第二百九十九章 官司（三）

    定了大致的方向，后头的事情自然是有条不紊地进行下去了。


    外头渐渐有了风声，说那日在永记药行里与人争执的外地商人并不是无理取闹的，官府里已经查过了，人家是采买了永记的药材，结果吃死了病人，这才来讨说法的。


    百姓爱凑热闹，茶余饭后少不得这些八卦流言，一传十，十传百，亦说得有模有样起来。


    永记的生意虽然称不上受了影响，可在金州百姓的心中，到底是添了一个问号。


    林兼兴这个平素极其低调的永记东家，也露了几次面，只说是那人诬告，永记断没有做那等伤天害理的事情。


    楚维琳听底下妈妈们从街上打听来的消息，心里多少有数，要让陶家站出来，就必须让永记感受到威胁，如今这些手段势必是不能少的。


    李德安家的又顺口说了几样城中的趣事，邓平家的急匆匆进了后院，挑了帘子进来。


    楚维琳转过头看她，笑着问道：“妈妈，怎么了？”


    邓平家的福身道：“听邓平说的，有人在衙门外头闹着呢。似是那日永记死了的学徒的家里人，说要讨个公道。”


    楚维琳苦笑着摇了摇头：“说起来也是可怜人，我听爷说过，这一家子也不容易，往上数三代，在金州里头还有自己的小铺子，结果叫黑心的账房先生谋了钱，反倒是背了一屁股债，到了这一代，好不容易是清了债务，但也是一贫如洗了的。生活不宽裕，又养着三个孩子。咬咬牙攒了些银钱，让长子去永记当个学徒，就指望着能学出些本事来，以后好养家糊口，结果就出了这等事情。”


    “话是不假，那家人是可怜，死了儿子。当爹娘的这不跟从心窝窝上剐了一块肉一般？几日不见开堂。着急了也难免。”李德安家的推己及人，道，“不过。这案子未审，在衙门前头闹，又有什么用场？”


    楚维琳转了转眸子，心中暗暗想道：这莫不是永记想出来的法子？见常郁昀一直未开审。想以此逼一逼，能早早了断了案子。也就再不用追究那些旧事了。


    “妈妈去外头瞧着，有些什么状况，便来与我说。”楚维琳吩咐道。


    邓平家的点头去了。


    隔了半个多时辰，邓平家的又回来了。与楚维琳道：“那一家子让我们爷给劝回去了。”


    “劝回去了？”楚维琳瞪大了眼睛。


    邓平家的不住点头，连声道：“是啊。衙门外头好多人看热闹呢，爷就与两位同知大人和师爷一道出去了。爷仔细与那家人说了道理，说这毕竟是人命官司。绝对不会马虎了事，一定会给个交代的。”


    “然后人家就回去了？”楚维琳越发诧异了。


    这等话虽然是常郁昀的真情实意，可在旁人耳朵里，到底像个场面话，为何人家就是信了？楚维琳支着脸颊想了想，兴许是出于对官老爷的服从和信任，兴许是常郁昀那张脸太过良善，哄得住人吧。


    “奶奶，奴婢听到几句，围观的都说，这案子还在查，怕是其中又些猫腻的，说我们爷像是个好官的样子，不会草菅人命，只怕之前传言说永记的药材有问题，是真有问题了的。”邓平家的又道。


    楚维琳眨了眨眼睛，这倒是出乎意料之外了，也算是意外之喜吧。


    隔了三日，门房上送了一张帖子来，楚维琳捏着帖子，来来回回看了两遍，心里便有底了。


    下帖子的不是高家**奶，而是陶家的老太太，请楚维琳入陶家去听戏。


    看来，因着永记药行的事情，陶家那里是坐不住了。


    等常郁昀回来，楚维琳把帖子递给他看，问道：“你觉得他们是什么意思？是要开诚布公了，还是要拿银子塞我的嘴？”


    常郁昀失笑：“估摸着就是打听打听，现在还不到让你吹枕边风的时候。”


    楚维琳忍俊不禁，笑了会儿，又问：“你说，他们知不知道江谦是我大舅？”


    “应当不晓得。”常郁昀思忖着道，“他们连贺大奶奶是你大姐都不清楚，又怎么会知道你母亲娘家的事情。”


