第三章 锦囊妙计

    凯文离开之后，赫拉克派人把卡斯特请到了警备团，把今天为难凯文的经过详细复述了一遍。


    卡斯特很感谢赫拉克所做的一切，只是猎杀野兽这个任务让他有些不安，他焦虑地对赫拉克说：“老朋友啊，这个杀狼的事……我是担心我那个臭小子发起倔劲来，八匹马都拉不回来，万一他不知深浅地去执行任务，那岂不是很危险？”


    “这点我也考虑过。”赫拉克安慰着说道，“以凯文的智商，想唬住他可不是那么容易的事情，我出这道难题，主要是因为它既有合理性，又有足够的难度，不会让他轻易产生怀疑，更不会让他轻易过关。至于他是否真的会去做这件事情，根据我的观察，他应该还没有这个胆量。”


    “唉……”卡斯特长叹了一口气，握住了赫拉克的手，“其实呢，这道难题还是挺好的，我只不过有些担心而已，但愿这臭小子能够知难而退。”


    赫拉克拍了拍卡斯特的手背，说道：“你也不用过于担心，你可以安排家仆时刻监视他的一举一动。他如果决定动手，多少是要做些准备工作的，这样你就可以多派些人手暗中保护，至少可以保证他不会出什么大事。当然啦，受点皮外伤什么的可能避免不了，但这也是对他的一次锻炼，你说是不是啊？”


    “咱们两个啊，也算是想到一块去了。”卡斯特淡淡地笑了笑，“只要这臭小子不出意外，多费点周折倒也无妨。还是你考虑得周全，我这就回去安排安排，先告辞了。”


    送走卡斯特后，赫拉克又仔细盘算了一番。


    虽然说整件事情是在帮卡斯特解决麻烦，但这个杀狼的主意终归是赫拉克想出来的，万一凯文发生意外，赫拉克自知无法向卡斯特交代，所以他将各种可能发生的危险尽数罗列出来，找来了两名队长，把相应的对策做了详细的部署。


    过了五六天，凯文再次来到了赫拉克的办公室。


    凯文的出现，令赫拉克很是惊讶，尤其是看见凯文一身的伤痕，还有横躺在地上的那头狼尸，他更是诧异万分。


    赫拉克绕过办公桌来到凯文身旁，仔细地将他打量了一番，只见他的脖子上、手臂上布满了深红色的划伤痕迹，左胳膊和右大腿还包扎着绷带，看来伤得着实不轻。


    凯文被看得很不自在，他略微移动了一下脚步，用脚尖踢了踢地上的死狼，轻咳一声说道：“伯伯，我把您要的狼带来了。”


    赫拉克听凯文的声音中略显底气不足，疑心顿起，他伸手拍在凯文的左肩上，故作惊疑地赞道：“哟！看不出啊，你小子还真行嘛！来，快跟伯伯说说，你是怎么做到的。”


    “好啊。”凯文有意回避与赫拉克对视，他一瘸一拐地拉着赫拉克走到一旁坐下，然后略带夸耀地说道：“伯伯，那天离开之后，我就在诺迪雅城中四处寻访厉害的猎户，向他们请教寻狼和杀狼的技巧，还特地找铁匠订制了弓箭和长刀，然后我在附近的山林中寻找蹲守了两天，终于让我遇上了这头该死的恶狼。”


    说着，凯文特意恶狠狠地盯了一眼死狼，继续说道：“我接连射了它三箭，可是……伯伯，您也知道我没受过什么训练，射箭力道和准头都不行，三箭中只有一箭射中了它，还没射中它的要害。它显然被我激怒了，发疯一般地朝我冲来。”


    凯文咽了咽口水，满脸都是后怕的表情：“伯伯，不怕您笑话，我当时被它的血盆大口和尖牙利爪吓得双腿发软，都快要尿裤子了。我扭头就跑，可是我跑不过它，眼看着它向我背后扑来，我也没有别的法子，只能挥起长刀一顿乱砍，最后总算把它砍死了，但是我也被它伤成了这个样子。”


