15 结束修整

    蓝钴的招待确实如他所言。他在这里有一个不小的庄园，房屋显然比之前使徒聚集的那个破地方要好了不止一点，而且这里正值夏日，花草繁茂的时节，即使是在雨中，依然能看得出被精心打理过的花园模样。


    一排仆人依次举着伞迎接众人下车，蓝钴引路带着他们走进了屋子，二楼的一间客厅里。客厅旁的阳台正好眺望雨中的街景，颇有一副田园好风光。


    很快，众人的茶和点心就被佣人拿了上来，茶正是女士所点的梅洛山庄的红茶，而茶点更是多种多样，每一样看起来都十分精巧。


    “好了，各位，放松一些……”蓝钴往一张椅子上一靠，伸手比了比巨大的客厅空间，“只是闲聊，我这里可没有那么多规矩。”


    “真不错……你这人的品味。”女士端起茶杯，闻了闻茶水的味道，“那么……就从自我介绍开始好了。你们可以称呼我为红夫人，我成为使徒的理由很简单，我想要权力和财富。但我之前所拥有的东西已经不能支持我继续向上攀升阶层，于是我选择了这一边。”


    说完，女士就将目光望向了那个戴眼镜的男士身上。


    男士刚拿起一块糕点就被这么看，吓了一跳，随即愁眉苦脸地说：“我……你们叫我信纸吧，我只是个没什么名气的诗人……也许是我的人生太过失败，所以被选上了吧。”


    “蛇龙。”白面具的男人依然没有摘下面具，对那些吃食也敬谢不敏，只是找了个足够容纳他巨大身躯的地方坐下，“为找回所爱之人成为使徒。”


    蓝钴听了轻轻鼓掌：“不错啊，这个理由我很喜欢。”


    “哼……”老人冷哼了一声，目光带上了一丝不屑，“还是年轻。我是怀表，我当使徒的原因比你们更直白，我要得到长久的寿命和青春。”


    “听起来可真是毫无追求啊。”罗丝梅拉达注意到了老人的不屑，不禁讽刺地说了一句。


    老人看了她一眼，也不恼：“你们很年轻，所以无法感受到。当衰老降临在你们身上的时候，你们也会有同样的想法……那不是简单的看着自己一点点老去那么平铺直叙的描写，而是你突然感觉到，以前明明轻松能做到的事情，现在却在考虑再三后选择了放弃。不过，你们不会懂的。”


    “行了行了，我们都不知道能不能活到老的时候呢。”跟着出来的那个穿链甲的女性大大咧咧地说，“叫我游侠吧。老娘在死人堆里喘了三天气，最后还是瘟疫大君给了我生还的机会，所以我就跟瘟疫大君走了，没啥好说的。”


    她说完，众人的目光也放在了罗丝梅拉达身上。


    此时，罗丝梅拉达也回忆起了自己成为使徒的那一刻，她颇为感慨地叹了口气，随即说道：“我的名字是罗丝梅拉达，不需要什么代号。至于我成为使徒的原因，是我要否定诸神。”


    客厅一瞬间陷入了寂静，虽然很短暂，不过人们确实是被她这番话震惊到了。


    “你应当知晓……无论是瘟疫大君，还是教会诸神，都是实实在在存在的。这不是你能否定的东西。”红夫人慢悠悠地说，“如果你只是因为年轻气盛有了这种想法，那我劝你还是早些将它丢掉。”


    “不，我并不否认这些存在，我只是不认为在这些代表的法术体系之下，那些特殊的力量不过是它们的恩赐而已。它们可以是掌握了强大力量的存在，可以是我们的导师，但神明……呵呵，它们拥有的所有东西，如果我们都能复现，那么神明是不是太廉价了一点？”罗丝梅拉达冷笑了一声，“所以我要研究瘟疫，研究这个体系之下的法术……诸位，如果不介意的话，我们如果合作，那么我会观察各位的法术运行。”


    “怎么可能不介意！”怀表猛地拍了一下椅子扶手，“使徒的瘟疫都是独门秘术，就算是合作，也是在如何散播，如何诱导，以及对抗教会之类的方面展开合作，怎么可能将法术构型都给你看？”


