22 组合攻击

    两枚血制成的指针对于具有相同特征的人有着宛如磁针一样的甄别能力，虽然维罗妮卡也还没弄明白为什么不能解析却可以指引，只能说法术有时候就是不那么讲道理。


    不过很快，两个人就感觉到了事态的严重性。因为仅仅是走过了一条街的时间，指针就至少点出了三十个同源感染者。


    两人现在都不敢声张，就连最开始提出要试着解决这事的凡妮莎都开始小心谨慎起来，现在是晚上，人们大多聚集在酒馆或者回家了，行走在街上的人已经很少，这也就是说，哪怕这么少的行人当中，也能找出三十个来，这个密度就很恐怖了。


    “我们现在要是走进一家酒馆，恐怕指针当场就得变成一个刺猬。”维罗妮卡苦笑着拨弄了一下飘浮在身前的两个红色指针，小声对凡妮莎说道。


    “隐蔽的大范围感染，这个人数一定超过一百人了，一般来说这种已经够得上中等规模瘟疫的标准，可因为效果目前来看只是让人失去味觉，所以……”


    凡妮莎正在思考着，前面的街角处就转过来一队抬着棺材的殡葬队。


    这支队伍人数不多，看起来只是普通的送葬队伍，两人便走到了路边让队伍先过去。然而在队伍经过的时候，那两根血指针居然也对着棺材的方向一直转动。


    凡妮莎注意到了这个变故，她立刻对维罗妮卡比划了一下，两人悄悄跟在了这送葬的队伍后面。


    紫罗兰城的丧葬一般来说有四种形式。有身份的贵族会购置家族的私人墓地，一般的人家；稍微有些富余资金，会选择教会公墓或城市公墓作；没钱埋在公墓的，会烧成骨灰安置在教会的慰灵堂，累计一年就转移到城外一起埋了。


    眼前这是最后一种，外来人死亡，没有亲友筹办丧事，会有专门的送葬队伍将其送至验骨库，将其姓名样貌等标识出来，向各个大城市公告，如果半年内无人认领的话，就也烧了送慰灵堂。


    当然也可能有私人埋城外这种做法，不过凡妮莎跟了一段后确定不是这么回事。出于某种习俗，送葬的工作一般都是在晚上进行。


    两人一路尾随，直到棺材被送进了验骨库内，安置好了，她们才偷偷走进去看了下死者的信息。


    “富格特……外来的商人，应该有些资财，死亡原因是窒息……不对啊。”


    “凡妮莎，你觉得有什么问题？”维罗妮卡对于瘟疫的了解不是很深，便问凡妮莎。


    “几乎没有哪个瘟疫会用窒息这种方式致命。虽然这种手段确实会造成不小的痛苦，但瘟疫通常会采取破坏人体的方式造成，例如让肺部萎缩，或者在气管上长一些东西来导致人无法呼吸死亡。这个……”


    凡妮莎仔细看了看那死者的介绍。这里面并没有太多信息，这让她甚至对于“窒息”这个死因都产生了一些疑惑。


    “维罗妮卡，法术的指向还是这里？”她指了指棺材。


    “是的，感知很强烈。”


    “死者身上的瘟疫还在活跃？这到底是什么情况？”凡妮莎往后退了几步，与棺材保持着距离，“理论上一个人死亡之后，那其身上瘟疫的活性也该逐渐下降，丧失活性。这个人的死亡既然已经经过了检验，那至少也有半天以上的时间了，一般的瘟疫早就应该——”


    “凡妮莎，小心！”


    神术“除秽”立刻在两人周围亮起，与此同时，棺材的盖板被一声闷响顶起，大量粉末从缝隙中喷涌而出，这些粉末都被神术的光辉扫开了，并没有喷到二人身上。


    多亏维罗妮卡反应够快。凡妮莎急忙看向棺材缝隙中，发现里面的尸体已经大部分都变成了那种粉末状态，还有无数蛆虫正在从粉末堆中钻出，看起来好不恶心。


    “坏了！”


