第九章 脱胎换骨

    二十多天后，凯文的伤基本痊愈，深红色的伤疤布满了他的全身，他会时不时地自我“欣赏”一番，也会自我解嘲地摇头苦笑，但是对于这些疤痕，他始终没有嫌弃和后悔。


    这段时间，凯文一直在思考一个问题，直到有一天，他终于下定决心，趁着与卡斯特闲聊的机会，说出了自己的打算：“父亲，我还是想着加入警备团，您不会反对吧？”


    卡斯特似乎早有心理准备，他故意挤兑道：“怎么，你还是忘不了那个伊莎贝尔？”


    “不是……”凯文被说中了心事，但他不愿承认，他想找个理由解释，谁料一张脸已经涨得通红，“并不完全是……”


    “行啦。”卡斯特微笑着说道，“给我一个理由，如果能说服我，我就同意你去。”


    卡斯特之所以这么说，是因为他也在反省，尤其是在凯文失踪的那几天时间里，他的思想斗争更是激烈，他整日里吃不好，睡不好，从早到晚唉声叹气，他曾懊恼地对赫拉克说，真的很后悔用这种方式阻止凯文，真的很后悔迫使凯文做出了他们最不愿看到的选择。


    从心底来说，卡斯特并不认为凯文追求依莎贝尔的想法不对，也不认为加入警备团是一件坏事，至少对于一个男人来说，成为一名士兵，象征的是勇气、力量和荣誉。只不过，卡斯特的生活方式并非如此，他的财富和社会优越感让他认为凯文应当像他一样，学会享受生活，学会与社会各阶层广泛交际，而不是走一条充满危险和挑战的道路。


    直到凯文失踪，卡斯特才猛然意识到，凯文已经长大了，他不再如以前一样懵懂、胆小和听话，他已经开始有了自己的想法，开始敢于尝试危险的事情。对于这种转变，卡斯特并没有心理准备，但他总算明白这是作为父亲没有办法制约和控制的。


    那些日子，卡斯特每天都在期盼凯文出现，每天都在焦虑、自责、痛心中煎熬，他祈祷着凯文不要出事，他暗自许诺只要凯文平安回来，他一定不会再勉强凯文，不再给凯文过多的约束，他会试着与凯文多沟通多交流，因为他再也不愿承受这种心理重负了。


    凯文自然不清楚卡斯特的思想变化，他只求卡斯特能同意他的请求：“父亲，经过这次的事情之后，我觉得我很有必要接受系统的正规的训练，才能有足够的能力保护自己，还有您。”


    “我才用不着你来保护呢，只要你小子不给我添乱，我就谢天谢地了。”


    “这么说，您是同意了？”


    “我能不同意吗？你小子又会听我的吗？”


    凯文不好意思地傻笑了两声：“父亲，我就知道您对我最好了。”


    “少来这套！”卡斯特半怒半笑地拍了凯文一巴掌，“这件事情，你最好去问问赫拉克伯伯的意见，如果他不同意，你可不准胡来！”


    “遵命！”凯文冲着卡斯特做了一个鬼脸，又嬉皮笑脸地躲开了卡斯特的巴掌，一溜烟地跑出家门，直奔警备团而去。


    赫拉克早已得知凯文平安回家，本想亲自前往探访，可是最近一段时间山林中发生了多起野兽伤人的案件，有很多猎户反映山林中的狼群数量明显增加，就连不常见的黑熊数量也多了起来，赫拉克被这些事情捆住了手脚，探望凯文的计划就被搁置下来。


    今天见凯文前来，赫拉克颇为惊喜，他拉着凯文从头到脚地看了几遍，对凯文的伤疤又是心疼又是褒奖，也不忘狠狠地批评一通：“你这臭小子，闹出这么大的事来，害得你父亲每天在我这里提心吊胆唉声叹气，我真恨不得好好收拾你一顿。”


    “伯伯，父亲已经收拾过我啦，您就别再收拾我了吧。”


