第六十六章择一而选

    琴凰剑法，得者得凤阳？

    苏风暖想了想，记忆里，恍惚听谁说过。她皱了皱眉，看着凤阳，“什么意思？”

    凤阳转身向屋内走去。

    苏风暖抬步跟上他，思索着臭老道挖出的那本破成渣的古剑谱，原来是琴凰剑法。臭老道可知道？还是知道故意没告诉她？

    进了屋后，凤阳从桌子上拿起一杯凉茶，猛地灌了一气，放下茶盏，对苏风暖说，“你今日来找我，又是为了什么事儿？”

    苏风暖坐在椅子上，闲闲地问，“皇上可派人找过你了？”

    凤阳点头，“不出你所料，皇上找我了。”

    “查太子中毒之事？”苏风暖问。

    凤阳颔首。

    “查出什么了吗？”苏风暖看着他。

    凤阳摇头，“太子出京后，身边跟随的除了御林军，只有盛公公，但盛公公忠于皇上，不可能对太子下手。太子来到灵云镇后，接触的人，除了灵云镇的官员外，只有国丈府的小国舅。”话落，他道，“灵云镇的官员，你认为有人能在盛公公的眼皮子底下害太子吗？至于国丈府的小国舅，许云初他要害太子，以他的骄傲，不会是背后下这种毒。”

    苏风暖挑眉，“所以，也就是说，全无头绪了？”

    凤阳点头，“可以这样说。”

    苏风暖道，“太子中的是无伤花，无伤花谓之天下第一奇毒，这毒之所以被称之为奇毒，因有三奇。一是可以即下即发，又可以早下引发，让人查不出具体下毒时间；二是毒发三日，若无解药，化骨成泥，了无踪迹；三是只能下给男子，于女子无用。”

    凤阳颔首。

    苏风暖道，“这三奇，看着没有突破点，实则不然。一奇就是突破点。若是即下即发，那么，就是这几日近身太子之人。如今你彻查，这些人，全无可能。那么，就只有一种可能，这无伤花的毒，早埋在太子身体里了，是近几日被人引发了。”

    凤阳闻言看着她，“那么，引发无伤花毒发的是何物？”

    苏风暖摇头，“奇毒最奇的地方，就在这里。若是查出引发无伤花的是何物，也许下毒之人自然就查到了。”

    凤阳道，“也就是说，其实，不该查人，应该查这几日太子都接触了什么东西？或者说，离京前，太子的宫里没有什么东西？一直未曾接触过什么东西？”

    苏风暖点头，“对。”

    凤阳兴起了兴趣，露出笑意，“我也想知道，奇毒奇在什么地方，引线是什么。”

    苏风暖见他已然明白，达到了她今天来这里一趟的目的，站起身，对他说，“我忘了与你说一件事儿了。是臭老道先得到的琴凰剑法古剑谱，当时破碎不堪，他想复原。可是复原了一半，懒得做了，交给了叶裳，叶裳放弃复原，重新抄录成了剑谱，之后，我拿着他抄录的剑谱过目了一遍，又还给臭老道了。”顿了顿，她道，“也就是说，天下得到琴凰剑法的人，不止我，还有臭老道，叶裳。你知道的，他们都有过目不忘的本事。”

    凤阳脸顿时又沉了。

    苏风暖转身出了房门，脚步轻松地离开了凤阳镖局。

    她刚迈出门槛，凤阳挥手关上了大门，只听大门“砰”地一声，他恼怒至极的声音传出，“你这个女人，以后给老子滚远点儿。”

    苏风暖回头瞅了一眼，大门发出震颤的晃荡声，她耸耸肩，回了灵云寺。

    第二日，王夫人一早醒来，派人去喊叶裳用早饭，听说他连夜启程回京了，愣了一会儿，对苏风暖问，“叶世子怎么没歇一夜就走了？再过一日，不是王爷和王妃的祭日了吗？他竟然回京了？”

    苏风暖懒洋洋地耸了耸肩，表示她哪里知道。

    王夫人寻思片刻，恍然，“我晓得了。这孩子是个懂事儿的孩子。如今你我住在灵云寺，灵云寺毕竟离京城太近了。你们去求云山真人拿解药之事，隐瞒了下来。如今便更不该都住在这灵云寺让人揣测。毕竟皇上和太后那里那一桩事儿还拖着呢。”