    凡妮莎忽然明白了什么，她急匆匆地跑出了门去，维罗妮卡随后跟上，两个人重新回到了那条街上，凡妮莎快速换下了伪装的衣服，随便挑了一家还在营业的酒馆走了进去。


    血的指针跟着她走了进来，指针在她身边盘旋片刻后，在空中缓缓变成了一个球形。


    “球形代表着……没有发现同样的感染源。”凡妮莎面色沉了下来，维罗妮卡从后面走进门，伸手招了一下，两团血球回到了她的掌心。


    这和预料完全不同的情况已经让两人感到瘟疫没那么容易处理了。她们根本没有足够的经验，一旦出现这种意料之外的情况，虽然她们都知道可能在哪里出现了问题，却无法立刻拿出有效的手段来。


    “凡妮莎，这里不可能没有感染者……我们在路上……”


    “这个瘟疫非常奇怪，明明刚才放血已经产生了反应。”凡妮莎有些慌张地退出了店门口，“维罗妮卡，你确认神术没有被干扰吗？还是——”


    她说到这里，忽然觉得不太对，立刻回头看去。


    酒馆的店门还在轻轻摇晃，昏黄的灯光还透过门缝照射出来。然而她的旁边既没有血的指针，也没有维罗妮卡。


    她感觉像是一桶冰水从头上浇下，整个人都打了个哆嗦。


    这种冷意反而让凡妮莎从慌张中冷静了下来，尽管内心恐惧，她还是抬起胳膊，从腰间抽出一把银色的小刀，轻轻割破了一丝臂弯处的皮肤，然后又取出一个瓶子，将一点药粉倒在了血液流出的地方。药粉与她的血液接触后立刻变成了淡蓝色。


    “我可能感染了瘟疫。”


    她心里很清楚，现在最好的方法就是立刻回到教区内，向药师或者索恩神父求援，但是她并不能确定现如今是否还能找到正确的位置。维罗妮卡到底是什么时候与她分开的？是看到棺材的时候，还是后来那粉末实际上没有及时被驱逐，反而被她吸入了？


    毫无疑问，她的认知和事实恐怕产生了一定的错位，这几乎可以肯定是瘟疫带来的效果。凡妮莎倒是不担心自己立刻暴毙，使徒散播的瘟疫致死率虽然高，但发病时间一般都会比较长，她还有时间处理这件事。


    认知的错位，她需要尽可能构建出一套新的联系出来，以确定接下来应该怎么做。


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    当药师返回休息地点的时候，已经很晚了。索恩神父当然还没回来，毕竟他带的人数也不算少，还有鱼人这个特殊的族群，教会再怎么有效率也需要讨论上一段时间，一般得用上五天左右。


    “等到索恩回来，就得重新开始了——嗯？”


    药师刚走进屋子，就感觉到不对。门口的鞋子少了一双，如果她没记错的话，少的那双应该是凡妮莎的。


    “维罗妮卡？”药师喊了一声，然而屋子里没有任何动静，虽然是夜深人静了，但药师可不记得维罗妮卡会这样缺乏警惕，有人在楼下喊她都醒不过来。


    药师快步上楼，打开了维罗妮卡和凡妮莎的房间，旋即看到凡妮莎的床上空无一人，连被子都整齐迭好了，而维罗妮卡则躺在床上呼呼大睡，一点也没有醒来的迹象。


    “维罗妮卡！”


    这次药师的呼喊依然没有让维罗妮卡醒过来，她见状立刻给自己上了一个防护法术，然后走过去检查了一下维罗妮卡的状态。


    “被下了药……凡妮莎干的？可是凡妮莎为什么要迷昏维罗妮卡自己跑出去？”药师很快就查明了维罗妮卡昏睡的原因，既然没有别的问题就好办，她快速回到自己房间取了些药出来快速配置了一服解药，扶起维罗妮卡就给她灌进去了。


    没过多久，维罗妮卡就骤然惊醒。


    “药师？您为什么在这里——不对，已经是深夜了吗？凡妮莎，凡妮莎在哪？”


    这慌乱的情况并不像是作伪，药师拍了拍她的后背：“凡妮莎出去了，你简明扼要地说一下你们这两天的经历，尤其是特殊事件。”


    听到这话，维罗妮卡自然是直奔主题，将今天发现的那些味觉消失的人的情况给药师快速描述了一番。药师听罢，让维罗妮卡跟着自己立刻出门。


    “药师，这到底是……”


