契约

    世界树根部，第三层，幽光森林的僻静处。


    事实上，“使魔契约仪式”这个说法，某种程度上或许是一种美丽的误解。


    魔法师与魔兽缔结契约，其本质更像是一场基于利益交换的庄严盟约，而非缔结家人般的情感纽带。


    人们常误以为签约后便能随心所欲地召唤魔兽并肩作战，实则不然。


    契约双方需彼此给予某种“恩惠”或“代价”，若无法持续满足这种联结，召唤便无从谈起。


    例如，与火焰魔兽签约后，魔法师或许能被动获得“火焰魔法施法加速、威力增强”的增益，但若要将其真身召唤至现世，则需要难以想象的深厚亲密度与力量支撑。


    正因如此，在广为人知的“传说”中，能随时随地唤出契约魔兽的魔法师，实属凤毛麟角。


    而阿伊杰·摩尔夫·莫罗波，正是那极少数人中的一员。


    普蕾茵一边在脑海中梳理着这些设定，一边独自在第三层的奇异林木间穿行。


    她没有携带同伴，只因她的目标地点有些特殊，意图与一种名为“光灵花”的稀有魔兽签订契约。


    这种魔兽在“原著”中仅是昙花一现，存在感稀薄，但其能纯粹增幅“光”之属性的特质，对身为光辉魔法师的普蕾茵而言，堪称绝配。


    “啊，找到了。”


    果然，在一条幽深峡谷的尽头，一处几乎没有任何外界光线渗入的峭壁缝隙中，她看到了那株与描述中别无二致的光灵花。


    它静悄悄地生长在那里，散发着柔和的、自内向外的莹白光芒，能找到它，运气似乎好得有些出乎意料。


    花形态的魔兽本就极为罕见，而眼前这株的气息，几乎触及了五星级的门槛。


    普蕾茵平复了一下因急行而略显急促的呼吸，缓步上前，向那株光灵花伸出了手，指尖流淌出温和的光晕。


    哗啦……仿佛回应她的呼唤，光灵花如同蒲公英种子般，散发出更多柔和的光点，在空中轻盈飘舞。


    虽然无法进行语言交流，但这无疑是认可与欢迎的信号。


    “太好了！”喜悦让普蕾茵的身体微微颤抖。


    如此顺利，或许正是她自身光辉属性纯粹性的证明。


    契约达成，一直紧绷的心弦骤然放松，长途跋涉的疲惫也如潮水般涌上。


    反正仪式时间尚有一周，眼下最要紧的是找个安全地方恢复体力。


    “去那边看看。”


    她环顾四周，发现不远处有一片相对平坦的林间空地。


    然而，当她走近时，却意外地发现那里早已有了“先客”。


    一团篝火噼啪作响，映出两个熟悉的身影。


    “你好？普蕾茵？”一个略带慵懒的声音响起。


    “哎呀，真巧。”普蕾茵有些惊讶地回应。


    篝火旁，马游星正熟练地翻转着烤架上的肉块，而阿伊杰则安静地坐在一旁，跳动的火光在她精致的侧脸上投下明暗交错的阴影。


    这幅画面带着一种奇异的、近乎神秘的和谐感，让普蕾茵不禁暗暗吸气。


    文字的描绘与亲眼所见终究不同，眼前二人的风采，确实难以用言语精确形容。


    “真是巧遇啊，在这里碰到。”普蕾茵走近说道。


    “是啊，”马游星头也不抬地翻动着肉块，“你怎么会到这么偏僻的地方来？”


    “我只是随便逛逛，路过而已。”阿伊杰轻声补充。


    “哦？”普蕾茵心下明了，马游星因其特殊的体质（或者说能力），天生难以与魔兽亲近，几乎所有魔兽都会本能地避开他。


    他无法真正与魔兽交流，独自在此打发时间，也是无奈之举。而阿伊杰，大概也是偶然路过，被烤肉香气吸引而来。


    “正好，我也蹭点吃的。”普蕾茵毫不客气地坐在马游星对面的木桩上，拿起一串烤肉。


    尝了一口后，她微微蹙眉，从自己的魔法行囊中掏出几个小罐。


    “味道真是一般。喂，试试加点这个。”


    “这是什么？”马游星抬眼。


    “盐和黑胡椒。出门探险，连基本的调味料都不带吗？看你吃这么淡，真是受不了。”普蕾茵的语气带着些许无奈，她可是清楚记得，在“原著”里，这两位在料理方面的天赋有多么“感人”。


