第三章

　　距离上次约会时间，已过去了整整十二天。

　　施计暗想：“看来她对我还没有什么感觉，所以这么多天不见面，也不在意。”

　　虽然心里有些不满简洁对自己有些冷漠，但他心里却又禁不住想念她。

　　他们上次约会是在8月14日晚上，8月13日下午，他从北京旅行回来后，当晚便给简洁打去了电话，简单介绍了自己在北京旅行的经过后，他又问起了关于调查病毒的事情。简洁当时正在父母家里吃晚饭，可能是不想父母知道她在调查弟弟死因的事情，说道：“电话里说不清楚，等见面了再详谈吧。”

　　于是第二天他们在一家茶楼里见了面。他们要了两杯绿茶和一些零食后，便在舒缓的音乐声中，开始谈论起有关病毒的话题。

　　简洁将自己去崇仁路集邮市场调查，意外打听到那个和曾素雅、金薇吵过架，又打伤自己弟弟简单的邮票老板被煤车压死的事情告诉了施计。施计听后非常惊奇，两人虽然都怀疑病毒的源头可能与那个老板的店铺有关，但因为老板本人已经死去，他们都感到不知如何是好。

　　继续调查，就必须搜查他的店铺。一来他们没有资格，二来就算得到公安部门的帮助，也未必能查到那种病毒。而且，那个老板也已死了，就算真的在其店里查到了毒源，因为他本人也是受害者，因此要跟他的家人索赔，想必是个既复杂又漫长的过程。

　　另外，要调查病毒源头，光靠公安部门还不行，还得让卫生部门也介入，他们两人都只是普通教师，哪有这么大的能量？除非有足够证据，证明这种病毒确实存在那个店铺里，并有可能威胁到更多人的安全，这两个部门才有可能会引起重视。

　　※※※

　　因此，两人谈了半天，最后也没有商量出什么有用的办法。只是都有一种感觉，一条隐隐约约的线索似乎被他们发现了，他们却无力跟踪这条线索，只能眼睁睁地看着这条线索断掉。

　　这次约会后，施计本来还想再多见几面，以增加彼此的感情。但运气不佳，第二天，简洁学校的一个老师家里死了人，简洁作为朋友，自然要帮一些忙。等这个老师家里的事情忙过后，新学期又开始了，简洁因为是高中二年级的一名班主任，所以又要忙着报名的事情，因此他们的约会只得一拖再拖。

　　施计原本计划要趁这个暑假的机会，确定彼些的关系，结果因为种种原因，计划泡汤了。

　　“刚开学，她这几天一定比较忙，等到周末再约她见面吧。”

　　他在心里打定主意后，才勉强安定了一些，为了排遣心中的郁闷，他决定今天傍晚出学校去逛一会。

　　他也懒得去学校的食堂吃晚饭了，关上宿舍门后，便直接从大学后校门出了学校。准备去平日常去的一家书店去看看有无新书，逛累后再到附近随便找家小饭馆吃晚饭。

　　他跟着学校院墙下的人行道往南步行了几分钟后，便上了大街。见路边有个擦皮鞋的小摊子，他低头看了一下自己的皮鞋，虽然并不太赃，他还是决定擦一下皮鞋。于是走到那个摊子前，在小贩对面的一把矮椅里坐了下来。

　　他一边接受擦鞋匠的服务，一边从上衣口袋里摸出烟来，正要点火，忽听一个稚嫩的女声问道：“要不要买一份报纸，晚报、晨报、体育报、电视报，什么报纸都有！”

　　他抬眼看了对方一眼，只见卖报纸的是一名十岁左右的小女孩。因为自己每天都能在网上看到各类新闻，所以他已有很长时间不再买报纸看了，但看见对方一副楚楚可怜的样子，他不由心里一动，“来份晚报吧。”