    凯文尽可能地把故事经过渲染得紧张刺激，时不时还配合上一些动作，就是希望赫拉克能产生身临其境的共鸣。


    赫拉克确实听得入迷，等凯文讲完故事，他也跟着舒缓下来。他赞叹了一番之后走到死狼旁边，蹲下身煞有介事地左右察看着，口中不停地啧啧称奇。


    凯文急忙跟上，把赫拉克搀扶起来说道：“伯伯，您看我这算不算过关了呀？”


    赫拉克哈哈一笑：“好小子，真有你的。”说着，退后两步，右手一挥，“来人啊，把这小子拿下！”


    门外的两名卫兵应声而入，没等凯文反应过来，他们一人揪住凯文的一条胳膊，朝着凯文的后背一拧，立刻把凯文制服于当场。


    “唉哟。”凯文疼得大叫，他隐隐觉得事情不妙，但在没弄明白赫拉克的真是用意之前，他坚持认为这可能是赫拉克设计的最后一道考验。他使出浑身的力气，试图挣开卫兵的束缚，可他越是挣扎，卫兵用的劲也就越大，凯文疼得不敢再动，只得向赫拉克求饶，“伯伯，我认输啦，您放开我吧。”


    “你知道为什么抓你吗？”赫拉克满脸冰霜，说话的语气也严厉得如同利刃一般。


    凯文一愣，疑惑道：“不知道……”


    “你这小子确实聪明，但是你以为警备团是你玩弄小聪明的地方吗？”


    “伯伯，您在说什么啊？您先放开我再说啊！”


    赫拉克冷笑道：“我让你见一个人，你自然就会明白了。”说着，命卫兵从外面唤进一个人来。


    凯文一见此人，冷汗顿时流了下来，满脸的无辜表情瞬间变成了无地自容的羞愧，因为凯文认识这个人，地上的那头死狼就是从他手上买来的。


    几天之前，凯文几经冥思苦想，终于想出了一个“锦囊妙计”，他决定从旁人手中收购一头死狼交差。为避免被赫拉克发觉，他特意不在诺迪雅的市场中购买，而是到城镇周边溜达，专门寻找那些面孔生疏的猎户。


    转了几天，凯文终于遇到了眼前的这个猎人，当时他跟同伴们刚分开不久，正兴冲冲地扛着分得的战利品往家走。凯文一眼就看见了他肩上的死狼，赶忙迎了上去，表示愿意出大价钱买下那头死狼。


    那猎人本分老实，见有人肯出相当于两头狼的价钱，当然不会拒绝。凯文买下死狼后仍然不放心，又给了那猎人一些钱，拜托他一定守口如瓶。


    那猎人并不知道凯文买死狼有什么用处，更不明白凯文为什么要拜托这些事情，反正有钱可收，他便全都应承下来。谁知凯文刚走，就有两名士兵敲开了他的家门，简单询问两句之后就把他带到了警备团。


    凯文本以为安排得极为隐秘，为了增加故事的可信程度，他找人给自己化了一个妆，又把杀狼的故事细细推敲了多次，直到感觉没有丝毫纰漏之后，才满怀信心地赶到警备团。


    可他哪里知道，赫拉克为了防止他贸然行事发生意外，专门派了手下从早到晚的秘密监视着他。士兵们见他买下死狼，很容易猜到了他的打算，大家一合计，便自作主张地把猎户请了回来。


    凯文知道“锦囊妙计”已经被拆穿，羞愧得恨不得找一条地缝钻进去，他试图做出一些解释，可是一时之间竟找不到合适的理由，只能苍白地辩解：“伯伯，我不是那个意思。”


    “那你是什么意思？”赫拉克的脸上布满了吓人的阴沉，“你太让我失望了！哪怕你放弃这个任务，我都不会改变对你的看法，至少你是诚实和值得信赖的，可你竟然想蒙混过关，你当真以为我是这么好糊弄的么？”


    “不是这样的，伯伯，您听我说……”


    “不用说了，你的企图我很清楚，但是我可以明确地告诉你，你这样的兵，我不能收！想要成为一名士兵，连最起码的诚信都没有，以后在战场上，还有谁敢信任你，还有谁敢把自己的性命交到你的手上！”


