042，调虎离山

    倪昆随苏荔指点看去，就见两艘小船，正自劈波斩浪，飞速追向逃远的那十几艘粮船和那艘银船。


    两只小船上的撑篙之人，乃是两个身形高大、虎背熊腰的女子，俨然正是长乐公主身边的皇家秘卫。


    瞧她们的样子，当是要去分头追回被反贼得手的粮船、银船。


    “情况不对，这恐怕是调虎离山！”


    倪昆皱眉说道，随手捅出竹篙，将一个挥刀冲来的反贼刺死。


    苏荔不解：


    “长乐公主也是见识过战阵的，她会不懂调虎离山？


    “再说反贼的目的是抢粮抢银，何必要对长乐公主下手？就不怕引得天子震怒，大军进剿，乃至御驾亲征？”


    倪昆情知苏荔说的有理。


    正常情况下，这伙反贼的头目，只要还剩二两脑仁，就绝不敢伤到长乐公主——又不是大势已成，足以席卷天下。那时屠戮皇族全凭心情，想杀就杀。


    可现在反贼才刚刚兴起，说不定还指望着借这次抢劫来起势，哪有这么早就动皇族的道理？


    尤其动的还是深受天子信重的大长公主。


    一旦激怒天子，那这伙反贼不要说起势了，连喘息的余地都不会有。


    长乐公主应当也是持这种想法，见自己的座船和两艘护卫楼船未受袭击，认为反贼不敢动她。


    又担心倪昆一人之力难以顾及全局，被反贼成功劫走那十几船赈灾粮、一船赈灾银，这才派出身边秘卫前去追赶。


    说到底，长乐公主终究未曾亲眼见过倪昆的实力，见禁军无能，反贼凶悍，不敢把希望都寄托在倪昆一人身上。


    可尽管情理如此，倪昆心里总觉得有些不对。


    这伙反贼夜袭得手地未免太过容易，要说其中没鬼，倪昆绝不相信。


    当下二话不说，纵身跃回小船之上，对苏荔说道：


    “你继续清剿反贼，我去公主那边看看！”


    话音未落，小船已箭射而出，向着公主座船方向返回。


    ……


    将两位秘卫派去追击被反贼劫走的粮船、银船后，长乐公主站在楼船顶层露台上，手扶栏杆，环顾周围战场。


    禁军的表现，一如既往地糟糕。


    绝大部分船只，都已全面落入下风。


    只极少数粮船上，在个别武勇与机变兼具的小军官主持下，还能勉强与反贼相持。


    “纵然是被偷袭得手，被打了个措手不及，可敌人只是一群衣甲不整、兵器杂乱的草寇反贼而已，堂堂禁军，竟如此狼狈……只能说，在令人失望方面，禁军从未令人失望过。”


    长乐公主秀眉紧锁，暗咬银牙：


    “若不是被无能禁军拖累，皇兄也不至于英年早逝……可恨啊！若依我的脾气，这废物禁军，早该统统遣散裁撤了！”