    苏风暖不置可否。

    王夫人又夸道，“这孩子待人有礼，知晓大义、顾全大局，行事有度。真是不错。”话落，问苏风暖，“你说是不是？”

    苏风暖翻了个白眼，“外婆，您说的这个人，我认识吗？”

    王夫人伸手拍她脑袋，笑骂，“臭丫头，我看叶世子不错。”

    苏风暖撇嘴。

    王夫人看着她，见她一副懒得说叶裳的样子，她道，“常言说，大难不死，必有后福。十二年前，他活了下来，是个奇迹。数日前，东湖画舫沉船，他死里逃生。这就是有福之人，受上天眷顾。”

    苏风暖看着王夫人，提醒她，“十二年前，是他挺到了父亲找到他，才活了下来。数日前，东湖画舫沉船，也是有人救他。什么上天眷顾？天下人这么多，老天爷眷顾不过来。”

    王夫人一噎，嗔了苏风暖一眼，“就算如此，也是有福之人，才能得遇贵人。”

    苏风暖懒得揪扯，转移话题，“外婆，快吃饭吧，吃完饭您不是还要听老和尚念经吗？”

    王夫人连忙点头，“好，吃饭吃饭。”话落，摸摸小池的脑袋，对他慈爱地说，“小池，多吃点儿，如今这里的斋饭是素了些，等回京外婆给你做好吃的。”

    小池乖巧地点点头。

    吃过饭后，王夫人便带着小池去听老和尚念经了。

    苏风暖窝在软榻上补觉。

    她睡醒了一觉后，听到前方吵吵闹闹，似乎有许多人的说话声，清静的寺庙一点儿也不清静了。

    她出了房门，喊过一名王府的小厮，对他问，“前面什么情况？怎么这么吵？”

    那小厮连忙回话，“回小姐，是有很多香客来山寺进香了，明日就是灵云寺做法事的日子。这几日，这里定然会有许多人来。”

    苏风暖点头，对他挥手，“去打听一下，看看都什么人要在这寺内住？”

    小厮连忙去了。

    苏风暖站在门口，望着天色，今日的天色不是十分好，天空积聚了不少云，遮蔽了浓烈的阳光。显得有几分阴凉清爽。

    她想着从她回京至今，似乎还没下过雨。灵云寺的这一场法事，也是有求雨在里面。

    老和尚会看天象，法事刻意定在了明日，若是伴随着这场法事，下上一场雨，灵云寺受佛祖保佑普度众生的名号，又会更响亮了。

    连佛门，为了香火鼎盛，如此算盘，也不算是真正的清净之地。

    善男信女们来这里，求神拜佛，无非是图个心安罢了。

    不多时，小厮跑回来，对苏风暖禀告，“回小姐，奴才打听清楚了。丞相府的家眷、国丈府的家眷、安国公府的家眷、景阳侯府的家眷，平郡王府的家眷，晋王府的家眷。还有刘嬷嬷和您的娘亲，都来了。”

    苏风暖皱眉，“这么多人？灵云寺住得下吗？”

    小厮说，“灵云寺不久前重新修葺，扩建了院落房舍，应该都住得开。住持说了，除了这些贵客，其余的香客，灵云寺再不接待了。择处而住。”

    苏风暖笑了笑，“这一场法事，灵云寺又该盘满体钵了。”

    小厮小声说，“奴才打听了，每个府邸捐了千两黄金。”

    苏风暖对他摆摆手，小厮下去了，她抬步出了院子。因她刻意地避开主道，所以，路上除了遇到几名行止匆忙的僧人外，没遇到别的外来香客。

    来到后山，一处禅院佛堂。

    守门人是个老僧人，见苏风暖来了，对他拱拱手，声音沙哑苍老，“阿弥陀佛，苏姑娘。”

    苏风暖点点头，“大师有礼了，还是依照老规矩，每个位置，给我拿三炷香。”

