第十三章 盘根错节

    赫拉克带队赶到时，数十名警备团士兵已经用斜刺木桩建立起了一道防线，他们站在木桩后严阵以待。


    防线前的空地上聚集着数百名贝玛特人，男女老少都有，他们蜂拥在贝玛特士兵的身后，挥舞着各式各样的武器和工具，乱哄哄地喧闹个不停。人群中有人在肆意谩骂着，还有人用石头和泥块扔向警备团的防线。


    警备团的士兵保持着相当的克制，他们坚守在自己的位置上，时刻警惕着对面的人群，以防他们失去理智。


    在贝玛特人和警备团之间的空地上，横放着三具尸体，扎卡怀揣着双手一动不动地站在尸体后面，面无表情地瞪着警备团的防线。


    赫拉克一出现，贝玛特人立刻群情激愤起来，他们异口同声地呼喊着：“交出凶手！交出凶手！”


    值守的队长杜隆把情况向赫拉克做了一个简短的汇报，赫拉克又迅速对现场进行了判断，然后命令瑞金斯把带来的士兵填补到防线上，并强调没有他的命令，谁也不准动手。


    安排妥当之后，赫拉克解下佩带的长剑递给杜隆，然后独自一人朝扎卡走去。


    杜隆试图阻止赫拉克，但赫拉克拍了拍他的手臂，轻声告诉他，现在贝玛特人的情绪随时可能被激化，如果处理不当，难免引发流血事件，空手前往一来可以表示诚意，二来也能起到震慑得作用。


    果然，贝玛特人见赫拉克如此举动，都觉得大出意料，他们逐渐安静下来，静静地看着场中的赫拉克和扎卡两人。


    赫拉克走到扎卡近前，用手指着扎卡身后的众人，质问道：“扎卡，你这是要干什么？想要造反？”


    扎卡翻动了几下脑门下小眼睛，脸上的伤疤跟着弹动起来，他阴阳怪气地对赫拉克说道：“我的团长大人，您是真不知道，还是故意在这装疯卖傻啊？”说着冲地上的尸体努了努嘴，“他们三个就躺在您的面前，您不会没有看到吧？您总得给扎卡一个说法吧，否则，扎卡怎么向族人交代？”说到这，扎卡扭转头去，冲着那帮贝玛特人高喊了一句：“你们说，是不是啊！”


    “交出凶手！交出凶手！”贝玛特人在扎卡的煽动下，又爆发出一阵喊叫。


    “安静！大家安静！”赫拉克试图控制场面，但他的声音被众人的叫喊声淹没。扎卡冷笑着，尽情享受了一番这种排山倒海般的呼喊后，才平举起双手示意大家停了下来：“怎么样，团长大人，大家的呼声您听见了吗？”


    “扎卡，你的胆子越来越大了！”赫拉克有意打压扎卡的嚣张气焰，他很清楚今天的事情能不能收场，关键就在于能否慑服扎卡，“你竟敢戏耍堂堂警备团的团长，我看你是日子过得舒坦了，想闹点事出来吧。”


    “我说团长大人，您可真是冤枉扎卡了，今天扎卡只是想讨个说法，您可不能威胁扎卡啊。”扎卡摆出一副受尽委屈的模样，指向地上的尸体，“他们的家人又哭又闹的，扎卡总得给他们一个解释才行啊。”


    “这么说，你怀疑是我的人杀了他们？”


    “团长大人，扎卡怎么敢怀疑您呢？扎卡只是肯定这件事情跟您的手下有关。”


    “混帐！扎卡，你没凭没据地信口胡说，我可以告你诽谤，马上把你抓起来。”


    “团长大人，扎卡是否信口开河，是否诽谤，您不妨先看看这几具尸体再做结论。”说完，扎卡后退了两步，意思在说，“你尽管放心查验尸体，扎卡绝不在这种时候做一些见不得人的事。”


