第5章 担责

    衡山派


    天地间最后的光线，在阴雨的天气中逐渐暗沉，直至全黑，秋雨依旧淅淅沥沥地下着，各院中已掌了灯。雨丝密布，光线昏暗，将人影在地面水洼的涟漪中拉得颀长而模糊。


    李子枫撑着油纸伞在雨中漫步而行，举着伞的手早已冰透。行至一座再普通不过的建筑前停下了脚步，借着昏暗的灯光，凝视着正门上方的匾额上，苍劲有力的‘藏书阁’三个字。


    藏书阁听起来是收藏书籍的地方，但实则是存放衡山派机密档案的地方，此地除掌门欧阳泽及肃严长老海翊二人外，其他任何人，包括首席弟子李子枫在内，未经掌门欧阳泽允许，不得擅入，违者门规处置。因此，藏书阁周围有暗卫日夜轮守，一旦发现闯入者，即刻擒拿。


    想及此，李子枫眉眼紧缩，但下一刻，一个完整的呼吸还未完成，便有三个暗卫堵在面前，其中一暗卫上前一步，借着昏暗的光线终于看清来人，立马行礼道，“大师兄。”


    李子枫默默地点点头。


    领头的暗卫继续试探着问道，“大师兄来此，有事？”


    山间的晚上，气温骤降，沉沉的呼吸间竟有几分热气，李子枫皱皱眉，声音依旧沉稳而冷静，“最近凌夜宫恐有动作。我不放心，来此看看。”


    李子枫的眼神几不可见地闪过一丝躲闪，他没想到，如此拙劣的说辞，有一天会从自己的口中说出。


    暗卫领头者松口气，“大师兄请放心，属下等日夜守卫藏书阁，不敢有丝毫差错。”


    “好。”李子枫轻声应过，挥挥手，不过一阵风吹过的时间，那三名暗卫又将身形隐没在黑暗中。


    回到云天阁，已是戌时末，打开院门，便远远地看到有个小小的身影在院中伫立，丝毫不为落在身上的细雨所影响。


    “大师兄，你可回来了。”许子宁急匆匆地迎上，“这孩子已经来了半个时辰了，说是奉了你的命令来此找你，见你不在，便在院中一直等候，也不进屋，也不打伞，固执得很。”


    听闻说话声，那个小小的身影转过身，正是负责分送衣物的杂役弟子墨轩，墨轩见了李子枫回来，便忙上前，稳稳地行了一礼，“拜见大师兄。”


    李子枫只是微微地点了头，淡淡地说道，“跟我进来。”


    走了两步又停下，转身对着还在雨中伫立的许子宁说道，“这两日任由着你偷懒，但过两天，恐有秋风吹得急，你也该打起精神，有些杂草，是时候拔出了。”


    许子宁神色一凛，依着规矩郑重一拜，“大师兄放心。”


    得到想听到的答复，李子枫满意地点点头，随即走进书房，墨轩也紧走两步跟了上去


    书房内掌了灯，柔和的灯光打在身上，似乎暖和了一些，墨轩就这么傻傻地站着，任凭李子枫给自己擦干身上的水珠，换了身干净的衣服。


    李子枫再抬头时，便看见墨轩傻傻地看着自己。


    他这才仔细地将墨轩打量一番，他头顶梳着简单的发髻，碎发随意地浮在白净的脸颊上，淡眉下那双黑葡萄似的眼睛，湿漉漉的，透着几分无辜。轻薄的小嘴一直抿着，似乎不知所措。


    李子枫收回神，坐到书案前，随意翻弄着几本书，任由墨轩规规矩矩地地站在面前，面色看不出丝毫情绪，一副公事公办的样子，淡然说道，“知道我为什么找你来吗？”


    墨轩微微低下头，睫毛低低地垂着，张了张干涩的小嘴，“因为墨轩浪费粮食，打闹嬉戏，大师兄是想......”


    李子枫皱皱眉，似是不耐烦地打断了他的话，“一罪不二罚，膳房之事到此为止。我找你来，是因为你跟我刚入山门的时候很像。所以...”李子枫凝视着墨轩，放慢了语速，一字一顿道，“我相信你能留在掌门身边，做好该做的事情。”


    墨轩诧异地睁圆了眼睛，一脸不可置信，可李子枫根本不给他犹豫的时间，像是直接布置任务，“明日起，你每天按时去宗元长老那里学习基本的礼法及剑术，为期三个月，三个月过后参加入门考核，考核过关后，直接留在尚清苑做掌门的随侍弟子。”


    见墨轩半晌做不出反应，李子枫眉头一挑，“怎么？有问题？”


    墨轩这才回过神，连忙跪，恭敬地地施礼，“多谢大师兄抬爱，只是墨轩年纪尚小，怕......”