    老僧人点点头，给苏风暖打开了门。

    进了佛堂，里面摆着一排的牌位，从左到右，依次有三十二个牌位。

    苏风暖从左侧的牌位开始，每一个牌位前，都烧了三炷香。

    不多时，佛堂内便弥漫着浓郁的烟火味。

    她上完最后一个牌位的香，便立在堂前，静静地看着那些牌位。

    大约过了一盏茶后，外面传来动静，像是有人声走来。

    苏风暖动了动站的僵硬的身子，慢慢转回头。

    老僧人探出头，向外看了一眼，沙哑的声音低声说，“是丞相府的家眷。每年丞相府的家眷也是提早一日来这里上香。去年你刚走，他们就来了。”

    “丞相夫人和小姐？”苏风暖问。

    老僧人点头，“还有丞相府的公子。”

    苏风暖颔首，对他道，“逝者已矣，生者追思。南齐幸好还有丞相府一门忠君大义。让他们进来吧。别说是我。”

    老僧人点头。

    苏风暖出了佛堂，跳上房顶，从后墙离开了祠堂。

    她刚走，丞相夫人带着丞相府的公子孙泽玉、小姐孙青雪以及几名仆从，来到了佛堂前。

    老僧人迎到门口，拱手合十。

    丞相夫人说明来意，老僧人带着丞相夫人一众人等，进了佛堂。

    佛堂的香刚刚燃了三分之一，整个佛堂内，烟雾缭绕。

    丞相夫人四下看了一眼，除了老僧人外，没见到别人，疑惑地问，“大师，何人刚刚上过香？”

    老僧人摇头。

    丞相夫人见问不出什么来，对身边的儿女说，“咱们等等吧，等香燃尽了，再进去。”

    孙晴雪低声说，“娘，会不会还是去年那上香之人？”

    “兴许是。”丞相夫人道。

    孙晴雪揣测说，“看这香，还没燃尽，定然是我们来时，那人就在这里面的。去年，我们来时，香是刚刚燃尽的，今年，那人显然是不想与我们碰面。不知是什么人？”

    丞相夫人道，“王爷、王妃以及当年战死沙场的一众英豪受世人敬佩悼念。不管是什么人，来这里上香，总归是心善之人。不想与我们碰面，大约是男子，见来了女眷，刻意避开了。”

    孙晴雪点点头，奇怪地低声道，“可是这里就这么大，他避去了哪里呢？”

    丞相夫人也是疑惑。

    孙泽玉道，“应该是从房顶走了。”

    丞相夫人闻言看向房顶，这座佛堂极高，寻常之人要架着梯子才能上去，除非武功极高之人，才可能轻易地从房顶走。

    孙泽玉又道，“另外，娘说得不对，这上香之人，定是一个女子。”

    “嗯？”丞相夫人看向他，“何以见得？”

    孙泽玉道，“香灰炉里的香灰上有手印。如此小而纤细的手印，只能是女子留下的。”

    丞相夫人看了一眼香灰炉，点头，“还真是。”话落，她好奇起来，问，“可曾听说过女子中有武功极好之人？可以飞檐走壁？”

    孙晴雪说，“听说江湖上这样的人有很多，被称之为女侠。”

    丞相夫人点头，“那就不得而知了。”

    孙晴雪又道，“不过，娘说到武功极好的女子，我想到了一个人。”

    丞相夫人看着她，“哪个人？”

    孙晴雪低声说，“据说孙府小姐大闹皇宫，十几个大内侍卫不是对手。”

    丞相夫人道，“会是她吗？”话落，她摇摇头，“若是孙府小姐，定然会跟王夫人或者孙夫人一同来这里。应该不会独自来。这里毕竟不是玩的地方。”

    孙晴雪点点头。

    说话间，香炉里的香燃尽了，丞相夫人打住话，一行人进去上香。

    苏风暖出了佛堂，回到了住处后，对一名小厮吩咐，“告诉我娘和我外婆，这里人太多，杂乱得很，我回山下农庄去住了。让她们照顾好小池。”

    小厮点点头。

    苏风暖带了小狐狸，从后山门，避开了人，出了灵云寺。

    下了山后，她并没有回农庄，而是去了深巷的宅院。

    柳开见她来了，立即迎上她说，“小姐，您来的正好，我正要找您呢。”

    苏风暖笑着问，“什么事儿？”