　　“谢谢！”小女孩手脚很利索地找出一份晚报递到他的手里，接过一元钱后，高兴地转身离去，又去向别的路人叫卖报纸去了。

　　施计一边抽烟，一边漫不经心地浏览晚报内容。

　　因为他每天都会上网看新闻，所以晚报上面的重大国内国际新闻他都看过，他只看了一下标题，便直接去看后面几版内容。

　　后面几个版面，主要是武汉市本地的一些新闻，以及一些广告、随笔之类的东西。

　　他不喜欢看随笔之类的文字，对广告也没多少信任感，何况这些广告，不是楼市广告，就是一些婚介、交友、医疗之类的广告，他也不感兴趣。于是他找到有社会新闻的版面看。

　　他先浏览了一下这个版面上的新闻题目，当他看到其中一条新闻的题目时，他不禁微微一惊。

　　小贩离奇死于一间空房内，警方证实其死因系急性心肌梗塞突然发作他呆了一下，忙看向下面的正文：

　　本报讯 (记者谢XX 通讯员罗XX) 一名从事废品回收的小贩，被人发现死在XX街医药公司家属楼一楼一间空房子里，经警方调查后，已排除他杀的嫌疑，称其系急性心肌梗塞突然发作死亡。

　　※※※

　　据死者妻子冉X回忆，8月30日上午7时50分左右，从事废品回收生意的丈夫董XX接到了一名女子的电话，约她丈夫到XX街原医药公司家属楼二楼去回收一批旧书，董XX开着三轮货车前往目的地后，却意外死在该栋大楼一楼的一间空房屋内！根据警方调查，以及法医的验尸结果，已经排除了他杀的可能性，并证明董XX死因是急性心肌梗塞突然发作。

　　对于妻子提供的那个电话的情况，警方也进行了调查，结果是：打电话的那个女人，确系住在二楼的一名住户，警方找到该女子后，她承认自己确实给她丈夫打过电话，并称自己是在街上看见了他们张贴的小广告后，记下了上面的电话号码。她约了小贩上门回收旧书后，因为没料到对方会这么快上门，所以先下楼到街上一家小吃店吃早饭去了。

　　她回屋后，因久等对方不至，于是又给董XX的手机打了两次电话，但都没人接听。她又试着拔打了另一个手机号码，结果该号码正是死者妻子冉X的手机号码，冉X接到电话后，非常意外，说丈夫早就出门了。

　　因为一直联系不上丈夫，冉X觉得很奇怪，于是亲自到该楼去找人，结果意外在一楼的一间、主人早已搬走的空屋里发现了她的丈夫的尸体，于是冉X立即打电话报了警……

　　施计惊奇地看完这个新闻的内容后，呆了半晌，方才发觉自己的皮鞋已经擦完了，他付了钱后，拿着报纸一路边走边想。虽然他没有发现这件事与简洁弟弟的事情有何联系，但对于同一座城市里，在如此相近的时间里接连发生三起急性心肌梗塞死亡事件，他还是本能地感到其中可能隐藏着一个不为人知的秘密。他想了半天，决定将这个情况告诉给简洁，不管是否有关联，至少这件事也能成为他们再次约会的理由。

　　于是他拿出手机，拔通了简洁的电话。简洁接电话后，他有些激动地将自己在报纸上看到的新闻告诉了她。让他意外的是，他的话还没有讲完，简洁便激动地问道：“你说什么？那个死者是一名回收旧书旧报的小贩？”

　　“是呀，这有什么不对吗？”

　　简洁没有马上回答，过了几秒钟才又问道：“你先别管，快把那条新闻给我念一遍！”

　　于是他将这个新闻念了一遍，简洁听后呆了几秒钟，才有些激动和恐怖地说道：“天，怎么这么巧，难道我们要调查的那个病毒，竟然隐藏在妈妈处理掉的一堆旧书里面？！”

　　“你说什么？你妈妈卖过一批旧书？什么时候发生的事情？”

　　“就在……你上次去北京旅行那天下午，对了，那个小贩还给我妈妈留了一张名片，我马上给妈妈打个电话去，问一问那个留名片的小贩是不是姓董！”

　　“好，你马上查问一下，我等着你的电话！”

　　※※※

　　十分钟后，简洁给施计打来了电话，告诉他那个到简家收购旧书，并留下名片的小贩正是董新友。虽然结果不出所料，但真的得到证实后，施计还是激动不已。

　　“你现在打算怎么办？”他问道。

　　“这还用问吗？我马上去董新友家里，将我弟弟的那批旧书重新买回来！”

　　“那个董新友既然是做这种生意的，想必家里有很多旧书，你能确定哪些是你弟弟的吗？你不可能将他家里的所有旧书都买下来吧？”

　　“我弟弟的书，几乎每一本都在扉页上面写有名字，有一些甚至还盖了他的私章，因此很容易分辨出来。”