    楚维琳闻言，亦觉得很有道理。


    女子出嫁之后，看的就是夫家了，别人连常夫人和贺大奶奶都没摆在一处想，又怎么会知道楚维琳的母亲姓江，是乾州人士，更把她和来金州采买的江谦联系在一块？


    况且，江谦接到那批有问题的货是在四个月前，算算金州到海州的距离，五个多月前，永记药行就应当出货了，那时常郁昀和楚维琳才刚刚到了金州，陶家连常郁昀的底儿都没摸透，又怎么会去摸江家的底。


    “他们不知道，我们也就不要提及了，毕竟陶家依靠着乌礼明。”常郁昀叮嘱楚维琳道。


    楚维琳知道其中道理，乌礼明恨极了常恒淼，常郁昀此刻按着案子还没有审理，虽是为了收集证据，可在有心人嘴里，指不定就会成了包庇之罪，到时候乌礼明参上常郁昀一本，常郁昀平白无故就要惹上一身骚。


    所以，断不能打草惊蛇，陶家和乌礼明怕是还不清楚，常郁昀已经发现了他们之间的联系，不如就此装糊涂，正好多查一查乌礼明的底细。


    夫妻两人又细细商量了一番。


    等到了约定的日子，楚维琳坐着马车去陶家去。


    陶家离高家不远，却远不如高家气派。


    马车入了内院里，楚维琳踩着脚踏下车，便见到了陶大太太和陶三太太。


    比起陶大太太的有礼沉稳，陶三太太依旧是那般的热情，若不是隔着辈分，她是恨不能与楚维琳姐妹相称。


    陶家的院落没有高家精致，但也收缀得有模有样的。很有一番趣味。


    江南园林便是如此，无论大小，都有其独特之处。


    陶老太太似是非常喜欢看戏，家中就搭了戏台，戏台前有一处花厅，落地的门板卸下之后，能清楚看清戏台。


    楚维琳进去时。里头已经有几位客人了。


    高老太太和高**奶一并来了。两位同知夫人，还有几位前几回见过的太太、奶奶，却是没有瞧见范大太太。想起上回范大太太对陶三太太的那番说辞，看来范大太太与陶家虽是沾亲带故，但实在是不愿意多往来的。


    彼此见了礼，楚维琳落座。


    陶老太太笑着慈祥。道：“我没什么别的爱好，就是喜欢听戏。今日登台的这戏班子是前个月才到金州的，很不错，我听了一回就喜欢得不行。”


    楚维琳笑着颔首，道：“不瞒您说。我家老祖宗也爱听戏，逢年过节，宫里赐戏下来。都会请姻亲们一道来听，可热闹了。”


    陶老太太眼睛一亮。道：“宫里赐戏？那是相当了不得的，我这辈子是听不了那么好的戏了。夫人听过好的，听寻常的戏班子唱戏，就肯定少些味道。不过今日这个真不一样，听说是在京城里也唱过的，有些名气。”


    正说着戏，外头传来一阵问安声，楚维琳循声望去，见一个银发老人被簇拥着来了。


    陶老太太站了起来，几步迎了过去，道：“老祖宗您来了。”


    楚维琳打量了陶家老祖宗一眼，上了年纪的老人，精神似是比不得年轻人，可一双眼睛乌黑发亮，又带了一股子威严，她的气派不输京城世家的老太太们。


    陶家老祖宗坐了正席，她不疾不徐与楚维琳道：“老太婆这把年纪了，说起其他事情，那就是裹脚布，谁都不爱听，也就是说一说戏，才能和年轻人说到一块去，这才厚颜来了。”


    楚维琳依着礼数，顺着说了几句：“怎么会呢？不都说，姜是老的辣嘛，您的话对晚辈们来说，都是大智慧，又怎么会不爱听呢。”


    “是啊，老祖宗，”陪着陶家老祖宗来的姑娘开口说了话，她的声音软糯，带着一点点娇气，“是您太威严，让晚辈们都不晓得怎么亲近了，我在跟您一道住之前，也很怕您的，现在啊，不怕了，恨不能您日日能与我多说说话呢。”


