叶哈奈尔心

    天灵树的摇篮，白色之城，精灵王的会客室，空气中弥漫着古木与稀有花蜜的清香。


    世界被一则震撼的消息席卷：[黑魔人的真身竟是斯特拉教授？炼金术教授“梅真·蒂莲”的黑魔化！]


    这起事件如同投入平静湖面的巨石，在学术界掀起了滔天巨浪。


    斯特拉学院的一年级生两次挫败黑魔人袭击的事迹已令人惊叹，而参与其中的学生们自然成为了焦点。


    然而，这短暂的瞩目，很快被更惊人的真相所掩盖。


    普通的魔法师凭借强大的精神力，本应不易被黑魔侵蚀。


    而斯特拉的教授，作为教导世界顶尖天才的导师，其心智与力量理应更为坚毅。


    然而，事实却是一位教授堕落为了黑魔人，这无疑是对斯特拉声誉的沉重一击。


    精灵王花凋琳端坐在由千年荧光苔藓编织而成的王座上，对面坐着来访的艾特曼·艾特温校长。


    她看着对方慢条斯理地啜饮着莉尔特花茶，自己面前那杯却未曾触碰。


    并非茶品不佳，而是她不能摘下面具。


    即便面对艾特曼，她也无法承受那诅咒外泄的风险。


    “你们……竟然将此事隐瞒了下来。”花凋琳的声音空灵而平静，却带着一丝不容置疑的质询。


    艾特曼放下茶杯，发出一声轻微的叹息：“嗯，本想保密，但似乎有其限度。这类事件……往后恐怕还会发生，终有暴露的一天。”


    “还会继续发生？此言何意？”


    “字面意思。黑魔人的渗透，已在魔法社会的肌理中扎根。尽管令人不悦，但斯特拉……亦不能幸免。”艾特曼的语气带着罕见的沉重。


    “……”


    花凋琳沉默片刻，追根溯源，黑魔人得以侵入神兽空间，斯特拉学院确有失察之责。


    天灵树的摇篮方面，原本授予斯特拉嘉奖的理由已然消失，反而成了索赔的一方。


    “斯特拉必须进行赔偿。神兽们……可还安好？”花凋琳问道。


    “万幸，神兽似乎未受实质伤害。”


    “那便好。”花凋琳微微颔首。


    艾特曼脸上带着难以掩饰的疲惫，提醒道：“贵方也需加倍小心，精灵若被黑魔法侵蚀，其后果……恐比人类更为可怕。”


    “至少，不会像人类社会那般，被轻易渗透。”花凋琳的语气带着一丝精灵族特有的矜持与疏离。


    “但愿如此。”


    赔偿……花凋琳心中默念。


    其实她并不在意这些物质上的补偿，但政治的博弈便是如此。


    艾特曼不得不给出赔偿以平息事态，而她，作为精灵王，也不得不接受，以维持表面的平衡与威严。


    然而，她的思绪飘向了更深处。那个杀害她挚友叶哈奈尔的凶手，无疑穿着斯特拉的制服，极可能是一名学生。


    此前，她只是半信半疑，神灵在此世是极为特殊的存在，近乎一种信仰的化身。


    弑神者被称为“神灵杀手”，其灵魂的堕落程度远超黑魔法师，将永世遭受精灵族的追缉。


    她曾以为，以斯特拉的魔法技术力和艾特曼的感知力，绝无可能察觉不到那肮脏的灵魂。但通过这次事件，她明白了。


    黑魔法师的魔力隐匿技术已发展到如此地步，连斯特拉校长都无法轻易识破。


    那么，“神灵杀手”是否也能隐藏其污秽的灵魂印记？正因如此，即便那人曾潜入天空花园，她也未能立刻辨认出凶手。


    “是时候……去看看叶哈奈尔的花园了。”花凋琳下定决心，她如此频繁地计划外出实属罕见，即便出行，也多是短暂离开白色城堡处理公务。


    但此刻，她想借着呼吸外界空气的机会，去探望那位永眠的挚友。


    事不宜迟，就在这个周末，她决定立刻动身。


    ………………


    叶哈奈尔的花园，周五至周六的凌晨。


    “呃……身体都快僵住了。”