　　“哦，但是我觉得你这样做有点冒失。”

　　“冒失？我们这段时间不是一直在想方设法调查病毒的源头吗？现在病毒的源头很可能就隐藏在那批旧书里面，我为什么不去把那些书再买回来？”

　　“可是，你就不怕自己也被那种危险的病毒感染上吗？还有，就算你将那批书回收过来，你又怎么证明书里面藏有一种可怕的病毒呢？病毒这东西，既看不见，又摸不着……”

　　“我当然害怕被病毒感染，可是……你说我该怎么办？难道不查了？”

　　“我不是这个意思，我只是觉得，就算要追查真相，也得首先保证自己的人身安全，如果连命都丢了，追查真相不是得不丧失吗？”

　　“那你有什么好办法？”

　　“我有个高中同学，名叫骆儒，他是学医的，听说大学毕业后去了XX医院上班，也许他能帮上忙。就算他本人帮不上忙，至少他认识的医生以及这方面的专家要比我们多。”

　　“有学医的人肯帮忙当然好，但听你口气，你们好象没有来往了，他会帮忙吗？”

　　“我想应该问题不大，只要我对他实话实说，只要他有一点起码的职业道德感，就不应该对病毒视而不见。”

　　“哦，”简洁小声说道，“可是……”

　　“什么？”

　　“……没什么。”

　　施计虽然看不见她现在的表情，但还是感觉到简洁心里一定另有想法，“你到底想说什么？你难道还想冒险，一个人去回收那些书？”

　　简洁迟疑一下，终于说道：“你真的肯定是病毒在作怪吗？”

　　施计神色一动，他已隐隐猜出对方在想什么。“不是病毒是什么？你不要胡思乱想！”

　　“我也希望……真相只是一种病毒，但是……我觉得有些疑问，用病毒好象解释不通。”

　　“什么疑问？”施计虽然嘴里在问，心里其实明白对方要说什么。

　　“如果只是病毒的话，我弟弟、金薇、以及董新友三个人的死因，确实可以这样解释。曾素雅虽然是摔死的，但如说真凶是病毒，也勉强解释得通。但是那个卖邮票的老板，他的死又该做何解释呢？他是被煤车压死的，这件事无论怎么分析，都跟病毒沾不上边，难道他的死只是一种巧合？”

　　施计被问得哑口无言。他当然清楚，这个疑问正是他的有关病毒的推理和假设的软肋。

　　※※※

　　从目前的调查情况看来，简单、金薇、曾素雅三人并没有在这个邮票老板的店里买什么东西，因此病毒的源头与他的店铺联系起来，明显缺乏依据。而且，从后面发生的事情看来，病毒的源头似乎是藏在简单的旧书里，这样分析的话，那个邮票老板更与这些事情没有关系了。

　　但如说那个邮票老板的死，纯属巧合，又总觉得有一点自欺欺人的味道。

　　两人在电话里沉默了一会后，施计才故作镇定地反问道：“那你是怎么分析的呢？”

　　“我也说不上来，反正我觉得答案隐藏在那批旧书里的可能性很大。”

　　施计轻吁口气，“那你的意思，还是要去回收那批旧书？”

　　“……”

　　施计干咳一声，“你真的非得知道真相？”

　　“如果没有发生董新友的事情，而那个集邮老板又死了，我可能真的要放弃了，但现在……明知真相隐藏在什么地方，却不去查明，我总觉得有点不甘心。”

　　“就为了这点不甘心，就去冒可能失去生命的危险？”

　　简洁没有吭声。

　　施计心里明白，简洁虽然嘴里在说要追查真相，心里其实有些恐怖。而恐怖的原因，是她怀疑真相可能不是病毒，而是一种比病毒更可怕的东西。

　　什么东西比病毒更可怕？她虽然没有明说出来，但施计心里能感觉得到。这也正是施计不放心的原因。

　　要怎样才能打消她的那些恐怖猜想，并阻止她的危险行动呢？他沉吟一会，说道：“也许是我们把事情看得太复杂了。而把事情看得很恐怖、很复杂的原因，就是我们非得把曾素雅的死，以及那个邮票老板的死，与那三起心肌梗塞事件联系起来。如果我们把曾素雅和那个邮票老板的死，都当成不相干的意外，那么病毒的假设，还是能成立。”

