第1025章 不一样的北方

　　或许有些烂俗于耳的道理听起来有些悲观、现实，但无数事例早已一次次的证明，那确实是事实无误——

　　比如，无论你生前享有多么尊荣的地位、惊人的财富、骇俗的实力，在世人眼中是多么受崇拜、多么望尘莫及的大人物，但当你的肉体被抹杀，也就是通俗意义上的死亡后，以上这一切，也就顺其自然的随风而逝，为后来者所无情替代……至多，你的坟墓会修得比别人壮观一些！

　　这就是事实！

　　直白一点讲，就是这世界少了谁，都会正常运转。

　　所以。

　　当，喧嚣殆尽。浮尘、归土！

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　　一个月后，北方，山海城。

　　上午，某街区不起眼小酒馆。咣当震响，木门被重重推开，豪迈大笑先于一道风尘仆仆的魁梧身影传进：“哈哈，老汤姆，感谢我吧，我又来照顾你生意了。快给我上一杯大麦酒，敢掺水我就砸了你这破招牌！”

　　“见鬼，我的门！”怒吼咆哮，一道比之前者还要魁梧、或者更准确的说是臃肿的庞大身躯探出柜台，望向门口，一愣：“鲁宾？是你……你小子上次来不是说时局混乱，这一年都不会出来跑生意了吗？”

　　那背着包袱、作行商打扮的魁梧男子，闻言无奈摊手：“没办法，你知道的，我那一家子都得靠我吃饭，我不出来谁出来？行了，别废话了，赶紧给我来杯大麦酒，这一路上尽特么吃沙土了！”

　　能看得出来这唤作鲁宾的行商与那酒馆店主很熟悉，言谈间毫不客气，挥拳砸柜台就当是见面招呼了。

　　“好吧，稍等……三个银币。”

　　“什么！”吃惊大吼，那正拿着一枚银币准备弹出的魁梧大汉，闻言双目顿时瞪圆，看着胖胖的酒馆店主，一副“你在逗我”模样，神色变得难看起来：“老汤姆你在和我开玩笑？一杯大麦酒三银币？该死，你这是打劫！以前不都是一银币的吗？”

　　“你也说了那是以前。”酒馆店主倒是淡定：“现在粮食紧张，限量供应，更别说拿出来酿酒了。看在你是熟人面子上我才收你三银币的，别家地方至少五银币起价。”

　　魁梧大汉闻言一愣，似是想到了什么，神色不由缓和下来。随即迟疑了下，不情不愿的再次掏出两枚银币，嘟囔抱怨道：“好吧、好吧，这该死的世道……”

　　“知足吧。”看似臃肿的酒馆店主，快速探出胖乎乎手收起三枚银币：“这情况只是暂时的，价格很快会降下来的。而且如果世道真的不好，你这胆量根本就不敢出来不是吗？”

　　“呃，说的也是……”魁梧大汉挠了挠头，随即趁着胖胖店主回身取酒时，习惯性的转头粗略扫了几眼酒馆大厅。

　　不算热闹，上午时候也从来不是酒馆这类营生的高峰时段。还算宽敞的酒馆大厅，只坐了区区两桌人。一桌在角落，几男一女，能看得出来以那名头戴遮颜宽帽的女子为首，吃喝很安静，异常低调。在这些人身上，魁梧大汉嗅到了同行的味道。若是没猜错的话，这些人应该也是跑商路的，不过规模肯定是要比他这个跑单帮的大得多，可能是个小型商团什么的。

　　至于另一桌，则是几个青壮汉子，大碗碰杯、大声劝酒，闹腾得很，不过这也才是酒馆的正常气氛。

　　正打量着，身前木质柜台蓦地咚咚两声响：“好了，你的大麦酒。”

