第009章 迎面危机

　　米克斯家族显然是受神圣加百列帝国迫害的倒霉鬼之一，七年前家族仅剩的侯爵族长被异端裁决所生擒并处死立威，随即后辈们拼死对裁判所的复仇却造就了如今被拖到竞技场盈利的可悲下场。

　　这其中的门道太多，一位伯爵吸血鬼通过竞技场带来的直观利益或许足够修建半个教堂，比直接处死显然来的划算，既然如此谁会把他们随便拖到阳光下呢？

　　“米克斯家族现在还有多少成员？”

　　墨菲斯没有理会对方看不出真假的感激话语，只是有些冷漠的出声问道。

　　“仅因为你放过我们三人一命，就想控制整个米克斯家族？”这位被墨菲斯“搭救”的伯爵面色猛地一变，“我会答应你的一个要求，这是一位血族的承诺，多余的，我想不会带给你任何好处，只会招来裁判所的注视和随后无穷无尽的追杀。”

　　“我需要黑夜中的侦察者，需要搜集情报的斥候。”墨菲斯根本没有理会这位伯爵的话语，仿佛自言自语一样对着他说道，“如果米克斯家族能够尽力，我自然不会亏待，金钱并不是主要的，能在地下秩序抬升一分地位，这或许才是你们真正渴望的吧？”

　　“画一个硕大的饼等着我去上钩，说实话对于一个古老的血族而言有些小儿科了。”

　　这位浑身脏兮兮却依旧如贵族般的家伙笑了笑，“我康纳·米克斯活了八百多年的时间里，见过的类似伎俩实在是数也数不过来，人类的阴谋总是富有煽动性的，往往让人忘记了现实的残酷，只是这种房事对于我这种老古董来说没有太多作用。”

　　站在墨菲斯身前的伯爵一身肤色苍白，实力虽不俗却算不得顶尖，长生种的进阶异常艰难，康纳·米克斯花了八百年才能走到这一步，而同样的实力水平普通人类最短或许只需要几十年的时间——造物主的公平之处在这里完全体现，近乎无限的生命带来的是严苛到极致的进阶难度，并且在时间的长河中，任何一个微小的错误都可能导致前功尽弃。

　　墨菲斯沉默半晌，随后轻轻地拿出了背后一直背负的权杖，眼神闪烁，似乎最终下了决定，轻轻地将那层一直包裹着的麻布取下，露出了那柄淡淡反射着月光的权杖。

　　“那么……它能否让你做到呢？”

　　语气冷淡，却带着不容置疑的逼问。

　　……

　　神圣加百列帝国，梵蒂冈。

　　作为宗教甚至政治中心，梵蒂冈作为整个神圣加百列无可置疑的顶点，连日来却在一种凝滞的气氛中度过。

　　黑暗女皇阿什坎迪重现大陆，引起教廷近乎过敏反应般的恐慌，更为恐怖的是，这次行动中的关键——那柄萨弗拉斯权杖……在事后神秘消失了。

　　弗丁帝国或吉尔曼帝国的君主们手持的那些权杖装饰作用大于实际意义，但是萨弗拉斯权杖却是货真价实存在于《旧约》和《死海文书》中的物品，它曾经被血族的先祖该隐使用并赋予了强大的力量，甚至相传这柄权杖的创造者就是该隐本人——过多的夸张通常为了掩盖不可告人的真相，许多年来黑暗权杖的真面目早已被世人淡忘。

　　它本属于黑暗，任何神职者都被教廷命令禁止使用或靠近这柄权杖，因为它虽然威力强大，但所有触碰或接近它的人都会导致神职者的“精神”与“信仰”不可挽回的损伤，也就是说即使实力强如红衣主教，在使用这柄权杖后也会导致实力大幅度衰退甚至不如普通人！

　　更重要的，是这柄权杖如潘多拉魔盒般，代表着无尽的灾祸。

　　“它的存在，是魔鬼在人间的诱惑。”

　　这是“永无谬论”的教皇陛下所亲口承认的事实，但是为了阻止已经将教廷基柱毁掉将近一成的阿什坎迪，这柄权杖还是被派发到了赫拉城，由三位实力超过I级的红衣主教亲自坐镇拦截那位曾经险些拆掉半个教廷的疯狂女人。

　　只是梵蒂冈教廷没有料到阿什坎迪强大到竟然在三位主教尽数死亡后留得性命，更没有料到萨弗拉斯权杖会莫名遗失。

　　而在梵蒂冈教皇厅外圣·彼得大广场的边缘处，那栋让帝国所有异端恐惧战栗的建筑有着高大而阴暗的黑暗哥特式风格——异端裁判所，它漆黑黑的大门内不知道关押了多少头顶“异端”帽子的黑暗物种和人类。

