第一章 落魄皇子

　　正德十三年冬，从北方涌来一大股寒流，让今年的冬天比往年更寒冷了一些。

　　然而楚国却是举国欢腾，处处一片热闹非常的景象，就连一向肃静深沉的皇宫里也多了几分喜气，到处张灯结彩，挂着大红宫灯。只因为再过一段日子，16岁的太子就要迎娶当朝宰相的女儿为太子妃。

　　楚皇宣布此事后，宰相府外便是门庭若市，攀上皇家这根大梁，地位不言而喻，而太子有了当权宰相这个岳父的辅助，朝廷根基牢固，登基也就指日可待了。

　　对百姓而言，太子大婚，大赦天下，减免赋税，也是难得的好事。

　　只是这件事情在方陵看来，却和他一点关系都没有，此时他正站在冰华宫的大门前，焦急等待着太医的到来。

　　太阳懒懒的越过城墙，照在他白净的脸上。16岁的少年微微蹙起眉头，一双乌黑的眸子比成年人还要深沉。

　　他穿着粗糙的棉衣，外面套了件洗得泛白的袄子。别说宫廷里的侍卫太监，就算王公大臣身边的小厮也没有如此寒酸的。但是，如此落魄潦倒的他却是当今太子的亲哥哥，流着皇族血液的大皇子殿下。

　　16年前，贵妃苏氏和贵妃宋氏同时怀上龙种，楚皇当着文武百官的面许诺，谁能生下皇子，便要立谁为皇后。

　　然而就在临近产期的时候，苏贵妃却因为牵涉进了一桩谋反案被打入冷宫，楚皇更是龙颜大怒，对即将诞生的皇家血脉也丝毫未加理会，最终苏贵妃在冷宫里生下了龙子，取名方陵。

　　方陵出生后的当下下午，宋贵妃也生下了儿子，即被楚皇册封为皇后，而早出生的方陵则被刻意的遗忘了，朝廷上下自然也不会为了一个失宠的妃子而指责楚皇失诺的事情。

　　被称为冷宫的冰华宫自楚皇宫建立以来已有上百年的历史，虽然有着高大的主殿和宽阔的院落，但是却没有任何华美的家具，更没有侍从女婢的照顾。

　　高高的围墙将这里围起来，形成一个与世隔绝的世界。这里杂草丛生，整日冷冷清清，一到晚上，便有夜猫恫哭，野鼠乱窜，好似百年来死在这里的嫔妃们叫着冤屈发着牢骚。

　　母子二人的一日三餐都是由内务府的太监送过来，刚开始的时候，太监们还准时送饭，小心伺候。

　　如果光是打入冷宫的嫔妃，太监自然不会这么周到，但是这里还有个皇子在，万一哪天楚皇一时兴起，念起旧情来，苏贵妃便又可再获宠幸。

　　然而，一年几年过去，楚皇对这个大儿子都是不闻不问，宋皇后的权势越来越大，儿子又被封为了太子，宫里的太监自然也是一边倒，苏贵妃和方陵二人的处境便急转直下。

　　本来对于太监来说，服侍被冷落的嫔妃就是件吃力不讨好的事情，于是很自然要索求一些回报。

　　冷宫每个月只能领到十两银子，为了孩子，宋贵妃委曲求全，小心打点，但是区区10两银子哪能填得了太监们的胃口。

　　这个太监送吃的要一点，那个太监洗衣服要一点，别说十两，就是五十两也不见得够用。

　　于是早餐一般要大上午才送到，中餐便是大下午，送过来的时候冷了不说，甚至很多都是剩汤剩饭。

　　好在有一个曾经受过苏贵妃恩惠的董侍卫屡屡带来些绢布，苏贵妃出身大家，会得一手好刺绣，绣好之后便交给董侍卫偷偷带出宫出去卖掉，一来二去每个月也能凑上些银子，于是这里太监打点打点，那个太监打点打点，冷宫里便多了一些能用的家具，一些供方陵学习的诗书。

　　小方陵就在这样的环境里长大，他自小聪明伶俐，在母亲的教导下学会了隐忍，无论是傲慢无礼的大臣，还是仗势欺人的太监，方陵纵然心里有万般情绪，在那张小脸上却一点也不会表现出来，而在他心里，更没有把身为皇子当成一份荣耀。

