14 踪迹

    蓝巨星散发的光芒照射到地面上，隐约可以看到很多黑斑，那是来自小行星带的投影。不过天目一倒是已经不再出现于这一半的天空中了，所以还算明朗。幻星大气层较厚，哪怕是晴天感觉也略显阴沉，却还是可以判断时间的。


    此时已经是午后。


    陆凝三人坐在一处高坡上，通过宇航服内置的吸管食用“午餐”，准确地说也就是液态营养物质。


    “不能解除宇航服就是这么麻烦啊。”黑桃仰躺在一块石头边缘，不无抱怨地说，“队长，你们经常遇到这种事吗？”


    “行军的时候是常有的。”陆凝清点着手里的收获，除了之前两只以外，还抓了一只和天牛一样，但是体积接近苹果大小的虫子，一共三只活体样本。而从尸体上取得的器官数量更多一些，全都是具有各式各样的侦查规避效果的器官。


    生物体内会出现，然后保留这种针对器官的作用已经几乎不用怀疑了，但是尚且不能确定这是本能还是刻意的结果。陆凝迄今为止还没有找到C级生物，这其实不正常，因为当年的记载里这片山岳地带也是存在C级生物的。


    “这里距离前哨站已经很远了啊。”黑桃说，“我们得准备好返回时间啊，队长。”


    “返程使用喷气背包，我们的速度会快很多。”陆凝收拾好这次的收获，“但是别忘了这次出来的目标数量是五只，我们至少要完成它。”


    “啊……阴天了。”竖笛忽然开口，一如既往地不跟着话题。


    “这里本来就云雾厚重……”黑桃话刚说了一般，猛地一翻，人从石头上跳了下来，与此同时，陆凝也发现自己眼前的探测器上出现了强电荷反应！


    咔嚓！


    石头上凭空爆开了一团电火花，甚至在石头表面打出了一片裂缝。


    “是袭击！注意周围！”黑桃端着枪躲在石头后面，全面警戒着瞄准周围，但他在那里站了十几秒，也没有任何后续事情发生。


    陆凝看看天空，的确如竖笛所说，现在阴天了，虽然还能看见恒星散发的光辉，可是天色也开始肉眼可见地变暗了许多。她稍微扩大了一些探测器的搜索范围，这会不可避免地产生误差和损失精确度，却也真的在更远的范围内发现了一些特殊反应。


    “它们正在远离。”


    “远离什么？”竖笛问道。


    “不知道，但是趋势都是在远离，或许这并不是自然产生的天象。”


    “肯定不是啊！我都被闪电劈了！”黑桃喊了一句，“难道还有能呼风唤雨的动物？”


    “陆地电鳗？”竖笛插了一句。


    “这时候就别开你那种不合时宜的玩笑了啊！”


    就在此时，陆凝眼前骤然一黑，她迅速解除了头盔的过滤读取功能，头盔表面恢复了透明状态，自然光透了进来，显示出外界最真实的情况。


    探测器上完全没有显示，连虚拟成像系统也没能捕获到的那只生物，就在天空中，在云层之间。


    “哦……看见了。”竖笛也做了相同的事情，“那是什么？巨型风筝？”


    云层间有着一个近似三角形，带着长尾的影子，看上去并不大，不过由于无法准确判断距离，陆凝也不知道那只生物的真实体积大小。


    “这家伙是完全隐形状态？任何探测都看不到？”黑桃惊愕地说，“我们甚至……”


    “越是尖端的探测手段，在远距离下就越容易产生较大误差，我们无法推断距离，可光是目测也该知道那只生物应该至少处于距离地面七八公里的地方。”


    陆凝并不是很慌张，这只生物并不是瞄准三人释放攻击的，否则这么久的时间足够发出下一次攻击，却迟迟未至。而真正处于那样的高空所能产生的随机打击范围自然相当大，难保探测器上那些幻兽也是因为被惊到才开始逃离的。


    头盔很快就进行了自动调整，恢复了工作状态，不过陆凝没有再启动那些功能，只保留了电荷侦测和磁场探测，并将探查范围尽可能扩大，启动自动日志录入后，开始滑向坡下。


    “队长？”