　　简洁轻叹一声，说道：“我们在电话里猜来猜去，其实根本没有用。”

　　“那你的意思是，非得去回收那批书？”

　　“我也不知道。”

　　“这样吧，你先别急着行动，我联系一下我的那个同学，我们还是先从病毒的角度去查，要是查不出结果，再从别的角度去考虑吧？”

　　“好吧。”

　　挂了电话后，施计立即给几个还有联系的高中同学打去电话，但没有打听到骆儒的电话。他又通过电信公司的查号台，查到了那家医院的号码，结果虽然打通了那家医院的电话，但不巧的是骆儒已于几个月前去北京某医科大学深造去了，并且他已更换了手机号码，同事们都不清楚他的新号码。

　　“看来要得到医学方面专家的帮助，不是短时间能实现的事情。简洁要是等不起，忍不住自己的好奇心，背着我去回收了那批书……”

　　他越想越不放心，最后做出釜底抽薪的决定：与其让简洁去买回那批旧书，不如自己先下手为强，找到董新友的家，将那批旧书悄悄回收了，并保存到一个比较安全的地方，再慢慢设法，寻求有关专家的帮忙。

　　※※※

　　打定主意后，他立即出门去向一位同事借了一辆小车，然后开着小车前往董新友的租处。因为董新友的事情上了报，所以他没费多少工夫，便问到了他的住处。

　　见到董新友的妻子冉淑后，他撒谎说自己是简单的大哥，妈妈卖那批旧书时，不但未经他的同意，而且那些书有很多是他的书，所以他想重新买回去。

　　冉淑虽然有点奇怪，也有点怀疑他的身份，但听对方肯出一百元钱的高价回收那批旧书，所以还是答应了他的要求。她将这个奇怪的客人带进一间专门堆放旧书的小屋里，让他自己找那些书。

　　果然，简单的书里都写有名字，其中美术方面的书籍，不但写有名字，还加盖了一个刻有“简单学画”字样的私章。

　　除了买下所有有简单名字和私章的书外，他还发现了不少写有简洁名字的旧书，他也毫不犹豫地全部买下了。当然，因为超出了刚才所说范围，冉淑对这部分书另外加收了一点钱。

　　他用了近两个小时时间，才终于检查完了所有的旧书。然后将所买旧书装进一只带来的大口袋里，将口袋提上车后，驱车回了学校。

　　他将车开回原先停放的地方后，提着满满一口袋书向中文系的办公楼走去。

　　刚才他在路上就一直在思考要如何处理这些书的问题。这个口袋里就算没有可怕的病毒，也一定隐藏着别的什么东西。不管那个东西究竟是什么，总之一定很危险很不祥。因此，无论是从科学的角度，还是从迷信的角度，把书放到自己的单身宿舍里，都是一种不明智的做法。

　　他也想过干脆将这些书找个地方烧了，但一来担心简洁知道后，不知会对他怎样，二来他也觉得这样处理，有点不妥。

　　想来想去，他想到了一个暂时较安全的存放地点，那就是中文系的办公楼。

　　中文系的办公楼位于大学的西南角，与中文系主教学楼相隔五十余米远。这是一栋历史有些悠久的老式楼房，建于上个世纪六十年代中期，一楼一底，砖混结构，瓦片房顶。象这种历史久远的老楼房，除了在一些大学里还能看见外，别的地方基本已经绝迹了。除非是有意保留原样的古镇和名人故居。

　　办公楼四面都被树林包围住，只有一条鹅卵石小径与大学其他地方相通，环境清幽，鲜有人至。特别是假日的早晨，除了听见林子里的啾啾鸟语外，几乎听不见别的声音。此时时间已将近晚上十点半钟，周围更是寂静。

　　施计提着的重达六十斤的旧书，一口气快行了两分多钟，才终于到了办公楼下面。虽然现在不可能遇见别人，右臂也有点发酸，但他也不在楼下面的花坛上歇息一下，便又一鼓作气，将书提到了楼上自己的办公室门口。

