时，整个冒险者圈子如同被投入热油的冷水，瞬间沸腾。


    “听说了吗？终于……又有新的地下城被发现了！”


    “自从半年前的‘白斯卡迪亚’之后，就再没动静了吧？”


    “最近的地下城稀缺得让人心慌。”


    “听说发现者是个学生？可靠吗？”


    “没听说吗？是斯特拉的学生！”


    “哦？斯特拉的啊……那应该靠谱。”


    斯特拉学院的徽记，本身就如同镀金的信誉保证。


    一夜之间，便有数十份参与探险的申请雪片般飞来。


    然而，有一点完全超出了白流雪的预料中……


    “白流雪？”


    “嗯嗯，就是他。据说地点在里斯本德港区附近。”


    这消息甚至传到了肃月之塔所属，第十三暗灭团的团长卡恩和幻术师惠伊珍耳中。


    “现在不少有名气的冒险者，都对那个叫白流雪的小子产生了兴趣，正在暗中观察。”


    白流雪这个名字，已在一定范围内积累了相当的知名度，他的动向引人瞩目。


    “要报名吗？我觉得……不太妥。”惠伊珍擅长幻术魔法，受过对抗黑魔人的精锐训练，虽能施展破坏性魔法，但天性不喜争斗。


    可卡恩何时会体贴惠伊珍的意愿？


    “走一趟。”卡恩的决定简洁有力。


    “哎哎哎~我不想去嘛！”惠伊珍不断哀叹。


    这不仅仅是好奇心驱使，虽与白流雪有过几面之缘，却从未真正见识过他的实力深浅。


    若能借此地下城攻略的机会一探究竟……这条件，颇具吸引力。


    ‘他是一个需要……特别关注的对象。’


    甚至连肃月塔主都曾提及白流雪的存在，卡恩意图更深层地了解。


    事实上，与卡恩抱有相似想法的人，远不止一两个。


    听到“白流雪”之名，有人仅是略感兴趣，有人则迫切想亲眼验证其斤两。


    “这真是……”


    白流雪翻阅着申请名单时，不禁感到讶异，阵容比她预想的要“豪华”得多。


    申请者中不乏实力强横之辈，更有几份申请，其意图昭然若揭，几乎到了让人哑然失笑的地步。


    ‘这位大叔怎么会来……’


    第十三号暗灭团团长卡恩的申请，自我介绍栏一片空白，却散发着“若不通过，后果自负”的无声威胁。


    白流雪不得不“欣然”接受。


    除此之外，还有许多知名魔法战士和雇佣兵递交了申请，人数迅速突破二十。


    至出发当日，初次见面的队员们互相打量着，脸上写满了“哦？你也来了？”的意味深长。


    都是混迹已久的老江湖，彼此间早有耳闻，甚至不乏旧识。


    “诸位，我是本次行动的队长，白流雪。”


    面对一众经验丰富的冒险家，白流雪确实感到一丝压力，但随即想到契约上自己才是甲方，心态便放松下来。


    “年轻的队长呐。话说，地下城……当真存在？”一位满脸风霜的老冒险者摸着胡茬问道。


    “自然存在。难道诸位是不信才来的？”白流雪反问。


    “嗯，主要是觉得……有趣。”老冒险者嘿嘿一笑。


    “呵呵……”


    白流雪干笑两声，这支队伍的成员成分，真是五花八门。


    “地下城确实存在。如果它不存在……”白流雪扫视众人，语气平淡，“那我大概就得‘以死谢罪’了。”


    几名队员闻言笑了起来，因为他们清楚，对这群老油条撒谎，即便是斯特拉的学生，也难有好果子吃。


    “地下城确实存在，而且对诸位而言，应是一次……有趣的体验。”


    “真是神奇。我在这片区域勘探了十年，再未发现任何地下城的迹象。”


    “地下城本就是如此，不是吗？有时一觉醒来，发现卧室墙壁上就多了个入口。”


    “那倒也是。”


    因地下城入口的出现本就毫无规律，这番说辞倒也方便。


    事实上，白流雪尚未找到入口。


    若有人问及前期勘探，他只能回答没有，因为入口的开启，还需一个额外的条件。


    呜呜呜！


    就在这时，远方传来巨大的轰鸣声，所有队员齐齐抬头望天。


    五艘悬挂着阿多勒维特王室烈焰雄狮旗的巨型魔法战斗飞艇，正缓缓升空，朝着千年前冻结的巨大漩涡，以及漩涡中沉睡的“黑十字号”海盗船方向驶去。


    ‘是时候了。’


    将地下城探险特意安排在阿多勒维特王室出航的同一天，绝非偶然。


    唯有当他们触动海盗王黑贝利兹的亡魂，引动冰之化身苏醒的刹那，地下城的入口才会洞开。


    “出发。”