    柳开悄声说，“国丈府的许小姐不知是从哪里打听了咱们药房有胭脂雪，今日特意前来，要用千金买取。如今正在药房前等着呢。”

    “许灵依要买胭脂雪？”苏风暖挑眉。

    柳开点头，“正是她。”

    苏风暖眯了眯眼睛，“胭脂雪可不是一般的药，好比春风醉，比春风醉更无声无息，无色无味，无知无觉。她一个女儿家，竟然要买胭脂雪？”

    柳开道，“尤其是亲自来的。”

    苏风暖想了片刻，说，“卖给她。”

    柳开看着她，犹豫了一下，小声说，“她买胭脂雪，以对叶世子的心思，怕是要用在叶世子身上，小姐您……”

    苏风暖冷笑，“叶裳若是能轻易地着了她的道，一醉春风，也不失为雅事一桩。”

    柳开顿时禁了声。

    苏风暖带着小狐狸，进了院子。

    柳开去了前面药房，将胭脂雪包好了，递给了许灵依。许灵依多付了百金，作为这个小伙计的封口费。柳开痛快地收了。

    许灵依出了药房，由贴身婢女扶着，上了马车，前往灵云寺而去。

    许灵依刚走，药房里又来了一人，正是许云初。

    许云初迈进药房的门槛，打量了这间药房一眼，虽然门面小，但是药材齐全，却不是开设在主街内，这里人少，隐秘不张扬。他看罢后，对柳开问，“刚刚那位小姐，买的是什么？”

    柳开看着他，摇摇头。“本店售出之药，为雇主保密，公子见谅。”

    许云初看着柳开，“她给了你多少银两代为保密？”

    柳开痛快地说，“药材是千金，许小姐多给了百金。”

    许云初道，“我给你千金。只问她买走的是什么？”

    柳开犹豫了一下，见许云初势在必得，他小声说，“是胭脂雪。”

    许云初面色微变。

    柳开看着他，他以前从未静距离瞧过国丈府的小国舅，今日看来，小国舅果然也不简单。

    许云初沉默片刻，对，“有解胭脂雪的解药吗？”

    柳开摇摇头，压低声音说，“胭脂雪好比春风醉，解药就是女人，别的无解。”

    许云初脸色又变了变，薄唇微抿，片刻后，付了千金，出了药房。

    柳开见人走了，赶紧回了后面的院子，对苏风暖禀告此事。

    苏风暖扬眉，笑道，“你的一包胭脂雪合着卖了两千一百金？这样的买卖，可真是稳赚不赔啊。柳开，我当初选你留在这里开药房，看来是最正确的选择。”

    柳开欷歔，“第一次遇见这样的兄妹。”

    苏风暖淡笑，“天下之大，无奇不有。也不是什么太新鲜的事儿。许灵依聪慧绝顶，但所谓慧极必伤，钻牛角尖。许云初骨子清傲，所谓刚过易折。这兄妹二人，都出身在许家。一个是女儿，一个男儿，男儿立世，傲些没什么，也不算是什么大缺点。但女儿家不同，一辈子里可容不得出那么一两回的错。一旦错大了，一生就完了。”

    柳开点头，“小姐所言极是。”

    苏风暖道，“不用管他们，由着他们去。”

    柳开颔首，又道，“小姐数日前救叶世子时，带回了那一家人和那个卿卿。小姐想好如何安排了吗？还是一直留在这里？”

    “那一家人送去凤阳镖局，让凤阳安排，毕竟他送叶裳回京，已经牵扯了此事，交给他最好。至于那个卿卿……”苏风暖琢磨了一下，道，“你稍后将她叫来，我问问她。”

    柳开点头，立即去了。

    不多时，柳开带着卿卿来到。

    卿卿见苏风暖坐在桌前喝茶，姿态闲适，淡雅悠然，她屈膝行礼，“苏姑娘。”

    苏风暖看着她，面色浅淡和气，“卿卿姑娘请坐。”

    卿卿摇头，“卿卿谢姑娘救命之恩，姑娘有什么吩咐，只管说就是，卿卿一定照做。”

    苏风暖笑了笑，“让你坐你就坐吧，在我面前，我不会看低任何人，即便你出身卿华坊，也不例外。”

