神兽空间

    世界树根部，神兽空间。


    使魔契约仪式，是所有斯特拉学子梦寐以求的机遇，却也注定是少数人的舞台。


    焦点永远只有一个：“谁能成功与神兽签约？”以及，“能签约何等强大的神兽？”


    神兽等级森严，从最低的七星级，至六星、五星……直至迈入“灵兽”范畴的至高星级。


    即便只是与最末流的七星级神兽缔结契约，也已是足以傲视同侪的成就。


    在天才云集的斯特拉学院，每年能成功者也不过区区百分之五……但洪飞燕的野心，远不止于此。


    第一层，荧光绿的世界。


    “哇！”初入此地的少男少女们，瞬间被眼前如梦似幻的景象俘获，发出阵阵惊叹。


    巨大的发光真菌如同路灯，潺潺溪流闪烁着星辉，空气里弥漫着令人心旷神怡的清新气息。


    “公主殿下，这里的风景真是太美了！”一名派系成员由衷赞叹。


    “别说废话。我们很快就要离开这里。”洪飞燕语气冷淡，对此等美景毫无留恋。


    她的目标明确，步伐迅捷，将那些仿佛来游乐园观光的学生远远抛在身后。


    “第一层只有七星级的神兽。”她心道……这些神兽智慧低下，形态模糊，并非她的目标，她径直朝着通往第二层的路径前进。


    支持她的十二名派系成员，皆是A班精英，其中五人更经历过亡灵法师事件的洗礼，队伍实力不容小觑。


    有他们同行，此次契约之旅理应顺利。


    三小时后，他们找到了通往第二层的隐蔽通道……空间结构错综复杂，耗费了不少时间。


    正当洪飞燕准备踏入第二层时，一名成员报告：“公主殿下，阿尔舒昂的脸色很不好。”


    洪飞燕看向身旁那位同样被誉为火焰天才的少女。


    阿尔舒昂平素体能出众，此刻却脸色苍白，冷汗涔涔，嘴唇干裂。


    “暂且休息……节省口粮，各自补充水分和巧克力，恢复体力。”洪飞燕虽觉疑惑，但未深究。


    阿尔舒昂抬起头，强撑着说：“公主殿下，如果因为我耽误时间……我没事！”


    “照做……急躁只会导致关键时刻掉链子。”洪飞燕语气不容置疑，随即独自走入林中勘察。


    “大家都听公主殿下的，快休息吧，阿尔舒昂小姐。”


    “是感冒了吗？进来之前还好好的……”


    “书上说，如果神兽感应力不佳，即使微弱的神兽气息也可能导致身体不适。”


    听着同伴们的议论，阿尔舒昂紧握双拳，指甲几乎嵌进肉里。


    “该死……怎么会这样？”


    她无法理解，自己万分期待今日，身体管理极其注意，为何偏偏此时出状况？呼吸困难、头晕目眩、情绪混乱，过往的记忆不受控制地翻涌。


    曾几何时，她是家族的骄傲，“百年难遇的火焰天才”，被誉为拥有“大魔法师资质”。


    她曾坚信自己的天赋无可比拟，直到进入斯特拉，遇到了真正的天之骄女……洪飞燕，这位“受火焰祝福的女孩”，让她的光芒瞬间黯淡。


    在洪飞燕耀眼的天赋面前，阿尔舒昂的才能显得如此“普通”。


    无人再称她为希望，她只是“A班一个控火还不错的魔法师”。


    她不忿，她拼命！魔力耗尽也要练习，深夜苦读，凌晨加练……然而，越是努力，那堵名为“洪飞燕”的高墙就越发清晰可见，无法逾越。


    意识到这一点的瞬间，她的精神便开始悄然崩塌。


    “休息够了，继续前进。”洪飞燕的声音将她拉回现实。


    阿尔舒昂拖着愈发无力的身体站起，跟随队伍踏入第二层。


    第二层，是深邃的蓝色世界与第一层不同，六星级神兽已具现出清晰的动物形态，受其气息影响的野生动物也多为猛兽。但对于平均等级二到三级的洪飞燕派系而言，构不成威胁。


    嚓！一名成员的风刃干净利落地解决了一头突袭的野猪。


    “为节省食物，今晚就吃这个。”洪飞燕下令，携带的补给有限，狩猎是必然选择。


    呼呼呼！阿尔舒昂在队伍末尾也猎杀了一头野兽。


    奇怪的是，进入第二层后，她感觉好多了，甚至异常兴奋，魔力操控也更加得心应手。


    “感觉不错……”她心中稍安。


    学生们开始主动寻找神兽……七星神兽智慧太低难以沟通，五星神兽条件苛刻，六星神兽成了大多数人的目标，阿尔舒昂亦然。


    “看！是烈炎鹿！”有人惊呼。


    “书上说，与它签约能大幅提升火焰属性理解度！”


