第17章 雪夜

　　这一日，阳光明媚，张家口东四十里外的碎石峪口，翟哲带着车风十几人席地而坐，正午的太阳驱散点寒气，让这里并不那么寒冷。

　　从山林外跑进来一个骑兵在马上高喊：“来了！”

　　翟哲立刻翻身上马，身边人动作迅速，紧随在身后。自从杀了那两个不听话的马贼，山寨中人对翟哲的态度恭谨了很多。大家都明白，朵颜草原再没有比这里更舒服的马贼了。

　　沿着山林，远远的有一个骑士小心翼翼往这边跑过来。

　　翟哲领着二十多骑迎上前去。

　　“葛峰！”老远翟哲就张开了手臂。

　　“二爷，没想到我们在这里见面了！”葛峰下马恭敬的行了个礼。

　　翟哲跳下马将他扶起来，说：“范东家让我给你带句话，事情办妥了，你尽可回集子里。”

　　“干了这件事，我也无法再在草原立足了！”葛峰起身叹了口气，又忍不住唾骂：“卢福友这个老东西，心底歹毒，一定不得好死！”

　　这个一个多月流落在草原马贼窝里，他才知道自己曾经是多么幸福。有酒有肉，偶尔还能去怡香园去抱抱女人，好歹在护卫里他也算是排的上号的，手底下的亲信也有二十多号人。

　　逃入草原后，一切都没有了，因为以前的关系，有马贼愿意接纳他，但一个月过去，看他再也没有以前的价值，慢慢也就不再把他当回事了。

　　“接到消息后，我就在暗中准备，翻山鹞子听说我能回集子了，对我又重新客气起来，枉自我以前给他传递了那么多的消息。”

　　“翻山鹞子老营的位置你都记清楚了！”

　　葛峰连连点头：“记清楚了，我还画了张路线图。翻山鹞子可是有三百多人，是朵颜草原数一数二的马贼了！”他的语气含有一丝疑虑，不明白为什么张家口的商号会相对草原的马贼动手，这可不像生意人的行为。

　　袭击的目标不是翟哲选的，简单的接触他已感受到了女真人对朵颜草原的野心，他在张家口这么多年，对辽东和草原的形势了若指掌，这片察哈尔人放弃的地方将成为天下大势转变的起点。

　　今年夏天，蓟辽总督袁崇焕为了挽留察哈尔部落留下来，不惜违背朝廷禁令私自市米给察哈尔人，最终也没能诱惑住林丹汗。

　　辽东的局势很微妙，女真人很强悍，自蓟辽总督袁崇焕上任后一直实行联合蒙古林丹汗共抗女真的战略。虽然林丹汗一向狂妄自大，但在共抗女真这件事上一直很坚定。袁崇焕投桃报李，在广宁城开互市，察哈尔需要的兵器粮草均可以用战马来换，明里暗里对林丹汗没少支持。

　　但双方到底不是一条心，林丹汗在女真人去年攻取广宁城的时候没有全力以赴，造成广宁城陷落，辽东镇与察哈尔部落直接联系被割裂开。

　　翟哲现在有些明白了，无论在大明人眼里蒙古的林丹汗如何不可靠，如何狂妄贪婪，蓟辽总督袁崇焕仍然要选择和他合作。

　　只要察哈尔人留在朵颜草原，女真人进攻大明只能选择宁锦防线，后方还将面临蒙古骑兵的威胁。但察哈尔人走了，朵颜草原成了空白，大明蓟辽镇不但要独自面对凶残的女真人，更重要的是女真人可以选择避开坚固的宁锦防线，从草原沿线的长城入寇京城。

　　回老营的路上，葛峰一直在喋喋不休的说话，翟哲几乎一句也没听进去。朵颜草原的形势很明朗，留守的察哈尔人肯定无法抵挡毗邻的女真人，这里将是东虏的势力范围，他唯一能做的只能是壮大自己，待机而动。