    卿卿闻言，微微咬唇，慢慢踱步，坐在了她对面。

    苏风暖给她倒了一杯茶，推到了她面前，“卿卿姑娘尝尝，可能尝出这是什么茶？”

    卿卿端起茶盏，喝了一口，轻声说，“这是天香锦。”

    苏风暖微笑，“卿卿姑娘是卿华坊的头牌，想必学了极多的本事。”

    卿卿放下茶盏，低下头，低声说，“卿卿学的东西，都是侍候公子爷们的伎俩，拿不出手。”

    “能侍候好人也是本事。”苏风暖缓缓道，“你在卿华坊不算是最漂亮的女子，却稳坐卿华坊第一头牌的位置。自然是有过人之处，也有防身保命之道。不必谦虚。”

    卿卿依旧低着头，“姑娘大恩，卿卿没齿难忘，姑娘但有吩咐，万死不辞。”

    苏风暖好看着她，“卿卿姑娘严重了。今日叫你来，我只是想问问你，以后有何打算？”

    卿卿抬头看了苏风暖一眼，又垂下头，轻声说，“卿华坊是断不能回去了，卿卿自幼是孤儿，无父无母，飘零之人。卿华坊等同于卿卿的根，如今连根都没了，卿卿真不知该去哪里。请姑娘给卿卿指一条路。”

    苏风暖看着她，笑了笑，“跟在叶裳身边如何？”

    卿卿一怔，猛地抬头看苏风暖。

    苏风暖面上只有微笑。

    卿卿似乎想起了什么，脸渐渐地发白，小声说，“若是姑娘希望卿卿跟在叶世子身边，卿卿听姑娘的。”

    苏风暖轻笑，“吃过人肉而已，就让你怕成这样？”

    卿卿的脸刷一下子更白了，过了一会儿，慢慢地摇头，“卿卿乍然听说叶世子吃过人肉，是有些怕的，但如今过了几日，已经不怕了，更多的是敬佩。换做卿卿，定然做不到。但就怕叶世子不喜卿卿，身边容不得我。”

    苏风暖看着她，转了音调问，“那进皇宫呢？”

    卿卿更是一惊。

    苏风暖缓缓道，“太后一贯强硬，但已经老了，招人嫌而不自知。皇后不贤，闭门思过至今未被放出。月贵妃失了太子的靠山，即将失宠。偌大的后宫，如今无一人可宠冠。你若是进宫，将来，兴许，宠冠后宫。如何？”

    卿卿脸色更白了些，似乎心惊胆战，好半晌，才说，“姑娘能送我进宫？”

    “如今的你，有三条路可以走，一条路，是去叶裳身边，第二条路，是去皇宫，皇上身边。第三条路，是自此改头换面，隐姓埋名，如市井上那些芸芸众生中的一名女子一样，寻个寻常人家的男子，或是屠夫，或是猎户，嫁了。”苏风暖给她分析，“这三条路，都可选。”

    卿卿一时间没说话。

    苏风暖看着她，“这三条路，截然不同。叶裳身边，自然能保你安然无恙。他九死一生从沉船画舫脱险，喜欢你，顺便救了你，以后，金屋藏娇，凭着他素来荒唐无稽的名声，外人也不敢说什么，更不会把手伸进容安王府去抓你要你命。进宫的话，皇上身边，换句话说，皇上的女人，除了需要面对宫里的明刀暗箭外，外人自然不敢动。第三条就简单了，行走去千里之外，隐姓埋名，我能轻易就为你安排了。”

    卿卿依旧没说话。

    苏风暖也不急，喝着茶，等着她，“也不急一时，你好好想想，想好了，再告诉我。前两条路的话，开弓没有回头箭。后面一条路的话，世界上再无卿卿这个人。”

    卿卿握紧茶杯，低着头，看着手指尖。过了大约一盏茶的工夫，她手里的茶已经凉了，她才抬起头，轻声开口，“若是我选第一条路，叶世子怕是不会容我迈进容安王府的门槛，就会杀了我。”话落，她补充，“尤其是姑娘送的人。”

    苏风暖眉头微拧，“你怎么会这么想？”