    马游星接过调料，默默撒上一些，忽然问道：“普蕾茵，你已经签约了？”


    “算是吧。”


    “真的？”这次连阿伊杰也投来了惊讶的目光。


    “真的。”普蕾茵被两人盯得有些不好意思，抬手挠了挠脸颊。


    她总不能说，自己早在进来前，就通过“攻略”知道了目标魔兽的位置和习性吧。


    “话说回来……”普蕾茵咬了一口终于变得可口的烤肉，思绪飘向了别处，“那位大叔，现在怎么样了呢？”


    她想起了独自前往第四层的白流雪。


    那里是连“原著”都未曾详细描绘的未知区域，充满了危险。但身为“回归者”，他或许掌握着某些不为人知的信息。


    虽然不知他意欲何为，但第四层绝非善地。


    “不过，以那位大叔的本事，应该不会轻易死掉吧……”她暗自思忖。


    就在这时……轰隆！轰隆！！


    不远处传来一连串剧烈的爆炸声，地面都微微震颤！三人立刻警觉地站起身，望向声音传来的方向。


    “那边怎么回事？”


    “听起来像是……战斗？而且规模不小。”马游星皱眉。


    但一年级生中，谁能制造出如此动静？


    “有一个例外。”普蕾茵和阿伊杰对视一眼，心中同时浮现出一个名字……洪飞燕。


    唯有她的火焰魔法，能有此等威势，然而，感觉有些不对劲。


    从那方向传来的魔力波动中，夹杂着一丝令人不安的、扭曲的灼热感。


    “或许只是遇到了强大的野生动物吧。既然能抵达第三层，实力应该不俗，不必过分担忧。”马游星试图让气氛轻松些。


    “嗯，话是这么说，但总觉得……”阿伊杰的话还未说完……


    嗖嗖！一股阴冷、粘腻，带着强烈恶意的气息，如同毒蛇般骤然掠过空气！


    普蕾茵和马游星几乎同时脸色一变，猛地转向气息传来的方向！


    “那个是……！”


    “黑魔法的气息！”普蕾茵的声音带着难以置信。


    “怎么可能？！这里可是神兽空间！”阿伊杰也感受到了那股不祥。


    “糟了！”普蕾茵心中一沉。


    在她的“记忆”里，使魔契约仪式本应是阿伊杰与洪飞燕之间产生些许摩擦的程度而已！


    为何会出现黑魔法？“我又在犯傻了！‘原著’中没有发生的事情，难道还少吗？！”她瞬间被自责淹没。


    而马游星，在感知到黑魔气息的刹那，眼中闪过一丝锐利的光芒，他二话不说，身形如炮弹般冲天而起，脚下地面寸寸龟裂！


    呼啸的风声裹挟着他的身影，瞬间消失在林地上空！


    “哇？！等、等等！”普蕾茵惊呼，但马游星的身影已远。


    她立刻绷紧表情，对阿伊杰喊道：“阿伊杰！我们跟上！”


    “明白！”


    情况显然超出了掌控，普蕾茵心中充满不祥的预感。


    “那边……到底发生了什么？！”


    第三层另一区域，临近第四层结界处。


    呼呼……浓烟与尘土缓缓沉降。


    洪飞燕咳嗽着，感到有什么重物压在自己胸口，她伸手一摸，触感温热而柔软。


    “咳咳！”


    她撑起身，看清了压在自己身上的东西……是昏迷不醒的阿尔舒昂。


    少女满脸尘土，幸运的是似乎没有明显外伤。


    “这是……”洪飞燕迅速将阿尔舒昂挪到一旁安全处。


    “公主殿下！！”派系成员们惊恐的呼喊声传来。


    洪飞燕立刻回头，眼前的一幕让她瞳孔微缩。


    只见那隔绝第四层区域的、坚不可摧的红色结界，此刻正如同破碎的琉璃般，咔嚓作响，蔓延出无数裂痕，碎片四散飞溅！


    紧接着，一道黑影从结界的破口中疾射而出，搅动空气，发出刺耳的超声波！


    呜呜呜！


    “啊啊啊！”


    “耳朵！我的耳朵！”