　　没有锦衣玉食，没有前呼后拥的侍从，更没有玩伴，方陵和母亲相依为命，一边苦读诗书，一边练习董侍卫教的拳脚，就这样走过了16个春秋。

　　就在三天前，母亲在刺绣时晕倒，被陈太医诊断为体虚气弱，只是吃了几副药依然不见好转，昨天给陈太医说好今天再开一副好药来，没想到现在大上午了都还没见人影。

　　方陵看到时候也不早了，还是决定亲自去太医院走一趟。

　　楚皇宫分为内宫和外宫两部分，内宫为楚皇和妃子们居住的地方，戒备森严，外宫则为当权朝臣们上班和晋见楚皇的地方，太医院地位特殊，地处内外宫交界之地，离冰华宫也只有一炷香的路程。

　　太医院是方陵在冷宫外唯一走动的场所，从儿时开始，方陵就知道母亲的身体便一直不是很好，太医们对母亲的病情又不上心，时常开几副药应付了事，很多时候方陵还要自己到太医院去拿药。

　　来到太医院外，两个侍卫正在闲谈，一见到方陵，连忙各自站回岗位，装模作样的躬身行礼。

　　在这里上到太医下到侍卫，谁都知道方陵的身份，只是他虽然是货真价实的皇族血脉，却无权无势，更没有白花花的银子。如今太子即将大婚，日后更无翻身之日，若非皇宫里尊卑制度严苛，二人恐怕礼都懒得行了。

　　方陵对二人懒散的表情丝毫没有在意，他早就习惯他人对自己的态度，在这个地位尊卑的皇宫里，每个人都有着比狗还灵敏的嗅觉，知道该奉承谁，该远离谁。

　　他走进大门里，左右望了下，发现诺大一个太医院居然空荡荡的，便问道：“怎么一个人也没有？”

　　其中一个侍卫慢吞吞地答道：“皇后娘娘早上染了风寒，太医们全都过去了。”

　　方陵暗哼了哼，母后得了风寒要叫个太医过来都得自己亲自来，她一个皇后得了风寒便要整个太医院的人去照顾，真够威风的。

　　这时只听那侍卫像想起什么似的道：“对了，陈太医离开时吩咐过，如果殿下来了，就到后院煎药房那里去拿药，他已经把药煎好了。”

　　方陵点点头，在这些太医中，陈太医还算比较好的，虽然行事慢吞吞的，但是却不像其他太医那样态度傲慢。

　　沿着走廊来到侧院的煎药房里，灶台上放着一长排陶罐，里面都是煎好的药，每个陶罐下还压着一张纸，写着是谁的药。

　　方陵找到属于母后那一小罐，端起来就朝外走去，本来他是想直接就回去的，不过看到有间药材房的大门打开时，立刻改变了主意。

　　平日里这些太医都舍不得把上好的药材用在母后身上，每次自己来的时候，也都防贼似的盯着自己，生怕自己偷拿了药材。

　　今天既然一个人都没有，那不就是拿药材的机会吗？他倒不信，就算自己拿了药材，这些太医敢把自己怎么样？

　　他们也都是明白人，绝不会为了这样的小事闹到自己那个从未谋面的父皇那里去。

　　方陵推开半开的房门走了进去，立刻闻到浓郁的药材味，这间药材房里，三面墙都放着高大及顶的大柜子，柜子上有着一层层一列列的抽屉，上面贴着各种药名，还有一条过道，通向里间。

　　来到里间，只见摆设都是一样，但是这里摆放的药材显然更加名贵一些，在里面还有另一个小房间，只可惜门上上着锁，那里放着的显然是最上品的药材。

　　机会难得，方陵拿了一张黄纸，先按照昨天陈太医给的药方重新抓了一服药，上面写着人参的，就拿年份久品质好的人参，写着鹿茸的就拿上好的鹿茸。

　　最后他打开最右小角的抽屉，准备抓点虫草，却发现里面的存量已经很少了，便干脆一把抓了起来，掂量了一下发现只够几天的药量，便将小抽屉拿了出来，伸手到下面去摸一摸，估摸着有些漏在缝隙里的，这一摸不要紧，却传来一阵痛感。

　　方陵连忙把手拿出来，只见掌心处多了道伤口，不知被什么锋利的东西划伤了，鲜血正从里面泛出来。

　　他便伏下身子，小心翼翼的再将手探出去，摸索了一会儿，居然从里面摸出了一把匕首。

　　这把匕首只有手掌长短，看起来十分古朴，古铜色的刀身上还刻着古怪的纹路，此时上面沾着方陵的鲜血，有种发出妖艳光芒的错觉。

　　方陵也没多想，直接就把匕首塞到了兜里，这么锋利的东西，拿回去总有用得着的地方。

　　然后他又将里面漏掉的虫草掏了出来，把药包包好，这才心满意足的离开了。