    刚刚出院的我（白流雪），不顾身体需要休养，趁着夜色悄然来到了这片静谧之地。距离上次来访，仿佛已过去很久。


    “你终于来了！”


    叶哈奈尔那如同雕像般僵硬的身体依旧，但传来的意念却充满了活力。


    这很正常，她定然已经感知到我怀中那样东西的存在。


    本想给她一个惊喜，但即便失去了心脏，神灵的感知依然敏锐，惊喜计划显然落空。


    我缓缓从背包中取出一个古朴的木盒，打开盒盖，一颗散发着柔和白光、微微搏动的珠子静静躺在其中。


    “哇！”


    叶哈奈尔发出了如同孩童收到心爱玩具般的纯真感叹。


    尽管这份礼物承载着代价，但此刻，我心中却充满了难以言喻的满足感。


    我小心翼翼地用双手捧起这颗【神兽之心】，它仿佛拥有生命般，自行漂浮起来，缓缓飞向叶哈奈尔的胸口。


    嗡！


    下一刻，耀眼夺目的光芒瞬间爆发，吞噬了整个视野！


    我下意识地紧闭双眼。


    当强光渐褪，周围原本平静的灵气开始疯狂旋转，如同无声的风暴，以叶哈奈尔为中心汇聚！


    站在风暴边缘的我，能感受到那磅礴的能量涌动，四周却奇异地保持着绝对的寂静。


    “呃……”当灵气的风暴逐渐平息，我缓缓抬起头。


    “啊……”不禁眨了眨眼。


    只见那原本如同石雕般的女子，缓缓睁开了双眼！


    她转过头，望向我的方向，脸上绽放出无比灿烂、充满生机的笑容。


    “啊！呜啊……终于！终于能动了！”


    “身体……可以活动了吗？”


    “嗯！感觉太好了！”


    她开始小心翼翼地活动手脚，深深地呼吸，尝试着移动步伐，被禁锢数十载，重新获得自由的感觉，想必无比美妙。


    我安静地站在一旁，等待她尽情享受这重获新生的时刻。


    过了一会儿，她忽然闭上双眼，轻轻摇了摇头，脸上露出一丝倦怠。


    “困了吗？”


    “啊，嗯……我的‘心’……还无法完全承受这具身体……”


    这时我才注意到，叶哈奈尔的身形开始变得有些模糊。


    神兽若要清晰地维持人类形态，若非高阶存在，本就颇为困难。


    她虽是神灵，但失去大部分灵力的她，正在逐渐恢复原本的形态。


    “这边……来。”她强忍着睡意，眼神朦胧地向我招手。


    地面上，不知何时出现了一个精致的小匣。


    里面整整齐齐地叠放着一套东方风格的黑色武服，式样古朴，估计已有数百年历史，但保存得极其完好，几乎看不出磨损。


    “先按我说的，脱下斯特拉的校服，换上这件。”叶哈奈尔指引道，“再把这条项链戴在脖子上。”


    当我换好衣服，佩戴好项链后，与刚才狂暴的灵气漩涡不同，一股平和而深邃的魔力开始如涓涓细流般，温柔地环绕我的身体。


    这股魔力呈现出璀璨的星光形态，肉眼清晰可见，仿佛有无数微小的星辰在我周身流转。


    若童话中的小精灵洒下仙尘，大抵便是如此景象。


    在晴朗的夜空下，这神秘的光晕显得格外耀眼。


    “这是……？”


    “我将送你前往我一位老友的沉眠之地。”叶哈奈尔解释道，“在遥远的过去，有一位与我一样，天生拥有‘魔力泄露体’，却将剑术修炼至极致的老朋友。那里留存着他所有的记忆与感悟，我这就施法将你传送过去。”


    “好的，我明白了。”