    “臭小子！”赫拉克扬起手臂要打凯文，凯文倒也不躲，抬着头冲着赫拉克坏笑着。赫拉克也没想真打，见凯文如此调皮也就作罢：“你这小子啊，不管怎么样，能活着回来，我和你父亲总算可以放心啦。”


    凯文连忙正式向赫拉克道歉，赫拉克不但没有见怪，反而也道起歉来：“凯文啊，其实有件事情我和你父亲一直瞒着你。我们本想一直隐瞒下去，但是我们都清楚你的脾气，况且我们在这件事上确实欠考虑，所以我们思索再三，还是决定告诉你。”


    “伯伯，是不是关于杀狼这件事啊？”凯文一直对这件事心存怀疑，赫拉克如今提起，他自然猜到了一二。


    “是啊。”赫拉克叹了一口气，“你父亲不愿意你进警备团，所以拜托我故意刁难你，我也是想了好多办法，最终才决定用杀狼这事来为难你。本来只是想让你知难而退，可没想到你这小子不仅够胆量，这牛脾气还真倔，居然真的跟狼拼了命。”


    凯文被赫拉克的真诚所感动，对此事的芥蒂顿时烟消云散，他得意地说道：“伯伯，我是不是很厉害呀？”


    “小命都差点没了，还厉害个屁！”赫拉克笑骂道，“这几天我也听说了一些你的故事，我是又好奇又怀疑，要不，你仔细跟我说说，你究竟是怎么杀掉这些狼的？”


    凯文一直盼望着这个时刻，赫拉克话音刚落，他已经迫不及待地炫耀起来。他从找到哈里开始说起，一直说到哈里如何在紧要关头救了他的性命。


    这些天来，凯文一直重复着这个故事，各种细节已经说得滚瓜烂熟，这次有意在赫拉克面前卖弄，自是少不了添油加醋，一个故事被他说得更加有血有肉，更加栩栩如生。


    赫拉克在一旁听得不住地点头、惊诧、兴奋、担心，直到故事最后才吁了口气，惊叹道：“想不到你小子真够命大的，陪着死神走了一遭竟然活了下来，怎么样，感觉如何？”


    “感觉不错。”凯文的这个回答，当然不是指的当时，而是说的现在。赫拉克则认为凯文这句话玩闹成分居多，也懒得跟他较真，转而问道：“从头到尾都是哈里在帮你吗？”


    “是啊。”


    “你对他的评价如何？”


    “大家都说他孤僻，都说他古怪，我倒觉得他既热心又和蔼，而且，他的勇敢和智慧也是我从来没有见过的，反正我觉得跟他挺合得来的。”


    “是吗？”赫拉克听凯文如此评价，不禁陷入了沉思。


    凯文觉得奇怪，一再追问下才知道原来赫拉克与哈里早就相识，而且还曾并肩作战，他们两人在出生入死中结下了深厚的友谊。


    哈里的妻女去世后，赫拉克多次邀请哈里到警备团来执教新兵，但每次都被哈里拒绝。到后来，哈里变得越发孤僻，赫拉克也不便勉强，两人之间的关系就此慢慢疏远了。如今听凯文说起，赫拉克不禁回想起当年的情谊，暗中作出了一个小小的决定。


    说完这些，赫拉克忍不住叹了口气，调整了一下情绪，略带玩笑地问凯文：“这个警备团的入门任务，你算是完成了，接下来你有什么打算？”


    “伯伯，我今天来就是为了这件事。”


    “你的意思是……”


    “伯伯，我还是想加入警备团。”


    “好小子，我就猜到你会这么说！不过话得说清楚，这件事情如果你父亲不知道或者不同意，我绝对不会收你。”


    “伯伯放心，我父亲已经同意了，不过他说要以您的意见为准。”


    “这个老伙计，又给我出难题。”赫拉克嘟囔了一句，“也行，既然你父亲要我拿主意，我就收下你了。”