    李子枫异常严肃，声音也深沉下来，“从现在起，我不想在你的嘴里听到‘怕’这个字。”


    墨轩一抖，很快又稳住身形，郑重地磕了个头，“是。墨轩定不负大师兄所望。”


    李子枫满意地点点头，他没想到的是，这个无意间选中的孩子，会在日后与凌夜宫周旋中，救了他一命。


    晨起钟鸣，下过雨后的山间，蒙起层层薄雾，李子枫收剑回鞘，不近不远地看见许魏翔站在面前，双手环臂，满脸同情地看着他，李子枫诧异，走上前正欲开口询问，许魏翔倒是抢先一步作了回答，“风侍卫刚刚派人过来传话，说掌门在议事堂等你。肃严长老和法戒长老都在。”


    “出什么事了？”李子枫眉头紧蹙，心里一沉，“是地牢那边？”


    “就在刚刚，发现被关押于地牢中的王壮，悄无声息地死在了睡梦中，像是中了毒。”


    “什么？”李子枫闪过一丝惊色，为了防止意外发生，他昨夜遣了墨轩回去后，还特意去了趟地牢查看状况，一切正常，如果是清晨发现王壮在睡梦中死去，就证明他昨夜已经中了毒。


    “尸体呢？”


    “也已经送到议事堂了。”


    李子枫将手中的剑扔给许魏翔，来不及换衣服，踏着湿滑的路，疾步走向议事堂，在议事堂不远处停了脚步，略微调整了因走得太急而加快的呼吸，还没来得及问里面的情况，就被欧阳泽听不出情绪的一句‘进来’喊进了议事堂。


    雨过天依旧阴着，议事堂内显得格外阴沉，掌门欧阳泽坐于前首正位，肃严长老海翊，法戒长老严诚分别坐于两侧，下面，跪着负责在地牢看守的侍卫和法戒弟子，一共四人。一边陈放着王壮的尸体，面色安详，若不是苍白如纸的脸色和停滞的呼吸，倒是像极了沉睡的样子。


    李子枫稳住呼吸，上前一步到侍卫和法戒弟子身边，撩袍跪地，双手抱拳行礼道，“弟子拜见师父、肃严长老、法戒长老。”


    不出意料，欧阳泽并没有像往常一样让他起身，李子枫神色凛然，不禁有些懊恼，刚刚有了眉目，却又因自己的粗心大意而断送了线索，余光瞥见身边跪着的人微微颤抖的身子，随口问道，“怎么回事？”


    其中一侍卫应道，“大师兄，昨夜您走后不久，他就嚷嚷着头晕，属下们以为他是矫情，就没理会。没一会儿，他就沉沉地睡过去了，呼吸也很正常，可谁知早上探查的时候，就发现他身子已经凉了。”


    李子枫眉头紧蹙，“那他期间吃过什么东西？”


    “一日两餐就是普通的蔬菜粥和馒头，别的也没什么。”


    “没记错？”


    侍卫摇摇头，“没记错，属下们还抱怨，一个贼人的饭食会同属下们一样。”


    李子枫沉沉地叹口气，再问不出什么，一切似乎都合情合理，但如果当时自己耐着性子仔细观察下周围的环境，也许会避免这种意外。


    抬眼看见欧阳泽阴沉着脸，很自觉地请罪道，“师父，长老，是弟子失察，未料到地牢中可能随时发生的意外.....”


    “冠冕堂皇的话就不必说了。”沉默了许久欧阳泽终于开口打破了议事堂的沉寂，随即挥挥手，示意法戒长老将负责看守的四个人以失察之过带下去责罚，严诚正欲开口，却被李子枫提前一步打断，“师父，王壮是弟子带回来的，如今他在地牢中死于非命而没有丝毫察觉，弟子愿一力承担所有责任。”


    欧阳泽听罢，眉头上挑，心里刚刚压下火气再次被拱上来，本来此事可大可小，他连日奔波，身子疲乏，因此未加详查，也还说得过去。但听李子枫刚刚说要一力承担的话，心里就堵得慌，于是不想再轻易放过他了。


    海翊凝视着李子枫，有意无意地看了眼欧阳泽，似笑非笑道，“独自承担也是一种病，得治。”


    欧阳泽眯着眼睛盯着李子枫看了许久，轻叹口气，“既是如此，那为师便成全了你。”说着吩咐道，“来人，传刑杖。”