　　“谢了老汤姆……恩？我只要一杯。”魁梧大汉转过身来，看着柜台上的两杯大麦酒，不由一愣。

　　“我知道，另一杯是我的。”打开柜台旁小门，胖胖店主颇为艰难的挪了出来，拿起酒杯挥手：“走，这段时间难得碰到你这么个熟人，我陪你喝一杯，顺便认识下我新交的朋友。”

　　“朋友？”酒馆向来就不是什么太平的地，几杯马尿下去，打架斗殴那是常有的事。如此一来，敢开酒馆的人自然也都是门路比较广的，有事没事多认识几个场面朋友，还是很有必要的，保不齐哪天就能用上。不过虽然清楚里面门道，但魁梧大汉闻言还是迟疑了下，因为眼下大厅中的这两撮人，能与店主成为朋友的，怎么看也都是那几个青壮汉子。

　　而这，也就是让魁梧大汉犹豫的地方。如他这类跑单帮的，每天都要见识形形色色的人，眼光自然非同一般。比如眼前这几个青壮汉子，虽然身无片甲、腰不缠刃，但就看他们举手投足间的铁血杀伐气势，就知手上一定有过人命，应该是士兵或者城内执法者一类人物。

　　而无论前者还是后者，以魁梧大汉的跑商经验，都知是他绝不能招惹的难缠角色……

　　“要不还是算了吧，老汤姆，我和他们毕竟不熟，还是找个地方自己喝去吧……”

　　不等魁梧大汉推脱话落，胖胖店主大笑摇头：“哈哈，放心吧鲁宾，我知道你在担心什么。不过现在真的不比以前啦，这里是灰衣军的地盘！”

　　指了指脚下，稍顿，搂上魁梧大汉肩膀：“我也不瞒你，他们正是灰衣军的人。不过以前是士兵，现在是类似警备骑兵的角色，维护城内治安。做事很规矩的，了解了你就知道了。而且，你不相信他们，还不相信我吗？”

　　“呃……那好吧。”

　　话说到这份上了，魁梧大汉自然再没有拒绝理由，便端着酒杯随在胖胖店主身后，忐忑的走向青壮汉子那一桌。

　　“安迪、科林，还有这两位小兄弟，我老汤姆的酒怎么样，喝着还满意吗？”

　　“哟，老汤姆你这是收了我们的钱，还上门要我们夸赞你啊。”

　　“哈哈，说实在的，老汤姆你这酿酒手艺没话说，辛辣够味道，不错，不错……”

　　“对了，如果我们说不满意，你下次不会就不让我们进门了吧？”

　　“哈哈，那不能……”

　　看得出来胖胖店主与这几位灰衣军士兵确实相熟，一口就叫出了其中两位的名字，还自来熟的将胖乎乎手掌搭上一名壮年士兵的肩膀，热情招呼道：“我来介绍一下，这位是鲁宾，跑行商的，我老汤姆的朋友，你们需要带什么货或者送个信给家人什么的，只要在他跑商路线上，都没问题。”

　　“呵呵，没错，鲁宾见过几位大人。”胖胖店主可以放肆，但魁梧大汉自然不敢，硬着头皮强笑着上前举杯道：“初次见面，我请几位大人喝一杯吧，酒钱算我的。”

　　口头姿态上恭敬客气，实际行动中请客付钱，魁梧大汉自讨自己这番应对还是挺得体的，但怎料他话刚一落下，场中热络气氛却蓦地一顿，那两个年轻的灰衣军士兵甚至是变了脸色。

　　“呃，怎……怎么回事？我说错话、话了吗？”魁梧大汉见状心中直打鼓，立刻将求救目光投向胖胖店主，后者撇嘴苦笑了下，拍了拍魁梧大汉肩膀：“没事，你刚来不了解情况，不怪你……”

　　这话明着是安慰魁梧大汉的，其实是对那几名灰衣军士兵的解释。果然，几人闻言神色顿时缓和不少，那唤作安迪的领头士兵端起酒杯，对着魁梧大汉笑着点头：“大人称呼不敢当，兄弟好意我们心领了。酒可以喝，但酒钱还是我们自己付吧。否则被监察队那帮人逮到，我们少不得又要领一顿责罚。”