    凯文还想辩白些什么，赫拉克挥手制止了他：“若不是看在你父亲的面子上，我会把你绑在旗杆上以儆效尤，这件事情我不想再追究，但我必须让你记住这次的教训。”说完，赫拉克命令卫兵把凯文押入监狱。


    警备团的监牢位于警备团最偏僻的角落里，紧贴着断崖，它的占地面积并不大，只有四间监房。因为诺迪雅的治安情况一直比较良好，这里除了偶尔关押一些酒后闹事、小偷小摸之人，很少有其他人光顾，所以牢房里比较阴冷潮湿，还弥漫着一股霉腐的气味。


    凯文就这么被孤零零地锁进了监房之中。


    凯文长这么大，何尝在这样的环境中呆过？又何曾经受过这样的打击？他的脑海一片空白，木然地坐在木板床上，望着粗壮的木制牢门呆呆地出神。


    他想哭，可是他的眼中干涩得生疼，他想叫，可是他的喉咙有如被东西堵住，他想狠命地砸碎身边的桎梏，可是他浑身上下没有一点力气，唯一残存的，似乎只有苟延残喘。


    很长时间，凯文几乎就是这么呆坐着，一动不动，就连卫兵送来的晚饭他也不曾看上一眼。直到墙上的油灯闪烬最后一点火花，牢房被黑暗完全笼罩，他才终于缓过神来。


    他一头倒在冰冷的木床上，无数的念头在黑暗中滋生，又在黑暗中消亡，他不知道自己究竟在想什么，他更不知道自己该想什么，他睁着双眼，努力地在黑暗中寻找光明，可一直到他浑浑噩噩地睡去，他也没想出任何头绪。


    次日清晨，卫兵把凯文叫醒，并把他带到了赫拉克的办公室。


    赫拉克见凯文面色困倦双眼呆滞，心中颇有些不忍，但为了完成卡斯特的嘱托，同时也是为了让凯文明白弄虚作假的后果，他不得不狠心说道：“凯文，你可以回去了。但是，警备团不欢迎你，请你以后再也不要踏入警备团半步。”


    凯文闻言，身体不由一震，泪水终于如堤坝决口般滚涌而出，他不知该说什么，他也不想再说什么，只是朝着赫拉克躬身行礼，然后转身离开。


    回到家中，凯文便把自己锁进了房间，谁也不见，这可把卡斯特急坏了。


    他担心凯文会做出什么傻事，所以每隔一段时间就会到凯文门前敲门询问，可每次都被凯文拒之门外，急得他抓耳挠腮捶胸顿足，他想借助仆人送饭的机会强行闯进凯文的房间，可是凯文不吃不喝，坚持不会为仆人打开房门。


    赫拉克也在怀疑是否做得过分，他多次派人前去打探凯文的消息，直到三天之后，探子回报，说凯文已经从屋子里出来了，他才略微放下了心。


    这三天对于卡斯特来说，是饱受煎熬提心吊胆度日如年的三天，但是对于凯文而言，只不过是短暂的一瞬，短到只能让他想清楚一个问题。


    凯文出来后的第一件事情就是要仆人做了几道最爱吃的菜，然后狼吞虎咽地把它们全部吃光。在一旁的卡斯特看得既高兴又担心，他等凯文放下刀叉，忙不迭地问道：“臭小子，是不是饿坏了？”


    凯文抹了一把嘴角的油渍，点头“嗯”了一声。


    “还想吃点什么？”


    “不用了，我已经吃得很饱了。”凯文看着卡斯特布满血丝的双眼，一丝愧疚油然而生，“父亲，都是我不好，这几天让您操心了。”


    “傻小子，只要你没事就好啊。”


    “父亲，这几天我想了很多，我已经想通了。”


    卡斯特一直想找机会询问这件事情，可他又怕让凯文产生逆反情绪，没想到凯文自己说起，他心里反而不安起来：“臭小子，你有什么想法，赶紧说出来，千万不要憋在心里。”


    “父亲，我决定放弃了。”