    不多时，长凳和刑杖已经搬来，李子枫也被牢牢地按在长凳上动惮不得，欧阳泽皱着眉，又沉沉地叹了口气，终于狠下心，道，“李子枫监管不力，致使线索中断。行百杖之刑，以儆效尤！”


    百杖之刑，故名思议，便是杖一百下。是杖刑中，杖毙以下最重的的刑罚，身子底弱的，五十下可丧命。听了判罚，在场之人都不禁倒吸口凉气，甚至想不明白，不过谈不上失误的失误，掌门为何会对一向爱重的徒弟下如此重罚。浑身一个激灵，都不约而同地低下头，生怕一个不小心，这把火会烧到自己身上，而外面的行刑弟子得了命后，挥起刑杖，打了下去......


    ‘砰！’刑杖落在身上，发出沉闷的响声，在场之人都不由得打了哆嗦，李子枫更是咬紧牙，忍住直逼全身的疼痛。紧接着第二杖落下，疼痛叠加，身子不由得颤了颤，但很快又被法戒弟子压下去。


    议事厅里沉寂无声，只有外面一声声刑杖落在身上发出的有规律的沉闷声，在场的执事弟子大气都不敢喘。跪伏在地上的四个人忍不住地抖着身子，眼泪冷汗混为一体顺着脸颊流下，其中一人再也受不住，抬起头膝行两步，“掌门，是弟子们监管不力，才导致王壮在牢中出现意外，不关大师兄的事，求您饶了大师兄吧！”


    见有人带头，其他三人也都跟着附和，“掌门开恩。”


    欧阳泽看着刑杖在李子枫身后一起一落，眼角抽搐，右手攥着衣襟微微地颤抖，手心被汗水濡湿，死死地擒住眼眶的泪，努力使自己的声音听起来无恙，“并非我要打他，是你们大师兄...要替你们担责。”


    刑杖至半，李子枫臀腿处渗出大片血迹，脸色苍白如纸，冷汗遍布，眉头紧拧，捏着凳子的手指关节发白，肩膀的伤口再次崩裂，一滴滴血顺着伤口滴落。杖责还在继续，仿佛漫长无头。李子枫缓缓闭上眼，两滴泪，悄然滑落……


    这时，一个不紧不慢的声音自远处传来，“掌门师兄大清早的唤我前来，就是为了看你如何心疼地责打徒弟？”


    话音刚落，一名中年男子出现在眼前，此人身材笔挺修长，身着冰蓝色的衣衫，雪白滚边绣着雅致竹叶花纹，腰系玉带，一头乌黑茂密的头发高高挽起，剑眉下的一双眼清澈而深邃。


    此人手持折扇悠然挥起，行刑弟子立马会意，停下手中的动作。连忙行礼，在场的晚辈也纷纷行礼道，“拜见师叔。”


    此时，瘫软在刑凳上的李子枫强撑着虚弱的身子要起身行礼，被那名中年男子一个眼神拦下，“嫌打得轻了？”说着，对站在附近的侍从弟子吩咐道，“还愣着做什么？还不带下去请药丹长老看伤？”


    “是。”


    此人是陆士清，上任掌门欧阳天的关门弟子，欧阳泽、海翊、沈之屏的同门师弟，年龄较小，不过三十出头。武功平平，但轻功极好，擅长研究毒物，及研制各类毒物的解药，但从不给人下毒，是药丹长老明僳的得力帮手。


    对于方才陆士清擅自拦刑，欧阳泽内心反倒松了口气，这个台阶，来得刚刚好，想及此不禁苦笑。


    陆士清踏进议事堂，对在座的三位师兄规规矩矩地行了礼。


    欧阳泽缓步走到他面前，板起脸，“师弟真是愈发的没规矩了，议事堂上擅自拦刑。”


    陆士清看欧阳泽隐忍的样子，厚薄适中的嘴唇漾着戏谑的笑意，“正合你意不是？”


    欧阳泽嘴角抽搐，“小辈面前没个规矩。”


    严诚不苟言笑，更见不惯陆士清这种嬉皮笑脸的样子，“既然来了，就赶紧做正事，嬉皮笑脸的成何体统？”


    陆士清也见不得严诚永远这副公事公办的样子，随意收敛了笑容，摆出看似请罪的样子说道，“法戒长老说的是，再耽误下去，尸体就该不新鲜了。”


    新鲜…严诚满脸黑线，脸色更加阴沉，转眼看见那四个人还在地上哆哆嗦嗦地跪着，心里的火气不打一处来，一脚踹在一人身上，“还堵在这做什么？！还不回去闭门思过？！”