　　它是光明中的阴影，人间的地狱。

　　位于异端裁决所地下三百七十五米的深处，关押阿什坎迪的监牢并没有普通概念上的金属牢笼或卫兵——纯黑色的地面之上有四个繁杂程度让人绝望的魔法阵，漂浮着的枷锁在神秘力量的控制下禁锢着阿什坎迪的四肢，而她的颈部则是被扣上一环用以西钛金铸造的金属环，它的内部有着无数细齿，紧紧咬住了阿什坎迪那原本细嫩白皙的脖子。

　　体积不大的以西钛金密度骇人，阿什坎迪颈部所承担的负重足有上百公斤，这让她被四肢向侧方拉起的时候不得不低下了头。

　　身上只剩下几片烧焦布衣的她皮肤依旧留有伤痕，这对于一位站在黑暗物种顶端的恐怖存在来说已然可以称为重创，腹部近乎被完全洞穿的她却在被裁决所带到这里后用一小杯血液恢复了最基本的身体机能，只不过随后便遭受了常人难以想象的折磨和逼问——目的只有一个：追问出萨弗拉斯权杖的下落。

　　其实裁判所绝对是希望将这个女人立刻挫骨扬灰的，只是教皇陛下下达了死命令——找不到那柄权杖，或许异端裁决所会为其陪葬！

　　于是这位命运堪称悲惨的女人在被囚禁三百多年后再一次打入仿佛地狱般的死牢，近乎每隔一天都要面对无休止的折磨和拷问——异端裁决所不是没有什么新奇的审讯方式，只是这似乎对于神智坚韧的阿什坎迪根本不够看，对付这种肉体和精神同样恐怖的“Ω”级强者，历史上还真没可供参考的例子。

　　裁决所不允许她死亡，也决不会让她舒服，只是此时此刻原本安静低着头的阿什坎迪似乎猛然间感受到了什么，继而缓缓地抬起了头。

　　血迹染红了她的半面脸颊，却让那双红色的瞳孔更显妖冶，背后的蝠翼早已折断而没有任何恢复的迹象，但阿什坎迪却突然露出了一个诡异的笑容。

　　手臂上的契约痕迹在闪烁着光芒，照亮了空荡而寂静的地牢。

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　　此时此刻。

　　身处三百公里外赫拉城的墨菲斯微微侧着头，眯眼望着身前鬼魅般出现的女人，惊讶的表情一闪而逝。

　　前一秒，他拔剑的动作仅仅做了一半，而对方手中的蝶刃却已贴在自己脖子上。

　　甚至于打着盹的斯芬克斯都没发现对方什么时候出现的，当它反应过来的时候，脖子上用皮带拴着的铃铛已经被一枚造型犀利的飞镖割断，兀自坠地。

　　而就在两分钟前，萨弗拉斯权杖的存在使得米克斯家族仅存的成员之一康纳·米克斯宣布了单方面的效忠，并且还是整个家族的忠诚——没有什么一纸契约，一滴鲜血，一句承诺，在古老的血族中远比任何文字的效力都要强大。

　　但是就在三名血族离开森林准备返回米克斯家族驻地宣布这一决定后，转过头没走几步的墨菲斯便遭遇了这场无声无息的刺杀。

　　墨菲斯记得这张面孔，所以更加纳闷一位在铁拳竞技场观赏比赛的贵妇为什么会带着一副骇人身手盯上自己？

　　裁决所的人？亦或者认出自己真实身份的温德索尔的敌人？

　　几秒钟的时间无法让墨菲斯判断对方的真实身份，因为她依旧是那副不冷不热的表情，手臂纹丝不动，身上也没有任何表明身份的标示，一袭黑色布衣，紫眸在黑暗中闪烁着光泽。

　　“和血族合作可不是什么正常人的选择。”

　　依琳达尔终于开口说话了，只不过口气冷淡，气氛依旧剑拔弩张。

　　“如果有更好的选择，我也会去选，可是我现在只是一个一无所有的穷光蛋罢了。”墨菲斯说完便自嘲的笑了笑，“不太适应暴发户的感觉，应该说我口袋里还是有一些金币的，你需要多少？”

　　这当然是玩笑话，有本事让墨菲斯和斯芬克斯无法还击的家伙能缺钱？这只是一个小小的试探，墨菲斯需要明白对方的意图。

　　“我只想明白一件事情。”依琳达尔目光挪向了墨菲斯背后的被麻布包裹的权杖，“一样能号令高阶黑暗生物的物品为什么会出现在你的手上。”

　　“不知道。”

　　墨菲斯很干脆的拒绝回答她的问题。

　　依琳达尔的紫眸微微闪烁，手臂缓慢地放了下去，而斯芬克斯却趁势叼着铃铛跳上了墨菲斯的肩膀，和墨菲斯以近乎相同的姿态盯视着眼前的女人——当然，现在的墨菲斯可以肯定对方不是简简单单的贵妇，至少她的身手已经证明她至少是II级刺客，这可不是在佣兵工会或盗贼团混饭吃的等阶——艾萨拉公爵的“鹰眼”内部高阶领袖基本就是这个档次了。