埃特莉莎的个人研究室

    埃特莉莎的个人研究室，就蜗居在炼金术主讲习室旁边一条不起眼的窄廊尽头。


    大多数学生匆匆路过时，都以为那只是个堆放杂物的仓库……事实上，梅真·蒂莲教授也确实常把冗余的教科书和陈旧仪器塞进去，让它名副其实地承担着部分仓库的职能。


    但对埃特莉莎而言，这片方寸之地却意义非凡……与过去只能在地下室角落、借着微光偷偷摸摸进行实验的日子相比，这个虽简陋、却真正属于她的空间，已是莫大的恩赐……她不必再提心吊胆，不必再隐藏那些闪烁着奇异光彩的坩埚和绘制着复杂符文的草稿。


    正是拥有这个能安心做梦、能肆意挥洒灵感的小小避风港，她才得以忍受梅真教授日复一日的压迫与精神欺凌。


    她在这里，小心翼翼地守护着关于未来的微光……然而，现实的寒流总是不期而至。


    “埃特莉莎，你这次撰写的论文，交给我。”


    当梅真·蒂莲教授那不容置疑的声音在研究室门口响起时，埃特莉莎的心猛地一沉……该来的，终究还是来了……她默默地低下头。


    教授的语气，此刻竟异乎寻常地带上了一丝近乎温和的伪装：“我会给你一个…参与年度炼金术研讨会的‘机会’。”


    机会……是的，这听起来像一个机会。


    一个能让籍籍无名的炼金术师埃特莉莎崭露头角、振翅高飞的契机。


    但埃特莉莎太清楚了，梅真教授正是用“机会”作为诱饵，实则紧紧扼住她的翅膀，不让她真正飞翔……可她别无选择。


    “你明年…也还会有机会的，不是吗？”教授的声音轻柔得像是在哄骗一个孩子交出手中的糖果。


    “是…”埃特莉莎的声音细若蚊蚋……她紧握的拳头因用力而微微颤抖，指甲深深掐入掌心，但她什么也做不了。


    整整五年了。


    五年？这几乎占据了她作为炼金术师的全部生涯……她将所有的热情、所有的青春都倾注在这项研究上。


    她是幸福的……即使实验场所在发霉的地下室或狭小的公寓单间，每当研究取得一丝微小的进展，她都会感到无比的幸福。


    当论文最终完成时，那种狂喜如同迎接一个新生儿的诞生，是一种仿佛拥有了整个世界的陶醉感。而此刻，梅真教授正像过去无数次那样，先给予一丝虚假的希望，随即又轻易地夺走她的“孩子”。


    “明白了吗？明年…明年我一定会帮你准备好正式的研讨会。”这无疑是谎言……梅真根本没有那样的能力和意愿，明年她只会故技重施。


    “是。”埃特莉莎的回答已经被注定……她无法反抗梅真教授那盘根错节的学界人脉和影响力。


    只要对方轻飘飘的一句话，就足以让她永远无法在炼金术界立足。


    “来，拿过来。”


    “……”


    埃特莉莎沉默地将那叠凝聚了她无数心血的论文整理好，递了过去……梅真教授接过时那理所当然的神情，仿佛只是取回一件暂时寄存的物品。


    “啊，对了，”在转身离开前，教授仿佛不经意地补充道，“如果你还能‘准备好’另一篇论文，或许…我可以再帮你争取一下今年的研讨会名额。”


    “谢谢您…”


    “嗯，继续努力吧。”


    研究室的门在身后轻轻合上……当梅真教授的脚步声彻底消失在走廊尽头时，埃特莉莎终于支撑不住，沿着冰冷的墙壁缓缓滑坐在地上。


    第二篇论文？


    距离下次研讨会仅有短短一月，这根本是不可能完成的任务……这不过是梅真教授另一种更残忍的折磨方式，潜台词无疑是：‘看，我已经给了你机会，是你自己没能力抓住。’


    无边的痛苦与绝望攫住了她……面对这令人窒息的无能为力感，埃特莉莎只能将脸深深埋入双膝，肩膀剧烈地颤抖着，无声地哭泣。


    “该怎么办呢…”


    她经历了太多孤独与痛苦的时光，之所以能坚持下来，全凭对未来能自由飞翔于学术天空的那一点渺茫希望……而现在，她比任何时候都更深刻地意识到，那希望或许是虚幻的。


    如果从一开始就没有希望，或许她早已放弃，内心也能获得死寂的平静……但梅真教授总是恰到好处地给予一丝微光，让她无法彻底死心，却又在最后时刻残忍地掐灭它。


    年复一年，即便是再迟钝的人，如埃特莉莎，也开始明白那希望是多么微不足道，根本无法抓住。


    就在她沉浸于绝望时，研究室的门被轻轻推开了。


    白流雪到达炼金术讲习室后，径直走向那个角落里的“仓库”……他正准备敲门，门却从里面被拉开，梅真·蒂莲教授走了出来，两人打了个照面……她手中拿着一个略显单薄的文件袋。