　　“监察队？”

　　“一个灰衣军约束内部自己人的监察机构。”胖胖店主简单解释了下，随即再次拍了拍不明所以的魁梧大汉肩膀，感慨叹道：“刚和你说过的。现在这里，真的不一样了！”

　　“可……就是一杯酒啊。”魁梧大汉有些明白过来了，挠挠头，不由咋舌。

　　“现在是一杯酒，但若我们收了，以后可能就不一样了。”安迪耸耸肩：“首领说，这叫防微杜渐。”

　　“……那我敬几位大人……大哥一杯酒吧。”

　　“半杯、半杯就好。呵呵，现在酒钱不便宜，我们匀两口，多尝尝滋味……”

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　　说开了，气氛也就随之缓和下来。

　　那几名灰衣军士兵以及胖胖店主对此显然习以为常，早就见怪不怪。只有那魁梧大汉仍然有些不可思议，眼前所看到听到的一切，无疑与他之前所经历的跑商体验大为不同，甚而截然相反。

　　不过这终归是好事，出门在外若无必要，谁也不想点头哈腰、四处打点不是？

　　很快几口酒下肚，胆量渐渐大起来的魁梧大汉，半是讨好半是真心的感慨道：“难怪我这一路过来，较之以往要安定不少，半路打劫索求过路钱的贼匪都不多见了，这也是你们灰衣军出手做的吧？”

　　“准确的说是刚开始做。”一个年轻的灰衣军士兵略显自豪的接过话茬：“你们知道的，北方这地界向来多贼匪，剿之不尽。不过这其中大多数贼匪，只是因为吃不饱饭而铤而走险的平民罢了。现在北方由我们灰衣军接管，不存在剥削，只要肯卖力气，总能在地里刨到食吃。如此一来，贼匪自然大幅度削减。至于那些真正的贼匪，哼哼，他们的好日子也快要到头了，我们正准备着手收拾……”

　　“闭嘴！”听到这里，那叫做安迪的领头士兵忽然沉脸皱眉，不客气打断道：“你喝醉了，军务大事也是你能随意评论的？”

　　年轻士兵闻言身躯不由一震，也知自己是多嘴失言了，连忙涨红脸蛋垂头不语。

　　“呵呵，没事、没事，我与鲁宾不是多嘴的人，喝酒，大家喝酒……”胖胖店主一边打着圆场，一边向魁梧大汉挤眉弄眼。后者会意点头，连忙岔开话题：“对了，我今个刚进城时发现城门口那里戒备甚严，有些紧张，这又是因为什么原因啊？额，我就是随便问问，如果不方便说那就算了……”

　　“哦，这个啊。恩，也算是我们灰衣军的大事了，不过说说无妨。”安迪沉吟了下，还是回道：“今天是我们首领大婚，所以盘查的严格了点。”

　　“首领大婚？谁？乔希亚首领？”胖胖店主闻言不由失声惊呼，很显然这个消息他也不知情，随即看着安迪轻轻颔首，再次愕然：“这么……这么大个事！怎么城内一点动静都没有？”

　　“首领着重交代过的，只想办个简单点的婚礼，所以就没必要外传。实际上邀请的人也不多，据我所知，一些高层也没受邀前往。”

　　“原来如此，乔希亚首领这也太、太……太那啥了吧。”

　　胖胖店主感慨良久，终究是没有明说，不过魁梧大汉自然是明白其中意思的，不说那灰衣军首领现在等同于裂土封王的无上地位，只说他以前见过的那些上不得台面的富商名流、或者小小贵族什么的，办个婚礼都是敲锣打鼓、大派请帖，恨不能搞出全城轰动的喧嚣架势……差距啊！果然是不一样了吗……

