第四十三章 叶落归根

　　从关中到代国，唯有一条路可走，那便是昔日韩淮楚平魏灭代的进军路线。

　　薄太后母子，走的就是这条路线。

　　就在从关中到河东的蒲坂津渡口，耸立着一座大石碑，刻着“汉大将军韩信伐魏处”九个大字。东去西来的商旅到了这渡口，都自发在这石碑前停下，想着那韩大将军为大汉并吞万里江山的丰功伟绩，缅怀凭吊一番。

　　五岁的代王刘恒在等着渡船到来的时候，就站在那石碑前问那些护送的军士：“韩信灭魏之战，各位可有参与？”

　　就有一冯姓老卒答道：“回禀大王，小人恰好参与过此战。”

　　“我军不足两万，而魏军有十万之众，韩信却能平定魏国，究竟是如何做到的？”刘恒充满好奇地问道。

　　那冯姓老卒呵呵笑道：“韩大将军出一支奇兵，从上游的夏阳渡秘密渡河，杀到魏军身后，直捣魏都平阳，擒了那魏王豹。你说大王被人捉住，这一仗还怎么打？魏军无心恋战，土崩瓦解，河东就这样被咱们打了下来。”

　　“寡人的代国，也是韩大将军打下来的，是吗？”刘恒问道。

　　“那当然。”冯姓老卒得意地答道：“那井陉口在代国境内。不吞下代国，如何能再有咱们那场井陉之战？”

　　刘恒沉默了一阵，感慨地说道：“韩信真像大家说的那般，乃无双国士也。若非韩信打下河北攻灭齐国，大汉如何能有今天！”

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　　过了黄河北上，过了河东境，就到了太原与交界处。只见前方一座城郭出现在众人视线之中。

　　“那是什么城？”刘恒在马车上指着那城郭问道。

　　还是那冯姓老卒答道：“这便是邬城，是了大王的封地。”

　　“听说韩信攻略代国，就是从这邬城开始的。听说这邬城当时有赵国重兵防守，韩信又是如何将之攻陷？”刘恒好奇地问道。

　　“那一夜小人跟着韩大将军走了一夜的急行军，秘密长途奔袭端掉赵相夏说的大营，追斩夏说于阏与，将邬城变成一座孤城。那守将戚康只好弃城而逃。被韩淮楚回师拦住，前后夹击，赵军全军覆灭。”冯姓老卒说到这里，神采飞扬。

　　刘恒听那老卒回味当年的一战，听得悠然神往。呆了半晌说道：“等到了中都，寡人一定要去井陉口看一看，那韩信是如何攻下赵国。”

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　　渐渐走近那城郭，只听前方一片夹道欢呼之声。原来是那代国丞相刘敬听说太后与大王就国，带领文武与百姓前来迎驾。

　　“听说太后与大王要来，代国臣民皆翘首期待。为臣迎接来迟，让太后旅途受苦了。”刘敬跪在马车前，很恭谨地说道。

　　“丞相请起。听说丞相两年来将这里治理得风调雨顺五谷丰登。大王年幼，一切还要仰仗丞相与众卿家扶持。”薄太后和颜悦色地说道。

　　“这是为臣份内之事也，不敢居功。”刘敬起身道。

　　薄太后话锋一转，问道：“就不知抗击匈奴扰边之事，这两年可有建树？”

　　刘敬皱着眉头说道：“太后日前交代为臣要不遗余力繁殖马匹建一支骑兵劲旅，奈何战马稀缺非代地一国之困。代国乃贫困之地，百姓刚能糊口，战马价格一直居高不下，实在拿不出钱来够买马匹。这两年来，为臣只换回两千匹战马，加上自身繁衍，现在代军营中只有战马四千匹。而匈奴骑兵呼啸而来动辄上万，实在不敢贸然出击将好不容易创建的骑兵毁于一旦。”

　　薄太后点点头，说道：“能在两年之内建成四千骑兵，也算难能可贵了。这事急也急不来，待徐徐图之。”