    “您好。”白流雪打了个招呼。


    梅真教授只是迅速瞥了他一眼，什么也没说，便径直离开了……她的嘴角似乎还挂着一丝心满意足的微笑。


    ‘怎么回事？’白流雪心中生疑，轻轻推开半掩的门。


    映入眼帘的是埃特莉莎助教正慌忙地从地上爬起来，手忙脚乱地收拾着散落一地的纸张……她的眼镜片上沾着点点污渍，眼眶明显泛着红晕。


    “呃！呃…你来了？”她试图掩饰自己的狼狈，声音还带着一丝哽咽。


    白流雪的表情变得严肃……他走近几步，目光扫过地上那些写满了复杂公式和炼金符号的草稿。


    “发生什么事了？”他问道，随即目光锐利地看向埃特莉莎，“助教，您之前一直在准备的那篇论文呢？去哪了？”


    埃特莉莎挤出一个比哭还难看的笑容：“嗯…交给梅真教授了……你也知道，学术研讨会快到了…教授说，到时候会参考我的研究成果。


    这是好事，对吧？


    那么多杰出的炼金术师汇聚一堂，我的研究也能被大家看到…”


    “呼，”白流雪叹了口气，一针见血地指出，“助教，您心里清楚，那只是被抢走了……论文上…会署您的名字吗？”


    埃特莉莎愣住了，随即尴尬地笑了笑，试图用行业惯例来安慰自己，也说服对方：“呵…没、没关系的！


    这也是一种…宝贵的经验嘛。


    这个行业就是这样，不只是我一个人…大家都经历过。


    大家都…习惯了。”……大家都这样坚持下来，才成为了炼金术师。


    后面这句话她没说出口，但白流雪仿佛能听到她的心声。


    炼金术学界是一个极其封闭和狭小的圈子，人脉和资历往往比才华更重要。


    一旦被某位有影响力的前辈打压，很可能就意味着学术生命的终结。


    埃特莉莎说得没错，很多人选择了忍耐和“习惯”。但她们并非心甘情愿，只是被迫接受了这不公的现实。


    白流雪意识到，这次的学术研讨会，或许就是埃特莉莎苦等一生的重要转折点。


    梅真·蒂莲原本在“原著”中应该剽窃的是阿伊杰的“蒂莲波因特B型”构想，但由于未来的轨迹已被改变，她手中空空如也。


    于是，最软弱、最容易拿捏的埃特莉莎，就成了最现成的目标。


    ‘看来，答应来做社团指导老师，或许是个正确的决定。’白流雪心想。


    在原本的剧情中，埃特莉莎或许最终能依附梅真，勉强展示成果，获得一丝认可，从而重燃信心。


    但眼前的埃特莉莎，内心的防线显然已脆弱到了极限，再也经不起任何打击。


    他的目光不经意间扫过研究室内的黑板，上面写满了尚未完成的演算……正是那个困扰了炼金术界三百年的难题：“炼金魔工学交叉公式”。


    在“原著”中，梅真教授似乎是在一个月内“独自”完成了它。


    白流雪原本希望埃特莉莎能靠自己攻克它，但看着她一次次被剥夺、被欺压，他再也无法袖手旁观……不仅要夺回被抢走的论文，还要给梅真一个深刻的教训！而现在，他恰好握有一把钥匙。


    “助教，”白流雪的声音打破了沉默，“除了被拿走的那篇，您应该还在研究另一个课题吧？”


    “呃？嗯？哪一篇？”


    “《炼金魔工学交叉公式》的完备性证明。”


    “啊…那个啊，”埃特莉莎露出一丝苦涩的笑容，“我们一起讨论过的那个？


    你也知道，那是三百年的未解难题…现在怎么可能解得开呢？


    你的想法很独特，我一直在尝试，但始终…找不到那条关键的路径。”


    “但上次梅真教授卡壳的地方，她说只要突破那个节点，就能看到出路，不是吗？”


    “嗯…确实如此。”


    “我已经解开那个部分了。”


    “什么？！”埃特莉莎猛地抬起头，动作瞬间僵住，难以置信地看向白流雪。


    “你…你说什么？你真的解开了？真的吗？！”她的声音因激动而微微颤抖。


    “是的。”白流雪平静地回答，“要给您看看吗？”


    埃特莉莎用力地点头，金色的眼眸瞪得极大，充满了急切与渴望。


    白流雪从大衣内侧口袋取出一支样式古朴的魔法笔，轻轻一按，笔尖流淌出微弱的荧光……他走到黑板前，在那密密麻麻的公式海洋中，精准地写下了一个简洁而优美的补充公式及其推导过程。


    “啊…！”埃特莉莎发出一声近乎无声的惊呼，仿佛被一道闪电击中。


    与仅仅是“知道”答案的白流雪不同，她是真正的天才！


    刹那间，无数的图像、公式、推演路径在她脑海中疯狂地组合、碰撞、重构！


    那个困扰她无数个日夜的死结，在这个关键公式映入眼帘的瞬间，轰然瓦解！


    “这…这怎么可能…”她喃喃自语，完全陷入了痴迷的状态，忘记了身旁的白流雪，忘记了刚才的悲伤，整个世界只剩下黑板上的公式。


    “…这里引入蒂利尼系数…再加上帕努森的流动性变换定理…”


    她彻底沉浸在了学术的海洋里。


    白流雪安静地看着她，每次见到她这般专注忘我的模样，都禁不住为之惊叹……他知道，自己的任务已经完成……剩下的，属于真正的天才。


    他悄然起身，轻轻地、尽量不发出一点声响地，为她带上了研究室的门，将那片孕育着惊世智慧的宁静，留给了它的主人。