　　默然沉静中，胖胖店主神思怅惘，再发感慨叹道：“十余天前有幸瞧见咱们首领英姿，美丽大方只敢远观。唉，也不知是哪家儿郎能有这等福气娶到。”

　　一旁几名灰衣军士兵闻言均是不自觉点头，尤其是其中那两名年轻士兵，更是露出艳羡苦涩之色，狠狠灌下两口酒水，一时只觉凉到了心里深处，将些潜藏不敢对人言的小小心思念想瞬间浇走不见。

　　“队长，你平常不是总吹嘘自己是从曙光城闯出来的老兵吗？那你可知首领的男人是谁？”放下酒杯后，一名年轻士兵终究还是没能压住心中念想，亦或者是抱着想让自己彻底死心的念头，借着上头酒劲开口问道。

　　“对啊，队长说说呗。”另一名年轻士兵也迫不及待劝道。

　　只有那胖胖店主以及魁梧大汉，闻言很是傻眼，这也太低调了吧，合着你们灰衣军自己人也不知道娶自家首领的男人是谁？

　　“别问我，我也只是以前听到些许传闻，不确定的。”经不住手下连激带劝的不断怂恿，那唤作安迪的领头士兵想了想，勉强回道：“你们也不要逼我，如果真是那位爷的话……”

　　顿了顿，似是想到了什么，眼底浮现几丝不易察觉的惊惧，连连摇头：“不可说、不可说……”

　　“哎，队长你这也太不地道了，说一半留一半。”

　　“就是，这不吊人胃口嘛。”

　　“喝酒，呵呵，还是喝酒吧……”

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　　眼见那安迪队长一副打死不说的样子，众人即使再好奇，也只得无奈作罢，转而就将这愤愤怨念放在连番劝酒中，大厅一时热闹鼎沸。

　　而就在这边乱哄哄劝酒时，角落处那桌貌似小型商团的几男一女，也已吃喝完毕，低调起身，悄然向门口走去。途中只有那胖胖店主无意转头看到了，笑着招呼了声下次再来，前者中一名中年男子闻声礼貌转身回礼，其后便走出店外。

　　“小姐。”刚一离开酒馆范围，那名中年男子便疾走几步，主动拉开了与身后侍卫的距离，来到那头戴遮颜宽帽的女子身旁，迟疑了下，开口问道：“小姐你这次过来，是为了参加那灰衣军首领乔希亚的婚礼？”

　　女子脚步微顿，讶然挑眉：“罗叔你还记得乔希亚？”

　　“当然。”中年男子点头：“如果是以前莱岩城那个天才魔法少女的话，她是小姐你幼时最好的玩伴，我当然记得。”

　　稍顿，疑惑皱眉：“我只是有点不明白的是，既然是这样的关系，小姐你这几天了怎么从没登门拜访过？”

　　“因为，不一样啦。”女子耸肩摊手：“以北方这偌大疆土地界，她现在的身份，比起前些日子在南方仓促加冕登基的帝国二皇子，都要隐隐高上一筹。而我呢？只是一个渐渐没落的贵族家族小姐，身份差距很大啊。”

　　轻轻摇头：“如果我仓促上门拜访，结果她却没能认出我来……那场面，想想就很尴尬的好不好！”

　　“是这样吗……”

　　“要不然呢？”说话间两人走到路边停靠的普通马车，女子不在意的摆摆手：“好啦，罗叔你就不要多想了，等我调整好心态会上门巴结的。毕竟，家族生意为重嘛。”

　　颇为俏皮的眨眨眼，随即，女子转身走进车厢之中。车帘放下，眼帘微垂，轻松神情也就随之消失不见。

　　片刻静默后，茶盏端起，一声幽幽轻叹在车厢内缓缓回荡：“成婚……抱歉了幼时最好的玩伴，我无意打扰你的幸福，但是有些账，也该是时候还了……”

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