    赫拉克能感觉到扎卡的讽刺意味，他狠狠地瞪了扎卡一眼，蹲到了尸体旁边。


    从尸体的装束来看，这三个贝玛特人明显都是猎人。他们身上的伤口都在前胸，鲜血把衣物粘结在伤口旁，颜色看上去还没有完全发黑，说明他们的死亡时间并不长。


    赫拉克从死者身上闻到了一股浓烈的酒精味道，他由此推测，这三名猎户在遇害前应该醉到了一定程度。


    他试着剥开了其中一名死者的衣服，发现伤口竟然与地下通道中两名死者的一模一样，都是三道刀痕整齐地排列着。这一发现令赫拉克吃惊不小，这显然是一个重大的线索，证明凶手不仅已经离开地下通道，而且还在继续滥杀无辜。


    赫拉克终于明白为什么假消息放出去两天，至今都没有什么动静，原来这一精心策划的计谋根本就是在掩耳盗铃。


    赫拉克心里有一种说不出的滋味，他来不及细想凶手是如何逃离地下通道的，又因为什么原因连续作案，他只是觉得眼下这条线索不能再断，而且也不能让扎卡知道其中的真相。


    赫拉克站起身来向扎卡问道：“这三个人，你们是在哪里发现的？”


    “就在城镇边缘，早起的商户发现他们死在路边，现场没有搏斗的痕迹，他们的随身财物也没丢失，所以，扎卡认为，他们是被谋杀的。”


    “这确实是谋杀。扎卡首领，我将尽快安排人员调查此事，同时我也以我的名誉担保，这件事情与我们无关。”


    扎卡晃着脑袋靠近赫拉克：“调查？团长大人，这还用调查吗？尸体您已经看过了，那种伤口扎卡认为只有可能出自警备团之手。”


    “这种伤口我也是第一次见到，警备团没有这种兵器，我敢确定凶手另有其人。”


    “我的团长大人，您就别包庇您的部下了，这件事情扎卡敢肯定一定就是那个人干的。”扎卡说着，用手一指站在警备团阵前的瑞金斯。


    瑞金斯没有想到会被扎卡指认，他顿时火冒三丈，冲着扎卡吼道：“你胡说！”


    “扎卡胡说？你前天带人到扎卡营地闹事，没有占到便宜，所以你一定怀恨在心，便暗中指使凶手谋杀了他们三人，目的就是想让扎卡没办法向族人交代。而且，扎卡认为地下通道的十三条人命，你也逃脱不了嫌疑！”


    “胡说八道！”瑞金斯气得要冲向扎卡，却被一旁的杜隆紧紧拽住。


    赫拉克回头对瑞金斯摇了摇头，然后对扎卡说道：“扎卡首领，谁是凶手，不是你说了算，我们警备团自然会调查清楚，你的怀疑还有你提出的指控，我们都会认真对待，在此之前，还请我命令你尽快把你的人带走。”


    “不！今天团长大人如果不能给出一个交代，只怕扎卡也无能为力。”


    “交代？难道把人交给你，任由你处置就是交代？”赫拉克见扎卡仍旧横蛮无理，心头怒火越来越盛。


    扎卡对赫拉克的这句话竟然不正面回答，只是在那微微点头。


    “混帐！”赫拉克怒道，“扎卡，你聚众闹事已是大罪，再加上诬陷诽谤，足够让你吃不了兜着走！”说到这，赫拉克后退几步，大喝一声：“来人，把他抓起来！”


    阵前的瑞金斯早就跃跃欲试，赫拉克一声令下，他和杜隆飞快地冲了上来。杜隆护在了赫拉克身前，瑞金斯则举着剑直奔扎卡。


    扎卡的护卫见势不妙，齐刷刷地亮出武器护在了扎卡左右。贝玛特人也如同炸了窝的蜂群涌上前来。


    瑞金斯朗声喝道：“扎卡聚众作乱，警备团只抓他一个人，其他不相干的立刻散开，否则一并当做同党拘捕。”