    凯文高兴得差点蹦起来：“真的吗？伯伯，这是真的吗？”


    “嗯。”赫拉克点着头，一把按住凯文的肩膀，“你也别高兴的太早，收下归收下，但是你能不能成为警备团的正式成员，还得靠你自己努力。”


    “啊？难道还有条件吗？”


    “当然有啦。”


    “伯伯，您不会又故意为难我吧？”凯文也算是吃了一堑长了一智，他警觉地看着赫拉克，生怕再一次稀里糊涂地上当受骗。


    “这个条件确实有一定难度，但绝不是针对你一个人，它对谁都是一视同仁的，你敢不敢挑战？”


    “怎么不敢！伯伯，您说，是什么？”


    “你有三个月时间完成新兵训练，三个月之后，你必须参加新兵考核，你只有完成训练的所有科目，并顺利通过考核，才能成为警备团的战士，否则，就算我跟你父亲关系再好，也是爱莫能助的，你明白吗？”


    “明白。”凯文刚准备拍胸口做保证，忽然想到一个重要问题，“伯伯，新兵训练都有哪些科目啊？还有，考核会考些什么内容呢？”


    “怎么？这么快就怂了？”


    “没有，没有，我只是想多了解一点，提前做好心理准备。”


    “你小子就是一个滑头。”赫拉克笑骂道，“我告诉你啊，新兵的训练科目分为三项，第一项是最基础的体能训练，然后才是后续的拳脚格斗和剑盾技能训练。体能和身手的重要性我不说你也应该明白，至于剑盾，那是因为所有士兵的武器标配都是长剑和盾牌，所以剑盾技能就成为了新兵的必修课。”


    赫拉克接着说：“考核内容也就对应了三项训练，你需要在规定时间内完成越野跑、掌上撑和引体向上，然后从去年的新兵中随机抽选两人，分别对阵拳脚和剑盾，两场对阵你都必须战平或者取胜，如此，你才能顺利过关。”


    “这个……”


    赫拉克见凯文面露难色，索性再泼上一盆冷水：“其实，所有训练当中最难的并不是拳脚和剑盾，这么多年来，很多新兵连体能训练都无法完成，那种高强度的魔鬼训练，可不是一般人能坚持下来的。”


    “我能坚持！”凯文的目光中重新显露出了坚定，他确实以为自己能够坚持住，但是训练的第一天，他就累得打起了退堂鼓。


    凯文的教官叫做瑞金斯，他是赫拉克手下最有名的格斗专家，无论拳脚功夫还是剑盾攻防，警备团的数百人中已经无人能与他抗衡。赫拉克安排他做凯文的教官，除了希望凯文能从他身上学到本领之外，更多的是希望通过他的严格要求，尽快把凯文训练出来。


    也正因为这个原因，赫拉克暗中授意瑞金斯提高凯文的训练强度，争取在短时间内磨灭掉凯文身上的公子习性。


    凯文一直过得悠闲自在，哪里吃过这种苦头，且不说引体向上和掌上撑做不了几个，就拿越野跑来说，他没跑多远就开始气喘吁吁，胸口如同随时都会爆炸一般。


    但瑞金斯不准凯文停下来脚步，他跟随在凯文身旁不停地训斥和鼓励，他说：“一个人体能的突破和提升，都是在无法坚持的状况下咬牙挺过去的，你如果这点苦都吃不消，还不如早点卷铺盖走人。”


    凯文气都喘不上来，哪里还顾得上与瑞金斯争辩，他只是不愿被人看扁，硬是咬着牙把第一天的训练抗了下来。


    第二天醒来，凯文感觉全身上下酸疼难忍，尤其两条腿像被灌满了铅水一般又重又疼，他试着恳求放假一天，却得到了瑞金斯的一阵奚落，他当时就想大喊：“我不练了，谁爱练谁练去！”


