第六章：豪族试探
山呼海啸的“王爷千岁”声浪渐渐平息，空气中浓郁的血腥味被凛冽的北风吹散，只剩下刺骨的寒意。
李忠大步走到姜恪身边，他用身躯挡住了一半的风，瓮声道：“王爷，城防营已尽数归心，军心可用。”
他眼中是纯粹的兴奋，能看到小姐的儿子有今日这般出息，他也算对小姐有个交代。
在他看来，今日一战，立威、收军心，已是大获全胜。
姜恪“嗯”了一声，“李叔，今日后您便在这幽州好好的颐养天年吧！”
他视线依旧锁定在远处那几片连绵的府邸上。
那些欢呼，不过是热汤和铜钱换来的暂时喧嚣。当锅里的汤见底，口袋里的钱花光，这些热情又能剩下几分？
真正的权力，从来不靠一时的施舍。
它藏在那些府邸的粮仓里，写在他们掌握的地契上。
就在这时，一名被他提拔起来的亲卫快步跑上城头，单膝跪地禀报：“王爷，府库的孙账房在外求见，面有急色，说是有万分火急之事！”
姜恪收回目光，终于转过身来，脸上看不出什么表情。
“让他去正堂等候。”
……
前太守府的正堂，如今已是雍王府的临时议事厅。
堂内烧着两个巨大的炭盆，却依旧驱不散幽州特有的阴冷。
一个年过五旬，留着山羊胡，身穿账房袍服的老者正跪在堂下，身体抖得如同秋风中的落叶。他面前摊开着几本账簿，正是幽州府库的存底。
“王……王爷……”孙账房的声音都在打颤，“您看，这是府库如今全部的存粮……自开棚赈灾以来，城中十个粥棚，每日消耗粮食近三百石。照这个速度，府库里剩下的粮食，最多……最多还能支撑三天！”
“至于钱，李茂那厮贪墨之后，库里剩下的铜钱，昨日发完军饷，已、已经所剩无几了！”
孙账房越说越是惊恐，说到最后，几乎要哭出来。
这位新来的王爷手段狠辣，杀人不眨眼，可这花钱的速度，也同样吓人。万一三天后粮食告罄，饥民再生哗变，他这个管账的，怕不是第一个要被砍头的。
姜恪坐在主位上，手指无意识地敲击着扶手，静静听着。
三天。
这和他预估的时间差不多。
那万斤【猪饲料】听着多，可分到数万饥民口中，本就是杯水车薪。他故意将其熬成稀粥，就是为了最大限度地延长赈灾时间，收拢人心。
现在，效果达到了，后遗症也来了。
“知道了。”姜恪的语气平淡无波，听不出任何焦急，“你退下吧，继续按之前的章程办，粥棚一日都不能停。”
“啊？”孙账房猛地抬头，满脸的不可置信。
这……这就完了？王爷就不急吗？
他张了张嘴，还想再劝，可对上姜恪那双深不见底的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。他只好重重磕了个头，揣着一肚子的惊惧和疑惑，躬身退了出去。
前脚孙账房刚走，后脚亲卫又进来通报。
“王爷，城中王氏家主王戎，联合李氏、张氏家主，正在府外求见。”
亲卫的表情有些古怪。
“他们说……是听闻王爷为钱粮所困，特来为王爷分忧解难的。”
姜恪敲击扶手的动作停了下来。
他笑了。
那笑容里，带着一种猎人看到猎物踩进陷阱的愉悦。
“哦？为本王分忧？”他慢悠悠地站起身，整理了一下衣袍，“这幽州城，还是有忠臣义士的嘛。”
他对亲卫吩咐道：“去，把本王珍藏的‘大红袍’拿出来，给几位家主泡上。贵客临门，不可怠慢。”
赵云澜站在一旁，眉头微皱。他不懂这些弯弯绕绕，但他本能地从“为王爷分忧”这几个字里，嗅到了一丝不对劲的味道。
很快，三位衣着华贵，气度不凡的老者被请了进来。
为首一人，正是幽州第一大族，王氏的家主，王戎。
此人年近六旬，精神矍铄，脸上挂着和煦的笑容，一双眼睛却精光四射，透着老狐狸般的狡黠。
“老朽王戎，见过雍王殿下！”王戎一进门，便长揖及地，姿态放得极低。
“见过王爷！”另外两位家主也紧跟着行礼。
“三位家主快快请起，免礼，赐座！”姜恪满面春风，亲自上前虚扶了一把，热情得让三位家主都有些意外。
分宾主落座，热茶奉上。
王戎轻抿了一口茶，眼中的赞叹一闪而过，随即放下茶杯，一脸诚恳地开口。
“王爷，您初到幽州，便雷霆手段，斩杀李茂此等国之巨蠹，实乃我幽州百姓天大的福分！我等城中士绅，无不拍手称快，对王爷敬佩万分啊！”
一番话说得是滴水不漏，充满了恭维。
“王家主过誉了。”姜恪摆摆手，笑道，“本王不过是做了分内之事。”