    赫拉克也下令所有士兵向前挺进，驱散闹事的人群。


    贝玛特人见警备团动了真格，部分胆小怕事的人一哄而散，剩下的那些人也吓得停止了喧闹，不敢再向前半步。


    眼看着警备团的士兵们排成作战队型一步一步逼近，扎卡确实有些进退两难了。


    前天晚上，弗森回来复命，把在警备团的所见所闻如实进行了汇报，扎卡当时就觉得一肚子气没地方出，尤其听说警备团不让弗森检查尸体，不让他把尸体带回来，更不让他查看凶手的尸体时，扎卡就起了疑心，猜想警备团有意隐瞒事实真相，只是他还没有把凶案和瑞金斯联想在一起。


    到了今天早上，又有三名族人被杀，这下直接把扎卡惹恼了。他忽然意识到这两起凶杀案并非巧合，既然都发生在瑞金斯吃了闭门羹之后，瑞金斯就脱不了干系，他甚至断定，瑞金斯蓄意杀人是为了泄愤，警备团捏造事实包庇瑞金斯则是借机教训贝玛特人。


    愤怒让扎卡失去了理智，他立刻召集人马，并且煽动族人去找警备团讨说法。弗森再三劝阻，但是扎卡哪里听得进去，他一心想出这口恶气，一心想告戒警备团不能骑在贝玛特人的脖子上拉屎。


    弗森见劝阻无效，只能再三叮嘱，请求扎卡见好就收，千万不能与警备团真刀真枪的干起来。


    现如今，扎卡总算警醒过来。


    扎卡想战，可他知道眼前这一仗他胜不了，双方的实力悬殊太大，警备团那边有近百名全副武装训练有素的士兵，而他手下只有二十余人，虽说身后还有一大批贝玛特人，但那些平民百姓壮壮声势勉强可以，真的打起仗来，只怕他们都会作鸟兽散。而且，就算今天拼死赢了这一场，接下来贝玛特人恐怕只能在战乱中谋求生存了。


    扎卡又想退，可他是贝玛特人的领袖，族人被杀尚且没有得到解释，还被警备团吓成了缩头乌龟，这以后还有什么威信可言？


    就在扎卡骑虎难下的时候，一个人从他身后跑了出来，绕过瑞金斯，一直跑到赫拉克面前，喘着粗气喊道：“赫拉克团长，请等一等。”


    赫拉克认识此人，他是扎卡的军师弗森。赫拉克见他满脸焦急，料想有重要事情，便命部队暂时停止行动。


    弗森如释重任，双手撑在膝盖上使劲喘了几口，才抬头把手中的东西递给赫拉克：“团长大人，这是今天早上我在进行尸检时从其中一具尸体的手中发现的，当时因为有另外一件突发事情需要去解决，就没来得及向扎卡首领禀告。等我回来时，扎卡首领已经带人到这里来了，我担心扎卡首领会与团长大人发生冲突，就赶了过来，还好不算迟。”说完，弗森又接着喘起了粗气。


    赫拉克接过那东西一看，原来是一块从衣服上撕下来的布片。


    如果仅凭弗森的一面之词，赫拉克完全可以不用理会这块布片，毕竟弗森有心造假实在是轻而易举，但是赫拉克看到这块布片时，竟然呆了一会，因为他太熟悉这种布料，不论颜色还是质地，都是警备团制服专用的布料，贝玛特人不仅不可能有，也不可能在这紧急关头拿出来。


    赫拉克心头不禁一颤，难道凶手真的会是警备团的人？


    赫拉克心里一万个不愿相信，但他猛然意识，凶手只有藏身于警备团，在进出地下通道时，才不会被怀疑，也只有这样才能说得清楚一件事情，那就是为什么警备团对地下通道进行地毯式搜索找不到凶手，凶手却可以肆无忌惮的到处杀人。


    赫拉克赶紧把布片收好，免得被其他人看见，然后抬眼望向不远处的瑞金斯，心中矛盾到了极点：“难道真的是他？”


    所幸赫拉克并没有丧失理智，毕竟第一起凶案是发生在瑞金斯前往旧都市之前，所以扎卡的推断是不成立的。但是这布片确有蹊跷，即便瑞金斯值得信任，其他人呢？谁敢保证在众多的士兵当中，就没有隐藏着这个凶手。赫拉克暗自决定回去后一定仔细调查每一个士兵，对这种穷凶极恶的凶手定然不能姑息纵容。