    “狩猎范围之外，没必要在这里浪费时间。”


    “那我们现在去哪里？”


    “逆风向行动，它出现得过于突兀了，也就是刚刚升空。”竖笛也了解军队的判断思路，所以知道陆凝的目的，“我们要试试能不能将它的疑似停留地点找出来。”


    “什么东西？”黑桃一时没搞懂，只跟着两个人一起滑坡下去。


    陆凝逆风而行，面前的森林里再次开始炸开了雷光，并引燃了一颗巨木。燃烧的火焰在阴云密布的天色下显得更加刺目，却也让陆凝稍稍放心——雷击高处，这个性质还未改变。


    “队长！火焰有些不对！”黑桃大声喊道。


    听到这句提醒的同时，陆凝就对着燃烧的大树张开了手——


    一颗明亮的蓝色光球从指尖冲出，没入火焰之中，将那棵树炸成了碎块，粉碎的焦炭在空中形成了不自然的气流，并循着火焰重新开始变成一个虚影，一个火焰的猛兽。


    但还没等虚影彻底凝视，就被一串子弹撕碎了。竖笛开枪的速度极快，她完全没有等着这东西亮个相的想法。在接连的打击中，空中再次出现了细密的电光，然后陆凝又是一发等离子炮炸了进去，彻底将火焰炸散，再也不能聚合在一起了。


    “还行，没那么强的活性……不过这也称不上是生物。”陆凝瞥了一眼旁边迅速跳动的记录数据，“回去龙脉就有工作了。”


    “那算是电控制吧？”竖笛问。


    “差得多，应该有什么别的因素才能使火焰活动起来的。不过幻兽总有点我们不知道的小手段不是吗？”


    陆凝迅速从火焰侧方跑过，电荷追踪数据已经收集足够，现在已经有能力对天空中那只生物的移动轨迹进行可行的追踪了，那只生物却对此丝毫没有察觉。


    很快，结果输出。


    “一点五公里，方位东南。”陆凝稍微调整了一下方向，周围的磁场受到了电荷干扰，但确定方向早就不是这种单一的手段了。黑桃翻过了一截朽木，目光一扫，却骤然发现密林中有一个黑色的身影正在林木之间迅速穿行。


    “队长！右侧！发现人类大小生物。”


    “你还真是总能发现一些隐蔽的东西啊。”陆凝赞赏了一句，打出一发照明弹，将那一片密林照亮，而对方看到照明弹的同时，却直接往树林里一钻。


    “嗯？”竖笛哼了一声，举起枪就是一阵扫射，当然除了一些枯枝碎叶之外什么都没打出来。


    “这一路上妖魔鬼怪还真是不少。”她给弹夹再次充能，但陆凝还在继续往目标方向跑去，竖笛无奈之下也只好跟上，“队长，我们不看看吗？那个隐蔽动作显然……”


    “我还不准备现在对付可能具有智慧的生物，除非它们主动过来袭击。”


    “哦，可是万一是幸存者呢？”


    “幸存者？”黑桃一惊。


    竖笛点了点头：“刚刚那个的躲避动作很标准的军事训练出来的，除非这里的生物已经能完美模拟此前过来的先遣队动作，否则应该就是人。”


    “如果是人……”陆凝三两步踩上了一个三米高的矮崖，“你们觉得，一个先遣队成员，就算是为了躲避前哨站的灾难，在深山老林里面躲避了十多年，不设法求助，发现了人也不进行呼喊和身份认证，甚至身上连正常的防护服也没有——你能信得过这个人吗？”


    即便只是刚刚的一瞥之间，她也能看得到那个生物的头部正常轮廓，而不是被防护服包裹得严严实实的状态。假如幻星上存在那种病症，这样的人是怎么活下来的？


    “那不是更危险？我们得处理一下吧？”黑桃问。


    “会处理，但不是现在。”


    一点五公里越野，对军人来说连锻炼身体都称不上，也就是个热身的水平。陆凝很快就冲入了一片电荷反应极度密集的区域，这里是一个岩洞，岩石表面有着明显的红褐色痕迹，与这片地区其余的岩石状况都不一样。