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　　薄太后通情达理，并未怪那刘敬搞骑兵建设搞得太慢。

　　这话被混在人堆中的韩淮楚听到，却是心中难安。

　　做了刘恒冒牌的舅舅，这代国就是他今后要生活的地方。既然扎根于此，就与这里的黎民百姓同呼吸共命运。为此那匈奴的边患是他最为担心的事。

　　自从在潼关道被伏击之后，韩淮楚早已先一步来到代国境内。就在那北方边境线上走了一圈，只见那被匈奴洗劫的村落是惨不忍睹。

　　原想两年过去，那刘敬也该拿出一支像样的骑兵了。可到这里一看，代国的骑兵还压根不能称为劲旅。

　　四千骑兵要放在楚汉争锋的年代已经不算少了，可是要比较强大的匈奴骑兵只能像被大象碾过的蚂蚁一般，压根就不能出击，还是像刘敬说的那样躲在自家营房里保存实力比较靠谱。

　　既没有钱，又没有马匹的来源，那刘敬如何能弄出一支骑兵劲旅？难道还要等上十几年，等到自己头发花白之后，才能看到这里的百姓不再受匈奴劫掠之苦？

　　为此韩淮楚将倾尽全力来帮助刘敬，也就是帮助那个呼自己为舅舅的代王刘恒。

　　※※※

　　晋阳城，“中都客栈”内，突然来了一位汉子。既不住店，也不喝酒，而是对那掌柜说了几句令人揣测的难懂的话。

　　那掌柜变得十分恭谨，带着那汉子上了楼，秘密去见一位俊俏的少妇。

　　可不要小瞧这位少妇，她就是乌家马贩集团的少当家乌泰的媳妇肖翠翠，整个代国联络网的负责人。

　　韩淮楚与乌泰是老相识了。他在做齐王之时，就与乌泰打过不少交道，做过无数马匹的交易。但是这次见到那肖翠翠，不是靠他与乌泰的交情，而是滕翼给他的江湖暗语。

　　“乌家人遍布天下。若是你要见滕某，只须找到他们便是。”滕翼离开长安前对韩淮楚交代。

　　那肖翠翠见到韩淮楚也不多问，只道：“阁下且在这里住下静心等待，等滕大侠来到，自会来见。”

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　　滕翼说到就到。半个月后，滕翼就在中都客栈与韩淮楚相见。

　　“淮楚啊，你居然跟着我那外孙到代国来了。快说说，找老夫来所为何事？”一见面，寒暄几句，滕翼风尘仆仆地问道。

　　“你们乌家，现下手头上有多少匹马？”韩淮楚问道。

　　滕翼吹胡子瞪眼睛看着韩淮楚，诧问：“你找老夫从万里外的塞外赶来，就是要问这个？”

　　“是啊。”韩淮楚平静地点点头。

　　“这事很重要吗？”滕翼带着怒气说道。

　　“很重要。你外孙如今做了代王，而代国百姓饱受匈奴劫掠之苦，现在需要一支强大的骑兵来保家安民。你这做外公的，难道不想为恒儿做点事吗？”韩淮楚说道。

　　“哦，原来如此。”滕翼的脸色平静下来。

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　　乌家养马起家，在塞外蓄养了万匹良马，这就是他们的全部家当。然后靠着这些马匹出入中原，卖得大批金钱，购买匈奴急需的生活物质，生意做得红红火火。

　　可这生意能做，是经过那匈奴大单于冒顿默许的。他们的根基还在漠北。

　　而韩淮楚要乌家全力来支持代王刘恒，这事滕翼有点犯难。

　　马匹的买卖，是两厢情愿。当初韩淮楚打造齐军骑兵，与乌家是易货交易，用盐巴换战马。

　　可是代国穷困之地，拿不出钱来。而滕翼并不是乌家的当家人，当家人是他的弟妹，那乌大娘子乌婷芳。总不能白白把本可奇货可居的战马送给他的外孙吧。

　　“叶落尚知归根。乌家本中国人氏，如何能长居塞外苦寒之地？何不举家迁往太原，黄河之滨水草鲜美，晚辈向代太后请求赐一块马场，不一样可以蓄养马匹么？请大侠回去对乌大娘子说，看在追儿的份上，请仔细斟酌。”韩淮楚说道。

　　若是乌家人都迁往代国成了代国的臣民，代军所需要的战马那就不是价钱的问题，乌家的马匹就成了代国的经济支柱。

　　滕翼闻言一拍脑，兴奋地说道：“对啊，你这建议俺怎想不到。追儿也是俺弟妹的女儿，恒儿也是俺弟妹的外孙。滕某这就回去，与弟妹相商。”

　　“代军中急需人才，滕大侠的身手做个将军应该绰绰有余。你不想披挂上马，为你外孙驰骋沙场吗？”韩淮楚笑道。

　　“俺也想每日在殿上看见俺那外孙，就怕那代太后嫌老将年迈。”滕翼捋着胡须，大笑说道。

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　　在代国与匈奴接壤的长城，这一日突然涌来无数健硕的良马。

　　守卫长城的代军还以为是匈奴人来袭，就要点起烽火传报警讯。可是有人细看却又不像。

　　骑在那马背上的，男女老幼只有数百人。其余的马都是跟着这批人而来。哪有几百人就敢南下中原劫掠的。

　　于是那守将派人下关询问。来者答道：“吾等本中国人氏，因避秦时之乱逃到漠北。闻战乱已平天下统一四海归心，故而欲叶落归根，故来投奔代王，愿世世代代为代国子民。匈奴军马已经追来，请速速开关，否则吾等皆将死在关外也。”