    然而怀表的大喝并没有得到别人的响应，反而是在座的每个人都摆出了思考的态度。而信纸更是一脸崇敬地站了起来，颤抖着从怀里摸出了一个黑色的盒子。


    那上面散发的气息让在座的使徒们眼角都微微一跳。


    散播瘟疫的时候，使徒们都需要制作一个原型，然后再以之将人感染。原型的样子千奇百怪，没有一个统一的样式。而也只有瘟疫使徒能够认出原型来，如今信纸手里拿着的正是一个“原型”。


    “我赞同罗丝梅拉达小姐的想法，因为这也是我比较恐惧的……虽然得蒙大君恩赐，有了这股力量，可它对于我这个没有什么法术造诣的人来说宛如空中楼阁，看上去华丽，却没有任何根基可言。我也想要知道，这股力量是怎么形成的。”


    信纸将盒子打开，里面躺着一枚棕黄色的结晶，看起来如同一颗宝石。


    “这是我在路上揣摩这股力量的时候，制作出来的第一件作品，它不完美，但我想很适合让罗丝梅拉达小姐这样的人来观察研究，它的引爆，我可以全面交给您。”


    罗丝梅拉达从信纸的手中接过盒子，目光流露出惊讶之情。


    内行看门道，在座诸位都能看出来，这被信纸称为“不完美”的瘟疫原型，分明具有非常精巧的设计，以及强大的力量。


    原本以为信纸那样子对他有些看不起的几人，也开始正视这个人了。


    “好的，它的名字是？”罗丝梅拉达问。


    “它只是个试验产物，没有来由，也不包含我的什么期许……就叫它‘机械降神’吧，希望你真的可以破解神明的谜题。”信纸有些羞赧地说。


    “好名字。”


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    当晨光照耀在房屋的窗户上时，不算太厚的帘幕就让暖光透了进来。夏日的清晨，伴随着雨后的清新气息，药师从床上起身，颇为惬意地伸了个懒腰。


    这已经是来到白塔郡的第三天了，不算第一个晚上。


    这么多人的物资准备总需要时间，而索恩神父也不打算让带来的人闲着，哪怕不能随便离开教区让戍卫所的士兵看到，他也要求这帮人尽量帮助当地的住民，哪怕修修屋顶擦擦屋子之类的，也得自己找活干。


    而药师自然是抓紧了这个机会好好给维罗妮卡和凡妮莎上课考试，反正两人在这里连基本的劳动都不需要参与了，那干脆就把学习放到第一位。


    两人的学习已经开始出现了明显的差异化。


    维罗妮卡学习的《致命生物》和《解体书》分别就动物和人的身体结构进行了详细阐释。不过教会虽然不禁止尸体研究，可在如今的社会中愿意捐赠遗体的人还是少数，就算是白塔郡也只有一些特别虔诚的信徒才将尸体捐献了出来以供医学研究，所以维罗妮卡并没有在人体解剖学上有特别多实操机会。不过动物倒是应有尽有，而识别一些危险动物，乃至于著名怪兽的外形，也是她的一项学习内容，目前来看颇为扎实。


    《有毒草药》如书名所显示，凡妮莎对于这本书的学习可谓是突飞猛进，她甚至自己研究出了药师仅仅提到的梦之药剂，一种强效安眠药，喝下去不受外部刺激的话估计三天都醒不过来那种。毫无疑问，凡妮莎在毒药天份比草药天份要更强。至于《天灾恶录》更是凡妮莎最喜欢的区间，这里面包含大量类似传记记录的内容完全符合她的胃口，她是那种更喜欢读故事而不怎么想背枯燥理论的人。


    在今日的考试之后，药师已经决定找机会给她们上第三堂法术课了。


    在前期高压被适应了之后，两人的学习已经没有之前那样身心俱疲的状态，反而开始迅速吸取知识而成长。药师也不确定这两位天赋异禀的修女最终能成长到什么地步，不过她也并不需要藏私。


    “满分。”