“王爷谦逊。”王戎继续说道，话锋开始悄然转变，“只是，老朽等人也听说了，王爷心系万民，开棚赈灾，仁义无双。但此举耗费巨大，想必王爷如今，正为钱粮之事捉襟见肘吧？”
他一边说，一边仔细观察着姜恪的表情。
姜恪恰到好处地露出了一丝“被说中心事”的窘迫和无奈，他重重叹了口气。
“唉，不瞒王家主，此事……确实让本王头疼不已。”
看到姜恪这副模样，王戎和另外两位家主交换了一个心照不宣的眼神，心中的把握更大了几分。
这个年轻王爷，果然还是嫩了点。
王戎心中暗笑，脸上却更显悲天悯人：“王爷不必忧心！我等几家，受皇恩庇佑，在幽州立足百年，也算积攒了些许薄产。实在不忍见王爷为我等分忧，更不忍见这满城百姓再度挨饿！”
他说到这里，挺直了腰板，声音也大了几分，带着一种施恩般的豪气。
“我等三家商议过了，愿联合捐出粮食五千石，以助王爷赈灾！”
五千石！
这个数字一出，连站在一旁的赵云澜都瞳孔一缩。
这可不是个小数目，足以让全城的粥棚再撑上大半个月。
姜恪猛地从座位上站了起来，脸上写满了震惊和狂喜，他快步走到王戎面前，激动地抓住了他的手。
“王家主！你……你们……这、这真是雪中送炭啊！”
他的表演恰到好处，将一个被钱粮逼到绝境，突然看到救星的年轻王爷形象，演绎得淋漓尽致。
王戎被他抓着手，脸上笑开了花，心中却是得意万分。
他要的就是这个效果。
“王爷言重了，此乃我等分内之事。”他轻轻抽出手，图穷匕见的时候到了。
“只是……”王戎故作为难地顿了顿，“这粮食的发放，人手的调配，千头万绪，是个极为繁琐的细致活。我等几家，在城中也算有些人脉，手下也有些得力的管事和伙计。”
他看着姜恪，笑容里藏着一把无形的刀。
“若王爷信得过，不如，就将这城中十个粥棚的粮食发放之事，全权交由我等几家代为操办如何？一来，可为王爷分忧解难，让您能专心军政大事。二来，我等也能保证，这五千石粮食，一粒不差的，亲手送到每一个灾民的口中。”
“王爷您看，这样可好？”
这话一出，整个议事厅的空气仿佛都凝固了。
赵云澜的脸色瞬间沉了下来。
他再不懂权谋，也听出了这话里的意思。
他们出粮，他们发粮，那满城的百姓感念的是谁的恩德？到时候，只知有王家，不知有雍王！这是明晃晃地要来摘桃子，要把王爷架空成一个摆设！
他刚要开口，却被姜恪一个眼神制止了。
只见姜恪脸上的激动之色不减反增，他用力一拍大腿，声音洪亮。
“好！太好了！这个主意好啊！”
他看着王戎，眼神里充满了感激和信任。
“本王正愁手下无人可用！王家主此议，简直是解了本王的燃眉之急！本王怎么会信不过呢！信得过！绝对信得过！”
他大手一挥，显得豪迈又干脆。
“此事，就这么定了！全权拜托三位家主了！本王……感激不尽！”
王戎彻底愣住了。
他准备好的一肚子说辞，什么利弊分析，什么旁敲侧击，全都堵在了嗓子眼。
就这么……答应了？
没有丝毫怀疑？没有半点犹豫？
他看着姜恪那张真诚到近乎天真的脸，心中的那点疑虑瞬间烟消云散，取而代之的是一阵狂喜。
成了！
这个雍王，不过是个有勇无谋的莽夫罢了！杀人立威在行，可一旦涉及治理和人心，便不堪一击！
“王爷圣明！”王戎抚掌大笑，另外两位家主也喜形于色，连连称赞。
他们仿佛已经看到，三日之后，全城的百姓围在他们几家的粥棚前，对他们感恩戴德，高呼“王老爷大善人”的场景了。
又虚伪地客套了几句后，王戎三人心满意足地起身告辞，脚步轻快，背影都透着一股抑制不住的得意。
送走了三只老狐狸，议事厅里恢复了安静。
赵云澜终于忍不住了，他走到姜恪面前，脸上满是焦急和不解。
“王爷！您怎么能答应他们？这……”
他一个武将，都看得出其中的凶险。
“如此一来，我们费尽心力收拢的民心，岂不尽数归了他们？”
姜恪转身走回主位，端起那杯早已凉透的茶，之前脸上那副感激涕零的表情，消失得无影无踪，取而代之的是一片冰冷的漠然。
他将茶水一饮而尽，茶杯被他重重地放在桌上，发出一声清脆的“嗒”。
他抬起头，看向一脸困惑的赵云澜，嘴角慢慢咧开，勾起一个神秘又带着几分残忍的弧度。
“云澜，别急。”
他声音很轻，却透着一股让赵云澜都感到心悸的寒意。
“不让他们把所有粮食都从阴暗发霉的粮仓里搬出来，一袋袋堆到广场上，堆到所有人的眼皮子底下……”
姜恪顿了顿，笑容愈发森然。
“本王怎么好意思，一锅端呢？”