    赫拉克心里做着激烈的斗争，脸上迅速变幻着各种复杂的表情，弗森看在眼里，喜在心里。那布片其实是他在警备团查验尸体时，趁人不备，从一件破旧的衣服上撕下来的。


    他当时只是怀疑警备团所言不实，想先留一着后棋，以便在不得以的情况下作为伪证，帮着查明真相，没想到，这块布片这么快就派上了用场。


    弗森早已料定扎卡冲动的后果，所以他一直混在人群之中，等到扎卡退无可退时才站了出来，替扎卡解围。


    这块布片确实改变了赫拉克的一些想法，他心头的怒气也消退了许多。他命令士兵们后撤，然后对扎卡说：“扎卡首领，这起案件我们需要慎重调查，我希望扎卡首领给我们一点时间，如果真如你所料，我的队长是凶手，我会亲手杀了他，然后把他的首级送到你手中。”


    这个台阶对于扎卡来说太宝贵了，他赶紧接着赫拉克的话说：“好，今天扎卡就暂且相信团长大人，扎卡希望这个凶手能尽快查明，尽快绳之以法。我们走！”


    扎卡正要转身离开，没想到从他的守卫队伍里走出一个人来，他冲着扎卡垂首弯腰道：“扎卡首领，请允许我与那个凶手决斗吧！”


    来的这个人是其中一名被杀猎户的兄弟，名叫库柏，他不仅长得牛高马大，而且四肢发达，他的身上仅穿着一条皮短裤和一件皮背心，刻意地炫耀着一身结实的肌肉，他那光光的头顶正中留了一溜竖发，整张脸上除了一张乌黑的大嘴和一个蒜球般鼻子，几乎看不见那双黄豆大小的眼睛。在他的腰带上斜插着一柄斧头，背上露着一张盾牌的上缘，看上去颇像一名格斗好手。


    扎卡并没有立刻驳回库柏的请求，他只是看向赫拉克，希望赫拉克能同意这场决斗。扎卡对库柏有足够的信心，他很希望库柏能杀了瑞金斯，也能为自己挽回一些颜面。


    在当地，决斗是受保护的，只要双方同意，就算在决斗中杀死对方，也不会牵扯到官司，所以库柏会提出这个请求。在他看来，既然首领已经认定瑞金斯是凶手，而且首领又迫于对方的强大压力必须容忍，他就该站出来替首领解决难题，同时也可以亲手为兄弟报仇雪恨。


    但是赫拉克的第一反应是反对，他虽然清楚瑞金斯的能耐，但强大的对手还是令他担忧，他知道万一是库柏胜了，瑞金斯就必死无疑：“不行，我不同意！扎卡，你赶紧带你的人离开，否则别怪我不客气！”


    扎卡“啧”了几声，转身对众人说：“好，我们走。”


    就在这时，瑞金斯突然喊了一声：“等一等。”他几步走到赫拉克面前，对赫拉克说道，“团长，请您允许我跟他决斗。”


    赫拉克疑惑地看着瑞金斯，不知道瑞金斯为什么会接受对方的挑战，他觉得弗森的出现以及他对扎卡的态度转变，很有可能让瑞金斯产生了被怀疑的感觉，所以才会愤然接受决斗。


    可赫拉克不知道，瑞金斯并不担心被赫拉克怀疑，就算听到赫拉克说会亲手杀了自己，他也没放在心里，他之所以接受库柏的挑战，是因为他忍受不了扎卡的公然污蔑，既然对方有人跳出来决斗，他正好借机出口恶气，也趁此机会挫杀扎卡的威风。


    瑞金斯再三请战，赫拉克终于点了点头，他命令瑞金斯：“你必须给我活着回来！”


    然而命令归命令，真正的决斗场上，谁又敢保证只赢不输，何况面对的是实力强大的对手，瑞金斯能不能活下来，在没有最终分出胜负之前，这只会是一个谜。