    这句话已经到了嘴边，凯文还是硬生生地把它咽了回去，因为瑞金斯冷漠得如同锥子的眼光刺伤了他的自尊，嘲讽得如同刀子的冷笑割裂他的假面，他愤然地激励自己：“不就是体能训练吗，别人能扛得住，我凭什么不行！”


    瑞金斯可不管那么多，他命令凯文重复昨天的训练内容，哪怕练到深更半夜，哪怕死在训练场上，也不能停下。凯文也是憋着一股倔劲，强忍着酸痛完成了营地内的训练，又半走半挪地完成了越野项目，等他返回营地时，已经日落西山了。


    凯文累得晚饭都不想吃，一头扑倒在床上，可是瑞金斯强行把他拖了起来，逼着他去洗了一个热水澡，又盯着他吃下了一碗米饭，这才同意他回营房睡觉。


    就这样过了十多天，凯文突然发现身上的酸疼正在逐渐消退，长跑中呼吸不畅的现象也减轻了很多。凯文终于明白了瑞金斯的苦心，与他之间的对立情绪瞬间化为了信服和尊敬。


    一个月之后，凯文明显感觉到了自身的变化，不仅能够流畅地完成每天的训练内容，还能时刻保持良好的精神状态，而且，他的身上已经开始显露出肌肉的线条。


    凯文越发对瑞金斯言听计从，在拳脚功夫和剑盾攻防的训练中更加刻苦专注，瑞金斯将这些情况都如实汇报给了赫拉克，而赫拉克又如实转达给了卡斯特。


    卡斯特颇为欣慰，也略微有些失落，毕竟凯文正在走上一条完全不同的人生道路，他为以后再也不能把凯文挡在羽翼之下而犯愁，也为凯文可能遭遇的坎坷和崎岖而担忧，但他更多的是在劝服自己放手，默默地看着凯文独自远行。


    三个月的训练转眼就已接近尾声，在瑞金斯的精心指点下，凯文已经做好了充分准备应对即将到来的新兵考核。


    这一天，卡斯特带领着全体家仆早早赶到了警备团，把凯文的新兵考核当成了家族中最为重要的事情来对待。


    因为凯文入伍时还没到警备团的招兵季，所以今天参加新兵考核的只有他一人，但是警备团的操场上依然被士兵和闻讯赶来的民众围得水泄不通。


    第一场体能考核对于凯文来说已经不在话下，他只用了四分之三的规定时间，就完成了所有的指定内容，而且还显得那么的从容自在。


    第二场拳脚功夫的比试中，凯文抽中了一名比他个头小的士兵，经过十几回合的较量，他趁对手脚下失稳的机会，飞起一脚将对手踢倒在地，从而赢得了比赛。


    第三场，凯文的对手是一名虎背熊腰的士兵，他的个头要比凯文高出许多，面对如此强悍的对手，凯文心中难免紧张，好在瑞金斯曾经说过，遇到弱小的对手就用力量进行压制，遇到强大的对手就尽可能地以巧制胜、以灵活克敌。


    凯文学以致用，尽量避免与对手硬碰硬，而是用灵活的闪躲消耗对手的力气。对手经过几轮狂轰滥炸之后，力量迅速减弱，身法也变得迟滞许多，凯文见机转守为攻，立刻把对手打得手忙脚乱难于应付，又过了几个回合，凯文用盾牌磕飞了对手的长剑，逼得对手弃盾投降。


    卡斯特兴奋地冲进赛场，一把抱住凯文不肯撒手，他不敢相信凯文竟然能够做到这些，更不敢相信仅仅三个月时间，凯文就像是变了一个人，再也看不出一点娇生惯养的痕迹。


    赫拉克站在场边颇感欣慰，不仅因为对凯文的表现十分满意，也是因为时隔数月，终于为老朋友的嘱托画上了一个圆满的句号。


    这一切看上去是那么的完美，凯文几经波折终于朝着心中的目标迈出了关键的一步，可谁又能想到，凯文的命运正是因为这一步才变得曲折离奇、波澜壮阔。