    “属下告退。”四人仿佛得了特赦般，磕了个头后匆匆离去。


    光亮渐渐地沉下去，天色暗沉，屋内掌灯，烛光通过羊皮纸灯罩，散发出橘红色的光，让人舒适安心，此时，李子枫正侧卧在云天阁内房的软榻之上，昏沉地睡着，眉头微皱，额间有丝丝汗珠渗出，侍从弟子忙着给他擦汗、喂药。完活儿之后，对着立于窗口之人行了一礼，便轻手轻脚地退出房间。


    李子枫清咳一声，努力地撩开沉重的眼皮，昏暗的光线下，模模糊糊地见一人站在窗边入神，烛光将他的人影拉得很长。待双眼可以清楚地视物时，轻轻地叹了口气，才发觉嘴里弥漫着苦涩的药味。


    那人转过身，正是陆士清，陆士清见李子枫醒着，又一副失魂落魄的样子，不禁莞尔，“怎么？此时没见到你师父，很失落吗？”


    李子枫一怔，嘴巴干涩地说不出话，撑起身子坐起来，又忍不住咳了几声，扯着身后的杖伤也叫嚣着疼起来，身子忍不住地颤抖着。陆士清走到床边，拿了靠垫靠在他身侧，尽力避开伤处，帮他调整到最舒服的坐姿，又倒了杯清水递过去，“你都昏睡一天了，还好吗？”


    清水灌进喉咙，又缓了许久，才发出沙哑的声音，“还好，多谢师叔救命之恩。”


    陆士清被他气得直发笑，“痛便说痛，累便说累，强撑着做给谁看呢？你当衡山派除了你，其他人都是死的吗？”


    “呃…”李子枫哑然，但又不感到奇怪，见惯了眼前这位陆师叔的直言不讳，因此什么奇怪的话从他嘴里说出来，都不奇怪了。呆呆地愣了会儿神后，李子枫收拾好情绪，强行让脑子保持清醒，“恕弟子直言，您在此守了一天，就是为了等着弟子醒过来，然后训诫几句吗？”


    “朽木不可雕！掌门怎么就教出了你这么个榆木疙瘩？！”陆士清恨恨地瞪着李子枫，随即掏出一张写满字的公文纸扔到他身上。


    李子枫讪讪地笑着，拿起那张纸，粗略地看了一眼，便挑出了重点，“醉千年？王壮的死因是醉千年？”


    “对。”陆士清点点头，“此毒药来自江南，无色无味，通过饮食进入体内，不消半盏茶，就会感到头晕、困乏、口齿模糊，状若醉酒，三个时辰后悄无声息地在睡梦中死去。因此唤作‘醉千年’”


    “可有解药？”


    陆士清面色凝重，一字一顿道，“至今为止，无药可解。但如果中毒尚浅或是误食少量的话，普通的解毒药丸即可解毒。”


    “饮食？”李子枫念叨着，看来饮食出了问题，看来要从昨日当值的人查起。


    陆士清见他沉思，一眼看穿了他的想法，脸上浮现出一抹报复的笑意，“收起你的心思吧！你现在最主要的任务就是好好养伤。”说罢，轻轻拍了拍李子枫的肩膀，起身离开。


    待陆士清走到房门口，李子枫才回过神，心有不甘，“师叔，您就是这么安抚伤者的吗？”


    “安抚伤者是你师父的事，不是我的事……”


    “……”


    秋风萧萧，林寒涧肃，秋晚的山间格外清冷，欧阳泽裹了裹身上的外衣，悄无声息地站在云天阁外面，看着虚掩的院门，透过门缝看着院中来来回回的身影，以便能及时得到里面的各种消息。走神间，院门‘吱呀’一声彻底被打开，映入眼帘的是陆士清一副看好戏的笑脸。


    陆士清忍不住嘀咕‘死要面子活受罪’，随即戏谑道，“真是有什么样的师父就有什么样的徒弟，一个个凡事都爱憋在心里，也不怕憋死。”


    欧阳泽板起脸，佯怒道，“说话愈发没分寸，等哪天得空便寻了针线，好好治治你这胡说八道的毛病。”


    陆士清一眼看穿欧阳泽心不在焉的样子，也不再斗嘴，‘好心’提醒道，“你徒弟醒过来时没看到你，情绪低落的很呢！”


    欧阳泽没好气地瞥了陆士清一眼，“今日晚了，手头还有些事情没处理完。待明日熬了他最爱喝的排骨玉米汤再给他送来。”


    陆士清耸耸肩，“你是掌门你说了算。”