    学生们痛苦地捂住双耳，面露痛苦。


    洪飞燕却强忍不适，冷静地凝视着那道黑影。


    尽管它周身缠绕着不祥的黑色气息，痛苦地翻滚、挣扎，但那独特的形态与力量波动，她绝不会认错……


    “霜冻火焰海豚……”这正是她此行苦苦寻找的目标魔兽之一！


    然而，此刻它浑身迸发着黑色的电火花，状态极不稳定，充满了危险的气息。


    “魔兽的黑魔侵蚀……”洪飞燕心中一沉。


    这在黑魔法师肆虐的古老年间曾是常见景象，但在当今时代，魔兽大多隐匿，这种现象已极为罕见。


    被黑魔侵蚀的魔兽会情绪失控、魔力暴走，极度危险。


    “必须立刻制服它！”洪飞燕举起法杖，炽热的火焰开始汇聚。


    然而，未等她出手，异变再生！


    天空中，巨大的冰块如同陨石般砸落，精准地命中海豚的背部！


    极寒之气瞬间蔓延，海豚的动作肉眼可见地僵硬、迟缓下来。


    紧接着，数道纯粹由光构成的锁链从天而降，如同灵蛇般缠绕上海豚的身体！


    轰隆！！！


    马游星的身影随之出现，裹挟着巨岩之力的重拳，将暂时被束缚的海豚狠狠砸向地面！


    咚！烟尘弥漫，微风适时吹散烟尘，显露出场中情景。


    普蕾茵紧随而至，她维持着光之锁链，并将一股蕴含着“黑魔法净化”力量的魔力注入其中。


    啪！或许是侵蚀未深，海豚体内的黑魔法力迅速被驱散，它眼中的狂暴渐渐消退，仿佛耗尽了所有力气，缓缓闭上了眼睛，漂浮在半空，被光链温柔托住。


    “太好了……”普蕾茵长舒一口气，险些在主线剧情推进前就失去这位重要的“角色”。


    她调整呼吸，刚想向洪飞燕喊话询问情况，目光却被另一侧的景象牢牢吸住……


    滋滋！


    那破碎的第四层结界缺口处，残余的结界能量正发出不祥的哀鸣，进一步瓦解。


    而更令人心悸的是，一个身影，正缓缓从那幽暗的缺口深处，迈步而出。


    幸存的学生们惊恐地向后聚拢。


    普蕾茵、马游星、阿伊杰也迅速与洪飞燕及其派系汇合，所有人都不约而同地举起法杖，对准了那个不速之客。


    “啧啧……最美味的盛宴，本应留到最后享用。看来，计划被打乱了呢。”一个扭曲、沙哑，带着金属摩擦般质感的声音响起。


    从阴影中走出的，正是梅真·蒂莲教授。但此刻的她，已与“教授”二字毫无关联。


    “教、教授？！”有学生难以置信地低呼，但很快便意识到，任何询问都已多余。


    一对扭曲的、鲜血般鲜红的角从她额头高高耸起；双眼被一层浑浊的血膜覆盖；身形膨胀至近三米，全身关节处刺出惨白的骨刺；皮肤下仿佛有活物在蠕动……她已彻底抛弃了人类的形态，化身为纯粹的黑魔法造物。


    梅真用那覆盖着血膜的眼睛扫视全场，嘴角咧开一个残忍的弧度。


    S班的四名精英，外加十余名A班的尖子生……真是丰盛的“养料”。


    她随意地抬起双手，向地面挥洒！


    嘭！！一股黑色的魔法风暴以她为中心悍然爆发，带着腐蚀与绝望的气息向四周席卷！


    “啊！”


    “呃啊！”


    仅仅是魔力外溢的余波，已让学生们如遭重击，踉跄后退，脸上写满了恐惧与痛苦。


    “哈~哈哈……没错！就是这种感觉！这才是……真正属于我的力量！”梅真陶醉地感受着体内奔腾的黑暗能量，她曾是天赋平平、不得不转向炼金术的魔法师，终身徘徊于四阶门槛。


    但此刻，她确信自己已拥有至少五阶、甚至触摸到六阶边缘的破坏力！


    曾经那个只能在实验室里摆弄瓶罐的可怜虫已彻底死去，现在，她将用这真正的黑魔法，让“梅真·蒂莲”这个名字，成为恐惧的代名词！


    她舔了舔变得尖长的嘴唇，嗜血的目光扫过眼前这些魔法界的“未来希望”。


    “那么……让我们开始享受这场……迟来的盛宴吧？”