    批过两张卷子之后，药师自言自语了一句。至今为止她所考的都是书上的知识，而两个人的答卷都很完美，无疑在记忆背诵这方面两人的水平差不多。


    “下次该出一些主观题了……”


    就在她考虑下一步教学内容的时候，门忽然被人敲响了。


    “进来。”


    门开了，柳站在门外，脸上一副抱歉的神色，而她身后跟着一男一女两个修士。这两位的身材都很高大，一身黑色衣袍，衣袍之下隐约显露出那些致命的凶器，而脸上也是一副紧绷的神色，没什么别的表情。


    对味了，这是药师的第一反应。


    她对于葬逝枢的印象就是这样，虽然有些刻板，但他们确实就是每天都是这样一张脸，奔走于杀戮与杀戮的路途之中，严肃、沉静、不苟言笑，相对而言，柳这人实在是太活泼一点。


    “您好，葬逝枢希望向您核准对于瘟疫使徒的目击证词。”男性修士用冷硬的语气说道，“根据规定，极端条件下，也至少要采集两人证词进行对比。”


    真是毫无变通的规矩啊……药师不禁叹了口气：“修士，你也应该知道，过了这么久，我跟柳又一直同路，就算是有什么其他情况，我们两个也已经串好供了吧？”


    “知道。”


    “所以我们可以不那么浪费时间吗？毕竟规矩是死的，人是活的。”药师并不是特别想要跟葬逝枢的人去录什么证词，因为他们必然会事无巨细地问，这会浪费大量时间。


    男性修士微微皱了下眉，随即恢复了那副板正的表情。


    “请您谅解，同僚。如果规矩活了，那人就可能要死。”


    说服失败，也算是意料之中。药师终究不能真的无视葬逝枢的要求，只能起身道：“那是不是可以将时间稍微缩短点？哪怕你们加快节奏也无所谓，我还有事情。”


    “我们尽量。”


    这两位修士是驻扎此地的葬逝枢成员，值得一提的是，这里并没有葬逝枢的主日神父在，不如说这个枢机能出主日神父就是个怪事，就药师所知，整个帝国也不超过五个。


    恐怕是被柳带来的消息惊动了。


    教会内的瘟疫使徒名册已经有厚厚一本了，这些人大多都是滑不留手，但一旦开始动手散播瘟疫，又颇为癫狂。名册之上有一大半人估计已经死去，只是他们最擅长的就是跟着自己的瘟疫一起爆炸，根本没法确认死亡。


    而能活着留在名册上的，都是颇具能力的瘟疫使徒。而这活着的人里面，有三分之二被关在葬逝枢的地牢里面。


    “现在这里面多了一个新的名字了……说实话，瘟疫使徒跟田里的杂草一样，今年割一茬明年又会冒出来，我觉得那些死者就该被移除到名单之外。”录完证词之后，柳陪着药师一同返回住处的时候，忍不住说，“但我有个感觉，这个罗丝梅拉达和之前的瘟疫使徒恐怕都不一样。”


    “感觉？”


    “毕竟没有实际见过。她可能会引起比任何一次瘟疫都恐怖的危机，也可能完全扭转瘟疫对一般人的印象。”


    “……或者两个都有。”药师咕哝了一句。


    “啊？”


    “没什么，索恩神父说了，今天雨停，那明天就准备出发了，别忘了我们最后还是要去紫罗兰城，你那东西也必须要交在那里。”


    “知道，我听过这消息了。不过你跟那位大司教有没有交流下救世枢的事？”


    “我们的事务并不重迭。”


    “所以只是给她递了个消息？你们可真是够信任别人的。你看我这消息一说，当场就有两个来，估计罗塞塔镇那边不出三天就会迎来一场大搜查。就算有什么瘟疫携带者残留，葬逝枢也会把他们都搜出来的。”


    “各司其职，柳。不然教会为什么要分成七个枢机？”


    “不是因为有七位神明？”


    两人一路闲聊着回到了住处。无论如何，这一天剩下的时间也不多了，还要准备明天出发，她们的时间并不算多。


    第二天清晨，日光刚刚照耀天际的时候，一支队伍就在教区派出的人手护送下，离开了白塔郡。