    若是如此，我没有理由拒绝，开始凝神静气，准备接受叶哈奈尔的传送魔法。


    咔嚓！


    就在这时，花园入口处传来清晰的脚步声！


    “嗯？！”我的心猛地一沉，能找到这里的人，按理说应该只有拥有“草绿钥匙”的我。


    在埃特鲁世界的认知中，我不记得还有其他人拥有此物的线索。


    “难道……被跟踪了？”


    瞬间的寒意让我立刻警觉地环顾四周，但接下来的景象更让我大吃一惊！


    一位全身笼罩在黑色连衣裙中的女子，正站在不远处，那双如同夜空中坠落的星辰般璀璨的金色眼眸，写满了惊愕，直直地盯住了我！


    [特性（能力）“恋爱吸阴”诅咒触发！]


    [特性（能力）“燕莲红春三月之庇护”生效，已完全无视该诅咒！]


    即使没有佩戴【棕耳鸭眼镜】，那独一无二的外貌特征和瞬间弹出的信息，已让我本能地认出了她的身份……“花凋琳？！”


    时间稍早，花凋琳的行动。


    花凋琳离开世界树核心区域的情况极为罕见。但偶尔，她会动用特制的专用魔法舟，在深夜秘密出行，行程严格保密。


    此次的目的地是第三世界树……“树花兰”的果园深处，她那位久远的挚友沉睡的花园，便位于此人迹罕至之地。


    沿着世界树的枝干向上攀登一段后，周围便已杳无人烟。


    毕竟，很少有精灵会在凌晨时分活动。


    抵达叶哈奈尔花园入口时，四周已万籁俱寂。


    “……”


    花凋琳谨慎地环视四周，确认无人后，才轻轻摘下了脸上的面具。


    “呼……”


    外界清冷的空气涌入肺腑，这种感觉久违了。


    面具上的抗魔符文和过滤器让呼吸都变得压抑，而直接呼吸外界空气，让她真切地感受到自己“活着”的实感。


    沙沙……


    踏入花园，一股独特的、带着梦幻气息的花香萦绕在鼻尖。


    这是叶哈奈尔用于自我保护的花粉，虽然效力已大不如前，正逐渐消散。


    她的目光投向花园深处，那位挚友永眠之地，然而，有些不对劲。


    花园里……有外人来过的痕迹？叶哈奈尔用以守护自身的根须似乎被某种力量温和地拨开，形成了一条通路。


    “难道……！”一个不祥的预感涌上心头，难道是那个夺走叶哈奈尔心脏的罪犯去而复返？！


    她的心跳骤然加速，全身魔力瞬间变得高度敏锐，如同蓄势待发的弓弦。


    她加快脚步，几乎是跑向了花园深处。


    当那扇通往叶哈奈尔沉眠处的巨大木门映入眼帘，并且发现门扉竟是虚掩着时，她更加确信了！


    “有人进去了！”她带着急促的喘息，一步踏入花园。


    沙沙……恰在此时，一阵夜风拂过她的面颊。


    “嗯？！”花凋琳猛地停下脚步，难以置信地睁大了双眼。


    那位被所有精灵认为已陷入永恒沉睡、再也不可能醒来的老友。


    叶哈奈尔，此刻，竟用那双清澈深邃的眼眸，微笑着注视着她！


    “你还……活着？”


    这怎么可能？！她的目光本能地转向旁边，落在叶哈奈尔身前那个矮小的少年身上。


    少年脸上写满了惊慌，眼睛瞪得大大的。


    “是那个少年……救活了叶哈奈尔？”这个念头如同闪电般划过脑海。


    紧接着，她看到少年似乎因她的出现而受惊，下意识地向后退了一步。


    “嗯？”花凋琳下意识地伸出手，想要呼唤或询问。


    然而下一刻……


    唰！一片如同星群般的金色光尘猛然爆开，少年的身影在璀璨的光芒中迅速变得透明，随即消失得无影无踪！


    花凋琳伸出的手僵在半空，怔怔地注视着少年消失的那片虚空，大脑一片空白，完全无法理解眼前发生的一切。


    挚友的复活，神秘少年的出现与消失……这一切，都远远超出了她的预料。