　　他用钥匙开了大门后，按亮了屋里的电灯，然后将书提进屋去。

　　这间办公室是个大办公室，面积大约三十平方米，除了他外，另外还有五个同事在里面工作。

　　※※※

　　屋子中央被六张拼凑在一起的大办公桌占去了大半位置，每张桌子上面都堆了很多杂七杂八的东西。两边坐椅后面安放有几个老式的书柜，书柜上面以及周围地上，堆放着一些报废的电脑、键盘、鼠标等电子垃圾，以及几个装有各种资料和文档的大纸箱。进门处有一个饮水机。旁边很赃的落地窗帘下面，靠墙放着几把拖布。总之，屋里布置得非常凌乱，与其说这是一间办公室，倒不如说是一间杂屋更形象一些。

　　虽然大家很少乱动别人的东西，但为防万一，他还是决定将这袋不祥的书籍藏到高处去。他将自己的坐椅搬到自己使用的那个书柜下面，然后站上去，先将书柜上面原先堆放的一些满是灰尘的杂物搬到地上，腾出上面的空间后，才将那袋书放到书柜上面去。

　　因为时间已较晚，其他老师不可能今晚还来办公室，加之他心里有一种说不出来的恐惧感，所以他将口袋放好后，也顾不上清理那些放到地上的东西，拍了两下手上和身上的灰尘后，便欲离去。

　　但越是心慌，越易出错，他刚一转身，西服就不小心挂到了柜子的明锁上，因为转身时用力较猛，他差点仆倒下地，虽然终于站稳了脚跟，但放在柜子上面的那口袋书，在受到外力的作用下，有一小半书从袋子里掉了下来！

　　他吃了一惊，抬头看时，才发现尼龙口袋的袋口已经破了，原来系在袋口上的一根布绳也可能因为受力不均的原因断开了，落在了柜子边上。

　　他微微犹豫一下，方才蹲下身去手忙脚乱地收拾这些旧书，还没收拾好，就象成心跟他作对一样，口袋里又有一些书掉了下地，其中几本还砸到了他的头上！

　　他又慌又气，正想草草收拾一下便走人，忽然，他的目光定在了一样东西上面。

　　那是一张黑白照片，尺寸略三寸左右，相纸已经发黄，看上去很有些年月了。

　　因为那张照片躺在书柜下面，比较背光，所以他看不清楚上面的内容，只依稀可见照片上面有个女人。

　　那是谁的照片？是从书本里掉出来的，还是原来就在书柜下面？

　　他呆了一下，才伸出手去，将那张发黄的照片拾了出来。

　　他疑惑地看向照片上面的女人。

　　照片上面的女人也在静静地注视着他。

　　这是一个年轻女孩子，年纪大约二十岁上下，披肩发，大眼睛，穿着一件白衬衫，气质看上去比较沉静，虽然没有画妆，但因为五官长得比较标致，所以反而有一种天然的美。因为是半身照，所以看不出她有多高。

　　照片的背景是一个亭子，亭外是一个湖，湖上有几条小船的影子。

　　风景如画，但很假，一看就是在相馆里拍的。

　　他与相片上的女孩无言对视了几秒钟后，才将照片反过来看背面。

　　背面密密麻麻写满了字。第一行是用蓝色墨水写的，字迹很娟秀，但墨迹很淡了。看样子是照片上面的这个女孩书写的：

　　一九六七年二月十四日于洛阳春风相馆

　　※※※

　　下面的字则全是用红色墨水写的，很奇怪的是，这些字他一个也不认识！甚至是哪种文字，都看不出来。

　　这些奇怪的文字看上去既有点象是韩国文字，又有点象是日本文字，还有点象是什么少数民族的文字。但是，只是有点象而已，其实都不是。

　　虽然他不认识韩国文字、日本文字、以及中国任何一个少数民族的文字，但他还是能肯定这上面的文字并非那些文字。

　　因为他看出上面的文字其实最象汉字。但让人费解的是，每个字都象是错别字。好象是汉字的一种“变种”文字。

　　他呆视了一会上面的文字，也不知是因为这些文字太神秘，还是因为最近发生的事情太恐怖和离奇，总之，他忽然想到了一种非常奇怪和可怕的可能：

　　“这会不会是某种神秘的咒语？！”