    “哦？真的吗？”卡斯特暗喜，心想这几天辛苦和煎熬总算没有白费，凯文终于知难而退了。


    “是的，父亲，我知道以我的能力，不知道何年何月才能成为骑士团的一员，就算真有那么一天，想必依莎贝尔早就嫁人了，而我，很有可能已经是老头子了。”


    “傻小子。”卡斯特开心地笑骂道，“你能明白这个道理，我就不担心了。既然那个依莎贝尔跟你没有缘分，也就不必再去强求，天底下好姑娘多的是，要不改天我托朋友给你介绍一个？”


    “不用了，我现在还没有这个心情。”


    “也好，那就等多过些日子再说吧。你也该四处走走，找朋友们聚聚，尽快把这件事情淡忘了吧。”


    “不！”


    卡斯特心头一惊：“臭小子，你……”


    “父亲，我不再追求依莎贝尔，但是，我并没有放弃亲手杀死一头狼。”


    “什么？你疯啦！”卡斯特又惊又怕，他万万没想到凯文想了几天，最终还是没有跳出这个圈子，“不行，我不准你去做这种傻事！”


    “父亲。”凯文很认真地对卡斯特说，“这一次，我只是想证明一下自己，我不想被人看成一个没用的窝囊废。”


    “不行！”卡斯特急得差点把其中的原委和盘托出，但转念之间，他知道现在说出实情，只会适得其反，他只能把到了嘴边的话咽了回去。


    “父亲，您可能不知道我这几天是怎么熬过来的，我一直被羞愧折磨着，如果我不能证明自己，我这一辈子都会抬不起头来。”


    “臭小子，你有很多方法可以证明自己，为什么偏偏选择杀狼呢？”卡斯特一把抓住凯文的手臂，生怕凯文就此消失，可凯文挣脱了他的双手，扭头钻进了房间，再次把门反锁起来。


    卡斯特在门外苦口婆心地劝说了半天，可屋内的凯文不再为之所动。


    卡斯特急得如同热锅上的蚂蚁，他把所有的仆人全都召集过来，逐一安排任务，命令大家严加看管着凯文，不准他离开家里半步。


    以卡斯特对凯文的了解，他知道凯文的倔脾气没有人劝得动，他也知道凭凯文的能耐，杀狼，无异于羊入狼口自寻死路。


    他不知道该如何阻止凯文，他能想到的唯一办法就是不让凯文离开家门，他只能寄希望于时间，期盼着熬过这段时间之后，凯文能自动放弃杀狼的念头。


    尽管做了周密的安排，卡斯特还是放心不下，他命仆人搬了一张椅子堵在大门口，他有事没事就会坐在椅子上，亲眼盯着凯文的房门，绝不让凯文从他的眼皮底下溜走。


    然而，第二天早上，有仆人惊慌失措地叫了起来：“不好了，少爷不见了！”


    卡斯特吓得半死，他和仆人们把屋里屋外、院前院后翻了个底朝天，发现了凯文掀开的屋顶，也找到了凯文逃走的楼梯，却始终没看到凯文的影子。


    卡斯特赶忙命令所有仆人分头出去找人，他自己则骑上快马赶往警备团，因为他知道现在只有赫拉克能帮他了。


    赫拉克也很紧张，他抽调出所有能调动的士兵，命令他们在山林边缘加强巡逻，只要发现凯文的踪迹，立刻把他抓回来。


    到了下午时分，外出寻人的仆人们陆续返回，他们几乎问遍了诺迪雅的熟人，可是没人知道凯文的下落，那些稍微有些名气的猎户也都表示未曾见过凯文。


    卡斯特急得快要发疯，他越发担心凯文会逞一时之勇，独自闯进山林。他近乎绝情地命令所有人继续寻找凯文的下落，没有结果谁也不准回家。


    仆人们不敢怠慢，全都出门找人，卡斯特在家里实在呆不下去，他再次奔赴警备团，希望从赫拉克那里获得一线希望。可是，根据士兵们的回报，山林周边并没有发现凯文的踪迹，进山的猎户当中也没有乔装打扮的凯文，更没人见过这么一个冒失的年轻人。


    “难道……”卡斯特不敢往下细想，他再三恳请赫拉克千万不要撤回兵力，一定要把凯文找回来。