    可裁撤禁军谈何容易？


    不知多少勋贵子弟在禁军任职，禁军早已成了勋贵家族的后花园，与勋贵利益切身相关。


    而京城勋贵，彼此多有姻亲关系。


    有的累世豪门，甚至与皇族有亲。


    八百年来，不知有多少皇后、皇妃出身勋贵家族。就连长乐公主与先帝的母亲，故太皇太后宋氏，都是出身京师勋贵的洛国公宋家。


    至如今，京师勋贵早就结成了一张盘根错节的大网，牵一发而动全身。


    若没有不惜一切的果决手腕，无视人情的冷酷铁面，乃至杀个人头滚滚的狠辣决心，根本就动不了禁军。


    在长乐公主看来，在禁军中有利益的勋贵家族，根本不在乎禁军战力有多废物——有天子顶着，天塌不下来。


    至于禁军打了败仗，勋贵子弟或有折损……


    这基本用不着太过担心。


    勋贵子弟们带兵无能，打仗不行，可逃跑都是一等一的天才。


    当年先帝三次亲征，禁军三次大溃，勋贵子弟出身的军官们，个个转进如风，折损率竟还不到一成。


    而就算有这小小折损，那些勋贵家族也不在乎。


    他们可是子孙绵延，家里从不缺人。折了一个，再派一个顶缺就是。


    对外说起来，还能自夸是为国捐躯、壮烈牺牲……


    想到禁军种种不堪，想到先帝皇兄三次力挽狂澜英年早逝，长乐公主又不禁好一阵恼火暗恨。


    再瞧瞧仍未有多大改观的战局，长乐公主环顾左右，很想把守卫在露台四方的戎装侍女们也派出去参战——


    这些戎装侍女，实力可都不弱，放到江湖上，也能称作二流好手。在千军万马对垒的大战场上，或许没什么大用，可在这种各自为战的混乱战场上，却能发挥不小的作用。


    正要下令侍女们也都前去参战时，长乐公主忽觉身周情况有些不对。


    不知不觉，露台之上，竟已漫布浓雾，令她视野一片朦胧。


    不仅视野模糊，就连四周传来的各种嘈杂声响，也变得飘渺失真，且以极快的速度低落下去。不过几次呼吸，四周竟已一片寂静，再听不到任何声音。


    长乐公主心中一动，透过身周浓雾，看向下方侍立的戎装侍女们，却只见人影绰绰，即使只在露台十步之外的侍女，也如雾里观花，看不真切。


    可侍女们似乎都未察觉这异常状况，兀自个个手按佩兵，身姿笔挺，警惕四周。


    “来人！”


    长乐公主低喝一声，却只觉声音就在耳畔回荡，似乎并未传播开去。


    这时，身后雾气涌动。


    一个身披轻甲，腰悬长刀，作侍女打扮，脸上却戴着一副黑白面具，只露出一双夜空星辰般明眸的女子，鬼魅般出现在公主身后。


    “公主殿下，得罪了。”


    女子声线轻灵飘渺，似真似幻，说话间，一只修长晶莹的纤手，轻轻搭在了公主玉颈上。


    “你是谁？你要动本宫，可想清楚后果了？”


    公主冷声喝问，神情不见慌乱，凤眸之中反而流露出一抹凌厉，眉心亦隐隐浮出一枚火红图纹，像是女子的花钿妆纹。


    “妾身受人所托，请公主随妾身走一趟。只要公主不反抗，便不会受伤。情非得已，公主见谅。”身后女子在公主耳边轻声说着，另一只手，按上了公主肩头。


    “受人所托？”


    长乐公主若有所思，长睫轻颤，眼睑微垂，心念疾转间，眉心那花钿似的火红纹路，倏地隐没下去，不再有任何异动。


    这时，身后女子一手轻握公主玉颈，一手按着她香肩，玲珑娇躯紧贴到公主背上，随后便见雾气一阵翻腾涌动，将二人笼罩在内。


    待雾气散后，露台上已然空空荡荡，不见公主身影。


    可露台四周，始终保持着警觉的戎装侍女们，竟对露台上发生的事情一无所知。


    甚至从她们的角度，看向露台时，仍可看见公主扶栏远眺的身影。


    倪昆撑着小船，以最快的速度赶回，抬眼望见楼船露台上，公主仍自扶拦而立，不由稍微松了口气。


    但很快，他就感觉情况不对。


    露台上的公主，维持同一个姿势、望着同一个方向的时间似乎太久了点。当他眯眼细瞧，以他敏锐的洞察力，更是发现公主的表情、眼神，似乎很是僵硬，看上去像是一尊雕像。


    倪昆皱起眉头，扬声唤道：“公主殿下，你还好吗？”


    说话间纵身跃起，落到公主楼船上，就要往露台行去。


    “止步！”


    楼梯口的两个侍女尽忠职守，手按佩刀，挡在倪昆身前。其余侍女也齐唰唰看向倪昆，眼神警惕。


    没有公主召唤，她们可不会随便让倪昆靠近公主。


    见露台上的公主兀自保持先前姿势，对他的呼声不闻不问，倪昆皱眉道：


    “你们难道没有发现？公主殿下出了问题！”


    侍女们可不敢像倪昆一样，目不转睛地盯着公主细瞧，只匆匆回头瞥一眼露台，见公主似乎并无异常，根本不信倪昆所言，就是不放他过去。


    倪昆不想对她们用强，也懒得与她们争辩，探手一捏，自楼梯扶手捏下一块碎木，屈指一弹，碎木嗖地一声，飞上露台，在侍女们惊怒交加的叱喝声中，打在公主身上。


    随后，令侍女们更加惊恐的事情发生了。


    碎木击打之下，看似毫无异常的“公主”，身形突然溃散开来，化为一团雾气，转眼之间，就融入夜色之中。


    侍女惊慌失措，倪昆则眼角微微一跳，纵身跃上露台，就见原地只剩一张用匕首钉着的纸条，上书数行丑字：


    明日午时以前，携“威凰甲”至凤凰山，交换长乐公主，过时撕票。皇家秘卫不得前来，否则撕票。来者不得超过三人，否则撕票。来者不许携带神兵，否则撕票。


    落款：奉天诛暴替天行道大元帅。


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