　　难道，这就是他们要调查的那种恐怖的东西？

　　这个照片上的女人究竟是什么人？这张照片又是从哪儿来的？这些神秘的文字究竟隐含着什么信息？

　　要弄明白这些问题，显然不是一件容易的事，此时无论是环境还是心境，都不容他细想。他也不敢深想。

　　他决定马上离开这儿。无论这张照片是否就是他们正在调查的那个恐怖和不祥的东西，他都觉得带在身上很不妥，迟疑一下，便将照片夹进了一本书里。记下这本书的名字后，他也不敢再收拾这些掉在地上的书了，象要逃避什么似的，关上办公室的门后，便飞步离开了办公楼。

　　回到宿舍后，他还是觉得有些后怕。刚才他提着口袋去办公楼时，其实心里也有点恐惧，只是一直强迫自己不要胡思乱想，象个机器人一样，只做不想。现在回想起来，他才觉得自己胆子真大，居然敢在夜晚，提着一袋很不祥的东西，去一座无人的老办公楼！

　　“要不要把这件事情打电话告诉简洁？”

　　他一时难于决定。“算了，明天再去想这些事吧。”

　　为了晚上不做恶梦，他故意打开电视，看了很长时间的电视剧，直到两眼皮开始打架，方才关了电视睡下。

　　第二天，他很早便去了办公室。虽然其他同事都还没到，但因为是白天，所以他没有昨晚那样紧张。他趁同事们还没到来的机会，手忙脚乱地将昨天掉得满地都是的旧书全部收起来，堆放到自己的书柜上面。为防引起别人的注意，他将这些散书尽量用那只破口袋遮挡住。干完这些后，他才坐到自己的座位上面思考下一步该怎么办。

　　不知是心理作用，还是别的原因，他坐了一会，忽然莫明其妙地感到后背有些凉悠悠的，甚至觉得身后有一双眼睛在静静地盯着自己！

　　尽管明知身后绝无什么东西，但他还是忍不住几次回过身去看向背后。

　　“今天到底是怎么了，为什么老是疑神疑鬼的。”他正想起身暂时离开一会，同事彭建业走了进来。

　　※※※

　　“早，上午有课吗？”

　　“有一节课。”

　　“哦，我有两节课，哎，昨晚看踢足球看到三点过，现在还想睡觉！”彭建业虽然是教中文的，但他最大的兴趣却是看球和踢球，其热情程度简直比体育系的老师还要高。

　　施计苦笑一下，没有问什么。如是平日，他一定会问对阵双方是谁，战果如何，但现在他心神不宁，只想安静地想想那些书的事情，所以故意冷淡。

　　彭建业见他不接腔，看了他一眼，虽然不明白他今天为何对足球毫无兴趣，但也看出对方精神和情绪似乎不佳，也不再吭声，坐到自己的位置上默默做上课前的准备工作。

　　施计点上一支烟，假装看桌上的一张报纸，心里却在思考别的问题。

　　不论那张照片是否与他和简洁在调查的那个东西有关，他都觉得有必要弄清楚那张神秘的照片的来历。

　　沉思一会后，他拿起桌上的一支铅笔，将自己想到的几种可能性写到一张白纸上：

　　一、是某位同事不小心丢失的；

　　二、是从简单或者简洁的某一本旧书里掉出来的；

　　三、是从那个邮票老板的店里得来的；

　　写下这三行字后，他放下铅笔，点上一支烟，一边吸烟一边继续思索。

　　他记得那张照片背后写的第一行字是：一九六七年二月十四日于洛阳春风相馆。也就是说，那张照片的拍摄时间，距离今天已经过去了整整四十三年。照片上的女人，如果按当时是二十岁算的话，今天也该有六十三岁了。

　　而这个办公室里的老师都是年轻讲师，最大的也才三十五岁，因此如果那张照片与某位同事有关的话，只可能是这位同事的母亲。

　　可是，有谁会将自己母亲年轻时的照片带在身边呢？

　　办公室里的几个同事都不是本地人，就算有一张母亲的照片，也应该不会是母亲年轻时代的照片。而且，那张照片是在自己的书柜下面发现的，他记得上周末自己用拖布拖过自己座位周围的地板，如果那时那张照片就在下面的话，自己应该能看见。但既然没发现，显然是这周内才掉在书柜下面的。