    “矿石。”竖笛看了一眼就确认了，“而且像是铁矿。”


    “哈……别欺负我读书少，普通的氧化铁可没有磁性，就算电荷再强也不会被吸引出来。”黑桃微微喘着粗气，倒不是只因为跑了一路的原因，而是他一直在注意四周，额外花费了不少体力。


    “只是那怪物身上过量的电荷将岩石中的铁离子之类的解离出来，然后又在岩石表层沉降了。”陆凝敲了敲，“只有很薄的一层，看来没有在这里住多久。”


    “小心里面可能有别的威胁，队长。”黑桃提醒道。


    “知道，竖笛，守着门口，黑桃和我进去。”


    陆凝点亮了探照灯。


    =


    这个岩洞比想的要更深一些，里面原本的景象都被不稳定的电击破坏了，很多岩石表面都有焦黑甚至裂开的痕迹，不过幸运的是没有类似那种火焰凝聚怪物的情况出现。


    一直走到最尽头，是个山腹的空洞，很容易就能看到在那里的牺牲品——三只被电成焦炭的，如同老虎一样大小的生物。


    “评定等级至少是C了。”陆凝走了过去，检查了一下其中一只猛兽的躯体，电荷自内部爆开，先烧焦了内脏，然后窜出来烤糊了外层的毛皮，整体基本完全碳化了。


    “真够狠的……不过野兽争夺地盘也就是这样吧。这三个连原本是什么都不好分辨了。”黑桃也来到了一只老虎跟前，他是没那么多医学知识的，只是咋舌，还拿出自己佩戴的短刀捅了一下，已经发脆的黑色皮肉一层层脱落了下来。


    但是很快，黑桃就又喊了起来。


    “队长！这……你看看这个！这是不是……”


    陆凝闻讯走了过去，发现黑桃戳开的那只野兽腹腔中，居然有两粒葡萄大小，呈现淡蓝色的圆球。她蹲下来用探测器稍微检查了一下，圆球内包含了极强的电荷，却完全没有外泄的迹象，最重要的是，内部有着生命反应！


    “黑桃。”


    “啊？队长？”


    “我得考虑以后每次出来都带上你了，你这幸运真的有点离谱。”


    她挑中的那只体内就完全没有这种东西，而随后剖开的第三只体内也是一样，万一她急于离开这里没有检查过所有尸体，那就真的错过了这两颗“卵”了。


    宇航服本身具有绝缘功能，陆凝戴上手套，将两粒卵捡入了样本胶囊，收了起来。随后她查看了一下终端，在自己收集B级生物样本的任务后方也出现了一个统计：1/3。


    同类不重复计算，但可以收集这些东西而不是找上本体挑战，这才能对应第二条任务的难度。陆凝算是小松一口气。


    “黑桃，你还能在这里找到什么宝贝吗？”


    “队长，我又不是真的探宝仪……运气这种事不能强求啊。”黑桃也听出陆凝是开玩笑来着，“不过听起来您心情不错，看来这个发现我算立功了吧？”


    “我会在报告里给你着重说明的。”陆凝确实心情很好，“既然有这两个收获，我们今天就可以返程了，也不知道那只生物会不会回来，总之多小心点。”


    “了解！”


    顺着通道往外面走，陆凝已经在思考剩下的两个B级怎么解决了，黑桃的幸运也可以说是集散地给的安排，可是完全靠这个来完成任务恐怕也不可能，还得多联络一下别的前哨站，或许是该有所保留地公布一些信息的时候了。


    接近洞口的时候，陆凝和黑桃都听到了外面传来的打架声，并没有武器砍杀的响动，就是那种最原始的格斗。


    “竖笛？她怎么不进频道通知？”黑桃有些惊讶。


    “很显然，是她觉得自己打得过。”陆凝基本了解这位队员的某些想法了。


    而既然是进行格斗，那外面竖笛的对手也可以判断出来了，两人从岩洞里走出来，正好看到竖笛凭借宇航服将一名衣衫褴褛的男人撞在了石头上。距离二人不远的地方有一柄已经显得破破烂烂的锤子，看样子之前这个男人试图袭击竖笛，然后就被反杀了。