    卿卿看着苏风暖，叹了口气，终于露出微笑，“不是奴家这样想，是叶世子这样想。天下传言叶世子荒唐无稽，但卿卿接触两次，心中明白。叶世子那样的人，才是最不会轻易让人近身之人。姑娘聪明，与叶世子相识已久，不会不知叶世子脾性。”

    苏风暖一时无言，揉了揉眉心。

    卿卿看着她，说，“姑娘若是真有办法送我进皇宫，就请送我进皇宫吧。我自幼被养在卿华坊，习惯了衣来伸手饭来张口的日子，学的东西，也是讨好男人。若是平淡地嫁人，相夫教子。怕是会被夫家觉得不贤，凭白遭罪。尤其是有朝一日泄露曾经的身份，怕是更为人不齿，被夫家所弃，才是真正没有活路。”

    苏风暖点头，“好，你想好了，我便会尽快安排，你暂且先住在这里。”

    卿卿点头。

    苏风暖将她杯中的已经凉了的茶水泼了，重新又给她倒了一盏。

    卿卿低声说，“谢谢姑娘，奴家还是那句话，姑娘日后若有吩咐，万死不辞。”

    苏风暖笑道，“你知道我姓苏，大约不知道我的名字，我叫苏风暖。我以前常年在江湖上跑，救人性命不计其数，于我来说，不过是举手之劳，不求回报。不过卿卿姑娘选择进宫，以后兴许还真有用得到你的地方。”

    卿卿顿时惊得张大了嘴，看着苏风暖，好半响，似乎才说出话来，“原来姑娘是苏府小姐，是太后和皇上要为你赐婚的苏府小姐？”

    苏风暖笑着点头，“是我。”

    卿卿呆了片刻，才勉强压住惊讶，羡慕地说，“姑娘真是特别，不愧是苏大将军的女儿，与寻常大家闺秀，果然不同。”

    苏风暖失笑，“你很敬佩我爹了？”

    卿卿点头，“苏大将军是英雄，天下不敬佩者少。”

    苏风暖笑道，“可惜我娘是个醋坛子，否则你这么敬佩我爹，我不介意把你收进府。”

    卿卿脸腾地红了，也笑起来，“姑娘真是一点儿也不矜持，拿奴家开这等玩笑。”

    苏风暖不以为意，笑道，“皇宫是个吃人的地方，叶裳吃过人肉不假，但只是为了活着。在皇宫那样的地方，人与人之间，不止吃人肉，可是会连骨头都吃的血都会喝的。那里的人，不止为了活着，还为了权力*贪念。”

    卿卿点头。

    苏风暖道，“就看你的本事了。论哄男人，整个皇宫的女子加起来，怕是也不及你。若是败了，只会被人吃骨头喝血了。我身为苏府小姐，能帮上你忙的地方不多，尤其是我比较讨厌皇宫那种地方，轻易不会去。”

    卿卿点头。

    苏风暖又给她斟了一杯茶。

    卿卿喝完之后，站起身，对苏风暖深深一礼，“数日前，得姑娘救一命，已然是结草衔环来报的恩情了。今日又得姑娘不嫌弃奴家出身以友相待三盏茶，卿卿必会一生铭记。”

    苏风暖笑着摆手，“严重了。”

    卿卿不再多言，出了房门，脚步看起来比来时轻松不知凡几。

    苏风暖又坐了片刻，喊来柳开，对他吩咐，“谁来接管太子彻查东湖画舫沉船之事？有消息吗？”

    柳开立即道，“回小姐，是晋王。两日前，太子染了风寒时，晋王就奉了皇命来了。”

    苏风暖笑了笑，“皇上将此事交给了晋王，看来是想要彻查到底了，不过晋王老了，怕是查不出什么来。”话落，她道，“晋王如今住在哪里？”

    “与太子一同住在县衙府宅。”柳开道。

    苏风暖点头，从桌上拿出纸笔，写了两句话，折好，递给柳开，“明日一早，叶裳来灵云镇时，找机会将这信笺送到他手里，明日跟在他身边的会有许多人，尽量隐秘一些。”

    柳开点头，连忙收了。

    苏风暖打了个哈欠，抱着小狐狸去床上睡了。

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