    “凡妮莎的判断没有错，这是瘟疫的前兆，但你们的经验还是太少了一点，既然发现是瘟疫，那就得更加谨慎行事，就算要调查症状，也要先把传染途径搞清楚。”


    药师快速给维罗妮卡解释着。


    “那凡妮莎是被感染了？”


    “多半是。不必担心，早期感染者还是比较容易被治愈的，就算是瘟疫也一样。通常来说瘟疫都会分成四个时期，潜伏期、表征期、爆发期、致死期。凡妮莎如今大概是进入了表征期的阶段，只要还没到爆发期，那就很好解决。”


    她从兜里摸出一根金属的注射针筒丢给维罗妮卡。


    “视情况，可能需要你来进行药物注射，所以你也准备一支，拔掉上面的封闭帽后直接吸取药液进行注射操作即可。不要犹豫，因为我们也无法知晓瘟疫什么时候会进入爆发期。”


    “可……传播途径会是什么呢？我的味觉没有出现变化啊。”维罗妮卡问道。


    “你有没有想过，凡妮莎感染的可能并不是这一种瘟疫？”


    历史上并不缺乏多种瘟疫同时扩散的例子，一般是多个瘟疫使徒同时在一个地方捣乱所导致的结果。通常来说，因为各个瘟疫使徒都是各干各的，瘟疫的症状也各不相同，区分开它们之后，救世枢就会进行各个击破，针对布药，而最后形成的记录当中也会明确将各条瘟疫线梳理出来，以让后人看清楚是怎么回事。可如此一来，也就会导致上帝视角的读者缺少了真正面对这种交叉复合瘟疫时的应对经验。


    而如今，如果瘟疫使徒更加精明一点，使用能够形成配合的瘟疫，或者是专门用来掩盖事实的瘟疫，那凡妮莎中招也算是吃一堑了。


    来到之前发现了瘟疫的街道之后，药师观察了一下四周，指了指那个白天发生争吵的餐馆：“是这里？这里已经关门了，看来深夜不营业。”


    “是，但是周围的酒馆……”


    “凡妮莎会怎么做？你跟她很熟，应该知道如果她要调查，那会去什么地方。”


    “她应该……会试着查看瘟疫的扩散范围，她本来就有这个打算了。她说想要借用我的法术，调查一下那些感染者都到什么程度了，但是我不清楚她有什么样的计划……”


    “你认为凡妮莎是错将你认成了别人将你迷晕的，还是故意将你迷晕的？”


    “她之前就跟我说过要跟我一起调查，我也没有不同意，她没有理由直接针对我。”


    “很好。”药师微微闭上了眼睛。


    要找到凡妮莎并不困难，同样在救世枢之下，她可以向神明祈祷，为自己标记周围救世枢的成员，然后从里面找人就可以了。


    但如果凡妮莎现在处于一种混乱状态，她就得防范可能出现的瘟疫使徒袭击或后手了，种下瘟疫的使徒很可能没走远，而是躲在附近观察瘟疫的效果，就看那人敢不敢在紫罗兰城引发战斗了。


    不过在她准备扩散感知的时候，维罗妮卡忽然喊道：“药师，您看！”


    药师睁开眼睛，看到四个卫兵带着凡妮莎正在从街道的一头走过来，凡妮莎的表情很安静，而且她还闭着眼睛。


    “您好，卫兵先生，这位修女是我的学生，请问她出什么事情了？”药师走上前问道。


    “哦，是认识的人？那倒是好办了，我们只是准备送她回教区看一下。我们发现她的时候，她的状态不太对，割伤了自己的手臂，还在地上画了个图，要不是我们勉强认出那是教会的圣徽，估计要当成是什么不良分子抓起来了。”一个卫兵说道，“你们知道她怎么了吗？”


    “请交给我。”药师说着，伸手抓住了凡妮莎的手腕，接着猛然一发力，顺手将她按在了地上。


    几个卫兵都吃了一惊。


    “抱歉，这是必要的措施。”药师瞥了一眼凡妮莎的伤口，一个强化放血就用了出来，将一缕血液从她体内引出，略微分析之后，她抽出药瓶，现场开始配置药物，很快就调制出了一瓶溶液，稀释之后，递给了维罗妮卡：“凡妮莎似乎找到了应对手段，她没有挣扎，应该意识到了什么。不过还是要注射药物治疗，交给你了。”