　　乌家举家迁往中原，对匈奴来说那是叛国。遥遥只见远方有烟尘扬起，果似有匈奴兵追来。

　　几百人口算不得什么，可是这批人带来了成千上万的马匹，那可是整个大汉国急需的宝贝。守将大喜，当即开关放入。于是一边安顿老幼，一边向代国小朝廷报喜。

　　薄太后听到这消息，喜不自胜。

　　就在这时，代王的舅舅薄昭突然出现，向薄太后请求在太原以西的黄河边上赐草场万顷给乌家人，作为他们养马之地。

　　这是利国利民的好事啊。薄太后当即允许，于是传召那乌家的几位首脑，当庭嘉奖。

　　乌家已经富可敌国，还怎么嘉奖？薄太后就准备封几个官职给乌家人。

　　“这县令忒也没事做。老夫力能挽弓，上马能够杀敌。愿以有生之年投身行伍，为朝廷保家卫土。”在殿上滕翼很豪迈地说道。

　　“壮士也。不知武功如何？”薄太后在犹豫要封滕翼多大的武官合适。

　　滕翼将腰杆一挺，说道：“只恐这朝中无人也。请太后考较。”

　　一听这话，朝中几位武将都来了气，憋着劲准备出手教训这个狂妄的老匹夫，就等着薄太后开口。

　　薄太后一颔首，说道：“本宫当亲为壮士击鼓助威。众位爱卿，请移驾校场。”

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　　滕翼使用的是一柄大刀，长一丈六尺提在手中举重若轻。

　　校场内观者如堵。薄太后纤手提着棒槌，击鼓为滕翼助威。

　　那滕翼的大刀舞得是呼呼生风，大开大阖，招法精奇为朝中武将仅见。

　　一通鼓不到，滕翼立迫一将下马；又一通鼓，滕翼使臂挟一将过马生擒。再一通鼓，滕翼一刀削去一将头盔顶上红缨，吓得那将出了一身冷汗，连忙拱手认输。

　　“还有来挑战者乎？”滕翼举着那长刀，眼光睥睨扫向一个个面色如土的代国武将。问了几声，无人应答。

　　“此是绝世英雄，我代国得一虎将也！”薄太后笑容满面放下棒槌，对刘恒道：“恒儿，这壮士的武功，当作我代国大将军。”

　　诸侯国的大将军就是三军总司令。

　　刘恒年幼，万事都由薄太后做主，问他一声只是借他的口。刘恒当然是照办。

　　于是复上大殿，招来滕翼，当庭拜滕翼为大将军，赐大将军剑印。

　　自滕翼做上代国大将军之后，收乌家战马万匹，代国军力大壮。当年有匈奴袭狄道，攻阿阳，被滕翼引骑兵及时杀到，斩敌万首。次年匈奴复袭狄道，掳去代民二千余人。就在归路上滕翼堵住匈奴人去路，全歼来犯胡虏，代民悉数得救。自此之后，代国安靖，匈奴再不敢南下。此是后话，暂且不表。

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　　一切都按照韩淮楚设想，乌家迁来代国，滕翼做上了代国的大将军。

　　而韩淮楚自己却还是一介白丁。

　　汉朝的年代是外戚当家的年代。凭着韩淮楚舅爷的身份，在代国小朝堂混个大官做是很自然的事。

　　出乎薄太后意料的是，韩淮楚来到晋阳后，并未开口求一官半职。

　　薄太后本就忌惮着他。他不来求，正合心意。再说朝中武有滕翼文有刘敬，也不必倚重与他。但是韩淮楚也不能住在宫里。薄太后便在那晋阳郊外，赐他千顷良田，做个富庶的寓公。每日在野外狩猎，天空放鹰，倒也自在逍遥。

　　能做那刘恒的保护神，守望着他做上天子足矣。韩淮楚对自己的境遇十分满足。

　　薄太后防着韩淮楚防得紧，倒是那刘恒对韩淮楚十分依恋，时不时摆驾出城，到韩淮楚庄上来看他这个舅舅，听他讲些从未听说过的故事，一同去王室狩猎场打猎。

　　这一日，韩淮楚与刘恒行猎归来，肩上背着一只野兔，坐骑后面坐着那刘恒，用小手将韩淮楚的腰箍得紧紧。一群卫士紧随其后。

　　那马驰骋迅速，在道上眨眼即过。突然间韩淮楚向身后一望。

　　“舅舅，你看什么？”刘恒循着韩淮楚的目光扭头望去。

　　树下一个布衣衩裙，脸上涂着泥污的妇人手中提着一篮，貌似那寻常村妇，眼睛正直勾勾地向着刚过去的马上之人背影望去。

　　“没什么。坐好，当心跌了下来。”韩淮楚随口应刘恒一声，心中却如针扎一般。

　　随乌家一同南迁的项追，住到了乌家的草场。

　　追儿绝不是来看自己。自己在她眼里，只是一个毁去她一生命运的淫贼。对自己她是恨之入骨。

　　韩淮楚也就忍住那思念之情，不去骚扰。哪怕那乌家草场与自己的庄园并不遥远。

　　亲生的儿子做上了大王，她这个母亲却不能相认。追儿乔装打扮，望眼欲穿的只是那个身后的刘恒。