    这头六星火焰系神兽竟不惧人类，缓缓走向洪飞燕，亲昵地蹭了蹭她的脸颊。


    “哎呀！”


    “神兽竟主动示好！”


    “公主殿下，要签约吗？”


    在众人羡慕的目光中，洪飞燕只是摸了摸鹿额，淡然拒绝：“不。这不是我想要的。”


    阿尔舒昂心中苦涩，有人为六星神兽拼命努力，有人却可轻易拒绝……她鼓起勇气，走向烈炎鹿，试图建立感应。


    嘶嘶！烈炎鹿却像是受到惊吓，猛地跳开，迅速逃离。


    “啊？”


    “为什么突然……”


    “哈，这鹿可能比较敏感吧。别在意，阿尔舒昂。”


    安慰的话语更像针刺。


    阿尔舒昂紧握拳头，茫然看着自己的手：“神兽……讨厌我？”


    她不愿相信，试图接近其他神兽……然而，所有神兽都环绕着洪飞燕，对她则避之不及，甚至龇牙低吼。


    神兽们的反应无声地诉说着：“我们不喜欢你”、“离远点”、“你很可怕”。


    同伴们投来怜悯的目光，神兽亲和度极低的情况极为罕见，竟发生在自己身边？阿尔舒昂的心沉入谷底。


    一天后，第三层入口。


    洪飞燕派系意外迅速地找到了通往第三层的通道。


    第三层，是一片神秘的紫色领域。


    这里的野生动物因浓郁的神兽气息而异常强大，单独行动已非常危险。


    刚经历了一场与狼群的恶战，队员们疲惫不堪。


    “大家休整。分发高热量肉食，尽快恢复。”洪飞燕下令。


    众人忙碌时，两名负责巡逻的成员返回报告：“公主殿下，北边去不了了。”


    “为何？”


    “通往第四层的结界挡住了路。要去看吗？”


    洪飞燕默然点头，她近来好奇心愈发旺盛，遵循着“不浪费时间”的信条，却也渴望知晓一切。


    穿过漫长林道，一面巨大的、半透明的红色结界壁障矗立眼前，散发着令人心悸的能量波动。


    “结界之外，便是四星级神兽的领域……”一名成员低语。


    洪飞燕静静凝视。


    忽然，她眯起眼，注意到结界附近有一个熟悉的身影，穿着斯特拉一年级制服的少年。


    “那是……白流雪？”


    “他一个人在这里？太危险了。”


    只见白流雪正聚精会神地观察着红色结界，那专注的神情，仿佛在评估其强度，甚至……在寻找弱点？


    “他大概不了解情况。要去叫他回来吗？第三层独自行动太危险了。”


    “我去吧。”


    “不必。”洪飞燕出声阻止，无心般地转身，“那个平民，即便独自闯入第四层，想必也能活下来。”


    “什么？不可能吧？”


    就在这时，一头三级风险的风冰狼自白流雪身后悄然扑出！


    呜嗷！狼影刚动，便已倒地。


    白流雪手中短剑寒光一闪，动作快得几乎看不清。


    “哇！”


    “用短剑……一击？”


    少女们震惊不已，她们亲身体验过这些狼的强悍，就连洪飞燕也微微睁大了眼睛，但随即恢复平静。


    “既然看到了，就回去。”她带领众人消失在林中。


    结界旁，白流雪拭去短剑上的血珠，低声自语：“嗯，论瞬间杀伤，确实比特里芬剑更直接。”五分钟的时限是短板，但在此地，野怪魔法抗性高、物理抗性寻常的特点，恰好被他克制。


    他再次将手按在那巨大的红色结界上。


    啪！细微的光点如涟漪般散开，结界之后，第四层空间一片死寂，唯有不祥的寂静之风在盘旋。