    白流雪下令，带领队员们向冰封的海域进发。


    莱文海岸线极度严寒，连魔法装备都可能被冻僵，驱使飞艇出航堪称疯狂，也就阿多勒维特王室能如此不计成本。


    白流雪的团队选择了更为稳妥的徒步。


    说实话，若有充足预算，他也能弄出可在冰面疾驰的魔法雪橇，但那风险太高……天知道冰层下会突然冒出什么怪物。


    “啧啧……真是砸了血本啊。”望着远去的飞艇，有队员感叹。


    “王室这次是铁了心要干一票大的？”


    “若能知道他们究竟意欲何为，就有趣了。”


    队员们一边轻松交谈，一边顺手解决从冰海中跃出的冰晶怪和寒霜潜伏者。


    飞艇的阵仗确实壮观。


    白流雪也适时拔剑，装模作样地参与战斗，当然，他几乎无需上前。


    这些被称为“经验丰富”的冒险家，既然能在此行当生存至今，必然精通专业魔法，个个都是不容小觑的法师。


    即便白流雪不挥剑，他们也能用魔法利落清场。


    “话说回来，队长年纪虽轻，这路线规划得倒是相当老道啊？”行进中，有人称赞。


    “确实。”


    “装备也不花哨，只带必需品……看起来很专业。”


    ‘啧，天才这种东西，果然存在啊。想当年我跟在前任队长手下摸爬滚打三年，才勉强学会规划这种路线。’有人心中暗叹。


    莱文海岸的冰封海域本身就是怪物的巢穴与天然迷宫，通往目的地的路线需精心设计。


    当然，白流雪并非真有此能力，只是曾在“游戏”中为攻略此地，于此反复徘徊了无数次。


    ‘这边请。’


    ‘哦哦……’


    ‘真冷啊。’


    ‘这种鬼地方真有地下城？’


    最终抵达之处，是一道巨大的冰裂峡谷，崖壁如刀削斧劈般陡峭，向下望去，深不见底，唯有寒风呼啸。


    队员们望着这仿佛能吞噬一切的冰渊，脸上都浮现出凝重之色。


    ‘这里……原本就有这道峡谷吗？’


    答案是否定的，这地貌，怕是首次显现，[发现通往‘永冻秘境’地下城的入口]


    这处地下城，将是冒险者们前所未见的独特而神秘之地。


    此地盘踞的并非寻常魔物，而是元素精灵。


    而在其最深处，存在着人类绝不应踏足的禁忌领域……[冰精灵的国度]。


    ‘现在……有人想退出吗？’


    ‘不！敢说退出我就宰了你！我反而更兴奋了！’


    ‘呼…真是久违的冒险感。’


    ‘该死的，早知道这么刺激，就该把我那根法杖好好修缮一番再来。’


    ‘你那法杖都十年没保养了吧？’


    正如预期，冒险家们露出了激动不已的反应，白流雪看着这一幕，难以掩饰内心的满足感。


    ‘对，就是这样才好。’


    当他们在前方奋力砍杀精灵时，白流雪就打算在后面悠闲地吃爆米花了。


    虽然对那些旨在试探他实力的人来说有些抱歉，但白流雪从一开始，就没打算在这次探险中动用真正的魔法实力。


    …………


    莱文海岸上空，阿多勒维特王室飞艇，寒风凛冽，如刀割面。


    洪飞燕凭栏而立，静静俯视着下方苍茫的冰原。


    尽管飞艇的魔法护盾隔绝了大部分寒气，仍有一丝冰冷的空气渗入，拂过她的脸颊。


    呜呜呜！


    远方，那艘被冻结在漩涡中的黑十字号上，传来若有若无的哭泣声。


    这不是幻听，历史记载，每当接近此地，总能听闻此声。


    世人大多猜测，这是远古沉睡的海盗王在警告生人勿近。


    随着飞艇逐渐逼近黑十字号，洪飞燕的心跳不由自主地加快。


    说不紧张是假的，但这是她必须完成的使命。


    “洪飞燕公主。”


    洪飞燕的身后传来呼唤。


    她缓缓回身，看见女王洪世流在三位白衣祭司的簇拥下走来。


    女王脸上亦带着难以掩饰的紧张，或许是因为此举违背了先祖训诫，内心亦受煎熬。


    “陛下。”


    “慢慢调整心境，做好准备。”


    洪世流说完，目光投向远方，补充道，“无论发生何事，不必忧惧。朕会解决一切。”


    “是。儿臣相信陛下。”洪飞燕垂首应答。


    两人对话着，目光却始终避免交汇。


    洪世流与洪飞燕之间，缺乏最基本的信任。


    然而，即便如此，洪飞燕心中却感到一丝奇异的安宁。


    她不信女王，但她知道，此刻定有某人，正在某处，为了她而迅速行动。


    或许，他同样身处险境，进行着一场不为人知的战斗。


    正因如此……‘我必定……能够成功。’


    洪飞燕的目光重新变得坚定，望向那艘越来越近的、承载着命运与危机的古老海盗船。