　　这样分析起来，第一种可能性是很小的。那么第二种可能性呢？

　　那张照片如果是从那些旧书里掉出来的，不管原来是夹在简洁还是简单的旧书里，照片上的女人，都只有一种可能：那个女人是他们的母亲。

　　但是，他们姐弟从小就在母亲身边，特别是弟弟简单，从小学到大学。一直都在武汉读书，有什么必要悄悄收藏一张母亲的照片呢？而且还是母亲年轻时代的照片。

　　若说是别人送的，显然更说不过去。不管对方跟他们是什么关系，都不会送一张自己母亲的照片给他们。

　　看来，第二种可能性也不高。

　　第三种可能性呢？似乎更不可能。从现在掌握的一些情况看，简单、金薇、曾素雅三人并没在那个邮票老板的店里买什么东西，就算他们买了，也应该是邮品，不会买一张莫明其妙的照片吧。

　　※※※

　　而且，那个店里又怎么可能有这种奇怪的照片卖呢。

　　他思忖一会，忽然想到第四种可能性：

　　会不会是自己昨晚选错了书，将一本不属于简单、简洁的旧书，误当成他们的书买回来了，而那本书真正的主人，就是照片上的那个女人？

　　他眼前不由浮现出一个场景：

　　四十三年前，一个年轻女孩子坐在一张书桌前，对着自己的照片自我陶醉一番后，便将照片夹进了正在看的一本书里。后来，可能是忘记了照片的事，也可能是没有再看那本书，总之，这张照片一直留在了那本书里。

　　岁月如流，当年的白衣少艾，那头又长又黑、宛若瀑布般的长发，如今已经变成了灰白色，如花的容颜也已不在，几道皱纹悄悄爬上了曾今光洁无暇的额头。她当年看过的书，自然也已过时，她的孩子将那本书，连同别的一些旧书，用低廉的价格卖给了一个专门回收旧书的小贩……

　　他发呆一会，才停止了这种浪漫而又有些伤感的暇想，神思又回到现实中。

　　“难道是我多疑了，那张照片根本与我们调查的事情没有什么关系，只是阴差阳错，到了我的手里？”

　　他呼出最后一口烟，将烟蒂摁灭在桌上的玻璃烟缸里，正要起身到门口的饮水机里为自己倒一杯开水，忽然又想到一个问题：“无论是哪一种可能性，都不能解答一个疑惑：那些奇怪的文字究竟包藏着什么信息？”

　　不管照片的真正主人是谁，也不管那些字是什么人写的，在一张照片背后，写上那些奇怪的文字，总有其原因吧？

　　他思索一会，忽然想到了一个办法。

　　他立即从座位里站起，转过身去，取出钥匙，开了书柜旁边那一列铁皮文件柜中的其中一个文件柜，拿出里面的一个数码相机。

　　他将数码相机放到桌子上，看了一眼正在电脑前敲打键盘的彭建业，然后不动声色地将自己的椅子搬到书柜下，站到椅子上，装成找资料的样子，从那堆隐藏在口袋背后的旧书里，找出那本夹有照片的书，将书拿下来后，又将那张相片取出来放在办公桌上。然后若无其事地开了数码相机，对着这张神秘的照片拍了一张相，接着又将照片反过来，把那些奇怪的文字也拍下来。

　　“你在干什么？”他的奇怪举动引起了彭建业的注意。

　　“没什么，别人托我把一张老照片扫描到电脑里，但我觉得扫描很麻烦，所以干脆用数码相机直接拍下来，放到电脑里看效果怎样。”

　　“哦，什么老照片？我看看。”彭建业好奇地走过来。

　　施计装成若无其事的样子，让对方看了那张照片。

　　“这些是什么民族的文字？看上去好奇怪呀！”彭建业问道。

　　“我也不认识，我问过那个老人家，她也不认识，说是……一位算命先生写上去的，这些迷信东西，谁弄得明白。”

　　“是吗？”彭建业纳闷地问了一句。

　　※※※

　　他没有回答，暗想：“看来这张照片不是他丢的。”

　　他决定将翻拍的照片存入电脑后，再让其他几位同事也看看，以便确定是否是他们无意间丢失的。如果排除了第一种可能性，他就用同样的办法，故意让简洁也看到这张照片。如果简洁也不认识照片上的女人，那自然也排除了第二种可能性。

　　然后他再抽时间，将那些旧书全部重新检查一遍，看是否是自己粗心，错买了别人的旧书，以确定第四种可能性是否可以排除掉。

　　如果第四种可能性也被排除了，那就只剩下第三种可能性了，即照片是从那个邮票老板处得来的……