    陶家老祖宗被逗乐了，刮了刮那姑娘的鼻尖。


    楚维琳亦是笑着，从这姑娘扶着陶家老祖宗来时，她便猜出了对方的身份。


    范大太太口中，病了一场开窍了，随着陶家老祖宗生活的陶八姑娘。


    陶八姑娘瓜子脸，柳叶眉，倒是一个美人，一颦一笑都惹人怜惜，这个模样的，是最讨长辈喜欢的。


    见陶八姑娘和陶家老祖宗亲密，陶老太太的眼底闪过一层阴郁，楚维琳瞧在眼中，便知这俩婆媳的关系是当真不好的。


    戏台上开场了，排的是一出旧戏，楚维琳在京城里也看过，这戏班子果真如陶老太太说的，唱作俱佳，叫人挪不开视线，饶是楚维琳这个对听戏并不热衷的人，都有些入迷。


    戏台上的旦角一个脚步、一个转身、一个抬袖、一个眼神，都独有韵味，几位爱戏之人都看得津津有味。


    楚维琳的眉头不由自主地皱了起来，她觉得熟悉。


    从前听过的，觉得熟悉并不奇怪，可让楚维琳不解的是，她对这个旦角的表现很熟悉，细细梳理了一番她并不算丰富的听戏经验，楚维琳心中一颤，她在这个戏子的身上，寻到了当初苏子毓的身影。


    苏子毓是男子唱了旦角，可这台上的人，楚维琳肯定她是个姑娘家，身形与苏子毓完全不同，可唱戏时的感觉却很相似。


    “夫人，这戏有什么不对吗？”


    楚维琳闻言回过了神，见陶七姑娘讨好地看着她，便道：“这个旦儿，不输京中的名角儿呢。”


    陶七姑娘掩唇笑了：“我没听过京里的戏，但听人说，这个戏班子原是在京里唱过的，那个旦角儿，也有些名气的，我原本还有些不信，但夫人说好，那自然是真好了。”


    陶八姑娘听见她们说话，微微偏转过头，低低和陶七姑娘咬了耳朵。


    陶七姑娘眼睛一亮，道：“若夫人喜欢，下回请她们去府中给夫人唱戏？他们这个戏班子，似乎是叫，叫瑞喜班。”


    瑞喜班？


    楚维琳一怔，这不就是当初苏子毓所在的戏班子的名字吗？当年苏子毓出事后，瑞喜班便离开了京城，楚维琳原本当他们已经散了，却没想到，是来了江南一地。


    从前为了常郁晖的事情，楚维琳是认认真真看过苏子毓的戏的，对他的一些表现法子有些了解，才会在两个不同的人身上看出相似来。


    师出同门，到不难理解这旦角儿和苏子毓有些神似了。


    陶七姑娘还想与楚维琳搭话，楚维琳却并不像多理会她，反倒是对陶八姑娘，她不由多瞟了两眼。


    这位疑似重生者，为了对付陶七，也算是费了心思的，却偏偏，要把不相干的人拖下水，让楚维琳不喜。


    陶八姑娘好像浑然不觉，认真听着戏，时不时和陶家老祖宗说上几句话。


    一出戏唱完，中间休息时，便有人提起了永记药行的案子来。


    提起来的人似是收了陶家的暗示，见楚维琳听见了，便问道：“夫人，这案子什么时候审呀，从前我们经常去永记拿药材，如今都有些不敢了。若他永记真有问题，早些关门大吉，免得又害了别人，若是没有问题，也早早了了案子，不然我们真是提心吊胆的。”


    楚维琳心中冷笑一声，提心吊胆的只怕是陶家人吧？


    “我一个后院妇人，不懂前头的事情。不过永记药行的事体，我们爷倒是与我说过几句，那犯人在大牢里并不认罪，又说他是真的叫永记害了，那药材在海州吃出了人命，海州官府那里是一清二楚的。这是我们爷来金州后的第一桩人命案子，他决计不肯马虎的，已经让人去海州那里，问一问海州那儿的情况，再把卷宗和仵作验了之后的结果一并带回来。”楚维琳声音不高不低，正好叫所有人都听见。


    而陶老太太和陶大太太，在听完这句话后，眼底都流露出了些许的不安。


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