　　盖子已经被揭开了！他知道最终的谜底，却要站在大势的对面。

　　崇祯二年，也许是因为干旱，草原冬天的雪来的有些晚，但终于还是来了。

　　十一月底，北风挥舞雪花将草原变成了银色，大雪连续下了一整天，直到傍晚才稍稍停息。这场雪之后，短时间内商队是不会出行了，范永斗保持了极大的耐心。

　　傍晚时分，翟哲安置办在碎石峪口的岗哨带来一位信使。

　　半个时辰后，山谷老营中几乎所有的马贼倾巢出动，备好战马兵器走向铺满积雪出山的道路。

　　雪色的夜晚不用火把照明，山路很不好走，但这次路上没有马贼再抱怨，这一个月里翟哲给他们都准备好了过冬的棉衣。

　　葛峰一边呼着热气，一边嘀咕：“这么冷的天。”

　　这么冷的天，确实是个方便偷袭的日子！马贼们肯定想不到这样的日子里有人不好好的窝在家里，会来打扰他们过冬。

　　午夜时分，两百人才出了山，草原有积雪，但阻挡不了战马的脚步。

　　葛峰和信使走在最前方，一直往东，大雪的覆盖下，很多地形都改变了原貌，两人一路上仔细辨认，队伍行走的很慢，也不知道从什么时候开始，雪又下来起来，行走间众人身上都铺上了雪白的一层。

　　沉默的队伍有走了一个多时辰，有些人已经在马上打瞌睡，信使停下脚步指着不远处的一片树林说：“我们的人就在前面。”

　　翟哲命孟康和车风率大队就地等待，与萧之言、葛峰一起随信使前行。

　　来到树林的外面，风雪的掩盖下，翟哲才能听见低微的说话声，隐约还能看见些火光。

　　树林的外侧很密，四人下马步行进入，皮靴踩在地面吱吱作响。

　　“什么人！”里面响起一阵叫声。

　　信使举手停下脚步回复：“雪夜行！”这应该是暗号了！

　　二三十步开外的树下跳下来两个人，抱怨道：“怎么才回来，当家的已经等急了！”

　　“雪天路滑，很不好走！”

　　两人扫视了几眼身后的翟哲三人，召手道：“进去吧！”

　　往树林里步入百步，里面的树木更为茂盛，地面的积雪不厚，围成圈点燃了十几堆篝火，边缘还搭建了四五个帐篷，这里隐藏了大约有两百人正在烤火御寒。

　　“当家的，野狗回来了！”两人值哨朝里面大喊。野狗是那个信使的绰号。

　　人群中噌的站起来一个汉子，右脸上的刀疤格外醒目。

　　翟哲在最前面直接走进去，坐在地面的马贼纷纷起身让道。

　　“翟公子！”额如卓声音浑浊，混合着沉重的呼吸声，入耳含混，他汉话说的不很熟练。

　　“大当家的！”翟哲没有称呼对方的姓名，这是两人的第二次见面。与女真人之间的联系范永斗把的很紧，翟哲的很多消息都要等待他的传递，女真人对范永斗的信任也更足一些。

　　额如卓抬手示意周边的人准备收拾，对翟哲说：“你们来晚了！”

　　“雪天路滑！”

　　“此时出发，到达翻山鹞子的老营，天就要放明了！”额如卓很不高兴。

　　“一切凭当家的安排！”翟哲把皮球踢了回去。

　　“走吧！”额如卓领头迈步，腰上挂的厚背刀随他的身躯晃动。

　　树林中的马贼们牵马扶蹬，用雪水扑灭篝火，跟随其后，往外而去。

　　两拨马贼重新上路，他们并不熟悉，彼此之间保持了百步的距离，因为需要葛峰领路，翟哲等人行走在前。刚刚那短暂的片刻，翟哲仔细观察了额如卓的属下，那里的人很杂，有蒙古人也有汉人，应该也有女真人。

　　风很大，一路上没有人说话，两支骑兵往东南方向行走了约小半个时辰后拐入山中。

　　雪渐渐停了，葛峰一路走一路辨认道路，又辛苦又着急，这么冷的天气里额头上也沁出了一层汗珠。